Come vedere in bianco e nero

Perché scegliere di scattare in bianco e nero? Perché sembra bello? Perché è stato/è il mezzo preferito da fotografi leggendari come Henri Cartier-Bresson, Mary Ellen Mark o Don McCullin? Perché ti piace la fotografia di strada o il lavoro di paesaggi lunatici e ritieni che dovrebbe essere in bianco e nero?

Per avere successo nella fotografia in bianco e nero, di solito avrai bisogno di ragioni più convincenti di queste perché sia ​​creativamente gratificante e attiri l'attenzione di altre persone. Non esiste una risposta facile o una lista di controllo pratica, ma come per tutto, possiamo imparare da fotografi esperti che hanno lavorato con successo in questo settore per molto tempo.

Brian Lloyd Duckett , il preside e il tutor del corso presso gli specialisti della fotografia di strada Streetsnappers , ha pubblicato un nuovo fantastico libro, 52 Compiti:Fotografia in bianco e nero . Abbiamo chiesto a Brian di condividere alcuni dei suoi consigli e intuizioni per aiutarci tutti a vedere in modo più efficace in bianco e nero in modo da poter decidere meglio quando usarlo.

Come scegliere il bianco e nero

"Quello che una volta era un vincolo tecnico - una volta caricata la pellicola in bianco e nero ci sei rimasto bloccato - ora è un'opzione creativa e abbiamo il lusso di poter fare una scelta informata prima o dopo l'evento", spiega Brian. "Tuttavia, ho sempre creduto che la decisione di scattare in bianco e nero dovesse essere presa con intento, idealmente prima di premere l'otturatore.

L'alternativa è guardare un'immagine a colori e pensare, in seguito, "Sembra un po' noioso, vedrò se è meglio se lo converto in bianco e nero", che è il modo sbagliato. È molto meglio visualizzare uno scatto in bianco e nero in fase di progettazione. Dovrebbe essere una decisione estetica deliberata piuttosto che un ripensamento o un tentativo di salvare un'immagine noiosa.'

Quando Brian ha iniziato come fotografo, non aveva molta scelta quando si trattava di scattare in bianco e nero, e questo si è rivelato utile in seguito. "Ho iniziato a girare film da studente povero e non potevo permettermi il colore. La pellicola in bianco e nero era più economica da acquistare e potevo svilupparla io stesso, con grande costernazione dei miei genitori, che potevano sopportare solo così tanto dell'odore di fissativo in bagno. Quindi le mie prime esperienze di "vedere" in bianco e nero sono state guardare una stampa emergere nel vassoio di sviluppo sotto il bagliore di una luce rossa.'

Il primo lavoro di Brian è stato fare esperienza di lavoro al giornale locale durante le vacanze estive e, in modo piuttosto morboso, la sua prima foto pubblicata era di un cane morto in un cestino dei rifiuti, in bianco e nero ovviamente. "Il colore è entrato davvero nella fotografia dei giornali solo nel 1986 con il lancio del tabloid Today, quindi, prima di allora, vedere in bianco e nero era la norma:dovevi istintivamente sentire come sarebbe stata un'immagine sulla pagina:i toni, il contrasto, la forma e le texture.

"Penso di aver sempre cercato di guardare oltre il colore, quasi cancellandolo e visualizzando come apparirà la cornice in bianco e nero. Ricordo alcuni dei principi della Gestalt che ci hanno insegnato quando ho fatto la fotografia di livello A – uno di questi è la "semplicità", per cui cerchiamo di ridurre un'immagine alla sua forma più semplice; questo funziona molto bene per aiutare a vedere in bianco e nero e lo uso oggi quando insegno ai miei studenti del workshop.

"Se dovessi ricominciare adesso, la vita sarebbe molto più semplice, soprattutto con una fotocamera mirrorless che mi permetterebbe di visualizzare in anteprima il mondo in bianco e nero prima di premere l'otturatore."

Avere un chiaro senso dello scopo

Le fotocamere digitali e in effetti gli smartphone hanno davvero aperto la fotografia, ma Brian crede che sia stata una benedizione mista per i fotografi in bianco e nero. "Il digitale ha molto di cui rispondere in quanto ha rimosso gran parte del pensiero dalla fotografia. È troppo facile "spruzzare e pregare" senza pensare troppo né al processo creativo né a ciò che sta accadendo tecnicamente.'

Con la fotografia di strada, invece, Brian crede che ci sia una contro-argomentazione. “Se guardi alcuni dei grandi fotografi di strada al lavoro – mi vengono in mente Garry Winogrand, William Klein e Daido Moriyama – puoi vederli scattare in modo compulsivo e istintivo, passando attraverso dozzine di rullini in un solo giorno. Se rallentassero per pensare troppo a 'vedere in bianco e nero', allora la spontaneità, l'istinto, il senso del momento e l'energia mancherebbero in molte delle loro immagini degne di nota.'

