Per determinare quando il bianco e nero è l'opzione migliore nella fotografia naturalistica, devi imparare a vedere la tua scena in bianco e nero. La maggior parte dei fotografi principianti arriva alle proprie immagini monocromatiche sperimentando la post-elaborazione. Anche se occasionalmente funziona, scattare in bianco e nero consente di ottenere immagini di gran lunga migliori.
In altre parole, devi VEDERE in bianco e nero.
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Nella fotografia a colori, ci sono opzioni quasi illimitate per giustapporre colori contrastanti e complementari o per fornire un soggetto che attira l'attenzione con un tono appariscente. Ma in bianco e nero, perdi la capacità di usare il colore in modo tradizionale e ti rimangono invece sfumature di grigio. Il contrasto, piuttosto che il colore, è il nostro strumento compositivo.
La maggior parte di noi vede il mondo con colori intensi e non c'è alcun dispositivo di scorrimento della saturazione negli occhi o nel cervello con cui possiamo attivare e disattivare il colore. Ma possiamo allenarci a vedere i contrasti.
Mentre scrivo questo, sto guardando fuori dalla mia finestra sugli abeti nel mio cortile. Il sole splende su uno strato di neve fresca caduta nei giorni scorsi. I rami degli abeti rossi sono drappeggiati di bianco. Guardando a sud, verso il sole basso, posso vedere lampi di bianco perfetto dove la luce del sole illumina la neve fresca. Quelle luci luminose contrastano nettamente con i tronchi scuri e ombreggiati e i rami esposti degli alberi. Infatti, anche nelle zone d'ombra, la differenza tra la neve e gli aghi scuri è notevole. Con poco colore nella scena all'inizio, non ci vuole molto per "vedere" questa scena in bianco e nero.
Poiché posso "vedere" questa scena chiaramente in bianco e nero, posso riconoscere che immagini come questa si tradurranno bene dal colore. Ecco, fammi uscire qualche minuto e fare qualche foto, per mostrarti cosa intendo.
(Pochi minuti dopo…)
Sono tornato. Ho estratto alcune immagini e ho eseguito una rapida conversione in bianco e nero in Lightroom. Ecco un paio di scatti; prima a colori, poi in bianco e nero.
Questo è un esempio semplice. Come la maggior parte delle persone può vedere, mancando di molti colori, gli alberi innevati erano un probabile soggetto per il bianco e nero. Tuttavia, il passaggio successivo è più difficile.
Contrasto colore
Qualche mese fa ho fatto un'altra sessione di riprese in bianco e nero, quando "vedere" in bianco e nero era molto più difficile.
Ogni autunno, faccio un pellegrinaggio dalla mia casa nell'entroterra dell'Alaska alla penisola di Kenai. Quest'anno ho trascorso una giornata esplorando la foresta e le montagne del Kachemak Bay State Wilderness Park, dall'altra parte della baia rispetto alla città di Homer. Ho camminato per diverse miglia attraverso la foresta umida, fotografando i colori autunnali in aumento e le montagne avvolte dalla nebbia. Era un mare di verdi e gialli, riflessi rossi, grigi e marroni. Alcune immagini erano perfette per il colore, altre meno. Dire la differenza in campo è stata una partita che ho giocato camminando.
Alcune immagini in bianco e nero erano nitide nella foresta cupa. Il giallo opaco e le foglie frastagliate di Devil's Club contro i verdi tenui e i marroni del suolo della foresta erano un evidente contrasto che sapevo si sarebbe tradotto bene in bianco e nero.
Altri, come il verde pallido delle fronde di felce, erano meno contrastati nel campo, eppure si traducevano magnificamente in sfumature di grigio.
Queste felci stavano morendo alla fine della stagione ed erano in gran parte di un marrone opaco. Un po' brutto davvero. Tuttavia, il colore non ha importanza in bianco e nero e il contrasto tra le fronde marrone chiaro e lo sfondo profondamente sfumato ha funzionato.
