Il fotografo sportivo professionista Simon Bruty si sta preparando per andare a Tokyo per le Olimpiadi del 2021. Sta lavorando come parte di un team di tre persone che segue le partite per Sport Illustrato . Non sarà il suo primo incarico olimpico, ma questo è, forse prevedibilmente, molto diverso dal suo viaggio a Rio nel 2016 prima che la pandemia di COVID-19 sconvolgesse il mondo intero.
Il curriculum di Bruty è il genere di cose che fa venire l'acquolina in bocca a un aspirante fotografo sportivo. Ha anche coperto le partite di calcio dei Mondiali, i Super Bowl, le major di tennis e fa parte del programma Explorers of Light di Canon. Ma, anche con così tanta esperienza alle spalle, girare durante il COVID e durante la ripresa ha presentato sfide senza precedenti.
Ho parlato con il fotografo con sede a Washington, DC, di come è cambiata la fotografia sportiva dall'inizio del 2020, della sua preparazione per le partite del 2021 a Tokyo e di come far arrabbiare i golfisti professionisti da una lunga distanza.
Prima del COVID-19, viaggiavi praticamente costantemente per fotografare sport professionistici. Cosa è successo quando il mondo ha iniziato a essere bloccato?
All'inizio del 2020 ero in Svizzera a girare le Olimpiadi della Gioventù. Stavo guardando la televisione e potevo vedere le notizie. Non c'era bisogno di essere Einstein per rendersi conto che stava arrivando a tutti noi. Continuavo a pensare "cosa farei se non avessi lavoro?"
Poi tutto si è fermato. Gli sport erano spariti. Ho subito capito che dovevo trovare un modo per non impazzire completamente. Avevo bisogno di un motivo per alzarmi dal letto. Dopo un po', ho deciso che avevo bisogno di un programma. Ho dovuto affrontare le cose che stavo rimandando per sempre, come l'editing, l'organizzazione del mio catalogo e il lavoro sui libri. Posso stare a casa per circa due settimane prima di iniziare a innervosirmi.
Quando finalmente le cose hanno ricominciato a riprendersi?
Ho viaggiato per un paio di concerti di ritratti unici in giro per Washington, ma era tutto a breve distanza in auto. Il baseball iniziò lentamente a tornare. I miei primi veri concerti per tornare al lavoro sono stati i tornei degli US Open di tennis e golf.
Sono andato al torneo di golf degli US Open al Winged Foot e poi sono andato direttamente al tennis. Sono state tre settimane tutte in un colpo. Non avevo viaggiato prima di allora.
È stato strano girare quei tornei con poca o nessuna folla?
Usi la folla quando spari a golf per mascherare il rumore della telecamera o i tuoi movimenti. Ho girato i giorni di pratica ed è stato molto rilassato. Giovedì, però, la cosa si è fatta in fretta e furia.
Ho allineato una bella ripresa di Jason Day da circa 400 metri di distanza. In lontananza, sento questi ragazzi urlare su un'altra tee box. Mi sono reso conto che stavano urlando contro di me perché potevano sentire il rumore della fotocamera DSLR. Non l'avrebbero sentito in circostanze normali. Improvvisamente mi sono reso conto che "santa merda, non posso usare l'otturatore". Quindi sono passato al live view. Ha immediatamente cambiato il modo in cui stavo girando in quel momento.
Quando sei l'unica persona in piedi da qualche parte nella linea di un giocatore di golf con un obiettivo 400 f/2.8, ti distingui come un pollice dolorante. Non indossavo il camuffamento. Devi capire che non ti confondi più nella folla. Non ero anonimo.
Il tennis è stato altrettanto impegnativo?
Nessuna folla al tennis. Il fattore rumore non era così importante, ma il movimento, a volte ti intrufoli. I tennisti ci sono abbastanza abituati, ma tu ti distingui molto ovviamente.
I protocolli COVID hanno iniziato a cambiare nel Negli Stati Uniti ora che le vaccinazioni sono aumentate?
Sì, i protocolli per entrare negli eventi hanno iniziato a cambiare. Al golf degli US Open di quest'anno, mi hanno misurato la temperatura mentre entravo, ma non sono stato testato. C'erano grandi cartelli sul corso che dicevano che se sei stato vaccinato, non devi indossare una maschera.
Le sedi e le organizzazioni stanno riducendo il numero di fotografi autorizzati a girare eventi ?
Per tornare al 2020, le organizzazioni che organizzavano questi eventi stavano seriamente limitando il numero di fotografi che entravano. Hanno dovuto fare i conti con le regole statali e c'erano tutti i tipi di ostacoli che gli organizzatori dovevano superare per far sì che gli eventi accadessero.
Gli US Open of Tennis si svolgono a New York e di solito ci sono un sacco di fotografi lì. Penso che l'anno scorso abbiano fatto entrare un fotografo per agenzia. Probabilmente c'erano forse 15 fotografi in quell'evento. È stata una riduzione enorme.
Il golf degli US Open quest'anno ha avuto molti più fotografi, ma ci sono ancora alcuni controlli. Gli eventi all'aperto sono probabilmente più facili da mantenere i numeri come prima. Soprattutto in un evento di golf, c'è molto spazio per i fotografi da sparpagliare.