Per Brian, tutta questa domanda ci riporta al punto precedente:tutto deve essere fatto con un chiaro senso di scopo. “Quindi, se ho intenzione di girare in bianco e nero, mi atterrò a quel piano. Supponendo che stia scattando in digitale, scatterò in raw e imposterò il mio mirino su bianco e nero. Ciò significa che non sto solo concettualizzando il mondo in bianco e nero, ma lo sto visualizzando anche fisicamente in questo modo.'

Andare al cuore dell'immagine

Quando abbiamo messo insieme il necrologio di AP per il fotografo documentarista Tom Stoddart, abbiamo fatto riferimento a una famosa citazione del fotografo canadese Ted Grant:"Con la fotografia a colori si vede il colore dei vestiti di qualcuno, con il bianco e nero si vede il colore della loro anima". Brian si iscrive a questo?

'Non ne sono così sicuro... Penso che questa citazione sia un po' esagerata in questi giorni. Viviamo in un mondo colorato e i nostri occhi vedono a colori, quindi la fotografia a colori è realismo; il bianco e nero è un'astrazione. Detto questo, c'è un fondo di verità nella citazione di Ted. Il bianco e nero può aiutare a eliminare le irrilevanza e le distrazioni del colore, portando l'occhio dello spettatore, come Exocet, al cuore dell'immagine.

'Tuttavia, c'è una versione alternativa di questo. Basta guardare gli stati d'animo ricchi e vibranti di Fred Herzog nel suo libro fondamentale, Modern Colour, che ha "anima" in un sacco di secchi e che in qualche modo smentisce il punto di Grant. Quindi penso che riguardi meno il mezzo e più la capacità del fotografo di creare un'immagine che attiri lo spettatore e si connetta con lui a livello emotivo. Il bianco e nero e il colore possono farlo in modo altrettanto efficace.'

Non limitarti a impostare per impostazione predefinita mono

C'è la tendenza di molti fotografi a passare automaticamente al bianco e nero per determinati soggetti:paesaggi invernali, ritratti urbani crudi e in effetti molta fotografia di strada in generale. Quindi le persone tornano al colore per immagini macro o scatti di viaggio al sole, ad esempio. Brian pensa che dovremmo essere tutti più creativi e pensare di più fuori dagli schemi quando decidiamo cosa e quando girare in bianco e nero?

'Sì. Penso che molte persone, in particolare i fotografi di strada, pensino che certi tipi di immagini “dovrebbero” essere scattate in bianco e nero – e spesso senza una buona ragione (a parte il fatto che sembri più “street”). Non sono mai stato sicuro del perché, anche se potrebbe essere perché il fotografo vuole associare il proprio lavoro ad alcuni degli iconici scatti di strada in bianco e nero degli anni '60 e '70. O forse è un ritorno alla prima metà del secolo scorso, quando il colore era considerato opera del diavolo dall'establishment fotografico!'

Brian è molto chiaro sul fatto che non avremmo dovuto avere preconcetti generalizzati sul fatto che un particolare genere dovesse essere girato in bianco e nero oa colori, men che meno la street photography. "La fotografia ha bisogno di evolversi e a volte sembra che siamo tutti bloccati in un solco, facendo le stesse cose più e più volte:puoi vedere molte prove di questo in alcune competizioni di club fotografici.

Un approccio che mi è sempre piaciuto è quello di percepire la fotografia in bianco e nero come una forma d'arte in sé. In effetti, conosco persone la cui produzione totale è in bianco e nero e in un certo senso sono piuttosto invidioso di questo approccio:rimuove tutta l'angoscia per la decisione sul colore.'

Colore o monocromatico:mantieni la flessibilità

Il libro di Brian fa un ottimo lavoro nel "vendere" la fotografia in bianco e nero, tanto che ti chiedi perché non usarlo tutto il tempo. È quindi sorprendente sentire che la maggior parte della produzione di Brian è ora a colori. Cosa dà?

“Tendo a scattare in bianco e nero principalmente per progetti specifici piuttosto che per immagini casuali. Ad esempio, attualmente sto lavorando a un progetto chiamato Soho Noir che è tutto girato dopo il tramonto. Le strade notturne di Soho sono state dipinte a colori e ho pensato che avrei dovuto staccarmi e fare qualcosa di diverso. Mi sto divertendo a sperimentare con contrasto elevato e molto movimento e mi sembra di essere in grado di generare più energia in bianco e nero di quanto avrei fatto a colori. Per questo progetto sto riprendendo JPEG in bianco e nero, utilizzando la simulazione di pellicola Acros nelle mie fotocamere Fujifilm.'

A parte progetti specifici come questo, Brian scatta sempre in raw, quindi ha la flessibilità di scegliere il bianco e nero se ne ha bisogno. 'Certo, ci sono occasioni in cui non saprai se un'immagine funziona meglio in bianco e nero oa colori finché non potrai vedere i due scatti modificati fianco a fianco. Potresti chiederti "quale versione mi aiuta a raccontare meglio la storia?" o "quale avrà un aspetto migliore come stampa fine art 20×16?"'

