James V. Hart ha lavorato con molti dei grandi, da Coppola a Spielberg. Ci siamo seduti per parlare del suo viaggio e di alcune delle lezioni che ha imparato.
Con esperienza che va da Dracula per agganciare (e molti altri), lo sceneggiatore James V. Hart ha raccolto una vasta gamma di conoscenze e un flusso di lavoro completamente formato per portare un'idea dall'inizio a tutti e tre gli atti sulla pagina. Ci siamo seduti per chiedergli delle sue esperienze, del suo approccio e di cosa ha apprezzato di più durante la sua carriera.
PremiumBeat: Devo chiederti del tuo primo credito, Dammi una F , che sembra essere un cheesefest sulla scia di Porky's incontra Flashdance . Come ha fatto il ragazzo dietro Contatto , Festa di agosto e Dracula creare un copione su un gruppo di ragazze pon pon randy completo di numeri di ballo selvaggi?
James V. Hart: Yikes. Ci crederesti che sia un classico di culto per l'autore dell'horror gore Eli Roth? Vorrei che avessero girato la sceneggiatura originale che ho scritto, che era più simile a MASH , Schiaffo , sbornia - davvero una commedia selvaggia sulle mie confessioni come cheerleader maschio durante i miei anni come istruttore per la National Cheerleader's Association negli anni '60. Ero una cheerleader al liceo a Ft. Vale la pena e alla SMU. Dovevo diventare una delle ragazze:mi ha dato un punto di vista completamente nuovo e ho apprezzato le [donne], il modo in cui parlavano e le loro opinioni su ragazzi e uomini. Non era solo un gioco sessuale di sfruttamento, ed era davvero volgare. I produttori maschi non potevano credere che le ragazze e le donne potessero parlare e agire come i personaggi femminili. Passa a La festa di matrimonio e Ragazze cattive decenni dopo. È stata l'ultima commedia che ho scritto. Era una poesia d'amore audace, selvaggia e d'amore per le cheerleader di tutto il mondo.
PB: Molti dei tuoi film coinvolgono personaggi fuori dal comune e luoghi ultraterreni. Quando vivi nella narrazione, sei più interessato a tuffarti in un mondo al di fuori di te stesso o porti aspetti di Jim a vampiri, pirati e ragazzi che non crescono mai?
JH: Sfortunatamente, ogni scrittore, incluso questo colpevole, si mette al tavolo. Non crescere mai, non mollare mai è uno dei miei mantra. E, una volta pirata, sempre pirata. Sto scrivendo il mio quarto adattamento di L'isola del tesoro per David Oyelolo, che ritrae Long John Silver come un uomo di colore durante la formazione della prima democrazia formata dai pirati nei Caraibi nel 1710, e dove non era consentita la schiavitù e tutti erano uguali, indipendentemente dal colore:uguale voto, uguale azioni di tesoro. 150 anni prima che Lincoln firmasse la proclamazione di emancipazione. Il mio genere di pirati.
Gancio è stato seminale per me. Non avrei mai potuto scrivere Hook finché non ho avuto figli. Lo dirò, uno dei miei produttori su Hook è rimasto colpito dal fatto che Coppola stesse dirigendo mentre Spielberg stava completando Hook . Ho spiegato che Dracula era il lato oscuro dell'Isola che non c'è, e lei mi corresse rapidamente rispondendo:"Penso che Dracula sia il lato oscuro di te". Rimshot.
PB: Hai creato un processo di lavoro di grande successo che condividi con altri scrittori ora chiamato The Hart Chart, un sistema che hai scoperto per la prima volta dopo aver lavorato con Francis Ford Coppola su Dracula . Puoi fornirci un contesto per quella scoperta e come ha cambiato il tuo approccio alla narrazione?
JH: 1992. Ricevo una telefonata a mezzanotte a New York. È Francesco Coppola. È stato in post-produzione su Dracula per diversi mesi, e non sta andando bene. Un'altra disastrosa anteprima ha messo in crisi lo studio. Mi chiede [comandando educatamente] di salire su un aereo e di venire a San Francisco. Odia il film, odia la sceneggiatura, odia me per averlo scritto, odia il cast, odia lo studio e vuole mostrarmi il film per dimostrarlo.
"Fantastico, non vedo l'ora di vederlo", ho risposto scherzosamente.
Mi ci sono voluti solo 15 anni di rifiuto e fallimento per ottenere finalmente Dracula prodotto. E ora uno dei più grandi registi della storia del cinema era al timone di un disastro in divenire. Com'è stato possibile? Cosa era andato storto?
