L'idea di uno studente di infondere istanti congelati nel tempo con il movimento visivo ha portato a un nuovo effetto hollywoodiano all'avanguardia.
Hai visto l'effetto:l'azione si blocca e la videocamera si muove magicamente attorno al momento congelato. Getti d'acqua, proiettili in velocità e giocatori di football del Super Bowl sono stati tutti sospesi nel tempo mentre la telecamera si muoveva sulla scena. Si chiama bullet-time o flow-mo, ma come si fa? In questo articolo, non solo ti mostreremo come fanno i professionisti quando il denaro non è un problema, ma ti mostreremo come imitare questo straordinario effetto sul tuo computer di casa.
Chi era l'Ingegno?
La manovra video può essere fatta risalire al 1980, quando lo studente d'arte britannico Tim Macmillan stava sperimentando il cubismo e la fotografia. A quel tempo, riprendeva contemporaneamente soggetti d'azione da due o tre diverse angolazioni e poi combinava le foto in un collage.
I collage di Macmillan rappresentavano lo stesso istante nel tempo, ma da diversi punti di vista. Uno sbuffo di fumo e uno spruzzo d'acqua hanno assunto la sensazione del 3D se visti da diverse angolazioni. Più angoli sembravano, meglio era.
Poi qualcosa è scattato nella sua testa e ha immaginato una telecamera che avrebbe scattato centinaia di scatti contemporaneamente da diversi punti di vista. Tutto ciò di cui aveva bisogno erano circa 100 telecamere strettamente sincronizzate. Da studente impoverito, quello era fuori dalla portata di Macmillan. Ma era pieno di risorse.
Ha tagliato un solco nel mezzo di una tavola 2 per 2 e l'ha dipinta, la sua "macchina fotografica", di nero. In una camera oscura, ha stratificato un rotolo di pellicola da 16 mm nella scanalatura e poi una striscia di plastica trasparente come distanziatore per dare alla fotocamera una lunghezza focale. Inoltre, ha posizionato un nastro opaco perforato con "lenti stenopeiche". Alla fine, ha racchiuso il tutto per realizzare un otturatore a prova di luce. L'ha portato in studio per un servizio fotografico e ha chiesto al suo soggetto di saltare in aria. Ha fatto scattare l'otturatore e contemporaneamente ha esposto ogni fotogramma sulla striscia di pellicola.
Quando Macmillan ha sviluppato il film e ha visto cosa aveva fatto, ha messo da parte qualsiasi idea di collage. Invece, ha infilato il film nel proiettore più vicino. Incredibilmente, la sequenza di foto mostrava una scena che era allo stesso tempo viva e morta. Sembravano vivi con un movimento inaspettato della telecamera, ma i soggetti del film erano in realtà congelati nello spazio.
Uomo razzo
Sembrava che Macmillan avesse afferrato una telecamera ad alta velocità, legato un razzo alla schiena e girato un film al rallentatore del suo soggetto mentre passava oltre. Il tempo era congelato, ma la telecamera sembrava libera di muoversi.
Macmillan capì cosa era successo. Poiché tutti i fotogrammi sono stati esposti contemporaneamente, il soggetto non ha avuto la possibilità di muoversi. Invece, ogni fotogramma catturava una prospettiva leggermente diversa di un uomo congelato a mezz'aria. Quando il film è stato riprodotto, ogni fotogramma, girato da una posizione leggermente diversa, ha creato un movimento virtuale della telecamera.
Il giovane fotografo era euforico. I suoi esperimenti erano ancora primitivi, ma poteva facilmente vederne il potenziale. Ha perseverato e ha creato nuove telecamere. Implorò Kodak per gli obiettivi in eccesso e, a loro merito, hanno onorato la sua richiesta. Macmillan ha costruito un gruppo di telecamere circolare in grado di registrare un volo a 360 gradi. Questo finalmente gli ha attirato un po' di attenzione. Nel 1993, un programma della BBC chiamato Tomorrow's World presentava un fermo immagine di un cane che saltava (con un piccolo aiuto) nel mezzo della telecamera circolare. Immediatamente, persone in tutto il paese, preoccupate per il cane morto che credevano di aver visto in TV, hanno allagato il centralino.
Macmillan è stato costretto a fare altre cose per sbarcare il lunario, ma alla fine è tornato alla tecnica e ha sviluppato sistemi di telecamere ancora più grandi. Ha formato una società chiamata Time-Slice Films e ha iniziato a ricevere incarichi.
Perfezionamento della sezione temporale
Ma c'era ancora un problema. Per quanto ritoccato, era impossibile puntare tutte le telecamere esattamente nello stesso punto, con esattamente la stessa esposizione. I risultati sono stati tremolanti, il che andava bene per un look artistico, ma non ha entusiasmato i registi professionisti.
Fortunatamente, le persone nel settore del morphing e del warping computerizzato stavano guardando oltre il morphing standard.
Nel 1996, Discreet Logic ha introdotto un prodotto chiamato Flame in grado di tracciare oggetti, stabilizzarli e aggiungere ulteriori fotogrammi intermedi per allungare l'azione. Ha dato a Macmillan la morbidezza di cui aveva bisogno. Era pronto per il grande momento.
