In un’epoca satura di selfie, l’arte dell’autoritratto può sembrare diluita nella migliore delle ipotesi e un’indulgenza alla vanità nella peggiore. Ma per la creativa Chinelle Rojas, con sede in Florida, è stata una strada per accettare la sua identità e celebrare chi è. La sua serie di autoritratti, My Black Self , è un modo per rivendicare una parte di lei che è stata a lungo ignorata.
"È proprio così che sono cresciuto. I miei genitori non hanno mai dato molta importanza alla razza, cosa che in un certo senso mi ha ostacolato. Mi stavano accadendo cose diverse, diverse microaggressioni e cose del genere. Non sapevo fare due più due finché non sono diventata adulta e guardandomi indietro pensavo:"Aspetta. Non andava bene". [Il titolo Il mio sé nero ] non è arrivato finché non sono arrivata a un punto della mia vita in cui ho abbracciato la mia Blackness", spiega.
Per Rojas, il progetto e il processo vanno oltre un selfie. Ogni scatto è meticolosamente pianificato e talvolta abbozzato in anticipo. Chinelle Rojas Correlato:Il miglior obiettivo Nikon per la fotografia di ritratti
Abbracciare la sua identità
Nata nella nazione caraibica di Trinidad e Tobago, Rojas ha trascorso la sua infanzia in Germania e Florida.
"Essendo caraibica, non sono cresciuta identificandomi come nera", condivide. "So che è molto strano perché chiaramente sono nero, ma non sono cresciuto identificandomi come nero. Più tardi, nella mia età adulta, ho iniziato ad abbracciare il fatto... Quando l'America mi vede, sono nero, quindi sono nero ma trinidadiano se vuoi essere specifico."
Il mio io nero era una dichiarazione pubblica di accettazione di chi era e di come gli altri avrebbero potuto vederla. Rojas, che praticava l'autoritratto dall'inizio della sua carriera quasi 10 anni fa, ha lanciato ufficialmente un account Instagram per la serie alla fine del 2019, che ha coinciso con un altro abbraccio della sua identità:tutta la famiglia si è trasferita a Trinidad, dove Rojas ha creato in modo prolifico.
"Sono solo più in grado di vedere che sono nera e caraibica, caraibica e nera", dice. "Sono afro-caraibico e questo me lo ha ribadito ancora di più."
Il mio sé nero è una celebrazione e una dichiarazione dell'identità di Rojas. Chinelle Rojas Correlato:I migliori obiettivi per ritratti Sony
Impostazione dello scatto
Quando Rojas inizia ad avere un'idea, una delle prime cose che farà è vedere se altri hanno creato un lavoro simile. Anche se sostiene di essere una seguace, quando si tratta di arte, Rojas è determinata a essere la prima.
"Non mi piace fare cose che altre persone hanno già fatto, quindi è una cosa mia. Se non vedo nessuno che l'ha fatto, allora direi:'Fantastico. Fallo adesso.' Se vedo qualcuno che l'ha fatto, allora prenderò nota mentalmente di come non farlo", spiega. "Preferisco essere un pioniere in questo senso. Quando si tratta della mia arte e cose del genere, cerco di separarmi, di essere diverso e di fare qualcosa che gli altri non fanno, almeno non ancora."
A seconda di quanto sia complicata l'idea, la abbozzerà, a volte in grande dettaglio, prima di scattare e costruire l'immagine finale in Photoshop. E questo è il suo consiglio agli altri creativi che vogliono immergersi nell'autoritratto. Avere un piano. Renderà il processo più semplice e risparmierà anche molta frustrazione.
"È incredibile ciò che un po' di pianificazione può fare nel processo di autoritratto. Se sai cosa indosserai, sai come truccarti, come saranno i tuoi capelli, la situazione di illuminazione, come imposterai sostanzialmente lo scatto, rende il processo di scatto effettivo molto più fluido perché sai già cosa devi fare. Non sarà un sacco di, "Oh, non lo so. Lo farò. lavoro? Non lo so'”, consiglia Rojas.
