Approfondimenti sulla fotografia di surf:una conversazione con Pat Stacy

_Il fotografo professionista di surf Pat Stacy ha trascorso la maggior parte della sua vita tra le onde. "Ho iniziato a fare surf quando avevo cinque anni", dice il nativo della California. Ha iniziato a fotografare al liceo e ha iniziato a prenderla più sul serio quando si è reso conto che il sogno di diventare un surfista professionista avrebbe potuto non realizzarsi. _

Ha studiato con il leggendario fotografo e redattore fotografico della rivista Surfing, Larry "Flame" Moore, sviluppando il suo stile alla fine dell'era del cinema. Ora i suoi scatti compaiono sulle principali riviste e nelle pubblicità di aziende come Billabong. Qui ci fornisce alcune informazioni su cosa vuol dire essere un fotografo di surf professionista e tutta una serie di suggerimenti per cimentarsi tu stesso.

Fotografare uno sport acquatico come questo deve richiedere un'attrezzatura piuttosto intensa. Cosa porti con te durante le riprese?

Dipende dalla location e dallo scopo delle riprese, ma ho scoperto che tutto ciò che non porto è esattamente ciò di cui ho bisogno. (Ride). Cerco di mantenerlo semplice, pur avendo una portata sufficientemente ampia per scattare da diverse angolazioni in una varietà di situazioni. In genere porto un obiettivo lungo:ho un 600mm. Mi piace avere un 70-200mm F/2.8 perché è un obiettivo molto versatile. Ogni fotografo di surf ti dirà che è uno degli obiettivi più importanti che puoi avere. Adoro l'obiettivo fisheye dell'acqua.

Utilizzo il corpo macchina Canon EOS-1D X e lo adoro. Il sistema di messa a fuoco automatica di quell'oggetto ha cambiato tutto per me.

Che tipo di custodia impermeabile usi?

Il ragazzo che costruisce i miei alloggiamenti per l'acqua è Dale Kobetich. Costruisce, secondo me, i migliori alloggiamenti per l'acqua. Sono leggeri e compatti. Sono semplicemente bellissimi pezzi di equipaggiamento. Il 70-200 mm si adatta perfettamente all'alloggiamento ed è altrettanto vario sia in acqua che a terra. È un po' pesante, ma è un obiettivo straordinario.

È possibile fotografare il surf anche se si dispone solo dell'attrezzatura base?

Se sei nel posto giusto al momento giusto, l’oceano è bello e le onde sono buone e puoi lavorare con quasi tutto. Alcune delle migliori copertine che ho visto sono state girate con attrezzature fotografiche piuttosto scadenti. È uno di quei cliché, ma devi solo esserci per vincerlo. Ho visto copertine di riviste scattate con obiettivi economici a cui non avresti creduto. Vedo foto di nomi che non avevo mai visto prima su Internet e sono incredibili. E molti di essi vengono scattati con attrezzatura non progettata perfettamente per la fotografia di surf.

Scendi in spiaggia la mattina presto quando la luce è bella e non importa quale attrezzatura hai.

È difficile avvicinarsi così tanto a un surfista con un obiettivo fisheye?

Il fisheye è una sfida (ride). È pericoloso. Una volta che le onde raggiungono una certa dimensione, il fisheye non rende giustizia alle onde. Sono grato per questo. Una volta raggiunta quella dimensione, puoi tornare indietro e sederti in un posto più sicuro con l'obiettivo da 70-200 mm. Con il fisheye, devi essere tra tre e otto piedi di distanza dal surfista perché funzioni a seconda dell'onda.

Sono un surfista e se provassi a surfare sulle onde che vedi nelle mie foto, probabilmente finirei sulla barriera corallina e ferito (ride) e sulla strada per l'ospedale. La cosa bella di fotografare il surf dall'acqua è che mi ha permesso di avvicinarmi alla sensazione di adrenalina e di stare tra quelle onde senza farmi uccidere.

Come esci in acqua di solito? Nuoti o prendi una moto d'acqua?

È diverso per ogni punto. Se le onde sono alte 60 piedi e ti trovi in ​​un posto pazzesco nel nord della California o alle Hawaii, devi essere elevato. Non puoi nuotare nell'acqua quando le onde sono così grandi. Anche solo i piccoli frammenti e le cose nell'oceano rendono impossibile la vista. Vuoi essere sugli sci quando le onde sono enormi. In un posto come Pipeline alle Hawaii, prendo solo le pinne, la macchina fotografica e un casco. È così pericoloso.

A volte, se hai onde che si infrangono ogni volta nello stesso punto, puoi prendere una boogie board, sederti sopra e scattare da quella. Anche un elicottero va bene se riesci a procurartene uno.

