Come usare il colore in modo creativo nella tua fotografia

L'artista preraffaellita Edward Burne-Jones stava pranzando la domenica con un amico nel 1881 quando il suo compagno disse di aver visto di recente una mummia egiziana fatta a pezzi nel magazzino di un colorista. Il pittore, è emerso, non aveva idea che per rendere marrone il tubo di pittura noto come Mummia (o egiziana), muscoli, carne, ossa e persino bende venivano talvolta macinati e mescolati con un olio essiccante e vernice ambrata. Burne-Jones era così inorridito che corse nel suo studio, afferrò il suo tubo di Mummy Brown e gli diede una "decente sepoltura" in giardino.

Questa storia è uno dei 75 filati legati al colore nel meraviglioso libro di Kassia St Clair The Secret Lives of Colour. Il libro si apre con una discussione sulla foto di un vestito che è diventato virale nel 2015 perché nessuno poteva decidere se fosse blu/nero o bianco/oro. Il livello di disagio causato da questa ambiguità è interessante. Perché a qualcuno dovrebbe importare se qualcosa appare nero ad alcuni e dorato ad altri? Eppure lo hanno fatto davvero. Leggere questo libro chiarisce una cosa:il colore ha la capacità di suscitare intense emozioni.

Come vediamo il colore

Come molti di noi sanno, il colore non è una proprietà fisica di un oggetto:banane e girasoli non sono in realtà gialli, foglie e piselli non sono verdi e il mare e il cielo non sono blu. Come notò Sir Isaac Newton più di 300 anni fa, gli oggetti appaiono colorati a causa del modo in cui riflettono e assorbono la luce. La luce riflessa dalla superficie di un oggetto entra nell'occhio umano, colpendo la retina nella parte posteriore, che è ricoperta da milioni di cellule fotosensibili note come bastoncelli e coni (a causa della loro forma).

Queste cellule inviano segnali al cervello, che poi traduce queste informazioni in ciò che intendiamo come colore. (Ci sono molte spiegazioni più approfondite online!) Il modo in cui il cervello "legge" queste informazioni varia leggermente (o talvolta anche in modo significativo) tra gli individui, da qui la confusione sul vestito di cui sopra.

Come osserva Josef Albers nel suo libro Interaction of Color, "Se uno dice "Rosso" (il nome di un colore) e ci sono 50 persone che ascoltano, ci si può aspettare che ci siano 50 rossi nelle loro menti. E si può essere certi che tutti questi rossi saranno molto diversi.' Una volta che il cervello è coinvolto, usa un misto di esperienza e congetture per elaborare le informazioni ed etichettare il colore come giallo, verde, blu ecc.

Abbracciare la psicologia del colore

L'idea che il colore possa avere un profondo effetto sulla mente e sul corpo non è una novità. Gli egizi, infatti, credevano che alcuni colori potessero essere usati per curare la fatica e i disturbi della pelle. Ma fu solo nel 1810, quando il poeta, artista e politico poliedrico Johann Wolfgang von Goethe pubblicò Theory of Colours che la psicologia del colore divenne un campo degno di essere esplorato da eminenti filosofi, fisici e artisti.

Goethe credeva che i colori potessero influenzare (e influenzare) i nostri stati d'animo e le nostre emozioni, ed è una teoria che è stata testata da artisti, interior designer, etichette di moda e operatori sanitari da allora. Il blu e il verde, ad esempio, sono considerati colori freddi e si dice che aumentino i sentimenti di tranquillità e pace, mentre il rosso e il giallo sono considerati caldi e sono legati al pericolo, all'eccitazione e talvolta all'aumento della pressione sanguigna!

(Naturalmente, l'effetto psicologico dei colori può variare tra le culture:il nero, ad esempio, è associato alla morte e al lutto in alcune parti del mondo, mentre il bianco ha connotazioni simili altrove – e, sì, so che il bianco non è strettamente un colore!)

