Appliance di modifica. Il suo nome evoca immagini di frigoriferi, lavastoviglie, microonde e tostapane. Accendilo, inserisci qualche video, imposta il timer e attendi che il progetto sia finito. Be 'quasi. Sebbene siano relativamente facili da usare, queste scatole sono tutt'altro che semplici. All'interno sono più simili a computer ad alta potenza che a gadget da cucina.
Che cos'è esattamente un'appliance di editing? Se sei un lettore abituale, probabilmente riconoscerai nomi come Casablanca e Avio di Draco Systems e Screenplay e Sequel di Applied Magic. Con i prezzi entry-level per questi dispositivi ora inferiori a $ 1.500, le apparecchiature di editing sono diventate estremamente interessanti per gli editori alle prime armi e per i professionisti attenti al budget. Molte persone sono ancora confuse su cosa siano gli elettrodomestici e su come fanno quello che fanno. In questo articolo imparerai a conoscere l'anatomia di un'appliance di editing mentre eseguiamo una dissezione dell'appliance.
Togli il coperchio da qualsiasi dispositivo di editing e troverai alcune parti del computer piuttosto ordinarie, un disco rigido e alcuni software specializzati. Come i computer in grado di elaborare video, le apparecchiature di editing dispongono di CPU, memoria, hardware di acquisizione/compressione, uno o più dischi rigidi veloci e di grandi dimensioni e software di editing. Hanno anche connettori per dispositivi di input e output. Alcuni hanno "slot" per smart media card, alcuni hanno unità CD-ROM e altri si basano su unità disco floppy per consentire aggiornamenti software e plug-in di effetti. Diamo un'occhiata a ciascuno dei pezzi principali uno alla volta e vediamo come lavorano insieme per far funzionare un'appliance di editing.
Processore
La CPU, o Central Processing Unit, è il cuore di qualsiasi sistema informatico. Molte delle apparecchiature di editing utilizzano processori che possono sembrare piuttosto lenti rispetto alla tecnologia CPU all'avanguardia del computer di casa. Non c'è da preoccuparsi, però, le CPU che entrano nelle apparecchiature di editing sono più che sufficienti per l'attività da svolgere. Ricorda, a differenza di un PC o Mac, che deve fare tutto per tutti (incluso eseguire Windows, creare fogli di calcolo, elaborare testi, giocare, bilanciare libretti degli assegni e accedere a Internet), un'appliance di editing deve svolgere un solo lavoro:modificare i video. I produttori di dispositivi di editing trovano un equilibrio tra il costo della CPU e le prestazioni. E mentre la velocità della CPU può tenere conto dei tempi di rendering delle transizioni o degli effetti speciali, molti dispositivi di editing ora forniscono un rendering in tempo reale o quasi in tempo reale che funziona indipendentemente dalla CPU.
Memoria
La memoria ha molte forme ed è proprio ciò che implica il suo nome. Un'appliance di editing memorizza i suoi programmi, dati e video in vari tipi di memoria, inclusa la memoria volatile e non volatile. Volatile, come suggerisce il nome, non è stabile. Perdi il suo contenuto quando spegni il computer. La memoria ad accesso casuale (RAM) sarebbe un esempio di memoria volatile. La memoria non volatile di solito risiede su un disco o un disco rigido e il suo contenuto viene conservato anche quando si spegne il computer. La capacità di archiviazione del disco rigido di un computer sarebbe un esempio di memoria non volatile. Un PC con Windows, ad esempio, richiede decine di megabyte di RAM per funzionare senza problemi, ma un'appliance di editing richiede solo pochi megabyte di memoria. Alcuni usano solo quattro megabyte di RAM. Ma, come abbiamo già visto con la CPU, ciò che potrebbe essere inadeguato per un PC potrebbe essere più che sufficiente per un'appliance di editing.
Disco rigido
A differenza della maggior parte dei computer generici, le apparecchiature utilizzano dischi rigidi principalmente per archiviare il video digitale compresso. Con un PC, il disco rigido si riempie rapidamente di applicazioni e dati che hanno poco o nulla a che fare con le attività di editing video. Windows e Mac OS consumano entrambi enormi quantità di spazio su disco. Anche i software di editing video ed effetti speciali occupano grandi quantità di spazio di archiviazione. La maggior parte dei dispositivi di editing consente di risparmiare spazio prezioso archiviando il proprio sistema operativo e software di editing in una forma o nell'altra di ROM (Read Only Memory) e archiviando solo i dati relativi alle preferenze e ai progetti dell'utente sul disco rigido. Ciò non solo consente al sistema di massimizzare le prestazioni delle unità, ma consente anche di rendere disponibili quasi istantaneamente il sistema operativo e il software applicativo all'accensione dell'appliance. Una notevole eccezione a questo è l'originale Casablanca, che mantiene il suo sistema operativo sul disco rigido rimovibile.
