Il montaggio è un elemento fondamentale della teoria del cinema, risalente alle origini del cinema moderno. L'uso e l'interpretazione dell'immagine in movimento sono cambiati in diretta correlazione con i cambiamenti tecnologici nel secolo scorso. Le sfide che gli editori di oggi devono affrontare sono alcune delle stesse sfide che sono state affrontate dai primi artisti e teorici del cinema. Fortunatamente esiste una soluzione semplice a questi problemi e quella soluzione è il montaggio.
Nella teoria del cinema, un montaggio è l'assemblaggio di vari clip, messi insieme per creare un significato più profondo. È il concetto che una sequenza collettiva è maggiore della somma delle sue singole parti. La parola stessa, montaggio, è la parola francese per assemblare o modificare. Dal punto di vista del cinema di oggi, un montaggio è una sequenza di diverse inquadrature, montate insieme per creare una dichiarazione narrativa più ampia di quella fatta da una qualsiasi delle singole inquadrature. Il montaggio è uno strumento essenziale nell'editing video.
Ai primi registi sovietici viene attribuito il merito di aver esplorato e sviluppato la teoria del film dietro il montaggio. È opinione comune che i teorici sovietici siano stati spinti al montaggio non solo dai loro obiettivi artistici ma anche dai limiti tecnologici. L'esempio più notevole del montaggio sovietico è la sequenza di Odessa Steps del film di Sergei Eisenstein del 1925, Battleship Potemkin.
La teoria del montaggio
I primi cineasti sovietici teorizzavano che attraverso il montaggio le inquadrature potessero essere giustapposte l'una all'altra per creare una relazione. Questo è il montaggio, che credevano funzionasse attraverso un processo dialettico. Una relazione dialettica ruota attorno a tesi, antitesi e sintesi. La tesi è lo scatto iniziale, l'affermazione presuntiva fatta per la prima volta in una narrazione. L'antitesi, nella teoria del montaggio, è una forza contraria che si oppone o contrasta con la tesi. La sintesi è la risoluzione, il nuovo significato derivato dal confronto e dal contrasto della tesi e dell'antitesi.
Eisenstein ha identificato cinque metodi di montaggio, di come potrebbe essere costruito un montaggio. Il più notevole di questi è il metodo intellettuale in cui gli scatti vengono combinati per creare un nuovo significato. Eisenstein vedeva il metodo intellettuale come un linguaggio visivo, in cui i concetti più profondi potevano essere veicolati attraverso la combinazione di varie immagini.
Il metodo intellettuale si trova in quello che è noto come Effetto Kuleshov. Kuleshov ha montato un film, utilizzando una singola inquadratura di un attore inespressivo, alternando l'inquadratura con una donna in una bara, una ciotola di zuppa e una donna distesa. Sebbene fosse la stessa ripresa dell'attore maschio, il pubblico ha risposto in modo diverso ogni volta, affermando che era triste, affamato o pieno di lussuria. Il significato delle inquadrature deriva dalla loro collocazione e contesto all'interno di altre inquadrature, non dal contenuto della ripresa in sé.
Allora e adesso
I primi registi russi usarono il montaggio per creare un significato, sostituendo la narrativa. Negli ultimi anni il montaggio è più spesso utilizzato per supportare una narrazione. L'area di modifica di oggi è piena di contenuti provenienti da un'ampia varietà di fonti, forniti in diversi formati, dimensioni diverse e persino con proporzioni contrastanti (Ciao, video verticale). Ciò significa che il montaggio è una tecnica potente per gli editori di oggi. Ci sono alcune differenze tra il montaggio di oggi e quello di ieri. Le differenze principali derivano dalla tecnologia, essendo strumenti di composizione e suono.
Eisenstein e l'altro teorico del cinema russo stavano lavorando con i film muti, era solo un mezzo visivo. Oggi, l'audio gioca un ruolo cruciale nell'editing. Le recenti tendenze nel montaggio hanno visto la rinascita del montaggio. Gli editor stanno usando il suono naturale del loro metraggio per creare un ritmo nel loro montaggio. In altre parole, la traccia audio è il veicolo principale per dare forma al montaggio mentre l'immagine è secondaria. Il significato visivo è creato dalla sequenza collettiva di clip mentre il ritmo del montaggio è dettato dal suono.
I primi montatori russi si occupavano principalmente di tagli diretti, tagliando letteralmente il film e unendo due pezzi insieme. Gli strumenti di composizione, come Adobe After Effects, sono all'ordine del giorno nell'edit bay di oggi. Attraverso il compositing, gli editori sono in grado di creare elementi visivi e posizionare le immagini in una giustapposizione che non era possibile 100 anni fa, creando significati sempre più complessi attraverso la collisione e la sovrapposizione di elementi.
Sebbene la tecnologia e le applicazioni siano cambiate, il montaggio porta con sé una lunga tradizione cinematografica ed è rilevante sui multiformi schermi di oggi. Come è stato detto nel corso degli anni, tutto ciò che è vecchio è di nuovo nuovo.
Chris "Ace" Gates è uno scrittore e produttore vincitore di quattro Emmy Award.