Fin dai suoi primi giorni, la capacità della fotografia di congelare l'azione è stata naturalmente complementare al mondo dello sport in rapido movimento. “Giocare e guardare lo sport è essere nel momento. I fotografi di scena sono maestri dei momenti", afferma Gail Buckland, curatrice della mostra Who Shot Sports:A Photographic History, 1843 to the Present del Brooklyn Museum. Composto da più di 230 immagini in tre grandi gallerie, l'erculeo sondaggio si svolge fino all'8 gennaio 2017. È accompagnato da un libro da tavolino di 344 pagine di Knopf.
La collezione spazia dai primi studi sul movimento di Eadweard Muybridge e Georges Demenÿ agli iconici ritrattistica di Walter Iooss e Herb Ritts. Mentre celebra la bellezza e l'abilità degli atleti, così come lo zelo dei loro fan, questo lavoro ruota attorno alle opinioni dei fotografi che lo hanno creato. In qualità di storico della fotografia che si è occupato di tutto, dall'invenzione della fotografia alle immagini del vero crimine, Buckland apporta un discernimento accademico sia alla selezione delle immagini che ai passaggi del testo. Qui Buckland parla con American Photo sulle affinità tra sport, cultura, storia e il potere della fotografia fissa.
Abbiamo parlato sette anni fa quando hai curato una grande mostra al il Museo di Brooklyn. Questo è stato chi ha girato Rock &Roll. Eccoci di nuovo con Who Shot Sports . Sembri affrontare grandi argomenti...
Beh, prima ho fatto The American Century con Harold Evans. Mi ci sono voluti 12 anni, inclusi cento anni di storia politica americana, due guerre mondiali e ogni presidente, quindi sì, la mia testa funziona in quel modo. Non mi dispiace un grande progetto finché ho abbastanza tempo per farlo.
Quando hai iniziato a lavorare su Who Shot Sports ?
È successo poco dopo Who Shot Rock &Roll , che è andato in dieci musei in tutto il mondo. È stato un bel giro. Mi piace prendere soggetti che sono stati in qualche modo esclusi dalla storia della fotografia e ampliare il canone:guardare davvero le fotografie e non fingere che ci sia questa gerarchia in cui un tipo di immagine è più degno di un altro.
Così ho detto al mio partner, felicemente, che non stavo lavorando a un libro... e lui ha semplicemente detto:"Sport". Potrebbe dirlo perché non ama molto lo sport. E sa che non so nulla di sport. Gli ho detto:“Sport? È ridicolo, non so nulla di sport, è un'ottima idea!" Ma non è che io voglia solo confezionare idee. Non ci sarà un Chi ha sparato a qualcos'altro …
Chi ha sparato ai gatti?
Forse è quello che mi farà guadagnare soldi! Sto ancora aspettando di diventare ricco con un libro. Ma in realtà, mi rendo conto del motivo per cui lo faccio:dico ai miei studenti [alla Cooper Union] che la maggior parte di ciò che imparo lo imparo attraverso le immagini, nella ricerca di un argomento. Ed è stato affascinante vedere lo sport attraverso gli occhi dei fotografi e cercare di trovare immagini che aiutino a spiegare perché le persone amano così tanto lo sport. È stata una grande esperienza estetica. Poiché amiamo questi corpi in movimento, celebriamo uomini e donne che possono portare il corpo umano al massimo delle sue potenzialità, amiamo le belle immagini:l'eccitazione, la forma, la forma, il colore.
Ma non sei un fanatico dello sport. Pensi che questo ti abbia aiutato a essere obiettivo riguardo alle foto?
Sì, perché conosco molti fanatici che non riescono a guardare una foto in modo obiettivo. Sono emotivamente coinvolti con le loro squadre e atleti preferiti. Gli sport sono tribali. Stavo per avere una sezione nel libro e nella mostra sulle fotografie iconiche, ma mi sono reso conto che è molto specifico per la tua nazionalità. Ho chiesto ai miei amici francesi, ai miei amici brasiliani… non ci sono denominatori comuni. Gli americani potrebbero essere d'accordo sui primi dieci scatti iconici, ma volevo che fosse globale.
Sono molto chiaro su quello che sto cercando:grandi fotografie che vivono nel tempo, non necessariamente per il loro soggetto, ma perché hanno quelle qualità durature che rispettiamo in una fotografia. Sto anche cercando un arco storico, per mostrare i progressi dalle prime fotocamere ai tempi moderni.
Questo è stato un grande progetto di ricerca fotografica. Le persone hanno collaborato? Devono trovarlo validante...
