Nell'ultimo decennio la rivista ESPN ha convinto alcuni degli atleti più d'élite del mondo a rinunciare alle loro uniformi - e tutto il resto - per il suo numero annuale sul corpo. I numeri passati includevano immagini di nudo immacolate della star del tennis Serena Williams, della medaglia olimpica Aly Raisman e del free agent della NFL Colin Kaepernick. Il numero è diventato una rivelazione anticipata per gli appassionati di sport e fotografia.
Il numero di quest'anno includeva i ritratti di 16 atleti delle Olimpiadi, NFL, NBA, WNBA, MLB, golf e calcio, fotografati da fotografi iconici tra cui Mark Seliger, Peggy Sirota, Sophy Holland, Martin Schoeller e altri.
Abbiamo incontrato la direttrice della fotografia di ESPN, Karen Frank, per saperne di più su cosa serve per realizzare questi scatti.
Foto pop: Quando inizi a pianificare The Body Issue?
Karen Frank: È praticamente una cosa tutto l'anno. Dopo la chiusura del numero, stiamo già guardando all'anno successivo. Stiamo iniziando a capire chi sono gli atleti a cui gireremo, anche se di solito non lo scopriamo fino a gennaio. Tra la fine di giugno, quando esce il problema, e l'inizio dell'anno, stiamo guardando i siti web, parlando con i fotografi e cercando di vedere chi vorremmo far fotografare per noi l'anno successivo. Le riprese inizieranno intorno a gennaio:si tratta di un processo di circa sei mesi.
Foto pop: Come decidi quali fotografi accoppiare con quali atleti?
Karen Frank: Quando riceviamo il nostro elenco di atleti, diamo un'occhiata a quali sono le loro personalità e come vogliamo vederli fotografati. Quindi iniziamo a cercare di capire chi, secondo noi, sarà l'abbinamento migliore e faremo le riprese di maggior successo.
Foto pop: Come sono le giornate sul set per le riprese?
Karen Frank: Abbiamo molto tempo per The Body Issue, in genere quando stiamo facendo un servizio di copertina per la rivista siamo fortunati se otteniamo forse un'ora o due al massimo. Quando facciamo un servizio fotografico di Body chiediamo un minimo di quattro ore, a volte otteniamo un'intera giornata ea volte più di un giorno.
Gli atleti sono tutti coinvolti e impegnati e vogliono realizzare immagini davvero eccezionali, così come i fotografi. Penso che ci sia questo legame che si instaura entro la fine della giornata perché tutti coloro che sono coinvolti in questo processo sentono di aver fatto qualcosa di veramente speciale. Penso che ci sia una sorta di vicinanza che non sempre si ottiene sul set. È un'esperienza davvero unica.
Foto pop: In che modo ESPN si assicura che i set rimangano al sicuro e che le immagini non trapelino prima della grande rivelazione di giugno?
Karen Frank: Facciamo sapere a tutti, sia verbalmente che per iscritto, che non c'è assolutamente nulla che possa andare sui social media. Cerchiamo di tenere gli occhi aperti per assicurarci che le persone lo rispettino, ma sai, spesso gli atleti o i loro rappresentanti o i loro amici potrebbero fare uno scatto veloce e poi saliamo sempre e gli ricordiamo loro che non condividono questo fino a quando il problema non viene fuori. Manteniamo un server bloccato per le immagini che abbiamo qui su ESPN, quindi solo una manciata di persone può accedervi. E questo è vero fino a quando non vengono inviati nel luogo in cui viene stampato il numero.
Foto pop: Quali sono alcune delle sfide logistiche, in termini di posizionamento del corpo, che i fotografi devono considerare quando riprendono questi atleti di altissimo profilo e molto nudi?
Karen Frank: È una questione di messa a punto. Cerchiamo di riprendere la maggior parte di loro in pose attive perché vogliamo davvero mostrare come si comportano come atleti. A volte ci vorrà molto tempo per ottenerlo perché devi fare quei piccoli aggiustamenti - so che questo è il modo in cui lo fai normalmente, ma puoi semplicemente sollevare la gamba anteriore un po' più in alto in modo da coprire tutto ciò che dobbiamo coprire. Oppure puoi alzare il braccio anteriore e tenerlo. Abbiamo anche sparato in tethering in modo che gli atleti possano effettivamente venire sullo schermo e dare un'occhiata e capire cosa è necessario fare.
Foto pop: Ci sono altre cose in termini di posizionamento a cui stai pensando mentre ti avvicini alle riprese?
