Ci sono un sacco di fotografi alle Olimpiadi di Rio in questo momento. Abbiamo già dato un'occhiata a com'è girare per una grande agenzia, ma non tutti i tiratori lavorano come parte di un team più grande. Marc Serota è un libero professionista con decenni di esperienza e una prospettiva diversa sull'andare ai giochi. Marc ha foto negli archivi di molte importanti agenzie e pubblicazioni di alto profilo ed è il capo del programma di apprendimento online della Polaroid University. Qui ci dà un'idea della sua esperienza olimpica.
Puoi darci un po' di informazioni sulla tua carriera fotografica?
All'inizio, a metà degli anni '80, ero un fotografo stagista presso il Miami Herald come studente di fotografia applicata dell'Art Institute for Fort Lauderdale. Ci sono stato internato in estate e mi hanno riportato per l'inverno, la primavera e l'autunno. Ho trascorso un paio d'anni lì durante un periodo molto interessante. Ho coperto molti uragani tra cui Katrina e altre storie nazionali. Sono entrato in AFP a metà degli anni '90 e poi sono passato alla Reuters occupandomi di eventi sportivi di alto livello mentre continuavo a occuparmi di notizie.
Circa sei o sette anni fa, sono entrato in Getty, concentrandomi principalmente sulla fotografia sportiva. Stavo girando eventi simili tra la fine degli anni '90 e il 2010, stavo costruendo un'attività freelance come fotografo collaboratore. Ho iniziato a sviluppare relazioni direttamente con pubblicazioni come Sports Illustrated, il New York Times, il Washington Post e il LA Times. Circa un anno e mezzo fa, mi è stata avvicinata con un'idea, dopo aver svolto workshop e insegnamento, sono entrata in modalità didattica. Circa un anno fa, sono stato contattato dal mio attuale partner commerciale per iniziare l'istruzione online e abbiamo avviato la Polaroid University.
Quante volte sei stato alle Olimpiadi?
Questo sarà il mio quinto gioco. Ho fatto i giochi invernali solo una volta ed è stato a Salt Lake City. I Giochi invernali di solito sono geograficamente indesiderabili per me in termini di clima [ride].
Fino a Londra, se partecipavo ai giochi, ero in un'agenzia. Ad Atlanta, ho girato le Olimpiadi solo perché la competizione di calcio si stava svolgendo a Miami e poi è culminata nei round successivi e nelle partite per la medaglia d'oro ad Atlanta. Avevo le credenziali, quindi ho giocato a calcio fino alla fine, poi sono andato ad Atlanta, sono rimasto con un amico e ho girato le partite praticamente da solo. La Reuters ha messo tutto sul filo e l'ha venduta, ovviamente, ma non mi è stato assegnato altro che il calcio. Quella è stata la mia prima esperienza e mi ha mostrato che non volevo davvero farlo per tutta la mia carriera. Volevo poter scegliere cosa fotografare.
Quando è cambiata la situazione?
Per le Olimpiadi di Londra, sono stato contattato da diversi clienti, inclusa l'Associated Press, per lavorare come collaboratore per i giochi di Londra. Ho scelto l'AP e avevano una garanzia di quattro o cinque incarichi che avrebbero coperto i miei costi per andare. Quindi, ho pagato il mio biglietto aereo, ho organizzato il mio alloggio. Tutto quello che volevo davvero da loro era una credenziale. Sapevo di poter produrre, creare e generare entrate grazie alla mia capacità di realizzare foto che le persone acquistano. Questo è venuto da tutta quell'esperienza di fotografare eventi di campionato, circondati da fotografi tutti in lizza per gli stessi spot.
Con quali altri tipi di clienti lavori in genere?
Lavoro molto per un'azienda di carte collezionabili chiamata Panini. Gli piaccio perché posso andare a una partita di football e girare una partita di football e loro possono usarne 450 per le carte. Faccio i compiti e cerco di capire quale sarà la grande storia e quali immagini venderanno mesi e persino anni dopo.
Quanto è importante l'aspetto della ricerca per girare qualcosa di enorme come le Olimpiadi. Come provi a prepararti per le grandi storie?
Conosci i grandi giocatori come Michael Phelps, ma si tratta di trovare gli altri momenti. Vedi questa ragazza in piedi nel corridoio contro il muro che guarda la folla prima della gara di ginnastica e vedi questa fotografia e la fai. Si scopre che è Gabby Douglas che finisce per essere la grande storia di tutti i giochi.
Proviene principalmente dall'esperienza?
Sì, hai un'idea delle situazioni. Ad esempio, Usain Bolt attraversa il traguardo per la corsa dei 100 metri e inizia a posare proprio davanti ai fotografi. Indica il cielo e si flette. Poi si gira e inizia ad allontanarsi. Poi tutti iniziano a cantare. Poi, si china e abbraccia sua madre e due persone ottengono quella foto invece di duecento. Questo deriva solo dall'essere la persona che sa che non è finita finché non è finita. Può sempre esserci un altro momento e l'ho visto accadere più e più volte.