Sembra che una conoscenza pratica dell'oceano e delle maree sia piuttosto fondamentale

Ciò che non vedi in una foto di surf dall'acqua è che potrebbero esserci da una a otto onde progressivamente più grandi dietro quella che stai guardando. Quindi, se stai guardando una foto scattata con un obiettivo fisheye, quel fotografo ha scattato quello scatto, quindi ha impiegato fino a otto onde sulla testa per realizzarlo. È una sconfitta. Non ho mai preso otto onde in testa, ma vieni spinto dentro. Ogni volta che ti colleghi così vicino a un'onda, ti spingerà 10 piedi più in là nella spiaggia. Devi correre di nuovo in acqua per non essere falciato dall'onda successiva. Non vuoi che ti rompano addosso. L'onda sbagliata ti ucciderà. Può sbatterti sul fondo e metterti al tappeto.

Quali sono alcune delle sfide più grandi nel fotografare il surf?

Ci sono molte variabili. La tua fotocamera non deve rovinare la messa a fuoco e le onde devono unirsi quando la luce è giusta. Potrebbe esserci la bassa marea al mattino e le onde di migliore qualità potrebbero arrivare a metà giornata quando l’illuminazione non è buona. A volte arrivano quando l'illuminazione è migliore. Devi essere davvero paziente.

Cosa cerchi quando componi uno scatto?

Provo a guardare cosa risalta. A volte le onde si trascinano nei barili, ma potrebbero non sembrare così impressionanti. Ma un ragazzo potrebbe entrare in uno di quei barili e fare la manovra più folle che tu abbia mai visto. Avere una conoscenza del surf gioca davvero un ruolo importante. Se riesci a vedere dal punto di vista di un surfista, saprai quando sarà il momento di punta. Se questi ragazzi stanno remando tra le onde più grandi di sempre, mi piace tirarmi indietro e mostrare l'intera scena. Consenti alle persone di farsi un'idea di come appare tutto.

Se le onde sono un po' scadenti e stanno solo eseguendo piccole manovre tecniche, puoi tirare forte per isolare davvero l'azione.

Puoi acquisire alcune conoscenze guardando i surfisti anche se non l'hai mai fatto prima?

Più presti attenzione, migliori saranno le tue foto. Se vedi ragazzi che entrano nei barili a destra e a sinistra, sai che è quello che faranno per un po'. Puoi pianificare i tuoi scatti di conseguenza. Se volano in giro e fanno manovre, puoi riadattarli e provare ad anticiparli il più possibile. Questo è ciò che distingue la fotografia del surf da altri tipi di fotografia sportiva. Hai a che fare con azioni e reazioni in frazioni di secondo. Le onde si spostano costantemente e questa è l’eterna sfida di fotografare il surf. Non è mai nello stesso posto. Il paesaggio cambia sempre. Rovinerò le foto per il resto della mia vita perché succedono cose che non vedo arrivare. Vieni colto di sorpresa.

La messa a fuoco sembra essere una delle sfide più grandi con l'acqua e il ciclista. Come lo affronti?

Con un fisheye, registro la mia messa a fuoco in un punto specifico. Utilizzo l'obiettivo zoom Canon 8-15 mm. È così bello. Nella foto è tutto nitido. Tutto il resto, però, è autofocus. Modifico l'impostazione AF della 1D X Case 2. Fa del suo meglio per ignorare tutto ciò che appare nell'inquadratura. Il tutto può accadere abbastanza rapidamente, ma il punto in cui metto l'accento è dove voglio che sia nitido. Se un uccello vola attraverso l'inquadratura, non voglio davvero che la fotocamera lo afferri.

E la modalità di esposizione? Sei uno sparatutto manuale?

Sono praticamente sempre manuale. È difficile perché l’oceano cambia e l’illuminazione cambia. Se scatti nel tardo pomeriggio e l'angolazione da cui ti trovi inizia guardando il sole, ma finisci per guardare da un'angolazione diversa, puoi subire grandi cambiamenti. Ho scoperto che nella maggior parte dei casi puoi sottoesporre in modo sostanziale e salvarlo grazie alle fotocamere più recenti. Preferirei che la foto fosse sottoesposta di uno stop piuttosto che perderla e lasciarla cadere di tre stop. A volte succede. Se l'acqua bianca entra nell'inquadratura, la leggerà e farà salire il numero F alle stelle.

Alla fine, porti queste telecamere nel luogo a cui meno appartengono (ride). Acqua salata, oceano, vento e onde. In termini di ambientazioni, è più o meno la stessa cosa. Le cose cambiano così velocemente e l'oceano ha così tanti modi diversi di esporre, penso solo che il manuale sia il migliore. Ti mantiene sul campo.

Puoi consigliarci alcuni iconici fotografi di surf da provare se siamo alla ricerca di ispirazione per le foto di surf?

