Recensione OWC Envoy Ultra:test delle prestazioni e della velocità dell'SSD Thunderbolt 5

Con ogni nuova generazione di fotocamere che produce file più grandi e bitrate più elevati, la richiesta di velocità di trasferimento più elevate è incessante. Ora, con i chip M4 Pro e M4 Max di Apple che inaugurano il nuovo standard Thunderbolt 5, i pali si sono spostati ancora una volta. OWC Envoy Ultra può offrire il prossimo passo avanti nelle velocità delle unità portatili?

Other World Computing, o OWC, si è costruito la reputazione di essere all'avanguardia nella tecnologia di archiviazione, in particolare per l'ecosistema Mac. Non è stata una sorpresa, quindi, che siano stati tra i primi a commercializzare un'unità portatile pronta per questo nuovo standard. OWC Envoy Ultra è stato il primo SSD portatile Thunderbolt 5 che ho visto al NAB e il mio obiettivo era semplice:vedere se questa unità può davvero tenere il passo con le esigenze più impegnative di un flusso di lavoro creativo moderno.

Costruisci e progetta

Aprendo la confezione di Envoy Ultra, la prima cosa che ho notato è stata la sua sensazione sostanziale, condivisa con le precedenti unità portatili OWC che ho provato. L'alloggiamento in alluminio nero è fresco al tatto e ha un peso rassicurante.

A circa tre quarti di libbra, non è il tipo di unità che puoi infilare nella tasca di un paio di jeans attillati, ma dovrebbe comunque entrare facilmente in qualsiasi borsa fotografica o tasca della giacca. Il design è chiaramente incentrato sulla durabilità e sulla dissipazione del calore, pur mantenendo una portabilità sufficiente per non interferire con il trasporto.

OWC afferma che l'unità ha un grado di protezione IP67, il che significa che è sigillata contro la polvere e può sopravvivere se immersa fino a un metro d'acqua per 30 minuti. Anche se non l'ho schiacciato per testarlo, questa valutazione offre tranquillità a chiunque scatti in esterni o viaggi con le proprie immagini. L'SSD stesso aggiunge anche una certa resilienza intrinseca, conferendo resistenza agli urti rispetto alle opzioni HDD.

L'unità ha un cavo Thunderbolt 5 integrato e inizialmente sono rimasto un po' deluso nel vederlo. Anche se TB5 non sarà certamente obsoleto in tempi brevi, i cavi vincolati sono stati storicamente un punto di fallimento sui dispositivi portatili. Tuttavia, la mia preoccupazione si è attenuata quando ho appreso che OWC ha progettato il cavo in modo che sia riparabile dall'utente, con parti di ricambio che dovrebbero essere disponibili nel 2025. Secondo OWC, questo design integrato è ciò che consente la resistenza dell'unità agli agenti atmosferici, quindi sembra un giusto compromesso.

Prestazioni

Il principale punto di forza dell'Envoy Ultra sono le prestazioni consentite dall'SSD e dalla connessione TB5 accoppiata. Per ottenere il massimo da questa unità, è necessario un computer con una porta Thunderbolt 5, quindi l'ho collegato a un nuovo MacBook Pro M4 Pro per vedere cosa poteva fare.

Nei miei test utilizzando benchmark sintetici, i risultati sono stati sorprendenti per un'unità portatile alimentata da autobus. Ho riscontrato costantemente velocità di scrittura e lettura superiori a 5.200 MB/s. Questi sono numeri che, fino ad ora, erano riservati alle unità NVMe interne più veloci.

Nei test nel mondo reale, i risultati sono stati ugualmente impressionanti. Ho trasferito una cartella da 100 GB di file video 8K e immagini da 100 MP dal computer all'unità in circa 30 secondi. Anche se sarebbe una combinazione improbabile, vale la pena ricordare che avrai bisogno sia di una porta TB5 che di un'unità sorgente in grado di tenere il passo per raggiungere queste velocità.

È anche importante notare che con scritture di dati continue e di grandi dimensioni, la velocità dell'unità si stabilizzerà a un ritmo sostenuto. OWC valuta questa velocità di esaurimento della cache di scrittura tra circa 1.350 MB/s e 1.700 MB/s, a seconda della capacità dell'unità. Questo è un comportamento normale per gli SSD quando la cache si riempie e questa velocità sostenuta è ancora incredibilmente veloce e più che sufficiente per la maggior parte dell'editing video a bitrate elevato. Le velocità di lettura, tuttavia, non diminuiranno, poiché l'unità offre velocità di lettura eccezionali durante massicce letture sintetiche e controlli di integrità dei file.

Durante questi trasferimenti, il corpo in alluminio è diventato sempre tiepido e, poiché si tratta di un design senza ventola, il funzionamento è completamente silenzioso. Questo è un enorme vantaggio per chiunque lavori su un set o in uno studio tranquillo. Va contro una tendenza che ho osservato in alcuni dispositivi recenti ad alte prestazioni, che ricadono nel raffreddamento basato su ventola o, peggio ancora, in una ventola sempre attiva.

Se non disponi ancora di un computer compatibile con TB5 o desideri utilizzare questa unità su più dispositivi, è importante notare che è compatibile tramite TB3 su Mac, ma richiede TB4, TB5 o una porta USB4 su PC. Anche se non ottieni la massima velocità di cui è capace l'unità su una porta più vecchia, è rassicurante sapere che funziona alla massima capacità di qualunque porta a cui la colleghi e che può consentirti di accedere ai dati su una gamma di dispositivi recenti.

Per chi è questo?

OWC Envoy Ultra si rivolge direttamente a un tipo specifico di creativo:un professionista che ha bisogno della massima velocità, in un alloggiamento affidabile. Per chiunque utilizzi un nuovo Mac M4 Pro o M4 Max, Envoy Ultra offre prestazioni di archiviazione esterna che possono davvero eguagliare (o superare?) la velocità dell'unità interna.

Se il tuo lavoro prevede file di dimensioni più piccole con programmi di consegna più rilassati o non disponi di un computer con una porta Thunderbolt 5, questa unità è probabilmente eccessiva. Puoi trovare eccellenti unità Thunderbolt 4 o USB-C per meno soldi per GB che ti serviranno perfettamente. Envoy Ultra è uno strumento di alto livello per coloro che hanno bisogno (o semplicemente vogliono) il più veloce disponibile.

OWC Envoy Ultra mantiene la sua promessa principale. È un SSD eccezionalmente veloce, incredibilmente ben costruito e portatile che stabilisce un nuovo punto di riferimento in termini di prestazioni. Dimostra che Thunderbolt 5 non è solo vaporware, ma un significativo passo avanti in termini di prestazioni. Envoy Ultra parte da $ 379,99 per la versione da 2,0 TB e una versione da 4,0 TB è disponibile per $ 549. Considerando che si tratta di una delle primissime unità Thunderbolt 5 disponibili, il prezzo sembra ancora più ragionevole di quanto mi aspettassi.

Cosa mi è piaciuto

• Velocità di trasferimento rivoluzionarie Thunderbolt 5.

• Costruzione estremamente robusta e resistente all'acqua IP67.

• Funzionamento completamente silenzioso e fresco sotto carico.

• Il design del cavo sostituibile dall'utente risolve un problema comune di durabilità.

Cosa potrebbe essere migliorato

• Il cavo incluso è relativamente corto e collegato.

• La compatibilità con Mac Thunderbolt e Windows USB4 potrebbe essere più limitante per gli utenti con dispositivi meno recenti.