Dietro l'obiettivo:Frank Ockenfels III sulle riprese dei ritratti iconici di Breaking Bad

Come molti di voi, sono un grande fan di Breaking Bad. Quindi, quando ho visto i ritratti lunatici dei personaggi del deserto rilasciati da AMC per promuovere l'ultima stagione, ero emozionato e un po' curioso. Sono stati scattati da Frank Ockenfels III, un fotografo commerciale che ha scattato di tutto, dai manifesti di film di grande successo (Harry Potter, Men In Black 3) a un'ampia varietà di pubblicità televisive. Svolge uno dei lavori più affascinanti in circolazione e ci ha permesso di capire cosa vuol dire scattare foto delle dimensioni di un cartellone pubblicitario di persone molto famose. Dai un'occhiata al portfolio di Frank qui e assicurati di seguirlo su Instagram.

**Come hai iniziato a girare per manifesti televisivi e cinematografici? **

È divertente perché in un certo senso ci sono caduto dentro. Ho iniziato con la musica dove non avevo produzioni di massa. Mi presenterei con me stesso e un assistente. Forse due. L'idea era quanto potresti fare in un giorno. Hai un sacco di fotografie da coprire.

Un giorno, una donna di nome Kimberly Rock della Grey Entertainment ha visto il mio lavoro e ha pensato che potessi essere perfetta per cambiare il modo in cui fanno la pubblicità televisiva. Mi ha assunto e quello che ho capito più tardi è che se non avesse funzionato, avrebbe perso il lavoro. Abbiamo girato Murder in the Heartland . Abbiamo girato Tim Roth, Fairuza Balk, Brian Dennehy e Randy Quaid in Texas. Di solito riprendevano tutto contro il grigio senza soluzione di continuità e io dicevo:"Bene, usciamo e vediamo che tipo di luce naturale possiamo trovare". Ho cercato di renderlo più reale, molto più vicino a ciò che i realizzatori stavano realizzando.

Sembra che fossero piuttosto soddisfatti del tuo lavoro. È scoppiata una valanga da lì?

Il secondo round è arrivato quando un'azienda di Los Angeles chiamata BLT ha iniziato a spingermi verso la realizzazione di poster cinematografici e del mondo di Harry Potter. Ne ho fatte tre volte nel corso degli anni.

**L'intero settore sembra così estraneo a molte persone. La fotografia è ovviamente importante, ma le relazioni sembrano giocare un ruolo enorme in quello che fai. **

L'atto di fotografare celebrità per metà del tempo non ha nulla a che fare con se sei la persona giusta per il lavoro. Molte volte a queste aziende e agenzie viene affidata la persona a cui la celebrità è più vicina o con la quale si sentono a proprio agio. Sono stato su entrambe le estremità di quello spettro. Sono stato affidato a un gruppo di persone per le quali non ero la prima scelta, ma la celebrità diceva:"Voglio che lo faccia Frank perché mi sento a mio agio con lui. So che sarà dalla mia parte".

Come sei entrato in contatto con AMC?

Un ragazzo di nome Brad Hochberg, proprietario di un'azienda chiamata Refinery, un'agenzia di design e società pubblicitaria per l'industria televisiva, mi ha suggerito di fare Mad Men roba. Ho realizzato i key art e il lavoro in galleria per Mad Men ogni anno. A causa di quella relazione ho finito per fare ogni spettacolo che avevano. Mi hanno portato a The Killing , quindi L'inferno su ruote e l'anno scorso mi hanno presentato l'altro loro titolo più importante, Breaking Bad e i morti che camminano .

Andrew Lincoln di The Walking Dead (AMC)

**Come si realizzano i salti creativi necessari per riprendere soggetti così diversi? Sto solo facendo il salto da Mad Men a Walking Dead sembra scoraggiante. **

È quello che amo fare. Ho basato la mia carriera sul concetto di non avere mai una sola idea. I due commenti sul mio sito web sono “È incredibile quanto sia diversificato il tuo sito web” o “Che cosa fai realmente?” È fantastico. Le persone che amano la diversità sono quelle che capiscono come lavoro. Molti di questi programmi, come The Walking Dead , non vogliono la stessa cosa. Vogliono vedere fino a che punto possono arrivare le cose. Nemmeno gli attori vogliono fare la stessa cosa ogni anno. Se si presentano ogni anno e li metti davanti a una maglia grigia senza cuciture, ti guarderanno e diranno:"Perché non possiamo semplicemente usare le foto dell'anno scorso?"