Questa macchia di felci era verde pallido e spuntava sullo sfondo verde più scuro. Questa è la mia immagine preferita della serie. È stato uno scatto che mi ci è voluto un momento per “vedere” in bianco e nero.
Un altro scatto di un gambo autunnale di fireweed rosso brillante, ho pensato che sarebbe stato bello in bianco e nero quando ho realizzato l'immagine per la prima volta, ma dopo aver esaminato il retro della mia fotocamera sul campo. In realtà c'era poco contrasto di luminosità tra i verdi e il rosso. Quell'immagine non funzionava altrettanto bene.
Contrasto illuminazione
Più tardi, quello stesso pomeriggio, la luce del sole ha iniziato a filtrare attraverso nuvole sempre più sottili. Non era ancora una luce intensa, ma era abbastanza luminosa da essere direzionale. Il sole filtrava attraverso la volta della foresta a chiazze, illuminando e ombreggiando diverse aree.
E questo ha portato a una terza opzione per il bianco e nero:il contrasto dell'illuminazione. In condizioni di luce diversa, anche colori simili contrasteranno in bianco e nero.
Oltre i dettagli
Vedere una scena di grandi dimensioni in bianco e nero è il passo successivo. Stavo fotografando vicino a un lago questo autunno. Era mattina presto, il sole non era ancora molto al di sopra dell'orizzonte, ma il colore dell'alba era sbiadito. La maggior parte del lago, un po' di nebbia in aumento e le montagne circostanti erano in ombra. A parte il cielo, non c'era molto contrasto. Stavo per impacchettarlo per la mattina quando il sole si è alzato abbastanza da illuminare una macchia di nebbia, che lampeggiava di bianco in questa scena di blu tenue. Non tanto per il colore, ho pensato, ma in bianco e nero? Questo, ho capito, avrebbe funzionato.
Luce terribile
A volte, quando si fotografa in condizioni di luce intensa, il bianco e nero può anche salvare una situazione altrimenti impossibile. Alcuni anni fa stavo girando nell'altiplano della Bolivia. Sono arrivato a mezzogiorno nella spettacolare e strana Laguna Colorado. Era selvaggiamente luminoso; cieli senza nuvole, alta quota, a metà giornata ea pochi gradi dall'equatore. Le condizioni di illuminazione non avrebbero potuto essere peggiori.
Mentre il paesaggio era uniformemente intriso di una luce dura e brutta, c'era contrasto nei colori del deserto. Un polarizzatore oscurò il cielo e rimosse il peggio del riverbero. La risultante conversione in bianco e nero è stata, se non perfetta, almeno la migliore di una brutta situazione.
I fotografi che viaggiano spesso si trovano in luoghi meravigliosi in momenti difficili e non sempre abbiamo la libertà di tornare quando la luce è migliore. In tali situazioni, considera il bianco e nero. Non è un toccasana, in alcun modo, ma la luce sgradevole spesso si traduce meglio in bianco e nero che a colori.
La situazione che ho descritto sopra non era unica nel mio viaggio attraverso la Bolivia. La dolce luce del mattino e della sera durò solo pochi minuti nell'alto deserto, subito sostituita da una luce abbagliante. Eppure i contrasti nel paesaggio mi hanno salvato molte scene.
Conclusione
Se riesci a riconoscere un soggetto in bianco e nero nel campo, ti aprirà gli occhi su nuove composizioni che potresti aver ignorato in precedenza. La fotografia in bianco e nero non è semplicemente la rimozione del colore, è un modo di vedere.
La prossima volta che ti avventuri all'aperto con la tua fotocamera, osserva come i colori e persino le sfumature contrastano tra loro. Cerca le condizioni di illuminazione che fanno apparire il contrasto e abbraccia quelle situazioni sotto forma di fotografia in bianco e nero. Anche in quei giorni con una luce intensa e marcia, considera come rimuovere quei colori sbiaditi potrebbe aiutare la tua immagine finale, a volte il bianco e nero può salvare un momento altrimenti disperato.
Fai un tentativo e poi condividi i tuoi risultati nei commenti qui sotto.