A volte assumere una posizione neutra su cose come il bilanciamento del colore non è davvero la cosa sicura o intelligente da fare, a volte è addirittura pericoloso!
Bilanciamento del grigio e bilanciamento del bianco
Il termine della fotocamera per il bilanciamento del colore è Bilanciamento del bianco, sebbene misuriamo le schede grigie anziché le superfici bianche. Come mai? La differenza non riguarda la semantica, ma la matematica.
Questa è la riga inferiore di patch della tabella ColorChecker completa pubblicata (ora) da X-Rite.
I colori grigi neutri (sì, il grigio è un colore) sono tutti composti da parti misurabili uguali di ciascun colore RGB, mentre il bianco puro non contiene alcun colore misurabile. Le carte grigie fotografiche sono assolutamente neutre dal punto di vista del colore. Non utilizziamo cartellini bianchi semplicemente perché non puoi misurare dati che non esistono.
Ciò che percepiamo come bianco in una fotografia il più delle volte contiene tracce di rosso, verde o blu. Quanto basta per spostare il bilanciamento del colore della foto fuori centro se usato come riferimento (prova e vedrai).
Gli strumenti Bilanciamento del grigio in Photoshop e Lightroom neutralizzeranno qualsiasi colore su cui fai clic, quindi scegli sempre una macchia grigia anziché bianca. Il ColorChecker include una fila di macchie grigie neutre, nessuna delle quali è bianco puro.
Occhio contro fotocamera
L'occhio umano è molto clemente in questo senso. Percepisce il bianco in modo molto presuntuoso. La carta bianca vista sotto la luce colorata appare ancora bianca a causa di ciò che chiamiamo colori della memoria, un database cognitivo di esperienze ripetute. Se associamo un colore a un oggetto abbastanza spesso, stabiliamo un legame tra i due.
Non così con la fotocamera. I suoi sensori non hanno tale ricordo e non sono così indulgenti. Questo è il motivo per cui devi bilanciare il colore in Photoshop e Lightroom facendo riferimento agli elementi di grigio neutro noti nella foto a valori noti.
Bilanciamento del bianco automatico
Il bilanciamento del bianco automatico della tua fotocamera, o AWB, è ciò su cui si basa la maggior parte dei fotografi a causa del presupposto errato che le fotocamere riconoscano la luce come facciamo noi umani. In realtà, le telecamere sono stupidi dispositivi elettronici che valutano la luce in modo più clinico dei nostri occhi. La corteccia cerebrale del nostro cervello analizza le sfumature della luce in base al nostro catalogo dei colori della memoria.
Colori della memoria
I colori della memoria sono registrati nel nostro cervello. Questi includono erba (verde), cielo (blu), carta (bianco), arancione (arancione), ecc.
Che sia alla luce di una candela o alla luce del sole, fluorescente o al tungsteno, al tramonto o a mezzogiorno, un foglio di carta bianco apparirà sempre bianco perché il tuo cervello conserva il riferimento associativo. Il tuo cervello compensa quasi tutti i colori della luce, offrendo un'impressione credibile di ciò che sei arrivato a pensare come realtà.
Non importa quando vedi questi elementi di colore della memoria, il tuo cervello registra questi colori e, in un certo senso, sovrascrive il colore effettivo della luce. Sfortunatamente, questo non è vero per le fotocamere (digitali o cinematografiche).
Come funziona
Fidarsi che l'AWB della fotocamera diagnosticherà correttamente la luce e imposterà la corretta interpretazione del colore è un presupposto errato e rischioso e pieno di problemi.
Innanzitutto, nel linguaggio del colore RGB, valori uguali di luce rossa, verde e blu (come rosso 128, verde 128 e blu 128) producono un colore grigio assolutamente neutro. Questo è un assoluto della scienza del colore.
Affinché l'algoritmo AWB della fotocamera fornisca colori accurati, deve presumere che esista una componente di grigio rilevabile e assolutamente neutra nella scena. Un'ipotesi piuttosto folle considerando che ci sono oltre 16.000.000 di colori nello spettro visibile.
La fotocamera esamina quindi la luce riflessa dagli oggetti nella scena e si aggancia al gruppo di pixel i cui valori RGB sono più vicini all'uguale (indipendentemente da quanto dissimili). Il mandato AWB costringe quindi quei colori a diventare un valore assolutamente neutro mentre distorce tutti gli altri colori nella scena in modo simile.
Va tutto bene SE quel gruppo di pixel nella scena catturata è, in realtà, di colore neutro (grigio). I valori corretti quindi bilanciano effettivamente i colori nell'immagine e producono un'immagine che sembra "reale".
Il problema
Ma, se la scena non ha una componente assolutamente neutra – se c'è un elemento bluastro un po' grigio nella scena ma non è veramente grigio neutro (come la scena della neve sotto) – allora il processore d'immagine nella tua fotocamera lo farà diligentemente e obbedientemente cambia quel colore bluastro in grigio neutro e sposta tutti gli altri colori nella scena nella stessa direzione sulla ruota dei colori.
Mentre i tuoi occhi e la tua corteccia cerebrale usano i colori della memoria per perdonare qualsiasi dominante di colore in una scena, non consentono lo stesso presupposto correttivo per le immagini fotografiche. Se la raccolta di pixel o punti stampati produce risultati fuori colore, la tua percezione si registrerà e segnalerà "colore cattivo".
Sei più intelligente della tua fotocamera
La tua fotocamera non è intelligente, è semplicemente efficiente e obbediente. Obbedirà a tutto ciò che gli dirai di fare. È una macchina, non è un'entità volitiva. Non ha né potere di ragionamento né algoritmi di compensazione del colore.