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**È un processo difficile ottenere l'approvazione delle tue idee? Con così tante persone coinvolte nella produzione, sembra che potrebbero esserci molti avanti e indietro. **

Può essere. L'agenzia pubblicitaria, in questo caso era Refinery, ha realizzato lo spettacolo quest'anno. Presentano idee a Vince e anche lui potrebbe averne delle idee. Li arricchiscono. Ci sono concetti che sono stati derisi o pensati. Dobbiamo avere un'idea per creare immagini per la gallery e anche per il press book.

Come si sono sviluppate le riprese di Breaking Bad nel deserto?

Ogni anno parlavano di uscire nel deserto. È molto ambizioso perché non sai mai cosa succederà. È il tempo. Se inizia a piovere, hai un intero gruppo di persone lì, tutti i soldi sono stati spesi e non puoi sparare.

Con Breaking Bad di quest'anno spara, ogni giorno che eravamo lì c'era un tempo diverso. Se sei mai stato ad Albuquerque, sai che puoi guardare i temporali avvicinarsi a te per circa un'ora. E poi all'improvviso ti viene semplicemente riversato. Oppure puoi guardare un'intera tempesta elettrica che ti circonda mentre guardi il cielo blu. Lo sapevo quando mi hanno chiesto di farlo. Ho detto:"Sei sicuro?" E hanno detto che sarebbe stato bello. Andrebbe tutto bene. Vince ha detto che voleva davvero sottolineare che ognuno si trovava in un momento diverso della giornata.

Noti sicuramente le differenze quando guardi le foto.

Stranamente gli dei della fotografia hanno ascoltato Vince e gli hanno concesso il giorno che voleva. Il giorno delle riprese siamo arrivati ​​lì e nevicava. Eravamo lì ad aspettare che sorgesse il sole. Siamo nel deserto, il cielo è nero e continua a nevicare. Dopo aver girato la seconda persona, abbiamo dovuto fare una pausa per un po' perché vedevamo che il tempo si stava avvicinando. Gli attori hanno capito perfettamente. Alla fine della giornata, avevamo un cielo azzurro brillante senza una nuvola da trovare. Abbiamo avuto un bellissimo tramonto. È stata una giornata davvero bizzarra.

C'è molta pressione nel dover avere tutti questi attori di alto profilo sul set in attesa che tu inizi a girare?

Sono stati tutti davvero fantastici. Stanno dando molto agli attori. Lavorare con ragazzi come Jon Hamm, Andrew Lincoln e Bryan Cranston è un dono. Entrano e ti guardano, ti parlano per nome e ricordano il lavoro che svolgi. Vogliono davvero partecipare e vedere fino a che punto possono spingere la fotografia. Non si lamentano di essere lì per la giornata o di quanto devono fare. È fantastico.

Ma quando va storto, va davvero storto. Hai un intero gruppo di persone che stanno lì a guardarti, dicendo "cosa facciamo?" È allora che devi tirare fuori la tua borsa dei trucchi. Questa è la cosa divertente. Quando ho iniziato, ero io, una borsa fotografica e un paio di luci. Ora, non sai in cosa ti imbatterai a volte.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

**Quanto sono grandi questi set? In alcuni casi immagino camion pieni di attrezzi, come una produzione cinematografica. **

Quando giriamo Mad Men , potremmo avere 54 pacchi e 67 teste. È letteralmente un camion da cinque tonnellate pieno di attrezzatura per un servizio fotografico con otto assistenti che corrono in giro. Può essere molto snervante. Non sono il tipo di persona a cui piace appoggiarsi allo schienale e dire "fai questo e fai quello". Mi piace avere il controllo sulle cose mentre colloco le luci e faccio altre cose.

Devi impostare così tante cose. Potresti avere un attore per un'ora e devi fare quattro o cinque riprese. Se sei in studio, li avrai tutti pre-illuminati, ma se sei fuori, è più difficile. Puoi lasciare segni sul terreno, ma devi avere un po' di fortuna.