Che aspetto ha il tuo programma olimpico? È diverso da qualcuno che potrebbe girare per una grande agenzia?
Non arriverò ai Giochi fino al 4. Ho un impegno da freelance per la nazionale tedesca che ho organizzato tramite un cliente freelance. Quel cliente era il mio perno. Hanno accettato di coprire il mio hotel e mi hanno dato abbastanza lavoro per coprire il mio biglietto aereo là fuori.
Una volta coperti il mio biglietto aereo e l'alloggio, ho iniziato a contattare i clienti editoriali con cui avevo lavorato in passato. Ho detto loro che sarei già stato lì e che non avevano bisogno di pagare le mie spese. Tutto quello che dovevano fare era tirare una credenziale per me. Potrei ricoprire incarichi da freelance e lavorare come collaboratore e colpire il filo con immagini extra. Ho avuto una situazione simile a Londra con l'Associated Press e penso che abbiano fatto un sacco di soldi vendendo quelle immagini negli ultimi quattro anni nelle rivendite. C'è una bella divisione lì per me e sembra di aver trovato soldi.
Quanto è vantaggioso per i clienti non dover pagare a modo tuo?
Molti punti vendita mi offrivano credenziali per coprire i miei costi. Ho finito per selezionare di nuovo l'Associated Press e inserire le loro credenziali, ma ho altri editor di foto che vogliono offrirmi incarichi, anche se non sono riusciti a procurarmi una credenziale.
Un incarico che ho per l'Associated Press come fotografo ufficiale per il team di Singapore. Sto coprendo i loro atleti durante tutto il gioco, specialmente nelle semifinali o nei round di campionato. Mi hanno dato una tariffa fissa per coprire gli atleti di Singapore. Hanno solo 11 atleti. Hanno vinto due medaglie nel 2012. Per me è stato un gioco da ragazzi accettare quell'incarico. Ho altri incarichi fuori dal parco che riguardano storie intorno a Rio.
Man mano che le storie si svolgono, prenderò altri incarichi. Ho un incarico per il quarto, poi mi occupo personalmente delle cerimonie di apertura. L'Associated Press in realtà mi ha procurato un biglietto per le cerimonie di apertura e mi ha detto:"Vai a fare le tue cose" e non c'è nessun posto dove devo assolutamente essere. Faccio tutta la mia pre-produzione e pianificazione prima di partire.
Ho messo insieme un piano in modo da potermi svegliare il quarto, godermi la mattinata, poi andare a scattare alcuni ritratti di atleti alla casa olimpica per la Germania quella notte, e poi iniziare i giochi. È abbastanza casuale per me a quel punto. Tutto il lavoro pesante sarà stato fatto nei 30 giorni che precedono l'evento.
Che tipo di attrezzatura porti con te a Rio?
Metà della mia attrezzatura sarà composta da smartphone. Ci faccio molto affidamento. Quando si tratta di equipaggiamento professionale, mi piace molto Canon EOS 7D Mark II. Sono leggeri e hanno un sacco di funzioni personalizzate. Il prezzo è davvero buono e girano video davvero fantastici.
Porto tre corpi macchina, due monopiedi, un assortimento di obiettivi, tra cui un 300 mm f/2.8L, un 70-200 mm f/2.8L IS USM, un 24-70 mm f/2.8L, un 10-16 mm f/2.8, un convertitore 1.4x e un convertitore 2x, quindi posso allungare ulteriormente quei 300 mm. Quello sarà il mio set base di equipaggiamento. Alle Olimpiadi, Canon e Nikon hanno allestito un magazzino di attrezzatura per i fotografi accreditati per prendere in prestito attrezzatura. Quindi, integrerò la mia attrezzatura personale con attrezzatura presa in prestito da CPS.
Che tipo di accessori porti? Presumo che sia più che per un tipico lavoro di ripresa.
Porterò 20 carte, un mucchio di batterie, incluso uno zaino con un inverter che può essere collegato all'auto o alla rete elettrica e caricare tre batterie di riserva, oltre al mio laptop e ai miei telefoni . Porterò dischi rigidi aggiuntivi perché i telefoni stanno girando video 4K e i miei file di fotografie sono così grandi che devo scaricarli sui miei dischi rigidi ogni giorno. Non puoi rimanere senza spazio.
Porto due laptop e due iPad. Posso eseguire l'FTP utilizzando gli iPad o persino scattare con loro. Possono scattare e distribuire foto e video di alta qualità senza quell'intermediario. Le scadenze arrivano quasi 24 ore al giorno. La prima immagine che esce vince il gioco. Sono secondi, non minuti. Devi avere la capacità subito dopo una gara o una competizione per far uscire prima le tue immagini. Sei seduto accanto a dozzine di altri fotografi che hanno il tuo stesso punto di osservazione e la tua stessa attrezzatura.