La sera successiva incontrai Francis all'edificio Zoetrope in Kearny St. a San Francisco. Mi ha scortato nella sala di proiezione nel seminterrato, la stanza del Padrino, con grandi divani di pelle, sigari, vino, brandy e due donne che parlavano solo rumeno, e si è assicurato che fossi a mio agio con le istruzioni di chiamarlo nel suo attico dopo aver finito guardando questo film odiava e si univa a me per discutere.
Lui aveva ragione. Per 2 ore e 10 minuti, ho guardato il peggior film di merda che avessi mai visto. Ero in coma, distrutto, ubriaco e incazzato. Coppola ha finalmente chiamato la sala di proiezione poiché non avevo contattato.
Ho confermato la sua opinione:“Ti odio, odio la sceneggiatura, odio gli attori, odio lo studio, odio me stesso per averlo scritto. . . ecc. ecc."
Questa è mezzanotte adesso, e Francis scende dalla sua vetta e si unisce a me per le conseguenze. E poi, con totale gioia ed entusiasmo, Francis Ford Coppola mi racconta la storia del film, Dracula , che vuole realizzare.
Rido, piango, mi perdo. Mi racconta la storia della sceneggiatura che pensavo di aver scritto e del film che pensavo avesse diretto poiché avevo visto i quotidiani ed ero stato sul set per gran parte della produzione. Un po' tardi per ricominciare con una data di uscita di ottobre a meno di quattro mesi.
Mi invita nella sala di montaggio per passare la settimana successiva a rivedere ogni scena girata, altro filmato non utilizzato, ecc. al servizio della narrativa che Coppola aveva proposto e della sceneggiatura che abbiamo girato. Abbiamo preso di mira una dozzina di pezzi e frammenti di narrativa mancanti nel filmato e nella sceneggiatura, inclusi i momenti della storia e dei personaggi che erano stati tagliati dalla sceneggiatura per budget, tempo o per non aver pensato che i momenti fossero necessari.
Abbiamo rivisto la sceneggiatura delle riprese con il filmato esistente nella sala di montaggio e scritto nuovi pezzi, frammenti, inserti, tag, inizio e fine delle scene nella narrazione che in qualche modo ci eravamo persi nelle fasi di sceneggiatura e di ripresa della produzione.
Coppola ha abilmente convinto lo studio che aveva bisogno di riunire il cast e girare queste revisioni narrative a un costo sostanziale per offrire al pubblico un finale soddisfacente e, naturalmente, per aiutare lo studio a recuperare i loro milioni di costi di produzione.
Il miglior esempio dei problemi che la sceneggiatura originale delle riprese non ha rivelato è il finale poiché il film è stato visto nella sua uscita iniziale. Questo finale completo non era nella sceneggiatura delle riprese e ha attraversato diverse fasi di sviluppo aggiuntivo per arrivare alla sua forma finale.
La soluzione al finale è venuta da una fonte inaspettata:una "Opportunità di Resurrezione" in linguaggio HartChart, un vero "Momento di Cenerentola" per invocare un altro cartello di HC.
Coppola ha proiettato un taglio migliorato per George Lucas e Mike Mignola (allora un artista emergente di graphic novel, prima di creare Hellboy). Lucas ha inchiodato cosa c'era di sbagliato nel finale. Avevamo infranto le regole su come uccidere un vampiro che avevamo stabilito nel film; l'unico vero modo per uccidere un vampiro è tagliargli la testa e il cuore, quindi bruciarlo. Che è esattamente ciò che Van Helsing e i suoi Vampire Killers fanno a Lucy nel film.
Lucas era perfetto. Le regole erano proprio lì sullo schermo. Affinché Mina possa dare pace a Dracula, deve tagliargli la testa con il coltello Bowie che gli aveva conficcato nel cuore.
Ciò significava riunire Winona e Gary per girare i nuovi momenti e le parti di cui avevamo bisogno per completare la narrazione. Gary e Winona si erano letteralmente presi alla gola fin dalla seconda settimana di riprese. Si erano persino rifiutati di posare insieme per il servizio fotografico con il famoso Albert Watson da utilizzare per il poster che promuoveva il film. Non si sarebbero mai più riuniti per ulteriori riprese.
Ricordo che Coppola mi chiamava con questa proposta:
"Pensi che possiamo convincere Winona a tagliare la testa a Gary?"