Il valore della stampa

Rimanendo su questo argomento, Brian è un grande fan della stampa e crede che sia un vero peccato che molti di noi abbiano migliaia di buone immagini che languiscono sui dischi rigidi. "C'è così tanta gioia nell'avere una bella stampa tra le mani, specialmente una in bianco e nero che è stata stampata su carta decente.

"Sono lieto di dire che le abilità in camera oscura sono in realtà ancora vive e vegete, come dimostra il fatto che la Zona Analogica al Photography Show dell'anno scorso era una delle aree più trafficate. Scuole, college e università si stanno ora concentrando maggiormente su queste competenze tradizionali perché c'è un grande movimento "dal basso" per farle andare avanti.

“Detto questo, apprezzo il fatto che non tutti vogliano girare un film o abbiano accesso a una camera oscura, quindi il software di editing è la cosa migliore. La maggior parte di ciò che facciamo nella camera oscura si basa su schivare, bruciare, ritagliare e modificare l'esposizione e il contrasto, e il software può fare tutto questo perfettamente. Penso che la sfida sia semplicemente fare ciò che è necessario e non lasciarmi trasportare dagli effetti, ma forse è il mio background documentaristico che mi dice di attenermi all'"autenticità"!'

Impara dal film

Il revival del film non mostra segni di rallentamento e Brian è molto favorevole all'attuale interesse per l'analogico. Quindi quali qualità particolari apporta la pellicola in bianco e nero alla fotografia in bianco e nero:c'è la grana, ovviamente, ma cos'altro?

Ricordo di essere stato felicissimo quando il vinile ha iniziato a fare ritorno nella musica e provo lo stesso per i film. Per me, il film ha una naturalezza adorabile e una qualità del mondo reale che manca al digitale. Il digitale è, ovviamente, meraviglioso, ma a volte è semplicemente troppo "buono" - troppo nitido - troppo perfetto.

'Il film è generalmente meno duro del digitale, con toni più indulgenti, e questo è illustrato perfettamente nei ritratti in bianco e nero, che possono avere tonalità della pelle meravigliosamente uniformi e lusinghiere. Infatti, se sto girando in bianco e nero in digitale, una parte importante del mio flusso di lavoro è ridurre un po' la nitidezza:questo di per sé può aiutare a dare un aspetto più morbido, più filmico.

'Tuttavia, il risultato finale è solo una parte della storia; anche se la destinazione può essere meravigliosa, è il viaggio che conta e girare un film in bianco e nero è qualcosa che tutti dovrebbero provare.'

I dieci migliori consigli di Brian da vedere in bianco e nero

Brian ha i seguenti consigli essenziali per aiutarti se hai difficoltà a vedere in bianco e nero

1. Scatta alcuni progetti specificatamente in bianco e nero per vedere come te la cavi, in particolare progetti con un'atmosfera da documentario. Quindi chiedi feedback, ad esempio ai tuoi colleghi in un club di telecamere o sui forum online.
2. Scatta in bianco e nero in base al design anziché per caso. Non usarlo mai come mezzo per salvare immagini a colori scadenti.
3. Imposta il mirino/lo schermo LCD su monocromatico per facilitare il processo di "visione in bianco e nero".
4. Lavora sul tuo stile fotografico e trova un modo per integrare le riprese in bianco e nero in quello stile.
5. I musicisti usano l'espressione nelle loro creazioni e anche noi possiamo. Quindi userò il bianco e nero per aggiungere espressione o sentimento a un'immagine, il che potrebbe significare, ad esempio, sentimenti di atemporalità, nostalgia, umore, mistero o ambiguità.
6. Utilizza il bianco e nero quando la scena ha forti qualità grafiche e vuoi enfatizzare la forma, le linee, gli angoli o le aree ad alto contrasto.
7. Se ritieni che i colori siano troppo fastidiosi e che la cornice debba essere semplificata, il bianco e nero può aiutare gli spettatori a comprendere meglio l'immagine.
8. Scegli il soggetto con attenzione:non tutte le scene funzioneranno bene in bianco e nero. Scattare in raw e confrontare l'immagine a colori e in bianco e nero fianco a fianco ti aiuterà in questo.
9. Scatta in bianco e nero se fa parte di un progetto caratterizzato da un'estetica monocromatica coerente e per me questo di solito significa un documentario piuttosto che un progetto puramente di strada.
10. Scatta una pellicola per aiutarti ad apprezzare le sfumature del bianco e nero. E se giri film, non essere ossessionato dalla perfezione:tieni di più l'umore e le sensazioni.

Brian Lloyd Duckett

Brian Lloyd Duckett è un documentarista professionista e fotografo di strada e un ambasciatore Fujifilm. È il fondatore di StreetSnappers
www.streetsnappers.com e gestisce workshop nel Regno Unito e in Europa. Puoi trovarlo anche su YouTube @streetsnappers.

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52 Compiti:Fotografia in bianco e nero