“Ero a 30.000 piedi con le mitragliatrici accese…” Va bene, quindi non è vero, ma il volo è stato comunque incredibile. Il B-25 Mitchell era un bombardiere medio utilizzato durante la seconda guerra mondiale. Il primo modello B-25B era noto per il Doolittle Raid che mise subito in guardia il Giappone dopo aver attaccato Pearl Harbor. Il colonnello Jimmy Doolittle addestrò i piloti e guidò questo audace raid il 18 aprile 1942. Sedici B-25B volarono da un ponte di portaerei in una missione di bombardamento a senso unico direttamente su Tokyo.
Il B-25J Miss Mitchell è un modello successivo che è uno dei circa 40 ancora in volo e quando ho saputo che avrebbe offerto un passaggio vicino a me ho dovuto sfruttare questa limitata opportunità.
Ricerca prima dell'opportunità
Il mio primo passo è stato chiamare un amico fotoreporter che aveva volato su un B-17 e un B-24 e gli ho fatto alcune domande. Potrei spostarmi per scattare foto? Quanto sarebbe lungo il volo? Ne vale la pena? La sua risposta è stata "Sì" e che dovrei assolutamente andare.
Questo volo sarebbe un progetto fotografico personale per me. Essendo stato un appassionato di aviazione per tutta la vita, sapevo già un bel po' del B-25. Mio padre aveva prestato servizio nella seconda guerra mondiale e questo era il suo aereo preferito di quell'epoca. So che avrebbe colto l'occasione per volare su questo aereo nella sua vita, se avesse potuto. Quindi, durante questo volo, pensavo a lui ea quanto deve essere stato intenso avere 18 o 19 anni e volare via per la battaglia.
Volevo creare immagini su misura per il soggetto e la storia ad esso correlata.
Leggendo l'interno di questo aereo, ho iniziato a pensare a dove sarebbero stati i migliori punti di osservazione. Le immagini finali sarebbero in bianco e nero per dare una sensazione drammatica. Sapevo anche che volevo trasportare un'attrezzatura minima con meno distrazioni durante il volo. Quindi, ho anche fissato con del nastro adesivo il paraluce in modo che non si allenti.
Scatto delle foto
Non fotografo spesso usando l'HDR, ma come fotografo dovresti essere in grado di utilizzare una varietà di tecniche. High Dynamic Range (HDR) era l'opzione migliore a causa dell'ampia gamma di esposizione della scena. L'interno scuro di un aereo militare e la luce solare intensa all'esterno durante il volo si sarebbero rivelati difficili se non avessi fatto qualcosa per compensare. Il flash di riempimento diminuirebbe la gamma di esposizione ed era sicuramente un'alternativa, ma il flash non è l'aspetto che volevo per questo incarico fotografico personale.
Tra parentesi
Ho deciso di utilizzare il bracketing automatico dell'esposizione (AEB). Ho preso alcune immagini di prova per aiutarmi a trovare il numero di immagini necessarie per ciascuna sequenza e la quantità di differenza di esposizione tra ciascun fotogramma. Quelle immagini di prova sono state scattate all'interno di un'auto con interni neri nel mio vialetto, all'incirca alla stessa ora del giorno in cui sarebbe stato il volo.
I vicini mettevano in dubbio la mia sanità mentale mentre scattavo queste foto di prova con i finestrini alzati in una giornata calda. Ma i risultati finali varrebbero qualsiasi aspetto discutibile. Ho deciso che le parentesi composte da tre fotogrammi per ogni immagine a -2, 0 e +2 mi avrebbero dato l'aspetto che stavo cercando. Scattando in modalità continua ad alta velocità si tratterebbe di una breve raffica di immagini che in seguito verrebbero combinate in una sola.
Scatto di prova realizzato nel mio vialetto, predisposto per riprodurre le condizioni di illuminazione all'interno dell'aereo.
Velocità dell'otturatore
Dopo alcune ricerche aggiuntive guardando le immagini di aerei a elica, ho scelto una velocità dell'otturatore di 1/90 o più lenta per sfocare sufficientemente le eliche. Volevo che queste immagini trasmettessero un senso di movimento quando uno spettatore le guarda. Queste decisioni sono state prese prima del volo, ma ce n'erano altre che sarebbero state prese durante il volo stesso. Ad esempio, l'ISO sarebbe variabile a seconda delle condizioni di illuminazione.
