La modifica dei video è sempre migliore, più semplice e meno costosa. Nei dodici anni in cui pubblichiamo Videomaker , è incredibile quanto sia migliorato il montaggio. In passato, c'erano così tanti ostacoli che rendevano il montaggio più tecnico di quanto avrebbe dovuto essere. Di conseguenza, le persone che montavano video dovevano avere un'elevata attitudine tecnica. Le persone artistiche o espressive (spesso prive di un'elevata capacità tecnica) avevano meno probabilità di produrre video.
Anni fa l'operatore della fotocamera doveva impostare manualmente il bilanciamento del bianco, la messa a fuoco e l'impostazione del diaframma. Oggi tutte queste impostazioni si verificano automaticamente. Anche la stabilizzazione dell'immagine e le potenti capacità di zoom sono funzioni utili. Quando acquisire video è così facile, gli utenti di videocamere tendono a raccogliere molte videocassette che alla fine devono essere modificate.
Anni fa l'editing video era afflitto dal famigerato "glitch". Questo è stato un disturbo nell'immagine video che è durato solo pochi secondi. Bastava, però, marchiare il prodotto finito “amatoriale”. Glitch si sono verificati in ogni punto di modifica. Era ridicolo. La testina di cancellazione volante è stata la funzione aggiunta alle videocamere e ai videoregistratori per risolvere questo problema. Al giorno d'oggi, quella funzione è elementare come un pulsante di riavvolgimento. I prodotti di editing video desktop non hanno mai avuto problemi. Tuttavia i primi dispositivi DTV includevano "artefatti di compressione", che possono essere visti ancora oggi su alcuni sistemi DTV.
Le transizioni erano quasi inesistenti ai tempi prima dei video desktop o dei prodotti video digitali autonomi. Una dissolvenza in nero era tutto ciò che potevi ottenere. Gli utenti della fotocamera hanno dovuto chiudere manualmente l'iride per ottenere una dissolvenza. Oggi, transizioni come dissolvenze e salviette sono una dozzina da dieci centesimi. Ai vecchi tempi i SEG (Special Effects Generator) si dissolvevano e si cancellavano attraverso un processo chiamato "genlock" (usando una sorgente video come riferimento e bloccando la sincronizzazione di una seconda sorgente video con essa per sincronizzare i due segnali). I generatori di effetti di consumo di oggi utilizzano la tecnologia di sincronizzazione dei frame digitali e il genlock è diventato qualcosa a cui devono pensare solo le emittenti, le case di post-produzione di fascia alta e le persone che utilizzano switcher in tempo reale. La gamma di transizioni offerte oggi è così ampia da sbalordire l'immaginazione di chiunque abbia provato a realizzare video negli anni '80. Alcuni software video desktop oggi sul mercato consentono agli utenti di creare effettivamente i propri modelli di cancellazione. I produttori di un video sull'argomento del surf possono creare uno schema di cancellazione che assomiglia a un'onda dell'oceano. Anche i generatori di effetti più semplici che si collegano direttamente a un videoregistratore hanno effetti più che sufficienti per soddisfare il principiante. Le opzioni per le transizioni nell'editing erano così limitate che era facile determinare il livello di esperienza o il "budget" di un video semplicemente osservando le transizioni. Oggi le scelte sono così ampie che non si tratta più di un indizio sul livello di sofisticazione.
L'editing video è sempre stato dispendioso in termini di tempo. Individuare una scena su una videocassetta richiede l'avanzamento rapido e il riavvolgimento. Se i nastri sono lunghi (due ore o più), il processo di spola consuma il tempo. Se sono presenti molti nastri di origine, viene consumato ulteriore tempo durante l'espulsione e l'inserimento dei nastri. Questo lungo processo è stato affrontato in alcuni modi. Alcuni videoregistratori e videocamere hanno una velocità di spostamento più elevata che consente di risparmiare tempo. Ma chiaramente l'innovazione più eccitante in arrivo è l'editing non lineare. I prodotti non lineari utilizzano unità disco rigido nei computer. Le capacità di accesso casuale del disco rigido sono semplicemente fantastiche per le persone che modificano i video. Risparmia così tanto tempo che trasforma il processo di editing in un'esperienza molto più appagante e immediatamente gratificante. L'editing non lineare è fondamentalmente diverso dall'editing da nastro a nastro, soprattutto per quanto riguarda l'interfaccia utente. Utilizzare una videocamera, un videoregistratore o un controller di montaggio è, per alcuni, più ingombrante. Per molte persone, è più facile lavorare con i prodotti di editing non lineare. Per una serie di suggerimenti per l'editing non lineare, vedere Suggerimenti e trucchi non lineari di Don Collins a pagina 102 di questo numero.
Prepararsi a modificare i video è sempre stato un ostacolo per gli aspiranti produttori di video. Il processo di collegamento di un videoregistratore a una videocamera non è così facile come potrebbe essere e intimidisce alcune persone non tecniche. L'installazione e la configurazione di un editor video desktop è ancora più spaventoso per le persone. Anche se quasi la metà di tutte le case ha un computer, la maggior parte delle persone si sente a disagio nell'installare l'hardware del computer. Chiaramente il software video desktop e le periferiche devono essere più semplici da installare, mantenere e utilizzare. Per maggiori dettagli su ciò che è effettivamente coinvolto nella configurazione di un computer per l'editing non lineare, leggi Power Up Your PC di Loren Alldrin a pagina 84 di questo numero.
Milioni di persone stanno realizzando video oggi. Man mano che il processo di modifica dei video diventerà più semplice nei prossimi anni, milioni di persone si uniranno ai ranghi. Sta davvero migliorando continuamente.