Capire la teoria dei colori

Per comprendere la teoria dei colori, dobbiamo tornare agli esperimenti di Newton. Avendo dimostrato che il colore non è una proprietà fisica di un oggetto, Newton ha continuato
mostrando che un raggio di luce bianca può essere rifratto tramite un prisma di vetro per creare uno spettro visibile di colori, comprendente rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Non è stato il primo a scoprire questo arcobaleno, ma si pensa che sia stato il primo a tradurre queste informazioni in quella che ora intendiamo come la ruota dei colori di un artista.

In un primo momento, Newton ha disposto i colori in un formato a griglia, notando le relazioni tra loro, ma in seguito li ha posizionati su un disco rotante (o ruota). La quantità di ruota assegnata a ciascun colore dipendeva dalla sua lunghezza d'onda e dalla sua larghezza nello spettro dei colori. (Se giri uno di questi dischi, i colori si ricombinano per creare il bianco, un'altra delle grandi scoperte di Newton.)

La ruota dei colori è un utile ausilio per pittori, fotografi, designer e scienziati in quanto consente di vedere a colpo d'occhio la relazione tra i colori primari, secondari e terziari.

Utilizzare la ruota dei colori di un artista

La ruota dei colori di un artista tradizionale utilizza il sistema di colori additivo, che ha tre colori primari:rosso, giallo e blu, posti equidistanti l'uno dall'altro. Le ruote dei colori che presentano il rosso, il verde e il blu come colori primari utilizzano il sistema di colori sottrattivo. (Puoi saperne di più su entrambi i sistemi di colore online.) Quando mescoli due o più colori primari insieme ottieni colori secondari, che vengono posizionati sulla ruota tra i primari.

Quando mescoli i colori secondari (o un colore primario e uno secondario) ottieni colori terziari, che riempiono gli spazi tra i colori primari e secondari. Quando guardi la ruota dei colori di un artista puoi vedere l'effetto che un colore ha su un altro ed è qui che inizia il divertimento. La maggior parte delle volte, prendiamo decisioni sul colore in modo intuitivo:quando ci vestiamo al mattino, la maggior parte di noi non consulta una ruota dei colori prima di abbinare un top e dei pantaloni, ad esempio.

Ma affinando questo istinto possiamo rimuovere alcune congetture e prendere decisioni consapevoli su come usiamo il colore per trasmettere lo stile personale e influenzare gli stati d'animo e le emozioni delle persone intorno a noi. Questa conoscenza può essere applicata a molte aree della nostra vita, dalle scelte di moda e dall'arredamento per la casa fino, ovviamente, alla fotografia.

Sfruttare al meglio le armonie di colore

La prima cosa da notare è che ci sono sei armonie di colore facilmente identificabili sulla ruota dei colori di un artista:complementari, analoghi, triadici, split-complementari, tetradici e monocromatici. I colori complementari si trovano uno di fronte all'altro sulla ruota dei colori (rosso e verde, ad esempio) e, se usati insieme, producono immagini con il massimo contrasto e impatto.

L'utilizzo di solo due colori complementari in una composizione può dare luogo a immagini che risaltano. Colori analoghi si trovano uno accanto all'altro sulla ruota dei colori (giallo e verde, per esempio) e quando usati in una composizione tendono ad armonizzarsi bene. (Ci sono molti esempi di schemi di colori analoghi in natura:pensa alle agavi con le loro foglie blu/verdi.)

Gli schemi triadici comprendono tre colori equidistanti l'uno dall'altro sulla ruota dei colori (giallo, rosso e blu, per esempio). Questi colori producono un buon contrasto pur mantenendo un senso di armonia. Uno schema complementare diviso utilizza un colore di base (come il verde) e i due colori su entrambi i lati del suo colore complementare.

In questo esempio, il colore complementare sarebbe rosso, quindi i due colori su entrambi i lati sarebbero arancione e viola. Questo schema si traduce in un contrasto relativamente forte, ma la tensione visiva è molto inferiore a quella vista nei design che utilizzano solo due colori complementari.

