Il bilanciamento del bianco viene quasi sempre utilizzato per abbinare i colori che le nostre fotocamere rilevano ai colori che vediamo con i nostri occhi. Il nostro cervello è molto bravo a gestire il modo in cui vediamo i colori. Una giornata di sole sembra calda e luminosa, ma il colore effettivo della luce è fortemente sbilanciato verso il blu. All'interno, le luci a incandescenza sono notoriamente calde (gialle/arancioni) e sebbene i nostri occhi possano percepire poco di questo calore, puoi scommettere che le nostre fotocamere lo faranno. Il bilanciamento del bianco è il modo in cui correggiamo la differenza di colore della luce e come possiamo far apparire le immagini "naturali", vale a dire come il nostro cervello lo rileva.
Bilanciamento del bianco automatico
È sicuramente utile, ma la maggior parte di noi lascia alla fotocamera la decisione sul bilanciamento del bianco. Lo so che lo faccio. Le mie fotocamere sono quasi sempre impostate su Bilanciamento automatico del bianco. Dato che scatto in RAW, tutti gli errori commessi dalla fotocamera possono essere corretti rapidamente in post-elaborazione. A questo punto, penso raramente al bilanciamento del bianco. Ma forse dovrei...
Il bilanciamento del bianco può essere più di un'impostazione insensata delle funzioni della fotocamera o di un dispositivo di scorrimento digitale in Lightroom. Invece, può essere utilizzato come strumento creativo. Lievi modifiche al bilanciamento del bianco possono cambiare il tono e l'impatto delle tue immagini. Dai drammatici cambiamenti di colore ai sottili cambiamenti di tonalità, è tempo di elevare il bilanciamento del bianco nel regno delle opzioni creative nella fotografia.
I metodi di cui parlerò qui possono essere eseguiti a porte chiuse o in post-elaborazione, ma è più semplice utilizzare quest'ultimo poiché puoi vedere l'impatto delle tue scelte in tempo reale. Sebbene io utilizzi Adobe Lightroom, qualsiasi programma che ti permetta di regolare il bilanciamento del bianco funzionerà.
Cambiamenti drammatici nel bilanciamento del bianco
Grandi cambiamenti nel bilanciamento del bianco possono cambiare completamente la natura della tua immagine. Il passaggio dai toni freddi a quelli caldi può far sembrare l'immagine come se fosse stata realizzata durante l'ora blu fino a dopo l'alba, o addirittura far sembrare che il tempo cambi.
Alcuni anni fa stavo conducendo un tour fotografico/selvaggio nella Riserva Nazionale di Noatak nell'Alaska nordoccidentale. Una sera, un temporale pomeridiano si stava allontanando dalle montagne e sono sceso al fiume per fare alcune immagini. La luce era rosa, le nuvole rotolanti e la pioggia che cadeva illuminate dal sole basso.
Di seguito sono riportate tre versioni della stessa immagine con solo il bilanciamento del bianco modificato. Puoi vedere l'enorme differenza fatta dal passaggio dai toni caldi a quelli freddi. L'immagine più blu è impostata su 3600K, la più calda su 14750K e quella intermedia è 7000K. Alla fine, probabilmente sceglierai un'immagine che non è né eccessivamente fredda, né eccessivamente calda, ma vale la pena notare come l'impostazione del bilanciamento del bianco cambia la sensazione dell'immagine.
Bilanciamento del bianco impostato su 3600K.
7000.000
14.750.000
Ecco un altro esempio che utilizza il fogliame autunnale, in questo caso una betulla nana in Alaska. L'immagine in alto è 5050K, molto simile a quella selezionata dalla funzione Auto sulla mia fotocamera, nel secondo ho riscaldato l'immagine a 9000K. Anche se preferisco i toni più freddi, ho potuto vedere la seconda versione attraente per gli editori che cercano una diffusione autunnale in una rivista o in un catalogo.
Bilanciamento del bianco impostato su 5050K.
Bilanciamento del bianco impostato su 9000K.
Spostamenti sottili nel bilanciamento del bianco
Bilanciamento del bianco impostato su 4350K.
Bilanciamento del bianco impostato su 8700K.
Anche lievi variazioni del bilanciamento del bianco possono essere efficaci, anche se le differenze tra le immagini possono essere meno evidenti. Una variazione da poche centinaia a un paio di migliaia di Kelvin (la misura K utilizzata nel bilanciamento del bianco) può fare una differenza sorprendente per l'impatto di un'immagine. Nella foto in alto, ho scelto un ambiente freddo (4350K) che mette in risalto i toni freddi dell'inverno. Il secondo è molto più caldo, impostato su 8700k, che per me (a parte essere un po' troppo caldo) sembra che si stia avvicinando un temporale serale. Nessuno dei due è esattamente "preciso" per la scena come l'ho visto, ma non sono nemmeno necessariamente innaturali. Tornerò a breve su questa immagine.
Acqua
L'acqua colpisce la maggior parte delle persone come una sostanza interessante e spesso ha un aspetto migliore quando viene selezionato un bilanciamento del bianco con più tonalità blu. Ho realizzato questa immagine in una giornata con nuvole spezzate, in autunno, in una piccola catena montuosa a nord della mia casa in Alaska. Piccole macchie di sole penetravano nei salici gialli e arbustivi che circondavano questo piccolo ruscello. Le foglie gialle e il cielo parzialmente coperto hanno conferito alla scena un tono particolarmente caldo che puoi vedere nell'immagine in alto, impostato su 4600K (come selezionato dall'impostazione del bilanciamento del bianco automatico della mia fotocamera). Penso che sia troppo caldo, quindi solo una leggera spinta alla gamma blu (4100K) è stata sufficiente per mantenere il tono caldo nell'unica foglia gialla ma sufficiente per raffreddare l'acqua.