Quindi in un certo senso sei il tuo assistente fotografico.

Ogni volta che accendi una luce vedi le cose in modo diverso, non importa quante volte hai configurato l'illuminazione. Cambierà costantemente da dove ti trovi. Quindi, mi piace essere lì mentre le cose vengono impostate. Mi piace quando le cose vanno leggermente male e devi correggerle o adattarle alla situazione.

Ti è mai capitato che una grande produzione andasse davvero male?

No, perché devi avere la risposta. Potrebbe non andare esattamente come vorresti che andasse, ma se tutti vedono che stai cercando di fare qualcosa di diverso, fa parte del processo. Reti come AMC e FX vogliono vedere cosa succede quando si superano i limiti. È allo stesso modo in cui i loro programmi televisivi non sono sicuri. È piuttosto divertente perché scorre giù. Creano la loro arte chiave e i loro cartelloni pubblicitari nello stesso modo in cui creano i loro spettacoli. Se la pubblicità dello spettacolo fosse sicura, non avrebbe alcun senso con la programmazione.

Tutte le sfide poste da questo tipo di riprese hanno cambiato il tuo stile generale?

Migliora il tuo gioco. Sai cosa dicono del tennis:se giochi con qualcuno migliore di te, il tuo gioco migliorerà. Un tempo, si trattava di mettere le persone di fronte a un grigio senza soluzione di continuità e dire "metti quel grande Octobank laggiù e noi gli daremo fuoco e poi troveremo una soluzione".

Invece, ricevo queste enormi idee di illuminazione che vogliono provare e possono provenire da qualsiasi cosa, da un'immagine scattata da qualcuno con un iPhone a un dipinto. Abbiamo fatto riferimenti alla pittura e li adoro quasi più della fotografia. Con un dipinto c’è un senso, una sensazione che stanno cercando. È fantastico poter provare a eseguirlo o risolvere il problema.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Quanto è diverso scattare foto di un attore nel personaggio rispetto a un normale ritratto?

Dipende. Ho avuto la fortuna di lavorare con molti attori che apprezzano il fatto che io non sia lì a fare i loro ritratti. Sono lì per fotografare il personaggio per illustrare lo spettacolo. Andy Lincoln di The Walking Dead andava a correre a 90 gradi e tornava respirando affannosamente e coperto di sudore e diceva:"Pronto a partire?" E andavamo a sparare. Si inserisce nel processo. Jon fa la stessa cosa quando facciamo Mad Men . Bryan fa la stessa cosa quando facciamo Breaking Bad .

Bryan starà lì e lui e Jesse scherzeranno. Poi diremo "vai" ed entrambi cadranno su queste facce. È come se qualcuno azionasse un interruttore. E lo capiscono. Questo è ciò di cui ho bisogno. Sono attori straordinari.

Ci sono alcuni attori che non capiscono?

A volte, quando scatti un giovane attore, non capiscono perché stiamo girando le foto o a cosa servono. Devo spiegare che è la pubblicità per il tuo spettacolo o le foto della galleria. Vogliono vedere il tuo personaggio. Quindi, se sono seduti lì e vogliono indossare un certo outfit che normalmente non indosserebbero nello show, è una sfida.

**Hai ripreso alcuni degli attori dentro e fuori dal personaggio? **

Sì. Ho fotografato Bryan e Jesse per The Hollywood Reporter non nel carattere. Sono passati e ho scattato i loro ritratti. Doveva essere una ripresa più cupa. Ma è una cosa molto diversa vedere qualcuno fuori dal contesto dello spettacolo e dirgli:“Facciamo le foto come vuoi che tu le faccia”. Se scatti a Jon Hamm fuori dal contesto di Don Draper, i suoi capelli potrebbero essere incasinati. Potrebbe non essere così preparato. L'ho visto fuori in pubblico. Non è sempre Don Draper. Ha un grande senso dell'umorismo.

Ovviamente cerchi di tenere il passo con tutti gli spettacoli per cui stai girando, ma ti danno informazioni sulla prossima stagione in modo da poter abbinare l'arte?