I fotografi sono rimasti colpiti dal fatto che fossi interessato al loro lavoro. Molte volte non erano stati in una mostra del museo. Ma sono seri riguardo al mestiere. Vorrei chiedere:"Cosa cerchi?" e loro dicevano:"Mi piace avere uno sfondo ben pulito" o "Voglio assicurarmi che i colori risaltino". Non stanno dicendo Michael Jordan; stanno dicendo:"Come faccio a fare una buona foto?" E questo li collega a tutti gli altri fotografi. Sentono di essere in una tradizione artistica. Quando vado a casa loro hanno libri di Henri Cartier-Bresson e Walker Evans.
Hai un capitolo e una sezione del muro sul momento decisivo . Nello sport, potrebbe essere il momento drammatico, quando è appena accaduta qualche meraviglia sportiva, o potrebbe essere il momento estetico, quando le cose sembrano a posto. Come hai cercato di conciliare queste cose nella scelta delle immagini?
Non l'ho riconciliato. L'ho riconosciuto. Ho scritto nel mio libro che il momento decisivo in un gioco non è il momento decisivo del fotografo. Il touchdown vincente o la schiacciata o il perno più bello in assoluto sulle barre parallele:questo non rende quello che chiamiamo il momento decisivo di Cartier-Bresson, quando tutti gli elementi in una fotografia si uniscono in modo che diventi un'immagine totale —equilibrio, forma e poesia. A volte succede.
Ho cercato di scegliere fotografie con elementi che rendano le immagini assolutamente giuste . I corpi si diffondono sul campo in equilibrio e forma. La gente parla di dipinti storici che hanno alcune delle stesse qualità. Possiamo portare molte cose che sappiamo sulla fotografia su questo argomento:l'importanza dell'inquadratura, l'importanza del campo e come tutta quell'azione si svolge all'interno di quei confini.
Utilizzi anche le categorie, come Ritratti, per guidare il lavoro .
Nell'organizzazione del libro e della mostra c'è stato un momento eureka, quando ho capito che potevo farlo nel modo in cui pensano i fotografi. E questo è tutto sul punto di osservazione:dove metto la fotocamera? La natura della ritrattistica sta cercando di fare qualcosa che sia potente e abile. Molte delle persone che conosciamo come fotografi d'arte non stanno in disparte e fotografano sport di per sé, ma sono affascinate dagli atleti che sanno usare il proprio corpo così bene per posare come sono diretti.
L'attrezzatura fotografica copre la gamma ...
Nel retro del libro abbiamo una sequenza temporale tecnica. Mostra come i fotografi sportivi hanno spinto la tecnologia, da Muybridge allo sviluppo di un otturatore per i fotografi che utilizzano robot, droni e computer, custodie subacquee e telecomandi.
I fotografi sportivi spingono sempre oltre i limiti, perché devono fermare il movimento e renderlo sempre più eccitante per lo spettatore. E i produttori di fotocamere lo sanno. Gareggiano per ottenere prototipi di fotocamere nelle mani di fotografi sportivi. C'è un grande mercato di fotocamere con genitori che vanno a guardare i loro figli fare sport e si rendono conto che un iPhone semplicemente non lo fa. Quindi acquistano una vera fotocamera per scattare splendide foto dei loro figli che giocano a calcio o altro.
La fotografia sportiva è proliferata nell'era dei social media...
Ed è più effimero. Molte persone non vedono la fotografia sportiva su giornali o riviste, a cui si rivolgevano spesso. Lo stanno guardando online ed è qui e non c'è più. E la qualità è cambiata:poiché le fotocamere sono così avanzate ora, escono belle immagini, ma c'è stato un tempo in cui dovevi essere davvero eccezionale.
Alcuni fotografi con cui ho parlato hanno detto:"Perché mai dovrei aver bisogno di più di 12 foto, anche in una partita importante? So cosa fotografare, so dove posizionarmi e come mettere a fuoco". E ora sono 7.000 esposizioni per un gioco. Ne avranno di buoni, ma è diverso.
Quindi il tuo progetto celebra le immagini sportive con resistenza.
E voglio inserire i fotografi in un contesto più ampio. Penso che abbiano dato un contributo importante alla fotografia, sia tecnicamente che esteticamente, e alla storia sociale e alla storia dell'arte. Queste sono le persone che hanno dato allo sport un'immagine duratura, perché l'immagine fissa dura nel tempo.
Who Shot Sports:A Photographic History, 1843 to the Present si svolge al Brooklyn Museum fino all'8 gennaio 2017.