Se sei preso dalla passione dei viaggi, esaminare il portfolio online di Alissa Everett potrebbe rappresentare un serio pericolo per il tuo conto bancario. Per gran parte dell'ultimo decennio, ha viaggiato per il mondo, catturando le persone, l'architettura e la cultura di luoghi di cui la maggior parte di noi ha solo letto. Alcuni sembrano sorprendenti, altri sono addirittura terrificanti. Ma nei suoi viaggi ha imparato molto su come realizzare immagini straordinarie, anche quando le barriere linguistiche e culturali si frappongono sulla sua strada.
Quando hai iniziato veramente a concentrarti sulla fotografia di viaggio?
Ho iniziato a lavorare come fotoreporter nel 2003, fotografando la guerra in Iraq. E anche se ho sempre viaggiato e scattato fotografie, non mi sono concentrato sulla fotografia di viaggio fino al mio ritorno dal Medio Oriente nel 2005.
C'è stato un certo posto nel mondo che si è rivelato particolarmente impegnativo?
Ogni luogo ha le sue sfide. Essendo una donna bionda, tendo a distinguermi ovunque vada nel mondo, ma in alcuni posti sono rimasta piacevolmente sorpresa da quanto sia facile lavorare. Recentemente sono stato in Kirghizistan e Tagikistan e ho trovato le persone più aperte a farsi fotografare lì, che in qualsiasi altro posto in cui fossi mai stato nel mondo. Le aree che tendono ad essere più difficili da fotografare sono quelle fortemente turistiche. Le persone hanno la sensazione che i turisti arrivino e attacchino le telecamere in faccia alle persone senza chiedere il permesso. Ciò tende a rendere le persone più esitanti.
Ho anche trascorso molto tempo nel mondo islamico:fotografare donne in qualsiasi paese musulmano è sicuramente una sfida. Ci vuole molto tempo e costruzione di relazioni.
**Molti fotografi trovano difficile avvicinare le persone del proprio paese per realizzare ritratti. Come ti avvicini a persone provenienti da culture completamente diverse? **
Trovo che le persone siano aperte quando vieni da un luogo aperto. Vado con una curiosità per la cultura, l'etnia e chi sono i miei soggetti, e di solito cerco di sviluppare qualche tipo di relazione. Può essere semplice come un sorriso o un gesto. Potrebbe interessarsi al figlio di una donna. Ogni situazione offre una sfida diversa. Mi prendo un po' di tempo prima di sollevare la macchina fotografica. È sempre al mio fianco, ma mi avvicino alle persone e le conosco un po' prima di iniziare a scattare.
Ho realizzato uno dei miei ritratti preferiti quando ero nel Ciad orientale con una donna del Darfur in un campo profughi. Questa donna aveva il volto più incredibile con la tradizionale scarificazione. Era piuttosto vecchia e indossava vivaci colori rossi. Lei è stata semplicemente fantastica. Le ho chiesto se potevo farla fotografare, lei ha rifiutato. Ho rispettato i suoi desideri e mi sono seduto con la famiglia. Dopo un po' sua figlia, che avevo fotografato in precedenza, ha iniziato a blandirla e finalmente sono riuscito a realizzare tre fotogrammi di questa donna. C'è voluto sicuramente un po' di tempo per arrivarci, ma ovviamente ne è valsa la pena.
Hai dovuto affrontare reazioni eccessivamente negative da parte delle persone quando cercavi di farle una foto?
Non proprio perché, se devo fare un ritratto, voglio che ci sia prima una connessione. Ma sono stato sicuramente in posti in cui c’è sensibilità nei confronti della presenza di una macchina fotografica. Se stai fotografando una scena di strada, le persone si volteranno e diranno "no, non farmi una foto", anche quando non le stai fotografando. Quindi, devi essere sempre consapevole.
Fai di tutto per mascherare la tua attrezzatura quando viaggi?
Dipende dove mi trovo. Ho sempre una borsa Domke dall'aspetto relativamente poco appariscente in cui metto la mia macchina fotografica, soprattutto se sto viaggiando attraverso una città o uno slum e non sto effettivamente scattando. Quando scatto, però, ho sempre la macchina fotografica fuori. Trovo che nel tempo necessario per aprire la borsa e tirare fuori la macchina fotografica, il momento sia passato. Nessun copriobiettivo. Pronti a partire.
Qual è la tua normale configurazione per camminare?
Di solito scatto con la mia Nikon D3 o D700. La D3 è un po' grande. Adoro la qualità, ma è una fotocamera grande e io non sono una persona grande. Può diventare davvero pesante. È anche grande per fotografare persone in aree più ristrette. Una fotocamera più piccola può sembrare meno intimidatoria. Scatto con obiettivi zoom. Ho un 17-35 f/2.8 e un 24-70 f/2.8 e direi che circa l'80% delle mie riprese è con questi due. Ho un 80-200 F/2.8 che adoro, ma è grande. Di notte, di solito porto meno attrezzatura. Metto semplicemente un 50mm f/1.4 su un corpo e via.
Fai molto con la luce artificiale?
Porto sempre con me una flash, ma la uso molto raramente.
Quale altra attrezzatura ritieni indispensabile come fotografo di viaggio?
Ho sempre una densità neutra graduata e un filtro polarizzatore. Come fotoreporter, non li porterei necessariamente. Inoltre ho sempre con me del nastro adesivo. Adoro anche la mia borsa. Lo uso sempre per sostenere la mia fotocamera per scattare in situazioni di scarsa illuminazione. Puoi davvero schiacciarlo quando ne hai bisogno. Raramente porto con me un treppiede mentre cammino per le strade.
Come esegui il backup delle immagini una volta acquisite? Immagino che il rischio di perdere il lavoro sia alto quando viaggi così tanto.
Ho sperimentato molte cose diverse. Ho un disco rigido Wolverine in cui posso inserire la mia scheda CF e ne esegue automaticamente il backup. Una volta terminato il download, inserirò la scheda nella mia cartella finché non avrò finito di girare per la giornata. Non elimino quelle carte, quindi ho almeno un backup. Porto un paio di unità da 500 GB e faccio il doppio backup su di esse. Faccio qualsiasi tipo di lavoro di editing in Aperture. Mi permette di rivedere le mie immagini di quel giorno e assicurarmi di ottenere ciò di cui ho bisogno.
**È difficile dover passare i controlli di sicurezza in così tanti posti diversi con un grosso sacco di attrezzi? **
Sai, il posto con cui ho più problemi sono gli Stati Uniti. In altre parti del mondo inevitabilmente mi fermano e aprono la mia borsa, ma di solito non ci vuole così tanto tempo. Ho passato ore nella sicurezza dove esaminavano ogni minimo pezzo di attrezzatura. Toglieranno ogni copriobiettivo e passeranno un tampone su ogni batteria. È il prezzo da pagare. Sorrido e basta.
Come fai a conoscere un luogo prima di recarti lì?
Tendo a leggere molto sulla situazione politica. Mi piace fotografare persone ed etnie diverse. Passerò al setaccio le notizie o talvolta mi farò anche un'idea generale di un posto guardando una Lonely Planet o uno di quei tipi di guide. Guarderò anche altre fotografie disponibili su alcuni dei grandi siti di fotografia stock. Allora mi metterò in contatto con qualcuno laggiù. Parlerò con un agente di viaggio, non americano, di trasporti, meteo, festival, ecc.