Sì, dovresti sapere cosa sta succedendo. Dovresti sapere perché le cose andranno in un certo modo. Ho girato spettacoli di cui non sapevo nulla perché non ti danno una sceneggiatura. Ti danno una sinossi di dove stanno andando.

Alcuni programmi richiedono che tu legga le sceneggiature e altri ti invieranno un pilota e vogliono che tu lo guardi prima di girare. Alcuni non ti inviano nulla ed è tuo compito capirlo. Ti diranno un periodo di tempo e diranno "questo è quello che sta succedendo" e andrai da lì.

Non sai mai cosa ti verrà dato e devi essere in grado di accettarlo. Hanno abbastanza ego che a volte vanno in giro tra showrunner, attori, produttori e registi, da non aver bisogno di un'altra persona con cui discutere. Tu sei il fotografo. Ti assumono per fare il tuo mestiere. Entri nella porta e dici "Cosa posso fare per renderlo perfetto?" E sappi che sarai tu a prendere questa nave e a trasformarla nella direzione in cui tutti vogliono andare, senza ego o follia.

La cosa più difficile è girare uno spettacolo in cui nessuno ha fatto nulla. Ho lavorato a film e programmi TV in cui i servizi fotografici avvengono prima ancora che lo spettacolo iniziasse. Vado da un attore e dico:"Cosa farebbe questo personaggio in questa situazione?" E loro diranno:"Non ne ho idea. Non ho ancora avuto un giorno sul set. Suppongo solo che questo sia il posto in cui andrei". E noi lo proviamo e vediamo cosa ne pensi.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Tengono qualcuno dello show sul set per mantenere le cose corrette nell'universo?

Le persone dello spettacolo non sempre si presentano. Se lavori per la rete, potrebbero mandarti un line produttore perché conosce gli attori. Andranno in giro e diranno loro quando è il loro momento sul set. Sono abituati al fatto che quella persona si avvicini e faccia loro domande.

Quindi i creatori non sono lì a guardarti alle spalle?

I creatori non vengono sempre alle riprese. Potrebbero fare un salto per un paio di minuti per salutarti. Hanno già investito i loro due centesimi in anticipo e apprezzano ciò che deve accadere e non vogliono stare lì e intromettersi. Se qualcuno sta lì e ogni quattro minuti dice:“Non ne sono proprio sicuro”, potrebbe rallentare tutto. Ci sono già altre persone che lo diranno.

Questo ti rende quindi il fotografo e il regista sul set, in un certo senso.

Ho iniziato a dirigere anni fa con video musicali e spot pubblicitari - e lo faccio ancora - ma ho imparato molto su come dirigere le persone. Ho imparato che non dovresti mai recitare quello che vuoi, dire semplicemente all'attore cosa stai pensando e lasciare che sia lui a capirlo. Se dici:“Voglio che tu venga qui e ti appoggi al muro in questo modo”, stai influenzando la loro azione. Devi lasciare che interpretino il significato di quelle quattro o cinque parole. È l'approccio migliore.

È come guardare tuo figlio e dire:"È così che lo fai". Il ragazzo farà esattamente quello che hai appena fatto tu. Ripeterà totalmente il momento a pappagallo. Non vuoi una cosa del genere con un attore. Quell'attore è stato assunto per essere quello che è. I bravi attori ti guarderanno e diranno:"Non farlo". (Ride). Vogliono solo che tu dica loro dove essere e ti mostreranno come arrivarci. Non puoi offenderti per questo. Devi apprezzarlo.

Puoi parlarci un po' del tipo di configurazione adottata per Breaking Bad sparare nel deserto?

Avevamo sei assistenti e un grande camion pieno di attrezzature che viaggiavano da Los Angeles ad Albuquerque. Due degli assistenti hanno fatto il viaggio di nove ore. Avevamo due giorni prima della luce a causa del tempo e sicuramente ne avevamo bisogno entrambi. Il primo giorno abbiamo avuto il sole che nel pomeriggio si è trasformato in una pioggia battente. Il secondo giorno non potevamo uscire la mattina perché pioveva ancora. Quando ha smesso di piovere si è alzato il vento e siamo stati letteralmente travolti.

