Esplora le carriere influenti delle prime montatrici cinematografiche e come le loro eredità hanno plasmato il panorama moderno del cinema.
Come montatrice femminista e donna, puoi immaginare il mio stupore nel sentire, da un collega maschio, che alcuni dei film più rivoluzionari degli albori del cinema sono stati montati da donne.
Come ho fatto a non saperlo? La mia mascella era sul pavimento. Fino a questo punto, avevo trascorso oltre un decennio della mia carriera in post-produzione. Ma, quando si trattava delle donne che hanno aperto la strada al montaggio di film di successo e storicamente rilevanti, non sapevo nulla. Questo mi ha mandato in missione. Una missione per imparare da dove vengo, per così dire. Una missione per imparare chi mi ha aperto la strada.
Conoscevo i rinnegati che lottavano per il mio diritto di esistere nella società americana da pari a pari. Ma come potevo non avere più familiarità con i trail blazer che hanno gettato le basi per farmi accettare come pari nel team di post-produzione? Quindi, sapevo che dovevo imparare le loro storie e cosa significa tutto questo per noi oggi.
Una breve storia
Nel sistema degli studi degli anni '20, le donne ricoprivano la maggior parte delle posizioni di montaggio. I primi giorni del montaggio di film avevano molte somiglianze con il cucito e l'artigianato, che era visto come un lavoro femminile.
Editori rinnegati come Margaret Booth, Verna Fields e Dede Allen hanno iniziato a sperimentare in modo creativo con il processo di montaggio e hanno presto rivelato il potere che un buon montaggio possiede. Non passò molto tempo dopo, negli anni '50, il montaggio era considerato un "lavoro importante" e gli uomini iniziarono a dominare la sala di montaggio.
Questa citazione della leggenda del montaggio Anne V. Coates, in un'intervista con il collega editore Walter Murch, fornisce informazioni su questo cambiamento:
Da Anne V. Coats a Thelma Schoonmaker a Verna Fields e molti altri, prendiamoci un momento per esplorare ulteriormente queste prime montatrici pioniere e vedere come le loro eredità hanno contribuito a plasmare il panorama moderno del cinema.
Film rivoluzionari di donne
Facendo ricerche per questo articolo, è chiaro che non puoi riassumere in un unico pezzo la vastità dei contributi delle donne alla storia del cinema. E, mentre ci concentreremo sul montaggio, ci sono state molte donne coraggiose e fantastiche che hanno lavorato nel cinema in ogni ruolo, dagli sceneggiatori ai registi, ai direttori della fotografia e altro ancora.
Mi vengono in mente donne come Alice Guy-Blaché. È considerata la prima regista donna con il suo film del 1912 A Fool and His Money (che è anche noto per essere uno dei primi film con un cast tutto afroamericano). Lois Weber è un'altra famosa regista donna, nota per le innovazioni tecnologiche come l'introduzione dell'effetto schermo diviso nel suo film del 1913 Suspense . Dopo essersi fatta strada nel settore come montatrice, Dorthy Arzner è diventata una delle registe più prolifiche del suo tempo, con ventuno crediti alla regia al suo nome, tra cui il film del 1930 Sarah and Son .
Tuttavia, mentre questi primi pionieri erano dei veri rivoluzionari con la loro instancabile etica del lavoro, la visione astuta e le voci uniche nel settore, le donne erano ancora limitate principalmente al lavoro dietro le quinte, tagliando insieme i film e le storie girate dalle loro controparti maschili . Diamo un'occhiata ad alcuni dei nomi più grandi e alle montatrici più famose e ad alcune delle loro scoperte tecniche di post-produzione.
Verna Fields e Wipe By Cut
Una delle donne più famose nella storia della post-produzione è la mitica Verna Fields. Fields è noto per essere la forza trainante nel tagliare insieme i film per molti nomi famosi a New Hollywood, come Steven Spielberg, George Lucas e Peter Bogdanovich. Tra i tanti stili e tecniche, che la Fields ha sperimentato durante questi importanti anni di formazione per la Hollywood moderna e il cinema, forse il suo più grande contributo è stata la tecnica semplice, ma stridente, del "taglio per taglio", resa famosa nel suo film Lo squalo .
Puoi vedere un esempio del taglio sopra, oltre a una testimonianza di quanto fossero potenti ed evocativi queste rivoluzionarie prodezze di editing. Fields ha ricevuto un Academy Award per il suo lavoro, poi alla fine si è affermata come uno dei pilastri per le donne nel cinema, passando alla fine al management di livello superiore nel settore.
Anne V. Coates e il Match Cut
Insieme a Fields, Anne V. Coates è stata un'altra donna importante nel cinema che ha montato molti dei film e delle scene più famosi della storia del cinema. Anche se potrebbe essere accreditata per la forza dietro le quinte nel montaggio di film come Becket (1964), L'uomo elefante (1980), Nella linea di fuoco (1993) e Lontano dalla vista (1998), Coates sarà forse sempre meglio conosciuto per aver tagliato insieme la famosa scena del taglio di una partita in Lawrence d'Arabia .
