Ed Kashi:40 anni di momenti abbandonati

Ed Kashi è un uomo molto viaggiato. In una carriera che dura da oltre 40 anni, ha lavorato in più di 100 paesi, catturando progetti personali e commissionati per importanti pubblicazioni. Dopo aver inizialmente voluto diventare uno scrittore, ha cambiato direzione quando aveva 18 anni.

Rivela:"Mi è capitato di andare in un'università [Siracusa] che aveva un ottimo programma di fotogiornalismo, quindi ho fatto il vettore e ho detto:"Beh, che mi dici della fotografia?" Dopo due o tre mesi dall'apprendimento delle abilità di base della camera oscura in bianco e nero e dall'apprendimento di fotografi come Gene Cunningham e alcuni di questi grandi che stavano lavorando fino ai 90 anni, ero in hook, line e sinker.'

Ma è stato il libro di un altro fotografo che ha davvero avuto un impatto su di lui. Kashi ammette:"Mary Ellen Mark, la grande fotografa americana, aveva pubblicato un libro intitolato Ward 81, che era questo studio in bianco e nero di un istituto psichiatrico femminile in Oregon. Dovevo avere 18 o 19 anni quando ho visto quel libro e ho pensato:"Questo è quello che voglio essere". Volevo fare questo tipo di lavoro ed essere coinvolto in questo tipo di questioni sociali e politiche e realizzare questo tipo di fotografie in bianco e nero molto avvincenti, piene di sentimento. Questo mi ha davvero fatto appassionare ancora di più a quel tipo di fotografia.'

Una grande occasione

Come molti prima di lui, Kashi aveva l'ambizione iniziale di essere pubblicato dalla rivista National Geographic. La creazione di un corpo di lavoro personale interessante è stata la sua strada per arrivarci. Spiega:"Ho trascorso tre anni a sviluppare il mio progetto sulla comunità protestante nell'Irlanda del Nord e, dopo averlo prodotto, sono stato in grado di sfondare nel National Geographic. Se vuoi lavorare per quella rivista devi dimostrare che sai creare una narrativa visiva e che capisci come usare il linguaggio visivo della fotografia per creare un corpo coerente di immagini.'

Nel 1991 Kashi ha autopubblicato un libro, No Surrender:The Protestants . La volta successiva in cui è andato al National Geographic, Tom Kennedy, l'allora direttore della fotografia della rivista, "è stato in grado di vedere in me qualcosa su cui valeva la pena investire".

Il primo progetto di Kashi per la rivista è stata una storia che ha lanciato sui curdi. Rivela:"Ho saputo della causa curda in un bar a Derry. Stavo incontrando un pittore britannico che era sposato con una donna curda. Per molti versi il mio primo progetto di documentario personale, sulla comunità protestante nell'Irlanda del Nord, è ciò che mi ha portato sopra le righe per i redattori di riviste. Stavo iniziando a realizzare immagini che mi entusiasmavano.'

Osservazione fotografica

Nel suo ultimo libro, Abandoned Moments:A Love Letter to Photography , Kashi riff su vari argomenti. Questi includono l'ammissione:"Mi sono imbattuto in un metodo di osservazione fotografica, in cui geometria, stato d'animo, emozione e possibilità - l'istante - si uniscono per creare qualcosa di nuovo ma non intenzionale. Lo chiamo il Momento Abbandonato; un concetto che accompagna il mio approccio fotografico da oltre 40 anni.'

Chiedo a Kashi come si è imbattuto in questo metodo. Spiega:"Nel 1977 ero uno studente di fotografia a Bath, in Inghilterra. Non sapevo cosa stavo facendo con la fotografia. Stavo appena iniziando, ma stavo scherzando con il flash sulla fotocamera. Ero con un amico a Bath e questo predicatore giamaicano si è avvicinato a noi. Era vestito molto bene e teneva una Bibbia, a testa in giù, e iniziò a predicare. Ho fatto questa foto, l'ho semplicemente "spuntato" con un flash e stavo usando la pellicola Plus-X, che era piuttosto ricca.'

Continua:"Ho guardato quell'immagine ed è stato una specie di momento "a-ha" per me e per i miei piccoli processi creativi. Oh! Il flash, la texture, la profondità e il movimento, eppure mi sono reso conto che quando ho realizzato quella foto non sapevo cosa stessi facendo.

È stata davvero una sorta di inverso del momento decisivo, in cui è quasi come a livello geometrico e scientifico di aver catturato un momento che ha una sorta di perfezione. In questo caso, prima che potessi capire come articolarlo, c'era qualcosa che è nato da quel momento e da quell'immagine.'

Sperimentazione

Kashi sviluppò ulteriormente questo metodo di scatto, sperimentando flash, tempi di posa lunghi e scatti dall'anca, e, sebbene non fosse sempre l'approccio migliore per le pubblicazioni di riviste, si è rivelato utile in vari scenari.

Rivela:"Nei decenni successivi questo tipo di approccio alla fotografia che avevo imparato è stato integrato nel mio approccio generale come fotoreporter. Mi è servito quando ho iniziato a lavorare maggiormente in zone di conflitto o in aree con disordini civili, un luogo come la Nigeria dove,
se porto la fotocamera all'occhio, potrei anche tenere una pistola in mano.

C'è qualcosa di molto viscerale in questo approccio. Come fotografo dedicato al 35 mm, si trattava davvero di fluire con la realtà. È un modo di lavorare molto liberatorio, al contrario di dove, la maggior parte delle volte, sono così concentrato sull'assicurarmi che tutto sia perfetto nell'inquadratura.'