Quando si tratta di scattare effettivamente la foto, è un segreto di Pulcinella. Il trucchetto dell'ambasciatrice Fujifilm consiste nell'utilizzare l'intervallometro sulla sua Fujifilm X-T4 con la fotocamera impostata per scattare ininterrottamente a intervalli di un secondo. In questo modo, non è limitata da un numero definitivo di foto e può cronometrarle di conseguenza. Con l'aiuto dello schermo ribaltabile della fotocamera, può comporre e catturare in tempo reale.
Per creare questa fotografia, Rojas è salito su un tetto, bendato. Rappresenta fare un atto di fede. Chinelle Rojas Il suo processo di editing
Dopo aver esaminato centinaia di foto, Rojas inserisce le sue preferite in Lightroom per modifiche e ritocchi di base utilizzando le sue preimpostazioni. Tuttavia, non si lega a uno stile specifico.
"Dipende sempre dal mio umore perché potrei dire, 'sembrerà davvero bello, davvero retrò' e poi altrimenti dico:'Ho bisogno di pulito, nitido o scuro e lunatico o super luminoso'. Dipende solo dall'effettiva sensazione che cerco nell'autoritratto:il cielo è il limite. Non devo attenermi a un tema specifico solo perché è quello che tutti sanno."
Per chi vuole provare
I fotografi interessati a provare l'autoritratto (e non semplicemente un selfie) possono prendere spunto da Rojas. Il suo miglior consiglio? Non limitarti. All’inizio del processo di apprendimento, ai fotografi viene spesso detto che devono trovare il loro stile e che la coerenza è fondamentale. Per Rojas non è sempre così, e non deve esserlo nemmeno per gli altri.
"Quando le persone pensano agli autoritratti, si rivolgono soprattutto ai loro telefoni e ai selfie", afferma. "Un selfie non è un autoritratto; sono molto diversi. Voglio solo che le persone sappiano che possono farlo e il modo in cui il mio portfolio è tutto autoritratto, dimostra alle persone che non è necessario limitarsi a uno stile specifico."
Un autoritratto andato storto:Rojas racconta di aver avuto un momento spaventoso scattando questa foto. Chinelle Rojas La cosa più folle che abbia mai fatto
Scalare un tetto, intrappolarsi sott'acqua:a volte uno scatto va oltre Photoshop, e Rojas non è estraneo agli estremi.
In un caso, è salita sul tetto della casa di suo padre a Porto Rico nel tentativo di catturare un autoritratto in ombra, inteso a rappresentare l'atto di fede che aveva fatto trasferendo la sua famiglia a Trinidad e poi a Porto Rico.
"Stavo cercando di fare questo atto di fede e fare solo la cosa difficile ed è qualcosa che abbiamo fatto quando ci siamo trasferiti da Trinidad a Porto Rico, provando solo la cosa difficile", ricorda. "Ho avuto questa visione, ma salire sul tetto è stato per me assolutamente terrificante."
Ma affrontare la paura dell’altezza non è l’unica cosa che Rojas ha fatto, e impallidisce in confronto a un altro servizio fotografico, che avrebbe potuto essere mortale.
Armata di una visione, di un acquario, di un vestito giallo vorticoso e dell'aiuto di un cliente, ha tentato un ritratto subacqueo in una delle famose sorgenti della Florida. È andato ben lungi dall’essere pianificato e il risultato, sebbene ultraterreno, difficilmente era degno di “un contatto con la mortalità”, nelle parole di Rojas. Anche se continuerà ad aggiungere elementi alla serie quando il tempo e la vita lo permetteranno, non è una possibilità che ritenterà.
"Avevo nuotato fuori e stavo facendo quella cosa, ma mentre ero là fuori mentre cercavo di rimanere sopra l'acqua, qualunque cosa, stavo scalciando i piedi, ma poi i miei piedi hanno iniziato a avvolgersi in questo vestito fluido sott'acqua. In un breve momento di panico, mi sono sentito come se stessi per morire e annegare. Non è così che voglio morire. Non voglio essere una di quelle persone che muoiono cercando di scattare un autoritratto."