La tua fotocamera potrebbe affermare di avere "intelligenza", ma quell'intelligenza è semplicemente logica programmata, a volte etichettata come intelligenza artificiale (la parola chiave qui è "artificiale"). Sei l'unico con una vera intelligenza. Devi dire alla videocamera cosa fare, NON il contrario.
Prendi il controllo della situazione e imposta l'impostazione del bilanciamento del bianco della tua fotocamera in base alle condizioni di illuminazione attuali. Le tue opzioni includono preimpostazioni manuali per tutte le situazioni di illuminazione tipiche:Luce diurna, Nuvoloso, Ombra, Tungsteno, Fluorescente, Flash e di solito un paio di configurazioni personalizzate.
Queste due immagini sono state catturate a 5 minuti l'una dall'altra, con un'illuminazione identica. AWB (a sinistra) ha neutralizzato il colore ma ha distrutto la ricchezza della scena. Il bilanciamento del colore dell'ombra della fotocamera (a destra) ha aggiunto una leggera quantità di calore e ha catturato più da vicino ciò che i miei occhi osservavano.
Strumenti di bilanciamento del colore
C'è un tempo per utilizzare gli strumenti di bilanciamento del bianco per fare riferimento al vero grigio neutro nella scena per impostare il bilanciamento del grigio nelle tue foto, e c'è un tempo per tenere quegli elementi nella borsa della fotocamera. La verità è che neutralizzare ogni immagine può letteralmente risucchiare il colore naturale da una scena.
Strumenti di bilanciamento del bianco:A) Digital Gray Card, B) DataColor SpyderCube, C) X-Rite ColorChecker Passport, D) Livelli di Photoshop, E) Camera Raw, F) Lightroom.
Uno strumento di bilanciamento del grigio posizionato nella scena (per uno scatto di prova iniziale) fungerà da riferimento per il bilanciamento del grigio per correggere eventuali dominanti di colore nelle immagini acquisite in quella scena.
Questa correzione avviene dopo l'acquisizione quando l'immagine di prova viene aperta in Adobe Lightroom, Camera Raw o Photoshop. Quando lo strumento Bilanciamento del bianco viene applicato a un grigio di riferimento nell'immagine di prova, tutte le foto aperte in quel momento possono essere corrette automaticamente.
Questo è davvero un ottimo modo per impostare con precisione il bilanciamento dell'illuminazione all'interno di una serie di foto scattate durante una singola sessione.
La luce del tramonto che si riflette su questa staccionata di legno verrebbe affondata se i colori fossero bilanciati in modo neutro.
Eccezioni
A meno che la scena non contenga luci "emotive" come lume di candela, alba/tramonto, luce del tardo pomeriggio o del primo mattino, vita notturna/neon, ecc. Se la scena da catturare contiene questo tipo di illuminazione emotiva (o d'atmosfera), l'atmosfera stessa può essere efficacemente neutralizzato dal processo di bilanciamento del bianco. Attenzione al tiratore.
Il sole del tardo pomeriggio della Florida ha aggiunto un aspetto molto caldo e ricco al tiro a sinistra. Ho usato il contagocce Neutral Balance (scegliendo la superficie di colore più neutro che sono riuscito a trovare) per impostare il bilanciamento del bianco. Di conseguenza, il processo ha distrutto il calore che mi ha attirato per catturare l'immagine in primo luogo.
Questa ripresa notturna innevata è stata scattata a Fairbanks in Alaska il 28 dicembre alle 22:00, catturando la surreale illuminazione naturale che si verifica in Alaska in questo periodo dell'anno.
Le ombre fredde che sono evidenti nell'immagine a sinistra sono tipiche del chiaro di luna che si riflette sulla neve. L'impostazione della modalità colore della fotocamera su Luce diurna ha consentito alla luce della lampada al tungsteno di catturare un'illuminazione calda in mezzo alla neve fredda, registrando la scena esattamente come l'ho vissuta io.
Nell'immagine a destra, il bilanciamento del bianco della fotocamera è stato impostato su AWB, presupponendo che questa impostazione "automatica" catturasse fedelmente i colori dell'immagine. Ops! In verità, AWB ha perso del tutto l'illuminazione fredda e tremolante.
In entrambi i casi precedenti, sono state utilizzate routine di bilanciamento bianco/neutro e l'atmosfera di entrambe le scene è stata diligentemente distrutta. Forzando la neutralizzazione di ogni singola illuminazione, si perdevano sia il calore del sole che l'aspetto gelido della neve notturna.
Conclusione
Non esiste un'unica impostazione di bilanciamento del colore sempre corretta sulla fotocamera. In tutta onestà, la maggior parte delle volte l'impostazione AWB nella fotocamera e il bilanciamento del grigio nel software di editing funzionano molto bene.
Ma a volte la fotocamera "intelligente" e il potente software di editing necessitano di input più intelligenti. Questo significa te. L'utilizzo di un elemento di colore neutro noto nell'immagine come riferimento ti consente di diventare l'esperto del colore.
L'utilizzo del pannello della finestra in alluminio (in alto a destra) come riferimento grigio mi ha permesso di correggere automaticamente il colore di questa immagine con un solo clic.
Allora cosa abbiamo imparato? C'è un tempo per il bilanciamento del bianco così come c'è un tempo per la correttezza politica. MA forzare l'applicazione rigorosa dell'uno o dell'altro in ogni situazione può distruggere lo spirito della libera espressione.
Usa il bilanciamento del grigio solo quando l'illuminazione emotiva/d'atmosfera non è presente e quando nella scena è presente una buona componente di grigio. Troppe scene drammatiche vengono neutralizzate (o neutralizzate) in nome della neutralità.