"È l'unico modo per riaverla", ho risposto.
Mesi dopo che le riprese principali erano state completate e le scenografie erano state fissate, Coppola ha riunito una troupe, incluso il direttore della fotografia Michael Ballhaus, e il cast, inclusi Anthony Hopkins, Gary e Winona - tutti una grande famiglia felice - negli studi Sony a Culver City , CIRCA. Le parti mancanti della narrazione sono state filmate, inclusa Winona che ha tagliato la testa a Gary.
La maestria e l'esecuzione di Coppola sono senza soluzione di continuità. Nel culmine del film, quando Mina decapita Dracula e lo libera, ci sono primi piani, inquadrature medie e angoli alti che sono stati girati a distanza di quasi un anno. Lo stesso per molti altri pezzi narrativi che Coppola ha catturato e modificato nella versione finale.
Dracula di Bram Stoker ha aperto nell'ottobre del 1992 per un record di $ 32 milioni e ha continuato a incassare $ 215 milioni in tutto il mondo con un budget di $ 40 milioni di dollari. È stato il nono film con il maggior incasso di quell'anno.
Ma quello che mi perseguitava erano le domande assillanti sui difetti e le inadeguatezze della sceneggiatura durante le riprese principali che sono state scoperte solo in sala di montaggio durante la post-produzione. Ci doveva essere un metodo, uno strumento o un programma che potesse essere applicato nelle fasi di sviluppo che potesse potenzialmente scongiurare questo tipo di crisi creative . E se non c'era, dovrebbe esserci.
Certamente, i film indipendenti a basso budget non hanno le risorse per riunire cast e troupe un anno dopo per riprendere e/o girare nuovo materiale come ha fatto Coppola con Dracula . I registi di Indy ucciderebbero per avere un modo per farlo apparire giusto sulla pagina e risparmiare tempo e denaro durante le riprese principali e la post-produzione.
Ero determinato a trovare, rubare o creare un metodo, uno strumento, una filosofia che potesse evidenziare questi problemi nelle fasi di sviluppo della sceneggiatura e affrontarli prima della produzione.
Nelle mie discussioni con Coppola, mi ha dato la chiave:le tre domande magiche a cui porre e rispondere sui tuoi personaggi prima di scrivere la sceneggiatura.
- Chi sono i personaggi principali e cosa vuole? (Quello di cui hanno bisogno è diverso; vedi sotto.)
- Chi sono i personaggi e le relazioni e quali sono gli ostacoli che il protagonista deve incontrare e superare per ottenere ciò che vuole?
- Alla fine, il personaggio principale ottiene ciò che vuole o no? È un bene o un male per loro se l'hanno fatto o no? (cioè ha ottenuto ciò di cui avevano bisogno?)
Mi sono reso conto che rispondendo a queste domande su ciascun personaggio principale della mia narrazione, avrei creato una narrativa in tre atti (o 7 o 10 atti) basata sul personaggio, piuttosto che sulla trama.
Le emozioni, i desideri, i desideri e le esigenze dei personaggi sarebbero il motore della storia invece di una trama imposta ai personaggi dallo scrittore.
I miei personaggi mi porterebbero attraverso la storia piuttosto che spingermi.
Aggiungendo più domande e indicazioni narrative, avevo un kit di strumenti diverso da qualsiasi dogma di sceneggiatura che avevo incontrato che presentava regole rigide e risultati stereotipati:“Per pagina così e così devi farlo. L'incidente scatenante deve verificarsi prima di x."
Sono stato liberato nel lasciare che i personaggi strutturassero il loro viaggio (non la trama autoimposta).
Letteralmente, il mio battito cardiaco ha aggiunto l'ingrediente finale alla storia dell'HartChart. Durante il mio esame cardiaco annuale e l'ECG, ho guardato gli aghi che tracciavano il mio battito cardiaco sul grafico e ho posato per il mio cardiologo che dovrei collegarmi quando guardo un film (o ora guardo la TV) e vedere come il mio battito cardiaco è influenzato da quello che sto vedendo e vivendo.
Poi l'epifania, la lampadina, un ha momento:potevo misurare/prevedere il battito del cuore dei miei personaggi mentre scrivevo la sceneggiatura e tracciare il loro viaggio emotivo su un grafico come il mio ECG? (vale a dire prendere il polso dei miei personaggi in qualsiasi scena o sequenza e misurare i loro alti e bassi, vittorie e sconfitte, progressi e battute d'arresto dall'inizio alla fine!)