Tetradico è usato per descrivere uno schema che presenta quattro colori disposti in coppie complementari sulla ruota (blu-verde, rosso-arancio, viola e giallo, per esempio). Bilanciare colori così contrastanti può essere difficile, ma se permetti a un colore di dominare può essere una strategia efficace. Infine, gli schemi monocromatici contengono tinte, sfumature e toni della stessa tonalità (il verde in tutte le sue forme, ad esempio).

Questi schemi possono essere molto rilassanti per gli occhi a causa della mancanza di contrasto. Quindi, sia che tu decida di fidarti del tuo intuito, di consultare una ruota dei colori o di trarre ispirazione dai pionieri della fotografia a colori, avere una conoscenza di base della psicologia e della teoria del colore aumenterà notevolmente il tuo kit di strumenti creativi.

Fotografo di prodotti e brand:HiyaMarianne

www.hiyamarianne.com, Instagram @hiyamarianne

"Per me, il colore è la componente più ovvia nel mettere insieme una fotografia e tendo a fare fatica quando ricevo un brief che richiede qualcosa di più neutro. Anche il colore può influenzare i nostri stati d'animo e le nostre emozioni. Penso che abbinare i colori sia decisamente istintivo, ma trovo sempre nuove combinazioni che mi ispirano. Raccolgo le tavolozze dei colori sull'app dei colori Pantone:questo mi consente di puntare la fotocamera del mio telefono su qualsiasi scena e creare una tavolozza dai colori.

Su Pinterest ho delle bacheche dedicate ad alcuni dei miei colori preferiti e anche alle combinazioni di colori. Quando trovo una nuova combinazione, inizio una nuova bacheca per raccogliere campioni visivi, quindi inizio a giocare con la combinazione in studio.

'Il colore è sicuramente qualcosa su cui puoi allenare la tua vista. Lascia andare l'idea che devi essere "coraggioso" per amare i colori. Trovare colori che risuonano con te ti aiuterà a sviluppare uno stile distintivo. Anche se adoro il lato caldo della ruota dei colori con i suoi rossi e gialli, tendo a rimanere nell'estremità pastello dello spettro delle sfumature, il che raffredda le cose.

Tendo anche a stare lontano dai colori primari. Non uso una ruota dei colori fisica, ma sono consapevole di dove si trovano le combinazioni di colori su di essa. Decido se scegliere una tavolozza analoga o una tavolozza monocromatica o una tavolozza complementare ecc, ma è decisamente diventato intuitivo. Se hai appena iniziato, Adobe Color ha uno strumento che ti aiuta a creare diversi tipi di tavolozza dei colori (color.adobe.com).'

I migliori consigli di Marianne per l'uso del colore

1. Pianifica la tua immagine e tavolozza:disegno le mie immagini in Procreate. È più facile sperimentare diverse combinazioni di colori in questa fase piuttosto che farlo in studio. Semplifica inoltre la ricerca di sfondi e oggetti di scena.
2. Utilizza un'illuminazione uniforme. Assicurati che i tuoi flash abbiano la stessa temperatura di colore e qualità della luce, in modo da non finire con una luce mista a confondere i tuoi colori.
3. Utilizza uno strumento di controllo del colore per aiutarti a calibrare i colori durante la modifica.

Fotografo e ritoccatore:Nigel R Glasgow

www.nigelrglasgow.com, Instagram @nigelrglasgow

“Come tour manager e ingegnere del suono in viaggio con band e musicisti, sono stato duramente colpito quando i viaggi e le riunioni di massa sono stati posticipati a causa del Covid. Non volevo fare il pane alla banana e ho sempre avuto un interesse per la fotografia, quindi ho deciso di immergermi e utilizzare il mio tempo per conoscere le fotocamere, l'illuminazione, Lightroom ecc.

La gente dice che ho imparato in fretta, ma ci metto ancora le ore. Guardo ancora video su come usare la mia fotocamera, ecc., a volte per 12-16 ore al giorno! Non ci sono scuse, devi solo andare avanti. "Sono sempre stato affascinato dalla luce e mi sono appassionato molto a Edward Hopper (il suo dipinto Nighthawks mi affascina) e Rembrandt, e ho iniziato a conoscere la teoria dei colori.

