Che cos'è il ritardo? Nella sua definizione più letterale, il ritardo è proprio ciò che implica, rallentando un segnale in modo che arrivi più tardi dell'originale. I primi ritardi analogici utilizzavano il nastro per memorizzare il segnale, con unità successive che utilizzavano circuiti analogici e infine unità digitali in cui il segnale è memorizzato nella RAM.
Nel regno digitale, delay diventa un termine generico per un gruppo di effetti che si basano sul sample delay per produrre i propri suoni. Poiché l'audio digitale funziona con profondità di bit e frequenze di campionamento multiple, i campioni diventano un modo incoerente per misurare il ritardo. Invece la misura comune per gli effetti basati sul tempo è in millisecondi (ms).
Gli effetti di delay comuni sono Delay, Chorus, Doubling, Echo e Flange.
Esempi di ritardo fai-da-te
Questa sezione mostra diversi esempi fai-da-te su come creare diversi effetti rudimentali basati sul ritardo regolando il periodo di tempo di cui il segnale sorgente viene ritardato. Tutti questi esempi hanno il suono sorgente posizionato su una propria traccia e inviano un segnale a un bus dedicato con l'effetto delay. Ciò consente di bilanciare i livelli di bagnato e asciutto. Ogni esempio ha un campione audio di accompagnamento e schermate che documentano le impostazioni del plug-in e il flusso del segnale.
Ritornello
L'effetto chorus si ottiene combinando due segnali identici e leggermente stonati. Il tempo di ritardo sarà inferiore all'intervallo di 15 ms. L'esempio utilizza le impostazioni di modulazione su H Delay per detune l'intonazione di uno dei segnali. 
Raddoppio
Questo effetto può essere ottenuto con tempi di ritardo da 15 a 35 ms. È comunemente usato su chitarre, voci, fiati e archi per addensare il suono e dare l'impressione che siano presenti più strumenti.
Flangia
La flangiatura può essere riprodotta quando i tempi di ritardo sono costantemente variati. Questo ha l'effetto di combinare le frequenze e creare un allineamento non uniforme dei picchi e delle flessioni di un'onda sonora e di influenzare la loro risposta in frequenza equalizzata. Pertanto, non solo cambia la temporizzazione del ritardo, ma fornirà un certo grado di equalizzazione. 
Eco
Gli echi vengono creati quando i tempi di ritardo superano da 35 a 40 ms e parte del segnale viene inviato nuovamente; questo è indicato come feedback.
Ritardo
Il superamento dei tempi di ritardo di 35 ms comporterà l'interpretazione dei suoni come echi discreti. Il ritardo di per sé è ottimo per creare un senso di spazio e aggiungere dimensione e carattere a una performance. Come per tutti gli effetti, dovresti applicare il buon gusto in modo che le tue miscele non diventino fangose e prive di definizione. 
Utilizzo degli effetti di ritardo
Decidere quando e dove applicare questi effetti è una questione di gusti e dovresti fornire un contributo significativo avendo uno scopo. Il processo di miscelazione riguarda l'affinamento e la distillazione del progetto nella sua forma finale prevista. Il semplice confronto del materiale originale con un mix successivo in base al fatto che uno suoni diverso dall'altro crea solo problemi, soprattutto se il progetto è diventato un pastiche di effetti basati sul ritardo che danno l'impressione che la realtà abbia chiuso i battenti per la giornata. Questa sezione tratterà gli usi comuni di questi effetti nella produzione di musica e video.
Inutile dire che questi effetti sono posizionati al meglio su un bus separato per fondere i segnali wet e dry. Ogni effetto può essere portato a maggiori estremi per creare suoni veramente astratti. Questo ha il suo posto poiché molti fantastici effetti sonori di film e giochi sono realizzati in questo modo. 
Ritornello
Questo è un metodo consolidato per aggiungere profondità e un senso di movimento fondendo un segnale leggermente detuned e ritardato con il materiale sorgente. Il coro può essere applicato a una varietà di sorgenti sonore che includono chitarre, basso e voce. Lo stesso può essere applicato per ravvivare gli effetti sonori facendo evolvere il suono mentre viaggia su una distanza.
Eco
Questo sarà senza dubbio il tuo effetto preferito se vuoi creare un senso di spazio o ripetizione. Tenderai a sentire ritardi applicati a tracce vocali e percussioni per estendere le frasi e creare una ripetizione ritmica rudimentale. I mix reggae dub sono esempi brillanti. La stessa tecnica può essere utilizzata nell'audio per il video creando echi durante scene cavernose o spaziose. Ripensa a una scena in cui un personaggio si imbatte in una fossa gigante solo per fischiare o far cadere un oggetto e l'eco che ne consegue che colpisce un fondo molto distante.
Ritardo
A questo punto ritarderai un segnale di un periodo di tempo superiore a 35 ms in modo da poter iniziare a sentire ritardi discreti che non diventino una forma di raddoppio, chorus o flanging. Quando sei a corto di bus, puoi creare una bella miscela di segnale umido e secco, e questi sono un ottimo modo per dare a voce e chitarre un maggiore senso di spazio. Sono un fan del busting dei segnali ai delay stereo e della creazione di un'immagine stereo più ampia che aggiunge sapore e carattere extra al segnale originale. Questo metodo può essere utilizzato in combinazione con il riverbero o senza di esso, ricorda di usare le orecchie e il buon gusto.