Percorrere la strada

All'interno del libro Momenti abbandonati, Kashi afferma di aver dovuto "prendere la strada per mettersi a proprio agio", quindi gli chiedo cosa significhi. Lui risponde:'Questo è stato all'inizio della mia vita e della mia carriera. Ho dovuto in qualche modo tuffarmi nel caos del mondo e affrontarlo. Quando ripenso alla mia infanzia, nessuno mi avrebbe mai stanziato per fare quello che ho finito per fare, ovvero lavorare in oltre 100 paesi... tutte quelle cose che ne derivano perché ero un bambino i cui genitori non permettevano nemmeno vado in campeggio con i boy scout:avevano tanta paura.'

Aggiunge:"Sono cresciuto in un mondo molto piccolo fuori New York City. Man mano che il mio amore e il mio impegno per la fotografia crescevano da giovane, mi sono dovuto confrontare con una certa timidezza intrinseca. Non ho raggiunto l'età di 21 anni sicuro. L'ho raggiunto con molte insicurezze. La fotografia mi ha costretto, e quindi mi ha permesso, di superare quelle cose perché devi uscire nel mondo per fare il lavoro che faccio. Devi interfacciarti con le persone; non puoi essere un fiore appassito.'

L'ultimo libro di Kashi è in lavorazione da un po' di tempo. Spiega:"Circa dieci anni fa ho iniziato a pensare più seriamente a questa idea del "momento abbandonato". Stavo guardando indietro a quello che avevo fatto fino a quel momento e, oltre a due o tre incursioni specifiche nella produzione di immagini di Momenti abbandonati, principalmente a San Francisco, ho iniziato a rendermi conto di aver accumulato quest'altro corpo di lavoro che rappresentava questo molto personale , approccio specifico alla fotografia.

'Più o meno nello stesso periodo, all'interno del mio studio, ho iniziato a collaborare, fare editing di immagini, design, layout. Poi mi sono sforzato di scrivere e di trovare alcune di queste frasi. Per circa un decennio abbiamo plasmato questo libro al punto in cui sono andato dagli editori e alla fine ho deciso di andare con Kehrer.'

Il sottotitolo del libro è Una lettera d'amore alla fotografia... Kashi rivela ulteriormente su questo:"In realtà è una relazione di amore/lotta perché la parte dell'amore è il fare. La parte dell'amore è che esco nel mondo con questo dispositivo di registrazione e posso vedere cose, imparare, parlare alle persone, testimoniare e poi l'artigianato e la gioia di creare un'immagine.

Luce e composizione, consistenza e colore:tutte queste cose sono intrinsecamente eccitanti per me. Mi fanno sentire vivo. Ma la parte negativa è la parte commerciale. Anche dopo tutti questi anni, c'è ancora questa parte schifosa in cui devi venderti. In una certa misura ne sono diventato immune, ma non quanto vorrei perché, in definitiva, voglio poter godere di questo amore genuino che ho per questo mestiere e tutto ciò che porta nella mia vita.'

Ninja della foto

Quando si tratta di kit, Kashi lo mantiene semplice. Descrivendosi come un fedele utente Canon dal 1977, attualmente utilizza una EOS 5D Mark IV insieme alle apparecchiature video Canon. Lavora anche con fotocamere Fujifilm mirrorless. Dice:"L'X-T3 è una bellissima fotocamera. La chiamo la Leica del povero. È semplicemente bellissimo:i sensori di quelle fotocamere Fuji sono davvero meravigliosi.'

Aggiunge:"In questo libro, ci sono immagini create da reflex Canon, da Leica M6, da fotocamere digitali Canon. Mi piace lavorare leggero. A questo punto, ora, con il mio lavoro è generalmente una fotocamera, un obiettivo e una cintura con due o tre tasche, quindi sono praticamente come un ninja della fotografia. Ho tutto ciò di cui ho bisogno ma posso anche muovermi, correre, arrampicarmi, abbassarmi, salire e scendere dalle auto e posso essere molto fluido fisicamente perché è così che mi piace lavorare. Ho tutto ciò di cui ho bisogno con una configurazione molto semplice come questa.'

Kashi conclude la nostra chiacchierata riassumendo Abandoned Moments:"Quello che sto cercando di fare è decontestualizzare il lavoro di un fotoreporter in una cosa completamente nuova. L'idea è che si tratti di un approccio diverso o insolito al modo in cui i fotografi giornalistici guardano indietro al loro lavoro. Questa non vuole essere una retrospettiva del mio lavoro perché una retrospettiva della mia carriera dovrebbe coinvolgere film sperimentali, cortometraggi documentari, saggi fotografici e così via.'

Conclude:"Questo [libro] vuole davvero essere un pezzo unico, come un riff su uno dei tanti modi in cui la fotografia continua a essere unica e magica. Questi sono i punti che spero vengano espressi. Ma non è per sfatare in alcun modo il momento decisivo, perché credo ancora in quell'idea come una bellissima verità della fotografia.'

Ed Kashi

Nato nel 1957, Ed Kashi è un fotoreporter, regista, speaker ed educatore. In qualità di membro dell'agenzia VII Photo, Kashi è stato premiato per le sue complesse immagini e per la sua avvincente interpretazione della condizione umana. Il suo approccio alla tecnologia ha portato a progetti di social media creativi per clienti tra cui National Geographic e MSNBC. Insieme a numerosi premi di artisti del calibro di World Press Photo e POYi, il lavoro di Kashi è stato pubblicato ed esposto in tutto il mondo.

Il libro Momenti abbandonati:una lettera d'amore alla fotografia, di Ed Kashi, è pubblicato da Kehrer Verlag (ISBN 978-3-96900-004-1), prezzo consigliato € 45.