Mi sono comprato una ruota dei colori per £ 1, che tengo nella mia borsa e a cui faccio ancora riferimento di tanto in tanto. Ho imparato a usare i pannelli Color Grading in Lightroom e Photoshop e ho provato a classificare le foto prima di scattarle (come tour manager sono abituato a pianificare!). Ho anche iniziato a utilizzare il software di modellazione 3D Elixxier, che ti consente di creare impostazioni di illuminazione sul tuo computer prima delle riprese.

“Mi piace ludicizzare le cose e renderle divertenti – se non è divertente, allora che senso ha? Ad esempio, faccio molte sfide di 30 giorni e talvolta mi limito a una scheda di memoria da 2 MB in modo da poter scattare come se la fotocamera fosse caricata con un rullino. Ho attraversato fasi (o mode) quando si tratta di colore:ho avuto un'enorme fase arancione e verde e anche una fase arancione e verde acqua.

Se prendiamo come esempio la donna con il berretto verde, per quello scatto ho iniziato a guardare fuori dalla finestra e osservare la natura, e mi sono innamorato dei colori dell'autunno. Ho pensato che non sarebbe stato fantastico se avessi messo una signora con i capelli rossi tra il fogliame, indossando un berretto verde per creare il massimo contrasto (vedi sotto). Sto ancora imparando/sperimentando e lo sarò sempre.'

I migliori consigli di Nigel per l'uso del colore

1. Guarda fuori dalla fotografia per trovare ispirazione. Sono attratto dal lavoro di Edward Hopper e Rembrandt, ma potresti trovare ispirazione anche nella musica o in altre forme d'arte.
2. Sii uno studente per tutta la vita. Se non sai qualcosa, allora cercalo. Sono cresciuto prima di Internet, ora è più facile.
3. Guarda le cose che odi. Che si tratti di musica, fotografia o pittura, chiediti perché odi qualcosa e pensa a come ti fa sentire.

Cinque consigli sui colori fondamentali

Usa i colori caldi con moderazione

I colori caldi come il rosso e l'arancione attirano l'attenzione, anche in quantità molto piccole. L'artista Henri Matisse una volta dichiarò:"un ditale di rosso è più rosso di un secchio". Di conseguenza, questi colori "caldi" dovrebbero essere usati con parsimonia in una composizione.

Pensa al peso visivo

Alcuni colori hanno un "peso" visivo maggiore di altri. Il giallo puro, ad esempio, è percepito come visivamente leggero, mentre il blu e il rosso sono considerati visivamente più pesanti. Il "peso" di un colore influenzerà il modo in cui appare dominante o recessivo in un'immagine.

Sperimenta con tonalità pure

"Tonalità" descrive un colore puro che non è stato mescolato con nero, bianco o grigio. Usando due o tre tonalità pure in una composizione (pensa alle spezie dai colori vivaci in un mercato alimentare) puoi creare immagini che hanno un impatto visivo serio e istantaneo.

Limita la tua tavolozza

Quando si utilizzano tonalità e toni della stessa tonalità, l'effetto può essere rilassante per gli occhi, a causa della mancanza di contrasto. Tinta è una tonalità con aggiunta di bianco, tonalità è una tonalità con aggiunta di nero e tono è una tonalità con aggiunta di grigio. A volte, meno è di più.

Punta al massimo impatto

Per il massimo contrasto e impatto, includi i colori che si trovano uno di fronte all'altro sulla ruota dei colori di un artista (colori complementari). Ricorda solo che la forza di questa combinazione potrebbe sopraffare i dettagli più sottili nella composizione.

La tua guida:Tracy Calder

Tracy ha più di 20 anni di esperienza nel settore fotografico ed è stata co-fondatrice di Close-up Photographer of the Year. Ha scritto molti libri di fotografia ed è un'insegnante regolare al West Dean College of Arts &Conservation. Instagram @tracy_calder_photo