Cattura e compressione
L'hardware di acquisizione e compressione è essenziale per qualsiasi forma di elaborazione video digitale. L'acquisizione di video in un formato digitale è il primo passo per lavorare con esso nel dominio digitale. Tutti gli attuali dispositivi di editing consumer richiedono hardware di compressione a causa dell'enorme quantità di spazio richiesta dall'archiviazione video. Il video non compresso può occupare da 2 a 100 volte lo spazio di archiviazione di un video compresso. I codec (compressore/decompressori) risolvono questa limitazione di archiviazione. Esistono diversi Codec che funzionano in modi diversi. Ma tutti essenzialmente comprimono i dati video digitali in entrata in una forma più compatta in modo che i dischi rigidi possano tenere il passo.
Ingressi/uscite
Tutti gli apparecchi sul mercato accettano ingressi audio e video analogici. Le connessioni video RCA e S-video sono standard. Se utilizzi una videocamera Mini DV o Digital8, puoi ottenere un ingresso IEEE 1394 DV opzionale su Avio, Casablanca o Sequel o Screenplay, per consentirti di trasferire il video digitale dalla videocamera all'appliance nella sua forma DV nativa. Sequel e Avio offrono anche ingressi DV opzionali, ma non memorizzano e manipolano il video nel formato DV. Invece "transcodificano" i dati nel loro formato nativo. Ciò consente più spazio di archiviazione per video DV ad alta risoluzione, ma compromette leggermente la qualità dell'immagine. Questo non vuol dire che le immagini sembrino male in alcun modo. Molti spettatori non saranno in grado di rilevare una differenza. Coloro che esaminano attentamente ogni fotogramma possono vedere uno o due artefatti digitali.
Avio di Draco utilizza la compressione MPEG-2 mentre Sequel di Applied Magic utilizza la tecnologia di compressione Wavelet. I dettagli dei due metodi di compressione esulano dall'ambito di questo articolo. Sono i video di alta qualità e le velocità di trasmissione dati gestibili che ci preoccupano qui. Non otterrai la stessa qualità dei trasferimenti che ottieni con un sistema di fascia alta come Casablanca di Draco o Sceneggiatura di Applied Magic, ma le immagini create da Avio e Sequel avranno un bell'aspetto purché siano girate bene.
Software di modifica
Ogni dispositivo viene fornito con il proprio programma di modifica creato e installato dal produttore. Il software proprietario distingue gli apparecchi dai PC. Mentre i computer possono eseguire un'ampia varietà di applicazioni software, i dispositivi di editing eseguono solo il programma di editing installato in fabbrica. Non installerai Adobe Premiere o Final Cut Pro di Apple su uno di questi bambini. In quanto tale, l'interfaccia e la sua facilità d'uso sono fattori chiave per chiunque consideri un'appliance di editing.
Qual è il vantaggio? Poiché il sistema operativo dell'appliance esegue un solo programma, produce un sistema in grado di eseguire il rendering di effetti e transizioni in tempo reale o quasi, utilizzando hardware molto meno costoso di un PC con capacità simili.
Altri input
Un elettrodomestico non è una scatola nera sigillata, tuttavia. Sebbene ogni modello abbia il proprio metodo, tutti offrono alcune procedure per aggiornare il software di bordo e aggiungere effetti e transizioni aggiuntivi. I metodi variano dalle unità CD-ROM alle unità floppy agli slot SmartMedia. Man mano che gli elettrodomestici guadagnano popolarità, è probabile che il numero di componenti aggiuntivi e plug-in disponibili aumenterà. Il processo di aggiornamento del software non potrebbe essere più semplice. Con Avio, ad esempio, è sufficiente collegare la scheda SmartMedia prima di accendere l'unità e quando si accende l'unità gli aggiornamenti vengono implementati automaticamente. È difficile immaginare qualcosa di molto più facile di questo.
Ultimo sguardo
E così, hai dato un'occhiata all'interno del tipico dispositivo di editing. Sebbene le sue parti siano simili a quelle all'interno di un computer high-tech, non puoi pensare di modificare gli apparecchi come computer nel senso che ti sei abituato. In sostanza, un'appliance di editing è un computer con un unico scopo:l'editing di video. E sebbene svolga solo una funzione, fa il suo lavoro egregiamente.