Le primissime fotografie sono state scattate in bianco e nero. Decenni dopo, anche dopo l'avvento del colore, molti fotografi, in particolare quelli interessati alla creazione di opere d'arte, hanno continuato a scattare in bianco e nero. Il formato rimane popolare anche oggi:quasi tutte le fotocamere digitali di livello consumer hanno una modalità in bianco e nero disponibile (per l'output di JPEG direttamente dalla fotocamera in bianco e nero) e tutte le suite di editing per camera oscura digitale hanno almeno uno (e solitamente più) mezzi di cambiare una fotografia a colori in bianco e nero. In effetti, sono disponibili costosi plug-in per Photoshop interamente dedicati al processo di conversione di uno scatto a colori in bianco e nero e decine di gruppi su Flickr e Picassa e 500px che sono esclusivi della fotografia in bianco e nero.
Perché le fotografie in bianco e nero continuano a esercitare questa presa sulla fantasia di così tanti fotografi (dilettanti, dilettanti e professionisti) quando abbiamo macchine fotografiche e tecniche a nostra disposizione in grado di catturare ogni colore sotto il sole? Siamo in grado di produrre fotografie di una gamma di colori spettacolare, con rossi e blu e verdi e gialli sorprendenti, eppure la semplice potenza di un efficace scatto in bianco e nero può (probabilmente, ovviamente) lasciare anche il colore più brillantemente realizzato nella polvere artistica .
Perché?
Gran parte del motivo, a mio modo di vedere, risiedeva proprio in quella semplicità dell'immagine monocromatica. Rimuovere il colore da uno scatto cambia la messa a fuoco:sposta l'attenzione dello spettatore dai colori a cose che possono essere più astratte, meno immediatamente evidenti e ci presenta il mondo in un modo che pochi di noi sono abituati a vederlo. Può, proprio rimuovendo quell'elemento familiare, generare un intenso interesse e una potente sensazione di dramma che altrimenti potrebbe essere sopraffatta dalla presenza del colore. Il prosaico può essere trasformato in qualcosa di tremendamente interessante, trasformandolo, in un certo senso, in qualcosa di ancora più prosaico, qualcosa di ancora più semplice.
Come risultato del potente fascino delle immagini in bianco e nero, i fotografi continueranno inevitabilmente a cimentarsi nella realizzazione di fotografie monocromatiche. Ma non è necessariamente così facile come ci si potrebbe aspettare, e non tutte le fotografie a colori all'improvviso faranno una dichiarazione potente, drammatica e artistica una volta convertite in bianco e nero. Per creare un'immagine in bianco e nero spettacolare devi iniziare dall'inizio, quando guardi per la prima volta una scena interessante, prima di premere il pulsante di scatto.
Un cambiamento in vista
La maggior parte di noi vede il mondo a colori. Sì, e sono molto felice di avere questa capacità. Ma per rendere possibile la fotografia in bianco e nero più efficace, è necessario sviluppare la capacità di astrarre quei colori, molto prima di scattare la foto. I grandi fotografi in bianco e nero del passato parlavano di “Vedere il mondo in bianco e nero”. Non si riferivano alla politica oa una semplice dicotomia tra buono e cattivo, ma piuttosto a vederla letteralmente in bianco e nero, vedendola come sarebbe stata una volta elaborato lo scatto e avuto la stampa in bianco e nero nelle loro mani.
Una parte dell'essere in grado di vedere il mondo in bianco e nero è un'esperienza pura e cruda:più fotografie in bianco e nero scatti, meglio sarai in grado di capire quali scene e scatti funzioneranno meglio in bianco e nero che a colori. Questo può significare (e ha significato, nell'era digitale) scattare tonnellate di foto a colori e poi provare a casaccio la conversione in bianco e nero su alcuni sottoinsiemi di esse, sperando di essere fortunati e trovarne una o due davvero in bianco e nero .
Ma puoi cortocircuitare questo processo di apprendimento, o almeno aiutarti nel percorso, rendendoti consapevole di quali elementi hanno il maggiore impatto in uno scatto in bianco e nero. Alcune di queste cose sono ovvie, o almeno possono sembrare ovvie, ma il valore deriva dal pensarci davvero, e dal considerare consapevolmente questi elementi mentre scatti (fino a raggiungere un punto tale da non aver più nemmeno bisogno di pensarci, perché ti vengono in modo così naturale). Gli elementi includono:
- Forme, motivi e texture
- Illuminazione e contrasto
- Tono
- Colore
Aspetta... colore? Lascia che ti spieghi i primi e torneremo all'ultimo.
