Forse una delle domande più frequenti nella fotografia digitale riguarda il tipo di file da utilizzare durante le riprese:formato di file JPEG o RAW. Non preoccuparti se non sai molto di questi due formati o se la tua fotocamera li supporta. Il mio obiettivo, entro la fine di questo articolo, è aiutarti a capire quali sono questi due tipi e aiutarti a scegliere quello che fa per te.
Formato file RAW e JPEG
A livello molto semplice, sia JPEG che RAW sono tipi di file che la fotocamera produce come output. La maggior parte delle fotocamere più recenti oggi ha entrambe queste opzioni insieme a poche altre come M-RAW, S-RAW, JPEG di grande formato, JPEG di piccolo formato, ecc., che determinano tutte le dimensioni del file di output finale.
Il modo più semplice per vedere quali formati di file sono supportati dalla tua fotocamera è consultare il manuale utente della tua fotocamera:cerca una sezione sui formati di file. Oppure puoi scorrere le opzioni di menu della tua fotocamera e selezionare Qualità (per Nikon) o Qualità immagine (Canon) per selezionare il formato del file.
Ogni formato di file ha i suoi vantaggi e svantaggi, quindi scegli l'opzione giusta che funziona meglio per te. I JPEG sono, in realtà, file RAW che vengono elaborati nella fotocamera e compressi in quel formato. Alcune delle decisioni prese dalla fotocamera nell'elaborazione dell'immagine potrebbero essere difficili da modificare in seguito, ma le dimensioni dei file JPEG tendono ad essere molto più piccole.
Diamo un'occhiata ai vantaggi e agli svantaggi di entrambi questi formati di file in modo più dettagliato.
Vantaggi dello scatto di file RAW
- È più facile correggere gli errori di esposizione con i file RAW che con i JPEG e le alte luci sovraesposte a volte possono essere salvate. Per le persone come me che tendono a fotografare sempre da 1/2 stop a 1 stop sovraesposti (in base al mio stile fotografico), questo è davvero vantaggioso per salvare molte fantastiche immagini in post-produzione.
- La gamma dinamica più elevata significa una migliore capacità di preservare sia le luci che i dettagli in ombra in una scena ad alto contrasto durante la registrazione dell'immagine.
- Le correzioni del bilanciamento del bianco sono più facili da apportare.
- Le decisioni su nitidezza, contrasto e saturazione possono essere posticipate fino all'elaborazione dell'immagine sul computer.
- Tutti i dati dell'immagine originale vengono conservati. Infatti, quando i file RAW vengono aperti in software di post-produzione come Lightroom, viene creata e utilizzata una copia virtuale. Le modifiche vengono apportate in un formato non distruttivo in modo che il file RAW originale sia sempre disponibile per modifiche in una fase successiva. Questo è molto utile quando vuoi modificare le immagini in modi diversi in momenti diversi della tua carriera fotografica.
A sinistra è il file RAW direttamente dalla fotocamera. Sulla destra c'è l'immagine modificata finita dallo stesso file.
L'immagine a sinistra (sopra) è stata completamente cancellata perché ero in macchina e non avevo nessuna delle mie impostazioni corrette. Ma poiché ho fotografato in RAW sono stato in grado di salvare così tanti dettagli nell'immagine. Ciò non sarebbe stato possibile con un file JPG.
Un'immagine che non è stata esposta correttamente ma fotografata in RAW.
L'immagine modificata che è stata corretta in post-elaborazione per problemi di esposizione.
Svantaggi dei file RAW
- I file RAW tendono ad essere di dimensioni molto maggiori rispetto ai JPEG, richiedendo quindi più spazio di archiviazione, non solo nella fotocamera ma anche su dispositivi di archiviazione esterni o dischi rigidi del computer.
- Le immagini RAW impiegano più tempo per essere scritte sulla scheda di memoria, il che significa scatti continui più brevi. Ad esempio, la mia Canon 5D MIII può scrivere circa 12 file RAW in modo continuo e circa 30+ file JPEG in modalità di scatto continuo (raffica). Consulta il manuale della tua fotocamera per informazioni dettagliate sulla modalità burst della tua fotocamera (nota anche come modalità di fotografia continua).
- Non tutti i programmi possono leggere file RAW. Questo era un problema, ma ora ci sono molti ottimi programmi che possono funzionare direttamente con file Raw come Adobe Lightroom, Camera RAW di Canon, Luminar, On1 Raw, ACDSee Photo Studio Ultimate e altri programmi simili.
Vantaggi dello scatto di JPEG
- I file JPEG sono di dimensioni molto inferiori rispetto ai file RAW e quindi richiedono meno spazio di archiviazione, sia nella memoria della fotocamera che sui dischi rigidi del computer.
- Le immagini JPEG si scrivono su disco più rapidamente, il che significa opportunità di scatto continuo più lunghe, specialmente durante la fotografia naturalistica, gli sport d'azione veloci o persino quando si tratta di bambini piccoli che sono sempre in movimento.
