Trilith Studios:rivoluzionando gli effetti visivi ad Atlanta

Quando ti dirigi ai Trilith Studios, situati appena a sud dell'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta, rimani immediatamente colpito dal netto contrasto con gli altri studi. Mentre la maggior parte degli studi più importanti sono avvolti dai vivaci paesaggi urbani e dal traffico dei centri urbani, Trilith si annida serenamente tra alberi e dolci colline. A prima vista, si dimentica che, dall'estate 2023, questo è il più grande studio cinematografico degli Stati Uniti. Abbiamo avuto la fortuna di avere l'opportunità di visitare la struttura e parlare con Frank Patterson, presidente e CEO di Trilith Studios.

Frank ha condiviso la visione dello studio, che è stato inaugurato ufficialmente nel 2014. "È avere tutte le risorse di cui i grandi narratori hanno bisogno per fare qualsiasi cosa possano immaginare", afferma. Ciò significa che tutto è costruito su tre pilastri:storia, tecnologia e strutture. Lo studio ospita praticamente tutto ciò di cui una società di produzione potrebbe aver bisogno direttamente sul posto. Puoi trovare elettricisti, falegnamerie, addetti al verde, servizi di artigianato e fornitori di servizi negli estesi 900 acri e 24 teatri di posa dello studio.

Originariamente, i Pinewood Studios del Regno Unito e Dan Cathy di Chick-fil-a hanno collaborato per sviluppare lo studio. Tutto è iniziato quando Dan ha permesso ad uno studio di utilizzare uno dei suoi magazzini per le riprese. Credendo in un metodo più efficace per filmare ad Atlanta, ha scoperto il sito. Da lì, ha stretto una partnership con Pinewood Studios e ha assunto Frank. I Pinewood Studios hanno iniziato da un inizio umile con solo pochi palcoscenici. Il loro primo film importante è stato “Ant-Man” del MCU (2015). Da allora, la maggior parte dei film Marvel MCU sono stati girati qui. In effetti, tre dei 10 film di maggior incasso sono stati girati ai Trilith Studios. Ed è ancora in crescita.

Qual è la storia dietro il nome "Trilith"?

Nel giro di pochi anni, lo studio ha voluto espandersi oltre il business delle strutture, provocando una separazione reciproca con Pinewood. Questa separazione ha portato ad un rebranding. 

"Ci siamo imbattuti in 'Trilith', che significa tre pietre", mi dice Frank. Lo vede come un promemoria delle strutture di Stonehenge, "che è proprio sulla strada da Pinewood. È servito davvero come una grande metafora di ciò che stiamo facendo in questo luogo appositamente costruito". Rispetta le sue radici nel Regno Unito ma rimane distinto, come la sua posizione. Frank sottolinea che Stonehenge, come Trilith, era la tecnologia del suo tempo, ricca di storia e una struttura unica.

Ma non è possibile costruire uno studio in mezzo ai boschi della Georgia senza avere anche un'infrastruttura.

"Ora abbiamo una città chiamata 'Town at Trilith' con ristoranti e un hotel che sta per aprire e oltre 1.200 persone che vivono qui", dice Frank. La città, come lo studio, è costruita appositamente, non solo per accogliere i residenti ma anche per stimolare la creatività. "Stiamo davvero cercando di essere questo luogo incentrato sulle storie, sui narratori e sulle vite che vivono, in modo da poter consentire loro di fare qualsiasi cosa possano immaginare."

La comunità è piena di diversi stili architettonici ed espressioni artistiche. Il piano è quello di avere circa 1.500 case tutte interconnesse a percorsi pedonali e “parchi tascabili”. L’obiettivo è che i residenti abbiano incontri non pianificati che favoriscano la comunità e la creatività. Trilith aspira ad essere un rifugio dove prosperano i narratori e le loro famiglie. A completare il tutto c'è il Centro Benessere Piemonte, una struttura all'avanguardia dedicata alla promozione della salute e del fitness. Chiunque sia coinvolto in un progetto in studio ha accesso al centro benessere:un'idea unica nel settore.

La tecnologia più avanzata

Uno dei motivi per cui Marvel e altri IP si stanno riversando su Trilith è il suo impegno nei confronti della tecnologia. Come afferma Frank, è uno dei pilastri della missione di Trilith:"Fondamentalmente adoro la tecnologia alla base del nostro settore:cercare di capire le cose e risolvere i problemi". Uno degli strumenti più recenti dello studio, presente nel Soundstage 22, è un volume di produzione virtuale denominato Prysm Stage. Abbiamo avuto una dimostrazione di questo incredibile spazio durante il nostro tour.