Sapendo che eravamo nel deserto, avevamo un furgone Sprinter con dentro parte dell'attrezzatura. L'abbiamo svuotato e messo dentro la stazione digitale mentre stavamo girando in modo che il cliente potesse vedere il monitor e fosse al sicuro dalle intemperie, dal vento e da tutto il resto. Eravamo sul ciglio della strada e ogni volta che ci spostavamo, il camion Sprinter si dirigeva verso il luogo in cui stavamo girando, collegavamo il cavo alla fotocamera e io ero fuori e le immagini andavano nel furgone e la gente diceva sì o no.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Quindi, scatti la maggior parte di queste cose su dorsi digitali di medio formato, giusto?

Nove volte su dieci, a causa delle dimensioni dei cartelloni pubblicitari e di tutto il resto, scattiamo molto sul dorso della Hasselblad e della Phase One. Abbiamo dovuto fare un passo indietro sui dorsi Phase One perché quelli a risoluzione più alta sono così ad alta risoluzione che quasi devono ritoccarne la nitidezza. Non saprei dirti quale stiamo utilizzando, ma non utilizziamo quelli di fascia alta perché le persone si sono lamentate che fossero troppo chiari.

Il film non è mai stato così nitido. È più nitido della vita reale. Non dovresti essere in grado di leggere un capello all'interno del condotto lacrimale dell'occhio di qualcuno. Su uno di questi dorsi di fascia alta, però, puoi quasi leggere cosa sta pensando qualcuno. È un po' terrificante.

Quindi, anche quando scatti cartelloni pubblicitari, l'intera corsa ai megapixel non si applica?

Penso che debbano lavorare meno per rendere i dorsi ad alta risoluzione e di più per renderli in grado di scattare nelle aree più scure. Poter scattare con una fotocamera di medio formato a ISO 2000 sarebbe davvero bello. Devi sapere che non puoi avere troppe aree scure. Sono cresciuto girando su pellicola per gran parte della mia vita e ho fatto il cambiamento. È il processo infinito di “Ecco un nuovo strumento, scoprilo”. È una cosa grandiosa. Ci ha permesso di fare molte cose che non avremmo potuto fare in passato.

Come ti stavi adattando al movimento della luce durante il giorno?

Mentre stavamo girando, il camion è dovuto avvicinarsi e sedersi proprio dietro di me. È davanti a noi e per riempirlo abbiamo messo una seta bianca sulla fiancata del camion che era dietro di me. Abbiamo sparato una testa stroboscopica e questa è rimbalzata indietro per riempirlo delicatamente. Abbiamo utilizzato la luce naturale quanto più possibile e poi abbiamo aggiunto il flare.

Usi tutto ciò che puoi usare. Se avessimo steso un velo di seta, sarebbe caduto a causa del vento. Il camion non esploderà. Era la luce ideale? No. Ma credo che abbia funzionato davvero bene.

Hai mantenuto gli sfondi così come erano? Oppure sono cambiati molto?

Ogni momento nell'arte chiave, le nuvole dietro l'attore o l'attrice, sono le nuvole che erano effettivamente nel cielo. Di solito devi sparare ai piatti di quella roba e rimetterla dentro. È stato grandioso. In ogni momento, tutto sarebbe potuto andare storto. Ma è andata bene e ci ha permesso di vivere questi momenti meravigliosi nel deserto.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Guardando le immagini, quella di Saul (Bob Odenkirk) risalta davvero dal punto di vista dell'illuminazione. Sembra quasi completamente diverso dagli altri. Quando gli hanno sparato?

È stata l'ultima persona colpita. Gli hanno sparato mentre il sole stava tramontando. La prima persona uccisa quel giorno fu RJ. Gli hanno sparato alle 6:30 del mattino. Bob è stato ucciso alle 7 di notte. La direzione della luce è davvero importante. Se stiamo fotografando un gruppo di persone in diversi momenti della giornata, dobbiamo assicurarci che la luce abbia almeno un senso. Se c’è un bordo da un lato e una chiave dall’altro, deve sempre combaciare sui volti di tutti. Con queste riprese, però, a loro non importava. Non volevano che tutti fossero così vicini. Tutti si mettevano in fila perché erano tutti nel deserto, ma volevano che tutti si sentissero un po' diversi. Non sembra che tutti siano nello stesso momento.