Ritardo nella produzione video
La forma di ritardo più ampiamente utilizzata e riconoscibile utilizzata nella produzione di video è durante le trasmissioni dal vivo, offrendo agli ingegneri il tempo di aggirare o censurare eventi non programmati come gli ospiti o i membri del cast che imprecano. Il ritardo video viene utilizzato con un effetto simile. Il ritardo audio può essere utilizzato anche come mezzo per sincronizzare tracce audio errate che precedono il video. Normalmente le migliori pratiche per evitare problemi di sincronizzazione consistono nel ricontrollare i frame e le frequenze di campionamento con largo anticipo.
Analogico contro digitale
L'evoluzione del ritardo dall'analogico al digitale gli ha davvero permesso di entrare in gioco abbracciando la maggior parte delle sue prime qualità e allo stesso tempo andando oltre i limiti dei circuiti analogici basati su nastro e della prima tecnologia digitale. I primi ritardi sono passati dall'uso di grandi camere d'eco, a sistemi a nastro con testine di riproduzione multiple, circuiti analogici che soffrivano di memoria limitata e degrado del segnale e ritardi digitali iniziali che in qualche modo hanno riscontrato problemi simili a causa dell'alto costo della memoria e delle frequenze di campionamento inferiori . La rivoluzione digitale degli anni '80 e '90 ha rapidamente reso questi problemi un ricordo del passato e ha aperto la strada ai ritardi digitali di oggi per fare tutto ciò che chiediamo loro.
Fare shopping
Tutte le principali Digital Audio Workstation (DAW) come Pro Tools, Logic, Cubase, Sonar, Ableton Live e molti altri forniranno un solido set di plug-in che include una varietà di opzioni di ritardo. Inoltre, ci sono molte aziende eccellenti che forniscono plug-in premium. Waves e Universal Audio (UAD) sono alcuni dei più grandi attori nello spazio. H Delay di Waves è uno dei preferiti, mentre UAD ha il plug-in di ritardo Cooper® Time Cube Mk II.
L'attrezzatura fuoribordo dedicata è sempre un'opzione e Lexicon ha una lunga storia di unità di ritardo e una linea di plug-in. L'attrezzatura fuoribordo ha l'ulteriore vantaggio di fornire un feedback tattile mentre si manipolano i vari controlli e si prestano più facilmente alla sperimentazione.
In definitiva, dovresti basare le tue decisioni di acquisto su ciò di cui hai bisogno e decidere quando risparmiare per plug-in o attrezzatura. Gli strumenti forniti nelle DAW di oggi sono estremamente flessibili e portano a termine il lavoro. Strumenti aggiuntivi diventano fondamentali quando inizi a cercare un suono e un tono specifici all'interno di un plug-in che aggiunge il giusto sapore ai tuoi progetti.
SIDEBAR:Â Una breve panoramica della tecnologia del ritardo analogico in vista del mondo digitale di oggi.
Camere dell'eco:
Queste stanze possono variare da spazi appositamente progettati con superfici riflettenti e configurazioni dedicate di altoparlanti e microfoni, a configurazioni estemporanee in bagni, corridoi e trombe delle scale. Le camere d'eco erano originariamente utilizzate prima dell'invenzione delle unità di effetti d'eco. Sebbene il numero di camere d'eco sia diminuito, l'approccio rimane ancora popolare tra alcuni ingegneri ed è un nuovo modo per ottenere un'eco autentica.
Ritardo nastro:
Nel tentativo di fornire un ritardo più controllato, i produttori hanno iniziato a rivolgersi al nastro come mezzo per memorizzare e ritardare un segnale audio. Il più iconico di questi era il Roland RE-201 Space Echo, che incorporava un sistema di riproduzione del nastro, tre testine di riproduzione, un riverbero a molla e ingressi multipli nel suo design. I risultati gli sono valsi un posto in migliaia di dischi e hanno consentito ai musicisti di creare complessi pattern multi tap quando sono state utilizzate tutte e tre le testine di riproduzione. Ciò ha comportato una produzione di 17 anni e numerosi aggiornamenti alla linea di modelli.
Circuiti analogici:
Denominati all'inizio come circuiti "bucket brigade" a causa del modo in cui i moduli analogici passavano il segnale dall'uno all'altro per creare ritardo, queste unità erano ostacolate dalla memoria del circuito bassa, il costo della costruzione di circuiti sufficienti per forniscono un utile periodo di ritardo e, infine, il degrado del segnale sperimentato quando il segnale passa attraverso così tanti circuiti, in particolare quando si utilizza il feedback di ritardo.
Blag Ivanov ha un B.A. in Recording Arts presso la California State University Chico. È un ingegnere del suono e uno sviluppatore web con una passione per la musica e le auto d'epoca.