Fotografia di ritratto ambientale:tecniche e approfondimenti di Brian Harkin

Brian Harkin è un fotoreporter a tempo pieno che scatta per testate del calibro di The New York Times e The Wall Street Journal . La sua specialità, tuttavia, è la ritrattistica ambientale.

Dan:Cos'è esattamente un ritratto ambientale e in cosa differisce da un ritratto tipico?
Brian:Un ritratto ambientale, chiamato anche ritratto di posizione, utilizza l'ambiente circostante di una persona per raccontare di più su quella persona. A volte questo ambiente è direttamente connesso a ciò che sono:è la casa, il luogo di lavoro o la comunità di quella persona. Altre volte l'ambiente ha poca o nessuna connessione ma aiuta a creare un'atmosfera che contribuisce alla comprensione di quella persona.

Dammi qualche informazione su di te come fotografo. Cosa ti ha spinto a scattare ritratti?
Ho seguito un corso introduttivo di fotografia in prima media e ho iniziato a lavorare per l'annuario e il giornale. Ho svolto sei stage sui giornali durante il college e i ritratti hanno sempre fatto parte del mio lavoro sui giornali. Dopo essermi laureato e aver iniziato la mia carriera da freelance, ho dedicato più impegno alla ritrattistica perché è una specializzazione che ottiene incarichi. Ho continuato perché è divertente.

Mi spiegherai come _il Wall Street Journal _ti assegna una persona da fotografare?
Ricevo una telefonata e se sono disponibile accetto l'incarico. A volte i dettagli delle riprese, come ora, durata e luogo, sono già impostati, mentre altre volte dovrò chiamare il soggetto (o il suo addetto alle pubbliche relazioni) per capire questi dettagli. Se possibile, chiamo in anticipo l'argomento per presentarmi. Mi assicuro di sapere a quale sezione è destinato il ritratto, poiché un articolo di notizie potrebbe richiedere un approccio diverso rispetto a un articolo artistico. A volte (più spesso con incarichi per riviste) c'è una conversazione o due sulla direzione artistica, che potrebbe riguardare dove nella rivista verranno pubblicate le foto e in quali dimensioni.

Che tipo di ricerca pre-scatto fai?
Potrei leggere una bozza della storia se disponibile, parlare con l'editor di foto, parlare con lo scrittore, parlare con l'argomento o fare una ricerca su Internet dell'argomento. Cerco informazioni che mi aiutino a capire chi è la persona. Se c'è qualcuno a cui chiedere informazioni sulla posizione, anche questo è importante. Vale la pena assicurarsi di avere più opzioni di una sala conferenze. Ma ogni ripresa è diversa. Qualche settimana fa ho fotografato un autore che pubblicava il romanzo di quella settimana sul The New Yorker , quindi la mia ricerca per quelle riprese è stata leggere il suo racconto.

Quanto tempo hai generalmente a disposizione per girare? Come pianifichi il tempo in termini di configurazione, ecc?
Varia. Ho avuto cinque minuti e ho avuto ore. Se ho bisogno di tempo per l'impostazione, mi assicuro che sia chiaro in anticipo quanto tempo è necessario per l'impostazione e quanto è per le riprese vere e proprie. Pertanto, se il tempo a disposizione con un argomento inizia alle 2, potrei arrivare al luogo alle 1 per impostare e valutare le opzioni di posizione.

Che attrezzatura usi generalmente?
Utilizzo una Canon 5D Mark II, un 24 f/1.4, un 50 f/1.2 e un 70-200 f/2.8 e un kit luci Profoto 7B con vari modificatori.

**Quali sono alcune caratteristiche di un forte ritratto ambientale? **
L’ambiente non dovrebbe sopraffare la persona. Vuoi mostrare chi è la persona, non usarla come supporto.

Come fai a evitare che lo sfondo sia "occupato"?
Un'immagine composta solo da elementi significativi probabilmente non ti farà sentire occupato. Idealmente ogni elemento dello sfondo contribuisce con qualcosa al ritratto. Ciò non significa che il quadro debba essere semplificato. Potrebbero esserci ancora molte cose da fare.

Cosa determina il successo di una ripresa? Ti è mai capitato che una ripresa sia andata terribilmente storta?
Con il lavoro su incarico, una ripresa riuscita è quella che produce immagini che l'editor può utilizzare bene per la storia. Non scatto per il mio divertimento (anche se di solito mi diverto); Sto girando per il mio editore e per la storia. Non mi è capitato che una ripresa sia andata terribilmente storta, ma gli errori mi bruciano davvero per un po', quindi ho imparato a fare tutto il possibile per fare le cose per bene. Sapere di aver perso un'occasione è un peso.

**Come fai a rilassare i tuoi soggetti? **
Nella maggior parte dei casi ciò avviene coinvolgendo la persona in una conversazione, ma a volte le persone a cui non interessa conversare sono rassicurate dal fatto che ho il controllo della situazione, che sono professionale e chiaro su ciò di cui ho bisogno.

**L'ideazione del concept per le riprese è uno sforzo collaborativo o individuale? **
Il mio lavoro non è molto concettuale, quindi di solito sono lasciato al mio giudizio per capire come presentare al meglio qualcuno. Devo essere in grado di reagire all'ambiente e alla persona, e se pre-visualizzo troppo pesantemente il soggetto può finire per perdersi.

Chi sono le persone interessanti che hai incontrato?
Ho realizzato ritratti memorabili con Eleanor Squillari, ex segretaria di Bernie Madoff; Felipe Calderón, ex presidente del Messico; due disertori dell'esercito che dovevano rimanere anonimi; Willie D dei Geto Boys, con il quale ho girato per Houston mentre faceva acquisti per il compleanno di suo figlio; e alcuni uomini d'affari dalla cui testardaggine (in questioni diverse dal nostro servizio fotografico) e dalla chiarezza di intenti ho imparato molto. Mi piace quando esco dal mio mondo e riesco a vedere le cose dal punto di vista di un'altra persona.

Ti capita mai di innervosirti prima di una ripresa, soprattutto quando si tratta di una celebrità? Che ne dici di girare altri tipi di creatività?
A volte. Con le persone famose potrebbe esserci uno stretto limite di tempo, l'addetto stampa potrebbe fare delle richieste o la persona ha realizzato così tanti servizi fotografici nella sua carriera che è difficile per me trovare qualcosa oltre uno sguardo esperto nella fotocamera. Qualcuno di questi può rendermi nervoso. Fotografare gli artisti a volte è bello perché hanno una pazienza che, penso, derivi dal loro senso del processo.

**Molti dei tuoi ritratti sembrano assumere un'atmosfera spensierata e divertente. È intenzionale? Come fai a far emergere quel lato di questi individui? **
Qualche anno fa il mio portfolio di ritratti sembrava molto teso e scuro, e ho fatto uno sforzo per ravvivarlo. Durante le riprese, cerco di mantenere lo slancio e di mantenerlo positivo e, se riesco a farlo, è più probabile che si verifichino momenti spensierati.

Guarda altri lavori di Brian nella galleria qui sopra e sul suo sito web qui.

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