Con nuove produzioni all'orizzonte, alcuni dicono che il genere di film western un tempo morto sembra stia tornando lentamente. È mai davvero andato via?
Tra tutti i generi cinematografici, il western potrebbe essere il più riconoscibile e iconico. A volte, tutto ciò che serve per evocare il western è una singola inquadratura di un cappello Stetson o di un revolver Smith &Wesson - o forse anche una melodia da una colonna sonora di Ennio Morricone. Dall'ascesa del genere agli albori del cinema a un periodo di massimo splendore che ha attraversato decenni di Hollywood classica fino ai suoi stili moderni e neo-moderni, il western è un genere ricco, iconografico e importante con cui ogni regista dovrebbe avere familiarità.
Quindi, diamo un'occhiata ad alcuni dei classici mentre analizziamo i diversi tipi di sottogeneri occidentali e come i registi possono utilizzare al meglio tutti i tropi pistoleri e di alto livello che questo genere ha da offrire.
Western classico
Guardando indietro ai primissimi giorni del cinema muto, il genere western classico è stato a lungo sinonimo di esperienza cinematografica tradizionale. L'esempio più famoso, che vediamo più e più volte, è The Great Train Robbery (1903), che funge da perfetto rifugio dal cinema muto all'avvento del suono e all'ascesa dei principali studi di Hollywood.
Dall'inizio del secolo fino alla metà degli anni '50, il sottogenere western classico includeva nomi leggendari come John Ford, John Wayne ed Errol Flynn. I principali tropi del genere hanno preso forma in quest'epoca con paesaggi tentacolari; temi individualisti; e le storie ormai familiari di sceriffi, fuorilegge e nativi americani.
Il revisionista e l'antioccidentale
Tuttavia, passando dai classici western alla fine degli anni '50 e all'inizio degli anni '60, il genere avrebbe iniziato a cambiare, poiché sia i registi che il pubblico si stancavano delle stesse storie vere e provate. Emergerebbe un genere western revisionista che sfidava il tradizionale dualismo tra i buoni e i cattivi del western classico.
Invece, negli Stati Uniti è emersa un'ascesa di antieroi e anti-occidentali, con film importanti come Ride the High Country (1962), Il mazzo selvaggio (1969) e Little Big Man (1970), così come a livello internazionale con gli "Spaghetti Westerns" italiani di influenza giapponese, tra cui A Fistful of Dollars (1964), Django (1966) e Il buono, il brutto e il cattivo (1966).
Contemporaneo e neo-occidentale
Come per tutti i generi, il western continuerà ad evolversi con gli stili dei tempi. Negli anni '70, il pubblico aveva così familiarità con i tropi classici e revisionisti del genere che i film potevano allontanarsi ancora di più da alcune delle icone di base, come l'ambientazione e il paesaggio. Emergerebbero nuovi western contemporanei (ma con star e registi familiari) come Dirty Harry di Clint Eastwood (1971) e The Getaway di Sam Peckinpah (1972).
Da lì, e in anni più recenti, il genere avrebbe anche rivisitato molti degli stessi capisaldi da cui si era allontanato, con l'ascesa dei neo-occidentali come El Mariachi di Robert Rodriguez Trilogia, Lapide (1993) e Nessun paese per vecchi (2007). Il contemporaneo e il neo-occidentale avrebbero anche trovato nuove case sia in televisione che in altre forme di contenuti in streaming, con programmi popolari come Breaking Bad , Vero detective, e The Walking Dead .
Fantasy e Space Western
È anche importante guardare ai numerosi sottogeneri che correvano paralleli all'evoluzione del western classico, con esempi degni di nota come il Fantasy Western e lo Space Western. Uno dei più iconici film di genere ibrido-occidentale sarebbe Star Wars (1977) - che combinava elementi di fantascienza, spazio e fantasy - con molti degli stessi uomini armati, cantina e punti di trama buoni contro cattivi trovati nei primi giorni del genere.
Abbiamo anche esempi unici che spaziano dall'epoca e dallo stile, tra cui Firefly , Cowboy Bebop e Guardiani della Galassia , come esempi di come questi generi ibridi occidentali rimangano estremamente popolari, anche oggi.
Lo stato attuale delle cose
Il che ci porta a ciò che i registi possono fare oggi con il genere western. Come possiamo vedere sopra, il genere ha resistito per decenni ed è rimasta una delle opzioni più popolari - e forse più sicure - per l'attrattiva del mainstream. Anche gli aspetti tecnici della creazione di film western sono favorevoli per molti registi con un budget limitato.
Tuttavia, se stai cercando di adattare storie moderne, come i film recenti The Rover (2014) o Inferno o acqua alta (2016) — o sei interessato a trovare modi nuovi e unici per implementare elementi del western nelle tue produzioni ibride — come il vecchio cameo da cowboy del West di Sam Elliott in Il grande Lebowski (1998) — è utile conoscere e comprendere la ricca storia del genere.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nell'agosto del 2015. Lo abbiamo aggiornato per riflettere i cambiamenti nel settore.