Ho scattato questa immagine durante un viaggio a ovest verso le montagne del Grand Teton e il Parco Nazionale di Yellowstone con la mia famiglia e circa 50 altre persone. Stavamo guidando verso il nostro prossimo lodge, oltre le montagne e il fiume Snake, dove avremmo fatto rafting la mattina dopo, quando sono rimasto piuttosto affascinato dalla scena che mi si trovava davanti.
Non avendo mai visto le montagne in vita mia – oltre a vedere le fotografie online e nei film – sono rimasto sbalordito. Immediatamente ho afferrato la mia macchina fotografica e ho iniziato a scattare via, combattendo il bagliore della finestra e prestando anche molta attenzione all'esposimetro nel mio mirino. Dopo essere arrivato a casa circa una settimana dopo, stavo selezionando le immagini che avevo scattato durante il viaggio. Quasi immediatamente, questo è diventato il mio preferito.
Anche questa immagine è stata scattata in montagna, un'altra delle mie preferite, era una composizione molto più ponderata. La nostra guida turistica ci aveva detto che ci saremmo fermati a vedere una chiesa con molte opportunità fotografiche. Quasi subito ho capito lo scatto che volevo.
Ho impostato il mio treppiede in modo perfetto, ho fatto alcuni scatti di prova per assicurarmi che la mia esposizione fosse corretta, quindi ho esplorato l'area, lasciando la mia fotocamera in posizione finché tutti gli altri non fossero tornati sull'autobus. Anche se sapevo che sarei stato l'ultimo a tornare al mio posto, sapevo che sarebbe valsa la pena aspettare. E sicuramente lo era, perché mentre tutti gli altri stavano caricando sull'autobus, la scena era quasi completamente vuota. Ho scattato tre esposizioni della scena, mettendola tra parentesi nel caso in cui la luce fosse cambiata, e sono risalito sull'autobus.
Siamo artisti o fotografi?
Il motivo per cui ti parlo di queste due immagini non è per renderti geloso della mia incredibile avventura con la mia famiglia. Piuttosto, ti parlo di questi per farti pensare. Vedete, dai tempi di Ansel Adams c'è stato un grande dibattito sull'opportunità o meno di considerare i fotografi degli artisti.
Ansel Adams stesso aveva lottato con questo, essendo stato tra molti altri fotografi all'inizio del mestiere che usavano obiettivi soft-focus per creare immagini che assomigliavano meno alla realtà e più ai dipinti. Come mai? Poiché la fotografia come forma d'arte non era presa sul serio all'epoca e per farla tra gli altri artisti, dovevi far sembrare le tue immagini come se fossero state dipinte, non fotografate.
Documentiamo o facciamo arte?
Quindi, questo pone la domanda:come fotografi, stiamo realizzando opere d'arte meravigliosa? O stiamo semplicemente documentando il mondo che ci circonda con alcune abilità speciali, ma facilmente realizzabili da altri?
Un argomento che viene comunemente portato alla luce contro la fotografia come forma d'arte, è che chiunque può farlo. Non c'è bisogno di attrezzature speciali, non è richiesto alcun apprendistato; non hai nemmeno bisogno di seguire un corso per imparare la fotografia. La maggior parte dei fotografi professionisti non ha seguito un'istruzione formale.
Ma se questo è il caso, perché ci preoccupiamo di affinare le nostre abilità? Qual è lo scopo di apprendere costantemente nuove tecniche compositive, nuovi modi di post-elaborazione? Perché ci preoccupiamo di acquistare corpi macchina "migliori", obiettivi nuovi, treppiedi più robusti, se il nostro mestiere non è considerato una forma d'arte? Se qualcuno può farlo, che senso ha acquistare una Nikon D850 da $ 4000 su cui tutti sbavano?
Perché non tutti possono fare quello che facciamo noi
Sì, tutti possono essere fotografi; ogni ragazzo a caso per strada può prendere una macchina fotografica - o usare il suo smartphone - e scattare una bella foto del tramonto. Basta guardare su Instagram e vedrai cosa intendo. Ma questo si può dire anche di pittori, disegnatori, ecc. Ognuno può essere anche un "vero artista". Posso prendere un pennello, schiaffeggiare un po' di vernice su una tela e chiamarla arte moderna. Posso disegnare una singola linea al centro di una tela di 20×30 piedi, appenderla in una prestigiosa galleria d'arte e venderla a milioni. È già stato fatto e continuerà a farlo. Quindi, la domanda è:questa è ancora arte?
Quindi se mi dici che dipingere un solo tratto su una tela è arte, allora devi anche permettermi di dirti che la fotografia è arte. Altrimenti stai dicendo che tutti possono fare fotografia ma non tutti sanno tracciare una linea, giusto?
Fotografi come documentaristi
C'è anche l'argomento che, come fotografi, stiamo semplicemente documentando il mondo. Siamo semplicemente in un luogo al momento giusto; siamo fortunati.
Ma se siamo fortunati, come possiamo spiegare le innumerevoli ore che trascorriamo seduti in un punto, ad aspettare che la luce colpisca, solo che la fotografia non risulti come speravamo. E poi torniamo in quella stessa posizione e aspettiamo ancora più a lungo, sperando che questa volta la luce si spenga. Poi, quando non succede, continuiamo a tornare indietro fino a quando finalmente quella luce si spegne. È davvero fortuna?
Sì, proprio come i pittori, potremmo probabilmente trovare un modo per Photoshop con un po' di luce, sostituire il cielo nella scena con qualcosa di più visivamente accattivante e poi chiamarlo un giorno.
Non è solo fortuna
Dire, però, che siamo fortunati con quasi tutti i colpi che otteniamo non fa che intaccare le innumerevoli ore, mesi, anni che abbiamo speso cercando di migliorare il nostro mestiere. Studiare le composizioni dei grandi fotografi prima di noi, acquistare tutorial dei fotografi che ammiriamo nella speranza che sappiano qualcosa che non sappiamo, non costituisce fortuna.
Sì, come fotografi, ci affidiamo al caso. Contiamo sul tempo che si rivelerà come speravamo e sulla scena che stiamo cercando per essere trovata. Allo stesso tempo, però, dobbiamo imparare ad adattarci a ciò che ci circonda e alla nostra situazione. Se vogliamo farcela come fotografi, dobbiamo imparare che non tutto andrà alla perfezione come speravamo.
E a quel punto, possiamo tornare sul posto più tardi o trovare un modo per farlo funzionare. Dobbiamo usare la nostra creatività per creare una scena che sarà altrettanto buona, se non migliore, di quella che avevamo inizialmente pianificato nella nostra testa.
Ripensando alle fotografie che avevo scattato mentre ero all'ovest, devo chiedermi, sono un artista?
Cosa dice il maestro?
Penso che Ansel Adams avesse ragione quando disse:
L'arte è sempre stata soggettiva. Non importa se stai scattando una foto al tuo gatto o se stai godendo di una vista spettacolare in Islanda. Secondo me, se hai un'opinione, uno stato d'animo o un'emozione, che stai cercando di trasmettere al mondo attraverso le tue immagini, allora sei un artista.
Quindi, la domanda è:ti consideri un artista? Discutiamo nei commenti qui sotto.