Nel 1999, Macmillan ha usato la sua tecnica "time-slice" nel film Wing Commander. Secondo la trama, la nave viaggia attraverso una di quelle fastidiose anomalie spaziali e il tempo si ferma. Questo era lo scenario perfetto per Macmillan. Armato di un software di tracciamento e morphing e di una nuova collezione di fotocamere, ha realizzato un cerchio di "fotocamera virtuale" attorno a un equipaggio congelato nel tempo, completo di fluidi fluttuanti.
Era un colpo d'occhio. Macmillan finalmente ce l'aveva fatta.
Come il fuoco selvaggio
Altre persone stavano scoprendo idee simili negli Stati Uniti. Nel 1994 Dayton Taylor ha creato un prototipo di fotocamera chiamata Timetrack. Aveva un altro debito con Kodak, che ha fornito 60 delle sue fotocamere Funsaver. L'apparato di Taylor ha scattato più fotogrammi fissi su un rotolo continuo di pellicola infilata attraverso tutte le 60 fotocamere.
Più o meno nello stesso periodo in Francia, un regista di nome Emmanuel Carlier ha girato con una serie di 50 telecamere. Sempre in Francia, il regista Michel Gondry ha girato spot pubblicitari e video musicali che ne mostravano l'effetto. È stata la pubblicità di Smirnoff di Gondry a fermare un proiettile in volo e a portare al nuovo termine "bullet-time".
E poi è arrivato il recente annuncio di Gap. Fermare un jitterbug a mezz'aria ha catturato l'attenzione di tutti. Non si poteva tornare indietro.
La matrice
La posta è stata alzata notevolmente nel film The Matrix.
Il regista voleva emulare le fantastiche mosse di kung-fu volanti viste nei fumetti. La suddivisione del tempo era la scelta ovvia, ma comportava un grosso problema:era necessario girare le scene accuratamente coreografate su uno schermo blu. Come diavolo potrebbero abbinare il movimento alla piastra di sfondo?
La potenza di calcolo è venuta in soccorso. Il team degli effetti speciali ha fotografato ogni parte dell'interno e inserito le foto nel computer. Cucindo e allungando le immagini, ha strutturato il mondo virtuale 3D per farlo sembrare proprio come la cosa reale.
L'ambiente è stato assicurato, le telecamere sono state disposte per adattarsi al movimento. Ancora una volta, il computer è venuto in soccorso. Con un modello 3D che sostituisce la star, Keanu Reeves, il computer ha calcolato le posizioni esatte richieste per ciascuna telecamera nella ripresa. Posizionate di conseguenza, le telecamere sono state puntate con guide laser su un bersaglio al centro del palco. Quindi Reeves si è vestito e appeso ai fili per girare la scena del combattimento contro il suo avversario del film.
Per ogni ripresa, sono state avviate sia la telecamera iniziale che quella finale nell'array. Per il fermo immagine, le fotocamere fisse hanno lampeggiato tutte in sequenza. Sequenziando le telecamere, potrebbero eseguire il rallentatore e il fermo immagine. Gli scatti sono stati corretti e stabilizzati per il colore e sono stati aggiunti fotogrammi intermedi extra per rendere più fluido il movimento. Infine, gli sfondi generati dal computer sono stati renderizzati e composti con il primo piano. Il risultato è stato iperreale.
Ora conosci i segreti dietro uno degli effetti speciali più tecnologici di tutti i tempi. Ovviamente, questo non è un progetto amatoriale. Ma prima di disperarti, continua a leggere che puoi fare dei fantastici scatti bullet-time sul tuo PC di casa.
Bullet time a casa
Non hai bisogno di un budget di un milione di dollari per creare questo fantastico effetto. Anche se potrebbe non sembrare molto simile agli effetti da un dollaro che sei abituato a vedere in televisione, puoi ottenere un effetto elegante con un po' di ingegno.
Per iniziare, posiziona diverse videocamere a semicerchio, puntale su un soggetto centrale e avvolgi il nastro su tutte contemporaneamente (vedi Figura 1). Mentre le telecamere girano, scatta una fotografia flash del tuo soggetto mentre salta in aria. Quindi importa alcuni secondi di metraggio da ciascuna videocamera nel tuo editor non lineare e identifica lo stesso fotogramma su ogni nastro utilizzando il flash della fotocamera come indicatore. Esporta ogni fotogramma come fermo immagine e poi reimportalo, posizionandolo sulla timeline di modifica in sequenza. Allunga ogni fotogramma fisso a tre o quattro fotogrammi per estendere la durata dell'effetto. Poiché ci sono 30 fotogrammi in ogni secondo di video, una ripresa che utilizza 10 videocamere per produrre 10 immagini fisse, ciascuna impostata su tre fotogrammi sulla timeline, risulterebbe in un effetto di un secondo.
Per rendere l'effetto più fluido avrai bisogno di un software di morphing. Michel Gondry ha usato questa tecnica con grande effetto nel suo eccellente video musicale Like a Rolling Stone nel 1995. Fondamentalmente, non c'erano abbastanza soldi nel budget per un impianto multi-camera, quindi ha scelto di usare il trucco del morphing. Dovresti provarlo anche tu! Elastic Reality è una scelta perfetta per questo, ma sono disponibili altri programmi. Fondamentalmente, trasformerai ogni scatto in quello successivo correlando oggetti simili nelle due immagini.
Quando riproduci il tuo progetto, dovresti ottenere un eccellente tiro a tempo di proiettile, di solito con una piccola deformazione artistica aggiunta all'avvio.