Preparativi personali
Il giorno del volo era quasi arrivato e nell'ultima settimana mi sono reso conto che il B-25 era separato in un compartimento di prua e un compartimento di poppa che dovevo considerare entrambi prima del volo. Sapevo che le migliori opportunità fotografiche sarebbero state guidare con i piloti e ottenere l'accesso alla sezione del naso in plexiglass. I piloti avrebbero preso la decisione finale su chi cavalca e dove dopo il nostro briefing di volo. Quindi, non volendo lasciare quella selezione al caso, ho scritto a mano su un biglietto da visita vuoto "Accesso alla cabina di pilotaggio - decisamente legittimo" e ci ho disegnato anche un cartone animato "Kilroy era qui". Mi farebbe accedere al Vano Forward?
Siamo arrivati molto presto il giorno del volo e ho dato la mia carta fatta a mano al pilota, che si è fatto una bella risata. Per farla breve, sono volato davanti. Uno degli altri passeggeri che si è presentato presto ci ha detto che suo padre era un cannoniere di alto livello su un B-25 durante la seconda guerra mondiale, ecco perché voleva volare su questo aereo. È stato anche scelto per guidare in testa.
Dentro l'aereo
Questo aereo era incredibilmente rumoroso con i massicci motori radiali così vicini e direttamente su entrambi i lati di noi. Indossavamo tutti delle cuffie per ascoltare il pilota e il copilota, ma la loro concentrazione era principalmente sul pilotaggio dell'aereo, come dovrebbe essere. Non c'erano molte chiacchiere turistiche ma avrebbero tenuto d'occhio il nostro tempo (avevamo circa 6 minuti per passare da una posizione all'altra interna dopo il decollo). Ho iniziato in un piccolo sedile di salto per il decollo e sono stato il primo a posizionarsi sul muso o in posizione di artigliere/bombardiere. Scivolando sulla schiena tirando una mano sulla ringhiera attraverso un tunnel (con la mia macchina fotografica sul petto) per entrare nel naso proprio come ci avevano informato i piloti durante il preflight.
Oh! Che bella vista! Non mi aspettavo quanto sarebbe stato isolato però, dato che i piloti non potevano essere visti da lì. Ho scattato più foto che potevo, guardandomi intorno il più possibile finché non ho sentito il pilota informarmi che era ora di cambiare. Di nuovo attraverso il tunnel, mi sono poi spostato al posto dietro il pilota. Era un posto di scambio molto stretto e una rapida foto mentre la persona successiva scivolava attraverso il tunnel per il suo turno in prima fila.
Anche il sedile dietro il pilota aveva un'ottima visuale, ma non c'era aria che entrava da nessuna parte e stava diventando un po' caldo, soprattutto perché avevamo le tute da volo. Il pilota e il copilota hanno scambiato chi aveva le mani sul giogo mentre condividevano i compiti di volo. Stavamo effettuando operazioni bancarie e girando intorno al centro di Savannah. Scattare fotogrammi 3 alla volta, usando ancora il bracketing dell'esposizione automatica, portando solo una fotocamera e un obiettivo per ridurre al minimo ciò di cui avevo bisogno per tenere traccia si è rivelata una buona decisione per me su questo volo. L'esperienza è stata un po' travolgente, quindi in questo caso, meno attrezzatura ha portato a foto migliori.
Era ora di cambiare nuovamente posto a sedere e la nuova visuale era da dietro il copilota. Abbiamo virato nella direzione opposta e abbiamo sorvolato il ponte Talmadge, che è il grande punto di riferimento qui che speravo di vedere "nel nostro mirino". Ho sparato numerosi fotogrammi mentre ci passavamo sopra. Scattando quante più foto possibili mi sono reso conto che ormai mi stavo avvicinando ad avere la mia carta piena. Le foto del preflight erano su una scheda separata che era nella mia borsa a terra. Ho iniziato il volo con una carta nuova e non ne avevo una di scorta perché non volevo rischiare di perdere una carta con delle immagini. Tutto stava andando secondo i piani, anche se dovevo essere più selettivo con le mie foto fino all'atterraggio.