Frank dice che questa è una collaborazione a cui sta lavorando da qualche tempo. "Uno dei miei pensatori preferiti nel settore ha un ragazzo di nome Cliff Plumer, che è stato il primo CTO, Chief Technology Officer, per ILM, poi CEO per il dominio digitale." Vedendo la necessità di un set virtuale, Frank si è rivolto a Cliff. "Ho pensato che avremmo dovuto lavorare insieme su questo aspetto e lui ha ingaggiato Barbara Ford Grant, che è una rockstar della tecnologia. Poi abbiamo assunto Barry Williams, che guida la nostra tecnologia qui a Trilith. Faceva parte del team originale di Mandalorian."

Barry era lì per guidarli attraverso la demo.

"Abbiamo girato intorno a questo edificio all'interno di un edificio costruito con monitor LED senza soluzione di continuità. Siamo passati davanti a diverse postazioni di lavoro che eseguono processori. I processori controllano l'ambiente virtuale che può, in un attimo, essere un tempio nella giungla dell'Indonesia, una strada cittadina con macchine che sfrecciano o fluttuano tra le nuvole", spiega Frank. "Una telecamera è dotata di un sensore di posizionamento, soprannominato "lo Sputnik", per tracciare ciò che vede la telecamera. Barry ci ha detto che alcuni dei loro lavori migliori devono ancora essere visti e saranno presenti nel prossimo film di successo di Francis Ford Coppola, "Megalopolis". Il palco di Prysm è il primo, ma non sarà l'ultimo costruito a Trilith."

Per il futuro della narrazione

Naturalmente, raccontare le storie di oggi con gli strumenti di oggi è la realtà attuale di Trilith, ma sono anche fortemente concentrati sul supportare futuri narratori e artisti. Ciò significa che coltivano ed educano le persone che saranno la prossima generazione di registi. Tra il cancello principale degli studi cinematografici e il centro cittadino si trova la Georgia Film Academy. La scuola offre esperienze di campi estivi per gli studenti più giovani e programmi di apprendistato per chiunque desideri entrare nel settore. "Il team ha creato programmi di certificazione, in cui formiamo rapidamente tutti coloro che si trovano sotto la linea:macchinisti, elettricisti, pittori, falegnami, truccatori. Negli ultimi due mesi, fanno effettivamente l'apprendistato con i membri del sindacato sul set e li inseriscono direttamente nel mondo del lavoro. " Frank dice.

L'istruzione si estende anche a tutte le scuole della Georgia. "La nostra nuova entità Trilith si chiama Trilith Institute, che è un'organizzazione che abbiamo formato per essere una sorta di aggregatore di tutte queste iniziative educative in tutto lo stato per garantire che gli studenti da K a 12 possano inserirsi in questo canale educativo." Questo curriculum di arti narrative mira a insegnare molte discipline in una struttura narrativa. In definitiva, il piano è quello di creare una nuova generazione di narratori visivi. "Guarda, non siamo degli stupidi. Questa è una pipeline per il nostro talento per il futuro", dice Frank ridacchiando.

Aprire la strada a nuove tecnologie VFX

Trilith è un luogo in forte espansione per l'industria cinematografica ed è una comunità pluripremiata progettata per prendersi cura e far crescere gli artisti. "Oggi, potremmo avere solo 900 acri. Batteremo un occhio e diventeranno 6.000 acri. Se saremo buoni amministratori delle risorse che abbiamo avuto la fortuna di avere a nostra disposizione e rimarremo sulla buona strada per costruire questo luogo dove i grandi narratori possono fare qualsiasi cosa possano immaginare. Tra venticinque anni, questi saranno 6.000 straordinari acri di grandi tradizioni per la narrazione."

Tieni gli occhi su Trilith. Sta dando forma al modello per lo sviluppo di nuove tecnologie e processi. I registi pronti a tuffarsi nella prossima grande produzione possono rivolgersi a Trilith Studios. Se ti trovi nella zona di Atlanta e desideri visitare la struttura, conosciuta come "Trilith Experience", valuta la possibilità di entrare in contatto con la Trilith Foundation.

Immagine in primo piano per gentile concessione di:Grace Chaves