Breaking Bad della scorsa stagione l'arte era in un contesto molto diverso, puoi parlarci un po' di come sono nate queste cose?

Abbiamo iniziato con la ripresa in cui loro due sono seduti in salotto con indosso una birra. È tutto sul set e controllato. Volevano quanti più contenuti possibile, quindi ho detto:"Andremo in questo magazzino presso un deposito ferroviario nel centro di Albuquerque per scattare foto di Bryan seduto sulla sedia circondato da bidoni di metanfetamine. C'è tutta questa luce incredibile in questo vecchio posto con le finestre rotte. Perché non li facciamo venire da loro e io vado in giro con una fotocamera formato 35 mm e scatto un sacco di foto".

Stavamo girando direttamente su card, non collegati a un computer. E anche se stavano girando con me, erano un po’ titubanti perché non potevano vedere le foto sul grande schermo. Potrei mostrarli sul retro della fotocamera.

È così che sono nate le foto della finestra rotta? Mi piacevano particolarmente quei ritratti.

Sono passato da questa zona e c'era una finestra rotta. Ho scattato attraverso la finestra rotta e, quando ho elaborato le immagini, la luce era blu perché il vetro rifletteva il cielo. Quindi, quando sono andato a tirare il colore, il vetro è diventato quasi del colore della metanfetamina che cucinano. È stato assolutamente un felice incidente. Non era una fotografia pianificata. Abbiamo trovato quel posto proprio mentre stavamo camminando in giro a scattare foto circa 40 minuti prima di iniziare a girare le illustrazioni chiave dell'ultima stagione.{C}{C}{C}{C}{C}{C}{C}

Quindi non c'era alcuna impostazione dell'illuminazione per quelle foto?

C'era tutta luce naturale. Non c'è niente da fare. Insegno lezioni e insegno alle persone a non pensare troppo alle cose. La gente impazzisce e pensa di aver bisogno di tutte queste luci. Farò venire delle persone alle mie lezioni e mi diranno tutte queste cose che vogliono fare, e io dirò loro di andare a Home Depot e comprare una luce. Dicono:"Sono solo 12 dollari!" Oppure dirò di usare il tuo cellulare. Ci sono un milione di cose che puoi fare che non richiedono un camion carico di attrezzature.

**Divulgazione completa:ho passato almeno qualche minuto cercando di capire come inserire le luci in quel punto e farlo sembrare così. Ci avevo completamente pensato. **

Quando insegno alle persone come manipolare la luce, consegno a tutti una carta argentata e dico loro che questa carta può aiutarti a creare ogni tipo di immagine che vorrai mai realizzare. Quindi, quando introduci le grandi luci, puoi comunque utilizzare la carta argento per spostare la luce. Puoi entrare in una stanza e dire:"quella lampadina è tutto ciò di cui ho bisogno per scattare una foto".

Ho appena tenuto una conferenza a San Francisco la settimana scorsa e ho detto a tutti quanto sia importante correre rischi e commettere errori. Non aver paura. La fotografia non ha regole. Le regole sono state applicate da persone che vogliono dirti cosa non dovresti fare con una macchina fotografica. Ma se crea la visione che desideri, dovresti sicuramente farlo.

È per questo che sei un grande fan di Instagram?

Lo adoro. I miei assistenti mi chiamano lo sceriffo. (Ride). Rimprovero apertamente le persone quando pubblicano troppe foto di cibo o gattini a meno che non siano interessanti. Soprattutto con gli amici fotografi. Ho avuto un enorme scambio di opinioni con i fotografi che pubblicano senza pensarci troppo. E io dico loro:"Dai, sei un fotografo! Nessuno ti dice cosa fare.

Trova il momento che vuoi creare. Sei una persona interessante. Vai in posti interessanti. Puoi anche trovare persone che non sono fotografi professionisti, ma fanno il lavoro più straordinario. Se possono farlo, come non lo fa un professionista è al di là delle mie capacità. Vedono in questo modo ogni giorno. È fantastico.