Ci voltammo e tornammo all'aeroporto. Ero impegnato a scattare foto, quindi abbiamo ingrassato l'atterraggio o semplicemente non me ne sono accorto. Mi è sembrato tutto liscio e siamo tornati al punto in cui eravamo partiti. Poi ci siamo resi conto di quanto faceva caldo e ci stavamo tutti a mollo nelle nostre tute da volo. Avevo portato una foto di mio padre nel taschino della camicia. Il volo è stato fantastico.
Flusso di lavoro:elaborazione delle immagini
Puoi ricreare l'aspetto di queste immagini seguendo i passaggi seguenti.
Il primo passo nell'elaborazione è scaricare le immagini. Ognuno ha il proprio flusso di lavoro e il mio inizia con Phase One Media Pro per l'acquisizione e la revisione iniziali. Scarica i file immagine e rinominali tutti in batch. Mi piace usare questo software per via della funzione catalogo e della nitidezza e chiarezza delle immagini quando vengono visualizzate in anteprima. La funzione Visualizza nel tavolo luminoso ti consente di confrontare le immagini una accanto all'altra, per vedere quali sono davvero le più nitide.
Adobe Photoshop può essere utilizzato per aggiungere metadati a tutte le immagini come didascalie e parole chiave per aiutare in qualsiasi ricerca futura di immagini. È sempre possibile aggiungere ulteriori metadati in un secondo momento alle singole immagini con dettagli più specifici, se necessario. Per questo particolare incarico, ho creato jpeg a piena risoluzione dai file RAW. Fatto ciò, ho iniziato a selezionare le immagini "Il meglio di" perché quelle erano le uniche che avrei continuato a modificare.
Per il passaggio HDR, ho caricato ogni set di immagini jpeg con bracketing in Photomatix Pro per combinarle (in alternativa puoi utilizzare la funzione Unisci a HDR di Lightroom). Ci sono molti preset disponibili con questo software e tutorial altrove, quindi non entrerò nei dettagli, ti dirò solo quali preset ho usato.
Nelle opzioni di preelaborazione, ho scelto Allinea immagini sorgente e Ritaglia immagini allineate. Per la parte di elaborazione, ho scelto il preset Exposure Fusion Natural sulla maggior parte delle immagini e ho salvato gli HDR uniti come file TIF. Il preset Natural ha fornito un buon contrasto che avrebbe consentito alle mie immagini finali di avere dettagli sia all'interno dell'aereo che all'esterno alla luce del sole. Non ho apportato altre modifiche in Photomatix Pro, ma puoi sperimentare e selezionare tra molte opzioni. Avrei potuto fare più post-elaborazione in questa app? Assolutamente sì, ma avevo già un piano in atto per utilizzare Photoshop per questo.
Conversione in bianco e nero
Quando ho preso le mie immagini di prova e ho ottenuto l'aspetto che volevo, ho creato un'azione di Photoshop per la conversione in bianco e nero. Il vantaggio di creare un'azione è che puoi ottenere risultati facilmente ripetibili.
Dopo aver aperto l'immagine TIF unita in Photoshop, questi sono i passaggi utilizzati per creare l'azione:
- Crea un livello duplicato (lasciando intatto il livello originale).
- Converti il livello duplicato in un oggetto avanzato.
- In Filtro, seleziona Filtro fotocamera RAW.
A questo punto avviene la magia e per ogni immagine sono state apportate le seguenti modifiche:
- Esposizione di base:-10, -10, 0, +28, -30, +35, 0, 0, +30
- Curva di tono:83, 96 (mezzitoni); 192, 196 (in evidenza)
- HSL/Scala di grigi:converti in Scala di grigi -4, +25, +25, -4, +28, +9, +15, +4
- Tonalità divisa:0, 5, 0, 39, 8
- Effetti:Vignettatura post-ritaglio – Priorità alle alte luci, -7, 50, 0, 50, 0
Al termine, fai clic su OK e salva una versione come file PSD. Puoi sempre tornare a questo file PSD e apportare ulteriori modifiche al filtro Camera Raw perché è un oggetto avanzato. Appiattisci l'immagine e salva una versione come jpeg a grandezza naturale.
Quale sarebbe il tuo compito ideale? Si prega di condividere i commenti qui sotto.