Bilanciamento del bianco 4600K scelto dalla fotocamera tramite AWB.
Il bilanciamento del bianco regolato a 4600K in post-elaborazione rende l'acqua molto più fresca.
Tramonti
Anche i tramonti possono trarre vantaggio da una piccola modifica creativa del bilanciamento del bianco. Dalla scogliera sopra una spiaggia di Homer, in Alaska, ho realizzato l'immagine qui sotto. L'immagine dai toni più freddi è stata scattata utilizzando il bilanciamento del bianco automatico (4600K), mentre la seconda l'ho riscaldata fino a 6000K durante l'elaborazione. Mi piacciono entrambe le versioni. Quindi puoi vedere che selezionare un bilanciamento del bianco è una questione di gusti e di come vuoi che la tua immagine venga visualizzata dal tuo pubblico. Quale versione preferisci?
Bilanciamento del bianco 4600K come ripresa con AWB.
Bilanciamento del bianco regolato a 6000K in post-elaborazione.
Modifiche selettive al bilanciamento del bianco
Il bello della post-elaborazione digitale è che non devi scegliere un bilanciamento del bianco o un altro, puoi mescolare e abbinare. La mia scelta di software, Adobe Lightroom, ti consente di utilizzare il pennello di regolazione per afferrare alcune parti della cornice e regolarle indipendentemente dal resto dell'immagine.
La foto qui sotto è stata fatta più o meno nello stesso periodo della foglia nel ruscello di cui ho parlato in precedenza. In questo caso, una regolazione globale (sull'intera immagine) ha reso il rametto di colori autunnali troppo freddo e strano, anche se l'acqua era più o meno giusta. Quindi ho raffreddato l'intera immagine a 3700 K, quindi ho selezionato il rametto e ho aumentato l'impostazione della temperatura a +35 usando il pennello di regolazione.
Mentre stavo giocando con l'immagine della montagna innevata di cui ho parlato all'inizio, mi sono reso conto che non mi piaceva né la versione blu né quella eccessivamente calda. Ho pensato che una combinazione potesse funzionare bene. Quindi ho impostato il tono generale leggermente blu su 5100K e ho selezionato solo la montagna, dove l'accenno di luce solare stava diffondendo una luce più calda e ho dato una spinta a +23. Il risultato funziona.
Bilanciamento del bianco impostato su 5100K in totale con il calore aggiunto alla cima delle montagne utilizzando il pennello di regolazione.
Confronta questa versione che è a 5000K senza regolazioni extra in montagna. Vedi quanto è sottile la differenza? Ma la versione sopra è leggermente più calda nelle zone illuminate dal sole.
Bilanciamento del bianco in bianco e nero
Pensiamo al bilanciamento del bianco come strettamente correlato al colore, ma in realtà può svolgere un ruolo importante anche in bianco e nero. Il bilanciamento del bianco utilizzato nell'immagine finale può influire sulla continua e sul modo in cui le diverse sfumature di grigio vengono presentate nell'immagine finale.
Per ottenere il massimo impatto, devi utilizzare il cursore del bilanciamento del bianco in grande stile. Ciò significa fare grandi spinte dal caldo al freddo, non piccoli cambiamenti sottili di poche centinaia o migliaia di Kelvin.
Esempi
Ero sull'Alaska Ferry a fare immagini in una giornata invernale molto grigia e piovosa quando abbiamo superato questo piccolo granello di un'isola con alcuni abeti spinti dal vento che crescevano su di essa. Sapevo che era un tipo di scena in bianco e nero, quindi ho rimosso rapidamente il colore usando Lightroom. Quando ho spostato il bilanciamento del bianco da un lato o dall'altro, si creava un grande cambiamento nel contrasto e nella luminosità generale della foto. L'immagine in alto è ben impostata sulla gamma blu (3700K), mentre la seconda è ben oltre la gamma calda (32.700K). Puoi vedere come l'impostazione calda ha rimosso un po' di contrasto e ha schiarito la foto.
3700 mila
32.700.000
Un'immagine di un paesaggio innevato su una spiaggia vicino a Haines, in Alaska, ha fornito un'altra possibilità per esplorare l'impatto del bilanciamento del bianco su una scena in bianco e nero. L'immagine a sinistra è impostata su 3700K, quella a destra su 35.000K.
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 3700 mila |
 35.000.000 |
Infine, è questa semplice composizione di una ragnatela ricoperta di rugiada. L'immagine in alto ha un contrasto elevato, è complessivamente scura, con gocce di rugiada bianche e pulite ed è impostata su 2000K, (fredda quanto Lightroom consentirà). Il secondo è molto più grigio, con un contrasto sostanzialmente inferiore ed è il massimo consentito da Lightroom a 50.000 K. Non ci sono dubbi, preferisco la prima versione. Ma molte immagini, come i due esempi sopra, dipendono più dal gusto personale.
2000.000
50.000.000
Conclusione
È ora di smettere di pensare al bilanciamento del bianco come un modo strettamente per presentare il colore in modo accurato e, invece, abbracciarlo come uno strumento creativo. Che si tratti di un impatto drammatico, modifiche sottili, regolazioni selettive o persino (controintuitivamente) di utilizzarlo nella fotografia in bianco e nero, il bilanciamento del bianco può svolgere un ruolo importante nel risultato delle tue immagini. Consideralo, usalo. Abbraccia il bilanciamento del bianco come qualcosa di più di una semplice impostazione.