Questo taglio unico, come descritto sopra, è un perfetto esempio di come una donna può rivoluzionare un intero settore per le generazioni a venire con un pensiero creativo e una tecnica innovativa. Coates avrebbe continuato ad avere una carriera stimata, vincendo numerosi premi e risultati, oltre ad essere uno dei pochi vincitori dell'Oscar alla carriera degli Academy Awards nel 2016.
Thelma Schoonmaker e il taglio visibile
Forse la più nota montatrice cinematografica del settore, Thelma Schoonmaker ha fatto irruzione nel settore negli anni '60 e ora ha goduto di quasi cinque decenni di notorietà e successo. Servendo principalmente come partner esclusivo per il montaggio di Martin Scorsese, Schoonmaker è da tempo sinonimo del famoso regista. È anche una vera collaboratrice creativa che ha contribuito a dare forma ad alcuni dei film più famosi della storia del cinema.
È stata anche distintiva nel modo in cui ha cambiato le aspettative e il panorama del montaggio cinematografico in generale. Schoonmaker combatte ancora contro il vecchio adagio di "un buon montaggio è quello che non si nota", invece si sforza di fare in modo che il montaggio abbia una voce propria.
Sally Menke e il taglio non lineare
Infine, passando dai primi pionieri a uno dei più moderni maestri del cinema, abbiamo la leggendaria Sally Menke, nota soprattutto per aver tagliato film per Oliver Stone, Billy Bob Thornton e Quentin Tarantino, fino alla sua tragica scomparsa nel 2010.
Come editore per le prime opere di Tarantino, tra cui Reservoir Dogs e Pulp Fiction , Menke ha ricevuto elogi universali come artista magistrale incaricato di mettere insieme la visione brillante, ma confusa, di Tarantino, spesso impiegando tecniche creative e innovative per mettere insieme narrazioni non lineari e linee temporali simultanee.
Se vuoi vedere quanto Menke ha significato per Tarantino, la featurette dell'intervista sopra è un meraviglioso esempio di quanta riverenza e stima Tarantino avesse per Menke. È anche (nelle sue stesse parole) una testimonianza della pazienza e della comprensione di Menke per le liti nel giovane autore.
Editor donne oggi
Tuttavia, nonostante i grandi passi avanti delle pioniere e dei titani dell'editor di cui sopra, non ci sono stati molti progressi nel riportare un numero uguale di donne nella suite di montaggio. Quando ho iniziato la mia carriera vedevo le stesse percentuali citate in così tanti dati.
Ero una delle due montatrici del dipartimento di posta da dieci persone al mio primo concerto dopo la scuola di cinema. E sono stato così grato di avere un'altra donna nella squadra con me. È stata un'incredibile mentore e mi ha dato la sicurezza di continuare a montare quando mi sarei sentito fuori posto, altrimenti. Il mio secondo lavoro, abbastanza ironicamente, aveva esattamente la stessa percentuale. Ero uno dei cinque in un piccolo reparto di montaggio di roulotte per uno studio di animazione.
Ho avuto l'incredibile fortuna di lavorare con alcuni degli uomini più accoglienti e solidali delle mie squadre, ma non cambia il modo in cui ci si sente ad essere, a volte, l'unica donna in una stanza di uomini. C'è un valore intrinseco nell'avere altre donne intorno a te. Prospettive differenti. Diversi tipi di feedback. Un modo diverso di vedere le cose. Non importa quanto sia solida la squadra, è qualcosa che ho sempre desiderato.
Tuttavia, le editrici continuano a essere all'avanguardia nel settore come alcune delle voci più potenti e importanti dello spazio, se non le più ben rappresentate. . . ancora.
Una speranza per un futuro migliore
Non è un segreto che i modesti guadagni in termini di uguaglianza che continuiamo a vedere nei dipartimenti postali di tutto il mondo sono attribuiti alle donne che sollevano le donne. Questa è la chiave.
Al lavoro che ho menzionato sopra, in cui ero uno dei cinque presso lo studio di animazione, alla fine abbiamo ottenuto un posto vacante nella squadra. Il nostro capo ha chiesto dei referral e, ovviamente, ho avuto una candidata incredibilmente ben qualificata, che era una donna, che ho potuto referenziare. Dopo colloqui con molti altri candidati (tutti maschi), è stata infine assunta per ricoprire la posizione. Non ha fatto altro che avvantaggiare il nostro team in ogni modo possibile.
Nel complesso, quando guardo indietro agli inizi scarsi e alle poche opportunità per le donne nel settore, penso a quei primi pionieri che hanno combattuto la buona battaglia e hanno sfondato per ottenere quei primi lavori come sceneggiatrici, registe e montatrici. Mi rendo conto che questo è il nostro potere, come donne, di elevare gli altri intorno a noi. Conosciamo tutti altre donne, persone di colore e persone di sessualità diverse che sono fantastiche in quello che fanno. È nostro compito, in quanto margini statisticamente bassi dell'industria cinematografica, sollevarci a vicenda.
Immagine di copertina tramite Gorodenkoff.
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