Di Megan Ray Nichols
I droni erano probabilmente sempre destinati a diventare un grosso problema. Ciò che sorprende di più della loro popolarità, tuttavia, è il numero e la varietà di applicazioni in cui i droni si trovano utili. In poco tempo, i droni potrebbero persino diventare la nuova normalità, non per bambini e appassionati di adulti, ma per industrie di ogni tipo.
La produzione seguirà presto? Molti segnali indicano "sì".
In che modo i droni possono migliorare le operazioni di produzione?
Ci sono diverse aree in cui i droni andranno a beneficio delle aziende manifatturiere, inclusa la velocità, la sicurezza e l'efficienza delle operazioni. Ecco come potrebbero riuscirci.
- Movimentazione di materiali leggeri all'interno delle strutture :Immagina un affollato impianto di assemblaggio o un altro tipo di struttura, con dipendenti e veicoli che sfrecciano in giro, personale di manutenzione che va e viene e il labirinto di dissuasori, terrazze e ringhiere che uomini e macchine devono navigare in sicurezza. Ora, immagina i vantaggi della riduzione di parte di quel traffico pedonale utilizzando i droni per far volare pacchi e pezzi di ricambio sopra la testa, per i dipendenti che altrimenti vedrebbero la loro efficienza scendere quasi a zero in attesa dell'arrivo dei materiali. I droni dotati di RFID, sensori e GPS potrebbero anche localizzare merci, materie prime e parti in modo più efficiente di quanto non possano fare i lavoratori umani.
- Ispezione visiva dei locali e delle infrastrutture :Gli impianti di produzione possono essere strutture imponenti. Tra non molto, le industrie schiereranno droni in numero maggiore per eseguire ispezioni, ad esempio per rispondere a tubi di caldaie rotti, e per dare un'occhiata più da vicino ai danni o ai problemi di manutenzione che sorgono al cambio delle stagioni, compreso il pedaggio e la neve può aggredire l'esterno di un edificio.
- Avviso di problemi negli ambienti agricoli :L'agricoltura è un'altra interessante applicazione per i droni nella produzione e nella produzione. Le fattorie di tutte le dimensioni possono utilizzare i droni per ottenere foto aeree e video incredibilmente dettagliati di vaste superfici. Gli agricoltori possono scoprire, in tempo reale, condizioni potenzialmente problematiche come lo stress idrico, gli effetti dell'eccessiva fertilizzazione, le infestazioni da parassiti e altro, prima che si sviluppino ulteriormente e causino il fallimento del raccolto e la perdita di profitti. L'utilizzo dei droni in questo modo può anche aiutare a ridurre il consumo di fertilizzanti e acqua, il che consente di risparmiare denaro e ridurre l'impatto ambientale.
- Maggiore sicurezza per i lavoratori umani :Il lavoro in quota, il recupero dei prodotti da scaffalature alte, la risoluzione dei problemi di apparecchiature pericolose durante le interruzioni del lavoro, la risposta a fuoriuscite e la navigazione nei mezzanini sono tutte attività impegnative e potenzialmente pericolose. Col tempo, i droni potrebbero rimuovere molto di questo lavoro dai nostri piatti. I droni possono persino raggiungere i luoghi di emergenza più velocemente di quanto possano fare i soccorritori umani, come UPS ha recentemente dimostrato, e portare i rifornimenti necessari come EpiPen, inalatori e altro in luoghi fuori mano o parti di strutture difficili da raggiungere, miniere , giacimenti petroliferi e altro ancora.
In questo momento, i settori immobiliare e fotografico sono la maggior parte degli utenti di droni nell'industria, mentre la produzione rappresenta un 1,5 percento relativamente insignificante. Le cose possono solo migliorare da qui, tuttavia, date le potenziali applicazioni di cui abbiamo appena discusso e molte altre che non abbiamo ancora considerato.
I vantaggi superano gli svantaggi?
Ci sono alcuni avvertimenti da tenere a mente mentre esploriamo i vantaggi dei droni nei nostri impianti e processi di produzione.
Il primo riguarda il pathfinding e la comunicazione. All'Abbondanza 360 Summit nel 2017, Qualcomm ha dimostrato cosa è possibile fare con un programma di navigazione con droni proprietario. I membri del pubblico hanno assistito ai droni stampati in 3D dell'azienda che manovravano abilmente oltre e si snodavano tra pile di container, proprio come farebbero in un magazzino.
Sembra che i produttori di droni abbiano nel mirino il problema del pathfinding, ma i facility manager potrebbero ritenere prudente ripensare allo stesso modo la disposizione dei loro magazzini e delle strutture di produzione, per evitare potenziali collisioni e altre interferenze. D'altra parte, la riorganizzazione delle scaffalature del magazzino e il ripensamento dei paradigmi di stoccaggio comuni potrebbero essere comunque in gioco. Con i droni che prelevano materiali dalle scaffalature del magazzino, rispetto agli esseri umani che pilotano commissionatori o carrelli elevatori, saremo in grado di pensare in verticale molto più di quanto facciamo ora e trarre vantaggio dagli spazi vuoti finora non sfruttati.
C'è anche la questione della programmazione di droni speciali per riconoscere e reagire in modo appropriato a specifici tipi di rischi a cui i lavoratori umani sono più abituati a confrontarsi, come gli archi di saldatura negli impianti automobilistici. Come per le auto senza conducente, molti problemi "marginali" rappresentano una sfida per la tecnologia nel suo stato attuale e richiedono un'attenta calibrazione prima che alcuni di questi droni di produzione raggiungano il mercato in numero più significativo.
Anche la responsabilità rimane un aspetto alquanto poco esplorato del portare i droni negli impianti di produzione. Da un lato, i droni possono liberare le aziende da alcuni dei rischi associati all'invio dei lavoratori in situazioni e ambienti tutt'altro che ideali. Dall'altro, quelle stesse società hanno la responsabilità di far funzionare i droni in sicurezza e tenendo conto della privacy dei dipendenti. Le linee guida della FAA per il volo con droni in spazi aperti all'aperto diventano sempre più rilevanti, poiché i droni si uniscono a noi all'interno, dove c'è molta meno libertà di movimento.
Il futuro dei droni nella produzione
Nonostante gli attuali limiti tecnologici e con alcune domande senza risposta sulla responsabilità, è chiaro che i droni hanno un futuro entusiasmante nel settore manifatturiero e in altri settori. Nel settore delle costruzioni, il 92% delle aziende che utilizzano droni vede un ritorno sull'investimento entro un anno. Il quadro è un po' meno chiaro in termini di ROI dell'industria manifatturiera, poiché è un uso un po' più nuovo per i droni. Ma come hai visto qui, il cielo è letteralmente il limite quando si tratta di migliorare l'efficienza, la sicurezza e l'organizzazione dei nostri processi di produzione e distribuzione.
Post degli ospiti di Megan Ray Nichols
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Megan Ray Nichols è una scrittrice freelance e redattrice di Schooled By Science.