La maggior parte delle persone ha familiarità con i droni usati per scattare fotografie aeree o per volare nei loro cortili come hobbisti. Anche le industrie, compreso l'esercito, si affidano ai droni per le loro operazioni. Qui, esamineremo l'impatto attuale e futuro dei droni sul settore marittimo.
Droni che effettuano consegne a navi offshore
Le aziende sono sempre alla ricerca di modi per semplificare le proprie operazioni. Per molti di loro, ciò significa vedere come i droni potrebbero aiutare. Airbus ha scelto Singapore come banco di prova per un pilota che prevede di affidarsi ai droni per consegnare merci alle navi ancorate al largo. I pacchi hanno un peso massimo di circa 3 libbre.
L'efficienza è uno dei vantaggi notevoli dell'utilizzo di droni come questo. I droni utilizzati per questa prova completano un viaggio di quasi un miglio e compiono l'intero viaggio in circa 10 minuti. Secondo Airbus, i droni potrebbero gestire rotte leggermente più lunghe e carichi più pesanti. In quanto tali, questi veicoli potrebbero offrire alle compagnie di navigazione un'altra opzione durante il trasporto di merci su navi offshore.
Utilizzo dei droni per spostare campioni medici
I droni potrebbero anche essere vantaggiosi quando si tratta di campioni delicati e sensibili al tempo. Almeno, questa è la speranza di un sistema ospedaliero nella Carolina del Nord che utilizza droni per trasportare i campioni dei pazienti. Per ora, la maggior parte di loro viene trasportata in corrieri, ma l'organizzazione ritiene che i droni potrebbero essere utili per evitare problemi come i backup del traffico stradale.
I droni hanno batterie ricaricabili e possono viaggiare per più di 12 miglia mentre tengono campioni che pesano fino a 5 libbre. L'ospedale che esegue questa prova ha più strutture e i droni possono aiutare a portare i campioni al laboratorio di patologia più rapidamente del solito, specialmente quando provengono da luoghi relativamente distanti.
In un altro caso che combina consegne mediche e droni, le persone in Ghana riceveranno forniture mediche, incluso il sangue per le trasfusioni, tramite droni. I sostenitori di questa iniziativa affermano che potrebbe essere eccezionalmente utile per portare le cose in aree remote sostanzialmente più velocemente di quanto potrebbero fare i veicoli stradali.
Una spinta verso la sostenibilità nello stoccaggio e nel trasporto
Le aziende che spediscono oggetti ai propri clienti cercano sempre più modi per promuovere la sostenibilità. Sanno che ciò potrebbe far risparmiare loro denaro e soddisfare i clienti allo stesso tempo. Ad esempio, i sacchi sfusi immagazzinano centinaia o migliaia di libbre di prodotti secchi, mantenendoli al sicuro durante lo stoccaggio o il trasporto.
Si consideri che ogni anno vengono utilizzati 42 milioni di sacchi sfusi, il che rappresenta un tasso di crescita medio annuo di circa il 15%. I big bag sono abbastanza resistenti per essere riutilizzati, consentendo alle aziende di ridurre le risorse sprecate. Allo stesso modo, ci sono buste e scatole di spedizione riutilizzabili per piccole quantità di merci. Quando le aziende le scelgono, possono passare a pratiche più sostenibili.
Quindi, in che modo i droni aiutano con una maggiore sostenibilità? Non possono contenere le grandi quantità che fanno i sacchi sfusi, ma come i sacchi sfusi, si adattano alla più ampia enfasi sulla sostenibilità nella spedizione.
Secondo uno studio, in alcuni casi i droni consumano meno energia dei camion. Più specificamente, i ricercatori hanno scoperto che in stati come la California che hanno accesso a combustibili sostenibili per i droni, l'impronta di carbonio è inferiore per un viaggio con i droni di quanto lo sarebbe nei casi in cui gli stati dipendono maggiormente dai combustibili fossili.
Inoltre, è importante tenere a mente che le persone stanno lavorando sodo per creare droni cargo per trasportare carichi significativamente più grandi, forse anche sacchi alla rinfusa. Ad esempio, in una startup, sono in corso test con prototipi di droni lunghi 30 piedi e trasportano 700 libbre e potrebbero viaggiare fino a 2.500 miglia nautiche. Queste prove sono solo "test di taxi" su specchi d'acqua ora, ma il team di ricerca preparerà questi droni per i loro primi voli in una fase imminente.
Una sovvenzione federale per esplorare le possibilità di consegna dei droni
Gli analisti prevedono che il valore dell'industria della logistica e dei trasporti dei droni supererà i 29 miliardi di dollari entro il 2027. Inoltre, è discutibile che un aumento della ricerca dedicata potrebbe aiutare gli scienziati a superare gli ostacoli e fare progressi duraturi.
Ecco perché è una buona notizia che un team di ricerca della Carnegie Mellon University abbia ricevuto una sovvenzione federale del valore di 2,5 milioni di dollari e utilizzerà parte dei fondi per esaminare le implicazioni energetiche delle tecnologie autonome, inclusi i droni, in particolare per gestire i segmenti del primo e dell'ultimo miglio delle consegne .
Queste sono le porzioni più costose e ad alta intensità energetica. I ricercatori riceveranno anche input dalle aziende di Pittsburgh, inclusa Amazon, durante il loro progetto.
È troppo presto per dire ora che tipo di impatto potrebbe avere questo studio accademico. Ma, in caso di successo, potrebbe incoraggiare più aziende a prendere in considerazione i droni per alcune delle loro esigenze di spedizione.
Un entusiasmante futuro nel settore delle spedizioni
Questi esempi mostrano come i droni potrebbero cambiare drasticamente il modo in cui le cose vengono spedite. Se ciò accade, gli articoli potrebbero raggiungere la loro destinazione in un modo che consente di risparmiare energia.
Biografia dell'autore: Emily è una scrittrice di tecnologia verde che tratta argomenti di energia rinnovabile e design sostenibile. Puoi leggere altri suoi lavori sul suo blog, Conservation Folks.