Con la fine di quei tornei, stai rivolgendo la tua attenzione alle Olimpiadi. Questo viaggio ai giochi ti sembra molto diverso dal tuo viaggio precedente?
È un eufemismo proprio lì [ride]. Gli organizzatori pubblicano un playbook per i media e lo rivedono costantemente. Abbastanza fortunato, ho Sport Illustrato per estirparne un po'. Se fossi un libero professionista da solo, sarei un po' perso in questo momento. Stanno cambiando le regole mentre parliamo.
Puoi delineare alcune delle sfide specifiche che stai già affrontando?
C'è una questione di quarantena. Le persone che sono andate presto hanno dovuto trascorrere 14 giorni nella loro stanza d'albergo. Conoscevo alcune persone che l'hanno fatto. Entro abbastanza tardi. Arrivo a Tokyo il 21 e parlano di tre giorni e di poter lavorare.
Hai un piano di attacco una volta che i giochi iniziano e tu cominci a sparare?
Quello che stanno dicendo in questo momento è che i fotografi devono fissare un programma di 14 giorni. È già abbastanza difficile sapere quale sarà la storia tre giorni fuori, figuriamoci 14. Quindi devi fare domanda con 24 ore di anticipo per ogni evento online.
In genere hai la libertà di muoverti tra eventi diversi?
In genere, potresti partecipare a qualsiasi cosa tu voglia coprire, ad eccezione di alcuni degli eventi più grandi, come le finali, che erano a pagamento. La pianificazione cambierà sicuramente il numero di eventi a cui puoi partecipare. Supponiamo che il tuo evento non funzioni e che tu voglia andare da qualche altra parte, non credo che sarai in grado di andare.
Anche una volta che saremo sul posto, non sappiamo dove saremo. Ci assegneranno dei posti? Posso andare dove voglio andare? Non lo sappiamo ancora.
Sarà difficile per tu se sei vincolato a un posto a sedere o in una piccola area?
Se devo sedermi su un sedile, sarà difficile per me. Non voglio farlo. Non voglio essere dove sono gli altri fotografi, voglio trovare qualcos'altro. Le grandi agenzie hanno queste posizioni coperte.
Tutta questa incertezza sta cambiando quale attrezzatura stai preparando per il concerto?
Voglio viaggiare relativamente leggero. Voglio essere in grado di muovermi velocemente. Avrò un 400 f/2.8. Non è che andrò in giro con un 50 mm e uno zoom grandangolare.
Avrò fantasia e porterò giocattoli con cui giocare? No. Sarò di base e mi avvicinerò più come un kit agile e leggero. Quello è il piano. Ma l'incertezza rende l'imballaggio complicato. Prendo telecamere remote? Sono ammessi? Ho deciso di portare l'attrezzatura di cui ho bisogno per i telecomandi, ma non tanto quanto al solito.
Ho fatto un'immagine di tutta l'attrezzatura che ho portato a Rio. Sarà molto meno. Ho portato quattro bagagli da stiva a Rio e ne sto portando forse due a Tokyo.
La configurazione di telecamere remote sembra un compito particolarmente impegnativo. Hai bisogno dell'accesso anticipato e dell'autorizzazione per bloccare le telecamere in diverse parti della sede, giusto ?
Hai bisogno dell'accesso. Non so come andrà a finire, ma so che se non ho l'attrezzatura lì, non posso usarla.
Puoi parlare un po' dell'altra attrezzatura che stai portare?
Dagli US Open dell'anno scorso, ero piuttosto interessato alle mirrorless, ma questo ha davvero accelerato il mio passaggio alla Canon R5. L'otturatore silenzioso ha aperto questo modo completamente diverso di essere in grado di sparare a golf. Per quanto mi riguarda, sono tutto sulla mirrorless con la R5 e gli obiettivi RF.
Porto un 400 mm f/2.8, perché è un obiettivo fondamentale per me durante gli eventi. Ho appena comprato il 70-200mm RF f/4. Adoro gli obiettivi f/2.8 e ho l'EF ed è un ottimo obiettivo zoom. Ma stavo facendo golf e quella cosa è così piccola e così leggera che è stupido per me non averlo. Il 400 f/2.8 a volte è troppo lungo. Quell'obiettivo mi fa risparmiare sulle spese mediche dalla mia spina dorsale. Le piccole cose che metti insieme lo rendono più facile.
Sembra che tu abbia tutto quello che riesci a capire, almeno per ora. Quanto tempo impieghi di solito per prepararti a un evento come questo?
Penso che la maggior parte del duro lavoro venga fatto dopo due mesi di riflessione su cosa farò. Ho riflettuto costantemente su come affrontarlo e cosa prendere. Questo è il mio modo di affrontare i grandi eventi. Comincio molto presto nella mia testa cercando di capire cosa dovrei fare e portare. Voglio essere il più preparato possibile. Certo, potrebbe esplodere quando arrivo lì. A questo punto, ciò non mi sorprenderebbe per niente.