Forme, motivi e texture
Quando guardi oltre i colori in una scena, alcuni dei primi elementi di cui ti accorgerai sono le forme, i motivi ripetuti e la trama. In assenza di colore, questi elementi vengono a dominare l'immagine e possono essere una guida nella tua composizione.
Cerca forme interessanti e giustapposizioni di angoli. Cerca i triangoli, in particolare, e le curve. Cerca di trovare forme che corrispondano alla spirale di Fibonacci, o almeno si conformino vagamente alla Regola dei terzi nel modo in cui dividono la tua cornice.
Cerca schemi:formazioni ripetitive di struttura. E poi cerca attentamente quell'interruzione nello schema. Un muro di mattoni è un ottimo motivo, ma è anche noioso, a meno che tu non abbia quel pezzo scarabocchiato di incredibili graffiti su di esso (o qualunque cosa possa essere che ha attirato la tua attenzione e si è distinto dalla ripetizione attorno ad esso).
La trama può davvero fuoriuscire dall'immagine nella fotografia in bianco e nero. Naturalmente, anche le riprese a colori possono avere un'ottima consistenza, ma c'è solo qualcosa nel bianco e nero che si presta davvero a dare una sensazione viscerale della ruvidità di quella corteccia, o delle irregolarità di quel cemento, ecc. Ad esempio, considera i due scatti qui sotto, la versione a colori contro il bianco e nero. Secondo me almeno (e il tuo chilometraggio, come sempre, può variare), la versione in bianco e nero fa quasi uscire dallo schermo le texture, molto più del colore:
E poi, ovviamente, cerca di combinare tutti e tre:trova modelli ripetuti di forme interessanti con trame accattivanti.
Illuminazione e contrasto
Quando le informazioni sul colore vengono rimosse da una foto, la qualità e l'efficacia dell'illuminazione possono subire un enorme successo o possono essere incredibilmente migliorate. Ho scoperto che le luci soffuse sono meno efficaci in bianco e nero (generalmente), mentre le ombre forti (che creano forme e motivi fantastici) possono davvero emergere se viste in bianco e nero.
In un certo senso, "illuminazione" per il bianco e nero significa davvero "ombre", dal momento che siamo meno interessati a quella tonalità dorata dell'ora magica e più interessati al modo in cui la luce cade sul nostro soggetto, ovvero cosa sono le ombre uniche creato da quella sorgente di luce. Le ombre profonde hanno un carattere tutto loro, un personaggio che può perdersi un po' nelle riprese a colori e farsi conoscere davvero in bianco e nero.
Il contrasto segue logicamente da questo. Le aree ad alto contrasto, ovvero la differenza tra chiaro e scuro, risaltano particolarmente negli scatti in bianco e nero. Se quello che stai guardando ha un contrasto molto basso, rischierai di avere uno scatto confuso o poco interessante quando lo convertirai in bianco e nero, perché non c'è nulla che catturi l'occhio, nulla che guidi lo spettatore attraverso la composizione. Tutti i grigi diventano uguali e ottieni uno scatto grande, piatto e grigio.
Aumentare artificialmente il contrasto in Photoshop non può che aiutare così tanto:in realtà, vuoi cambiare la tua composizione, tornare a un'ora diversa del giorno, o cambiare l'illuminazione, ecc., per realizzare il contrasto necessario per rendere il tuo nero e immagine bianca pop.
Suono
Il tono è difficile da definire e descrivere. È uno di quegli elementi della fotografia "saperlo quando lo vedi". In linea di massima, è la sensazione evocata dalla fotografia, dalla combinazione di tutti gli elementi che ho elencato sopra (forma, pattern, texture, luce, contrasto, ecc.). Il tono può essere cupo e lunatico, come qualcosa di un film noir, o può essere leggero e arioso, come il dipinto di una singola nuvola in un cielo altrimenti sorprendentemente blu.
È, olisticamente, lo stato d'animo della fotografia.
Le fotografie in bianco e nero si prestano a dare un tono potente. Nella tua composizione iniziale, puoi concentrarti sulla determinazione di quale sarà questo tono concentrandoti sugli elementi che ho elencato sopra, quindi provare ad astrarre mentalmente il colore.