Per me, il ragazzo numero uno sarà sempre Larry “Flame” Moore. È l'editor di foto con cui ho lavorato. Mi ha insegnato a sparare. Ha insegnato a molti dei ragazzi che ammiro come fotografare il surf. È stato uno dei ragazzi che ha maggiormente spinto la fotografia del surf. È stato redattore fotografico della rivista per più di 30 anni. Per me sarà il padrino per sempre.

Il lavoro di Aaron Chang è incredibile. Don King è il primo a prendere un fisheye, a metterlo in una custodia e a nuotare tra grandi onde. Scott Aichner è fantastico. Anche Tom Servais e Brian Bielmann sono padrini. Anche Art Brewer è lo stesso. C’è un fotografo di skate che penso sia il più iconico ed è Daniel Harold Sturt. Ogni volta che vedi una delle sue foto, te ne accorgi in un secondo. Questi sono i ragazzi che ho sempre ammirato.

Quali sono i posti migliori se le persone vogliono provare a fotografare il surf?

Le Hawaii sono fantastiche. Il problema con le Hawaii è che se vai lì e le onde sono buone, ti ritroverai sulla spiaggia, fianco a fianco con un numero compreso tra 30 e 200 altri fotografi sulla spiaggia. La North Shore di Oahu è davvero meravigliosa. Per molti dei posti migliori devi essere informato. Devi avere gli sci altrimenti sono i migliori dall'acqua.

La spiaggia nera di San Diego. Questo è uno di quei posti in cui puoi presentarti con un obiettivo scadente e ottenere una foto fantastica se sei lì nel giorno giusto. Mavericks e Ocean Beach (San Francisco) nel nord della California sono allo stesso modo.

Le gare di surf sono un buon posto in cui provare?

È un ottimo punto di partenza. Se stai solo cercando di capirci qualcosa, avrai surfisti professionisti che colpiranno un punto specifico, il che renderà il tutto davvero facile. Non devi remare su e giù per un'area vasta. Puoi andare e iniziare a provare a sintonizzarti sul tutto e ad allenare l'intero sistema. La parte migliore è che il surfista non ti chiamerà quella notte per chiederti come sono venute le foto. (ride). Puoi andare a rovinare tutto e provare cose nuove senza rovinare la tua reputazione.

C'è un concorso alle Hawaii al Pipeline. Non riuscirai in alcun modo a fotografare la straordinaria Pipeline con solo quattro surfisti, a meno che non si tratti di un concorso.

È noto che alcuni surfisti adottano una politica "solo gente del posto" per impedire agli estranei di entrare nei loro spot di surf. È qualcosa di cui le persone dovrebbero davvero essere consapevoli o è solo qualcosa tratto dai film?

Dipende da dove ti trovi, ma dovresti esserne molto consapevole. Alcune onde sono state sorvegliate da gruppi di persone che vogliono mantenerle segrete. I posti nel sud della California dove vivo sono sempre affollati. Ci sono ragazzi in tutto il mondo che si impegnano davvero a proteggere il loro posto dall'esplosione. La natura stessa di ciò che facciamo è esporre questi luoghi e mostrare quanto siano straordinari. Ma alcuni posti non sono pronti. Potrebbero non essere mai pronti per essere conosciuti dal pubblico. È un segno di rispetto verso i ragazzi che ci hanno dedicato così tanto tempo. Ciò che esiste ancora è una cosa davvero bella. Puoi andare su Internet e ingrandire qualsiasi parte del mondo e queste persone hanno ancora queste onde perfette di cui nessuno sa che è incredibile.

Hai avuto brutte esperienze del genere?

Non ho un record perfetto. Probabilmente ho oltrepassato alcuni limiti. È bene però esserne coscienti. Anche alle Hawaii. Puoi andare alla spiaggia della North Shore e nessuno dirà una parola. È lo spot per il surf più fotografato del pianeta. Ma potresti andare su un'altra isola e se tiri fuori una macchina fotografica potresti ricevere un pugno. Potresti letteralmente essere picchiato.

Qual è il modo migliore per evitare questo tipo di bruttezza?

Puoi chiedere a qualcuno e farlo in un modo che dimostri che non vuoi mostrare alcuna mancanza di rispetto, potrebbe aiutare. Chiedi alla persona sbagliata, però, e potrebbe comunque dare di matto. Tuttavia, fare ricerche sull’area in cui ti trovi può aiutare. E devi sentirlo. Affidarsi al proprio intuito è una buona cosa. Alcune aree generali sono solo problemi. Kawai non ha molti posti in cui non sarai seccato. La California centrale e settentrionale sono i luoghi più famosi. Anche alcuni posti a Los Angeles. È una delle città più popolate del paese e puoi ancora essere picchiato se ti presenti sulla spiaggia sbagliata con una macchina fotografica. Ma se c'è ancora un posto segreto a Los Angeles? Quei ragazzi hanno lottato duramente per tenere quella cosa fuori dai riflettori. Certe onde non sono fatte per essere fotografate e questo è un dato di fatto.