- Questi file JPEG possono essere visualizzati istantaneamente con molti programmi, inclusi browser Web comuni, powerpoint e altre applicazioni comuni simili.
Svantaggi dei file JPEG
- È più difficile correggere gli errori di esposizione in post-produzione con i file JPEG.
- I file JPEG tendono ad avere una gamma dinamica più piccola di informazioni memorizzate e questo spesso significa una minore capacità di preservare sia le luci che i dettagli delle ombre nell'immagine.
- Le correzioni del bilanciamento del bianco sono più difficili con i file JPEG.
- Le decisioni su nitidezza, contrasto e saturazione vengono stabilite dalla fotocamera stessa e, nella maggior parte dei casi, è difficile modificarle in un secondo momento in fase di post-produzione senza compromettere la qualità dell'immagine.
- Poiché un'immagine JPEG è essenzialmente un'immagine RAW compressa nella fotocamera, il computer della fotocamera decide quali dati conservare e quali scartare durante la compressione del file.
La stessa immagine quando modificata come JPEG per problemi di esposizione diventa molto più sgranata di un'immagine RAW sottoesposta. Non puoi trascinarli fino a un file RAW.
Un altro modo della vecchia scuola di pensare a questi due tipi di file è come diapositive e negativi. I JPEG sono come diapositive o lucidi e i file RAW sono come negativi. Con i JPEG, la maggior parte delle decisioni sull'aspetto dell'immagine vengono prese prima di premere l'otturatore e ci sono meno opzioni per le modifiche successive. Ma i file RAW richiedono quasi sempre ulteriori elaborazioni e regolazioni, proprio come i negativi.
Quale formato scegliere?
Ora che hai compreso la differenza tra immagini RAW e JPEG, decidere quale utilizzare dipende da alcuni fattori diversi.
- Vuoi dedicare del tempo alla post-elaborazione delle tue immagini secondo i tuoi gusti e il tuo stile fotografico?
- Ci sono problemi con lo spazio limitato sulla scheda di memoria della fotocamera e/o sui dischi rigidi del computer?
- Hai software e/o programmi di editing in grado di leggere facilmente i file RAW?
- Vuoi stampare le tue immagini o persino condividerle online a titolo professionale?
Alcuni fotografi sono intimiditi dalle immagini RAW. Lo ero anch'io quando avevo appena iniziato a fotografare perché non conoscevo il vero potere di un'immagine RAW. Tuttavia, una volta che ho iniziato a fotografare in RAW, non potevo più tornare indietro.
Anche le istantanee di tutti i giorni ora vengono scattate in RAW grazie alla grande flessibilità che ho nel correggere gli errori che faccio. Uno degli errori più comuni commessi da molti fotografi riguarda l'esposizione dell'immagine ed è relativamente facile da correggere con i file RAW.
Ho sovraesposto accidentalmente il sole al tramonto e ho perso parte di quel calore dorato che colpisce l'albero.
Uno dei miei paesaggi urbani preferiti di San Francisco al tramonto. Ho sovraesposto accidentalmente e perso il bagliore del sole, ma sono stato in grado di modificarlo e riportare quel calore del tramonto in post-produzione perché è un file RAW.
Sta diventando più facile usare i file RAW
Tradizionalmente i due problemi principali con i file RAW sembrano svanire ogni giorno:
- Il costo della memoria per archiviare o eseguire il backup di questi file RAW sta diventando sempre più conveniente di giorno in giorno.
- Il software in grado di leggere i file RAW è più facilmente disponibile. In effetti, ora esiste anche un software gratuito e poco costoso in grado di leggere questi file RAW.
C'è ancora il problema della velocità di scrittura per la tua fotocamera. Se ti concentri su soggetti in rapido movimento come la fotografia naturalistica o sportiva, forse la velocità di scrittura è un fattore chiave nel decidere se fotografare in RAW o JPEG. Quindi, per oggetti in rapido movimento e/o foto di animali selvatici e uccelli, JPEG potrebbe essere una scelta migliore.
Un'altra cosa da notare è che la maggior parte delle fotocamere più recenti ha la capacità di acquisire contemporaneamente immagini JPEG e RAW. Ma questo occupa ancora più spazio di archiviazione e potrebbe non essere il miglior uso della memoria. È meglio scegliere un'opzione e attenersi a quella.
Le immagini a cascata che utilizzano una velocità dell'otturatore lenta tendono a far esplodere lo sfondo, ma la modifica di un'immagine RAW in Lightroom aiuta a riportare alcuni dei punti salienti.
Conclusione
Spero che questo sia stato utile non solo per comprendere le differenze tra i formati di file RAW e JPEG, ma anche per aiutarti a decidere quale scegliere e perché. Allora dimmi, appartieni al campo RAW o JPEG?!