"Tutti i nostri studenti devono affrontare pregiudizi immediati e il video è un'epica confutazione di tale pregiudizio".
David Delmar lo sa meglio di chiunque altro. In qualità di fondatore e direttore esecutivo di Resilient Coders, David e il suo team lavorano con i giovani di quelle che chiama "comunità tradizionalmente svantaggiate" a Boston e dintorni, fornendo loro gli strumenti e la formazione di cui hanno bisogno per prosperare nella comunità tecnologica.
Ma anche con queste abilità, David sa in prima persona come i suoi studenti abbiano una scalata in salita, anche dopo essersi diplomati in un bootcamp di 16 settimane con una formazione tecnica intensiva che li immerge in HTML, CSS e JavaScript.
"Diamo loro le competenze di cui hanno bisogno per essere impossibili da ignorare", ha detto. Essere ignorati dai reclutatori e dai responsabili delle assunzioni è qualcosa a cui molti studenti si sono abituati — è uno dei motivi per cui è stata fondata Resilient Coders in primo luogo.
Ecco perché Soapbox è diventato parte integrante, addirittura obbligatoria, del curriculum Resilient Coders. "Ciò che differenzia Soapbox [dal video normale] è che i nostri studenti sono in grado di mostrare i loro prodotti di lavoro”, ha detto David. "Ci vuole la storia dall'essere solo sui nostri studenti a riguardare il loro lavoro." È una distinzione che, per quanto sfortunata, conta ancora nell'ambiente di reclutamento parziale di oggi.
Evidenziare la persona — e il lavoro
Ciò che ha reso Soapbox un punto di svolta per Resilient Coders è stato il suo esclusivo registratore a schermo diviso, secondo David. "I nostri programmatori non devono più dire:'So cosa sto facendo, credetemi sulla parola'. Ora potete vedere il codice in azione per dimostrarlo."
Quando David è stato presentato per la prima volta a Soapbox da Chris Lavigne e Jeff Vincent di Wistia, ha detto che stava praticamente facendo le ruote, eccitato dal pensiero degli studenti che creavano lettere di presentazione video che avevano il potenziale per distinguersi nelle caselle di posta dei reclutatori.
Per David, l'uso di video "normali" non sarebbe stato sufficiente per convincerlo a presentare lettere di presentazione video ai suoi studenti. In effetti, dice che in realtà avrebbe peggiorato le cose. "Penso che usare il video da solo avrebbe significato prendere individui che sono già soggetti a pregiudizi inconsci basati su razza e genere e aggravato ulteriormente questi problemi", ha spiegato.
Ma Soapbox è, a modo suo, un mezzo completamente diverso. “Soapbox porta la storia oltre il singolo studente e la fa sul prodotto di lavoro reale. Non solo stai dicendo "Ecco il mio lavoro", ma stai guidando gli spettatori attraverso di esso. Hai un'idea di chi è ogni studente come persona e come potenziale collega, cosa che un profilo GitHub senza volto non potrebbe mai fare."
Una strategia per contrastare i pregiudizi frontalmente
Quando gli studenti di Resilient Coders si diplomano, hanno creato giochi e applicazioni in JavaScript da zero. Hanno anche acquisito esperienza nel lavoro con i clienti presso Resilient Lab, un'agenzia digitale interna che dà loro un'idea del lavoro che potrebbero svolgere una volta che sono usciti nella forza lavoro professionale.
Sia che parlino del lavoro che hanno creato in classe o in laboratorio, gli studenti sono incoraggiati a condividere le frustrazioni e gli errori con cui sono stati alle prese nelle loro lettere di presentazione video.
Per assicurarsi che gli studenti e il loro lavoro rimangano rilevanti nel mercato del lavoro del 21° secolo, la posta in gioco per David e il suo team è particolarmente alta. "Affinché l'intera cosa funzioni, dobbiamo operare a livello professionale e produrre talenti eccezionali", ha affermato.
David è pronto a riconoscere che l'organizzazione ha standard elevati:accettano solo circa la metà del loro pool di candidati. "Gli studenti non si laureano se non hanno mostrato le competenze e la professionalità necessarie per competere e avere successo", ha affermato. Ma il calibro di talento che il programma ha prodotto parla da sé e ora può essere visto da solo grazie a Soapbox.
Per coloro che trovano difficile credere (o rifiutarsi di credere) che il pregiudizio nella forza lavoro esista ancora anche in una città apparentemente progressista come Boston, David ha un'altra storia che è supportata da decine di studenti per dimostrarlo. Ha citato una litania di statistiche che pesano molto sulla sua mente — da un tasso di disoccupazione del 27,8% nel quartiere di Dorchester di Boston ("la distanza tra la più grande università del mondo e la povertà sistemica è una corsa di 20 minuti sulla linea rossa" ).
Cambiare la narrativa
Mentre David lavora per interrompere quella narrativa e generare maggiori opportunità economiche per Dorchester e altre aree di Boston simili, ci sono stati barlumi di speranza lungo la strada, alcuni dei quali sono stati accelerati dai video di Soapbox degli studenti.
In una newsletter che David ha inviato agli abbonati e-mail di Resilient Coders, ha presentato la lettera di presentazione di Soapbox di Farrah, una studentessa che ha mostrato un gioco che aveva costruito da zero. Presto, David ha ricevuto una risposta nella sua casella di posta da qualcuno che ha chiesto di saperne di più sul lavoro di Farrah in merito a una potenziale opportunità.
Anche sul sito Web di Resilient Coders, David si è assicurato che i video delle lettere di presentazione fossero presenti nella pagina del profilo di ogni studente.
Man mano che sempre più persone iniziano a utilizzare i video come un modo per fare il primo passo verso la porta, David dice che continuerà a incoraggiare (e richiedere) agli studenti non solo di inviare una tradizionale lettera di presentazione e curriculum, ma anche di inviare un video Soapbox. "Racconta una storia molto più grande e più ampia su chi sei rispetto a qualcosa che scrivi mai", ha detto.
E per gli studenti trasformati in esperti di programmazione che supportano il loro talento con il loro lavoro, Soapbox aumenta le loro possibilità di essere riconosciuti e prosperare.