PB: È stato incredibile da sentire. In un certo senso, hai già risposto alla mia prossima domanda esaminando l'Hart Chart, ma spesso sentiamo dire che scrivere è riscrivere. Qual è il tuo processo dopo aver ottenuto una prima bozza che ti rende soddisfatto? Hai una fonte affidabile che lo legge per un feedback? O il tuo processo è tornato alle origini, al grafico? Quando sei soddisfatto di aver finito e pronto a consegnare la sceneggiatura ai dirigenti o al regista?
JH: Per prima cosa utilizzo il kit di strumenti HartChart e lo strumento di mappatura della storia per eseguire la mia autopsia sulla bozza. Uso quegli strumenti ogni giorno. Applico il test del pubblico alla lettura, che è una novità per me. Applico alcune domande del pubblico come se il pubblico stesse guardando alle mie spalle mentre leggo/scrivo. Cosa sanno? Quando lo sanno? Come fanno a scoprirlo? Sono soddisfatti?
Ho anche una manciata di intimi confidenti e familiari che affiderò a leggere. Sono severi e onesti, che è ciò che desideri per avere successo in qualsiasi revisione di successo.
PB: Gran parte del tuo lavoro è stato l'adattamento di materiale esistente:quali sono le sfide che affronti quando passi da un libro allo schermo o porti un personaggio iconico come Dracula o Peter Pan su una sceneggiatura?
JH :Bagaglio significativo. C'erano oltre 100 film di Dracula e quantità di libri, fumetti e giochi, incorporati nel pubblico prima ancora che scrivessi una parola. Lo stesso per Gancio — un Peter Pan adulto? Blasfemia! Il problema più grande con gli adattamenti di icone pop e personaggi e storie estremamente popolari con cui lo scrittore è in competizione [. . .] è la mente dello spettatore. Il miglior film di qualsiasi libro ecc. è nella tua testa. Ecco contro chi stavano gareggiando:l'immaginazione è una potente esperienza cinematografica.
PB: Come uomo che è stato sposato con la stessa donna dal 1973, sei ovviamente un ragazzo che si impegna e può collaborare. Hai lavorato con il tuo amico Bill Joyce su Epic e con tuo figlio, Jake, a sviluppare progetti. Qual è il segreto per scrivere con qualcun altro, soprattutto qualcuno a cui sei molto legato?
JH: Judy fin dall'inizio è stata una grande cheerleader per il mio lavoro e la mia critica più dura e onesta. È impegnata a essere Bo - il nome di sua nonna - per i nostri due nipoti, che attualmente sono sul posto con la loro madre, Julia, la nostra figlia scrittrice e regista. Jake è un collaboratore dall'età di 6 anni quando ha chiesto "E se Peter Pan fosse cresciuto?" Trovare un ritmo e una fiducia, ed essere in grado di discutere e non essere d'accordo, e discutere e scontrarsi senza prenderlo sul personale è l'equilibrio più difficile da trovare. Quando funziona, e hai quelle scoperte, i momenti di Cenerentola e i successi, hai qualcuno a cui tieni davvero fino al cinque.
PB: Infine, gli scrittori sono spesso emarginati nel processo una volta che hanno consegnato la sceneggiatura. Quale film è stata la tua esperienza più completa di essere rispettato e coinvolto nel prodotto finale? O questa domanda è anche pertinente:gli scrittori dovrebbero semplicemente lasciare andare i loro bambini?
JH: Dracula e lavorare con Coppola è stata l'esperienza completa più soddisfacente che abbia avuto o avrò mai nella mia vita di scrittore.
Lavorare con Brian Henson, gli straordinari giocatori dei Muppet e l'intera famiglia e compagnia Henson è stato il momento più felice che ricordo di essere stato dentro e fuori dal set.
Stare in piedi a Central Park di notte con un'orchestra al completo che suona "August Rush Rhapsody" di Mark Mancina, guardare Freddy Highmore riunire i suoi genitori con la sua musica è fantastico.
Gancio è stato fondamentale per la mia carriera, la mia famiglia e il signor Spielberg, a cui non piace Hook , sarà sempre nella mia lunga lista di ringraziamenti se mai si presenterà l'occasione giusta.
I due anni trascorsi con Carl Sagan e Anne Druyan su Contatti non potrà mai essere superato.
Vai con la gravità. Guarda dove ti porta. È stato sicuramente un bene con me.