L'esperienza aiuta molto qui, così come guardare attentamente le fantastiche fotografie in bianco e nero che altri fotografi hanno realizzato prima di te. Presta particolare attenzione a come luci e ombre possono influenzare l'atmosfera dello scatto, il tono, e immagina, mentre lavori sui tuoi scatti sul campo, come lo spostamento anche di pochi passi a sinistra o a destra possa influire in modo significativo sul tono.
In breve tempo sarai in grado di guardare una scena e avere un'idea immediata del tono che evocherà nei tuoi spettatori quando la vedranno in bianco e nero.
Colore
Questo è bizzarro. Colore, per la fotografia in bianco e nero? Bene, se converti i tuoi scatti a colori in bianco e nero nella camera oscura digitale, come faccio io, il colore diventa davvero molto importante.
Il processo di conversione di una ripresa a colori in bianco e nero comporta, nella maggior parte dei casi, decisioni esplicite sull'intensità relativa dei colori della ripresa quando tradotti in scala di grigi. Potresti rendere i tuoi blu quasi neri e aumentare la relativa leggerezza dei tuoi gialli, rossi e verdi in uno scatto di paesaggio per regalarti quel cielo profondo e accattivante.
Se tieni questo a mente quando componi il tuo scatto, puoi cercare regioni con una forte differenziazione del colore e usarle, in effetti, per migliorare il contrasto del tuo scatto finale in bianco e nero. L'intensità dei blu e dei rossi in un singolo scatto potrebbe essere quasi uguale, se vista a colori (non dà molto in termini di contrasto), ma nel processo di conversione puoi scurirne uno e schiarire l'altro e creare quel senso profondo di contrasto che risalta così tanto in bianco e nero.
Sezione bonus:utilizzo della gamma dinamica elevata per potenziare la tua fotografia in bianco e nero
La fotografia ad alta gamma dinamica (HDR) è controversa e non cercherò di influenzarti in un modo o nell'altro se hai forti sentimenti riguardo a come viene comunemente usata/abusata nella moderna fotografia digitale. Tuttavia, pochi possono negare che possa essere uno strumento molto potente per la composizione di immagini in bianco e nero.
Questo può inizialmente sembrare controintuitivo. Dopotutto, una delle principali attrattive delle fotografie HDR è quel colore straordinario e iperreale che sembra saltare fuori dallo schermo o stamparti. Ma l'HDR mira davvero a migliorare la gamma dinamica dello scatto, migliorando la differenza tra le parti più scure e quelle più chiare dell'immagine, consentendo di vedere più di ciascuna di esse.
Ed è, fondamentalmente, nella differenza tra il buio e la luce che avviene tutta la magia della fotografia in bianco e nero.
L'HDR non può necessariamente migliorare le forme dello scatto o aiutarti con la composizione, ma può far risaltare più pattern e texture rispetto a un'immagine non HDR. Può anche aumentare significativamente l'intensità percepita dell'illuminazione in un dato scatto e, nel complesso, aumentare il contrasto (o fare più spazio per aumentare efficacemente il contrasto in Photoshop, ecc.).
Se hai sempre evitato l'HDR a causa di quelle immagini altamente sovraelaborate che puoi trovare ovunque su Flickr o Picassa, ti consiglio vivamente di provarlo tu stesso. Tieni a mente i punti di forza dell'HDR e i vantaggi che ti offre in scene che altrimenti sarebbero impossibili da catturare con una singola esposizione. E ricorda che non devi sovraelaborare il tuo tiro come fanno gli altri, se non ti piace quell'effetto. Invece, mappa i toni sottilmente le tue esposizioni con l'obiettivo di far risaltare quella straordinaria trama o ombra che hai visto di persona ma che non sei riuscito a catturare con una sola esposizione.
La fotografia in bianco e nero, la più antica forma di fotografia, è qui per restare. Le sue qualità uniche aiutano a garantire che non muoia mai completamente, non importa quanto la tecnologia straordinariamente accurata o vivida consenta ai colori dei nostri scatti di diventare. C'è un potere molto reale insito nelle migliori immagini in bianco e nero, un potere che spesso sarebbe diminuito se lo stesso scatto fosse visto invece a colori. Imparando a vedere il mondo in termini di forma, motivo, consistenza, luce, contrasto e tono, puoi iniziare a realizzare potenti scatti in bianco e nero.