Karen Frank: Cerchiamo di pensare al loro tipo di corpo e quale potrebbe essere la storia del loro corpo. Con Karl-Anthony Towns [NBA, Minnesota Timberwolves], abbiamo giocato con quel piccolo motorino per evidenziare quanto sono lunghi le sue gambe e il suo busto. Con Saquon Barkley [NFL, New York Giants] siamo entrati nelle riprese pensando che gli avremmo sparato mentre faceva esercizi, in modo da poterlo vedere davvero in azione e quanto sia incredibile il suo corpo.
Foto pop: Ci sono state riprese per il numero del decimo anniversario particolarmente memorabili?
Karen Frank: Karl-Anthony Towns:è stato l'ultimo in realtà ed è stato divertente. È un personaggio totale, una specie di bambino troppo cresciuto, quindi sapevamo che saremmo stati in grado di giocare con lui. Era davvero pronto per quasi tutto e un perfezionista incredibile. Con la maggior parte degli atleti, riduci al minimo il tempo in cui chiedi loro di fare qualcosa, perché si stancano e c'è sempre il rischio di infortuni. C'erano un sacco di riprese che stavamo facendo con lui e andavamo bene, ne abbiamo fatte qualcuna e lui diceva "no no no, posso andare avanti". Adoro quella ripresa che gli abbiamo fatto sul motorino.
Foto pop: Com'era il set di Jerry Rice?
Karen Frank: Jerry [NFL Hall of Famer] in realtà è andato sul set da solo, è sceso dall'auto ha stretto la mano a tutti ed è stato davvero felice di essere lì. Eravamo in questo luogo davvero straordinario a Palo Alto:era una residenza per artisti e hanno 600 acri con vista sull'oceano e queste dolci colline. Abbiamo trovato quest'area che abbiamo fatto falciare per noi, quindi sembrava un campo da calcio, ma era un po' solcato, c'erano delle irregolarità nel terreno ed eravamo preoccupati per lui perché dovevamo chiedergli di correre su di esso. Lo abbiamo accompagnato là fuori e gli abbiamo detto che sai che questo è quello che ci piace fare, ma per favore facci sapere, è un po' rovinato qui. È come "dimenticalo:sono cresciuto nel Mississippi, so di cosa si tratta". Era semplicemente perfettamente pronto e ci siamo divertiti molto.
Foto pop: Come pensi sia cambiato il concetto di The Body Issue nell'ultimo decennio?
Karen Frank: Quando è iniziato era qualcosa che era un territorio nuovo di zecca. Nessuno sapeva davvero cosa sarebbe stato o come le persone lo avrebbero ricevuto. Il semplice atto di convincere un atleta a farlo è stato un grosso problema. All'inizio penso che ci fossero molte più immagini fatte in studio con pose molto statuarie. Abbiamo cercato di renderlo un portfolio molto più attivo e anche di lavorare davvero con le personalità degli atleti. Cerchiamo di portare un po' di divertimento, spensieratezza e abilità artistica. Cerchiamo di viaggiare in luoghi inaspettati che ci diano l'ambiente con cui giocare.
Foto pop: Come è cambiato negli anni il processo di approccio alle materie?
Karen Frank: Penso che le persone siano molto più aperte ora perché lo sanno. Vedono cosa abbiamo fatto e capiscono cosa stiamo cercando. Non c'è niente di strano o strano in questo. Si tratta semplicemente di celebrare la forma atletica. La donna che in realtà effettua la maggior parte delle chiamate agli atleti dice che il giorno dopo l'uscita del problema è il suo più grande giorno di reclutamento dell'anno. All'improvviso riceverà chiamate da persone che vogliono farlo l'anno successivo. Le persone si avvicinano a noi. Ci avviciniamo alle persone. Ora abbiamo un tasso di successo piuttosto alto nell'ottenere le persone che vogliamo. Ci sono ancora persone che, per qualsiasi motivo, non si sentono a proprio agio o non si sentono ancora pronte a farlo. Speriamo di averli più tardi in futuro.
Foto pop :L'idea di ciò che rende attraente un corpo è cambiata abbastanza drasticamente nell'ultimo decennio. Pensi che il Body Issue abbia contribuito ai movimenti di body positivity?
Karen Frank :Io faccio. Penso che ci siamo posti l'obiettivo di includere atleti di tutte le forme e dimensioni proprio per questo motivo:per dimostrare che potrebbero non essere ciò che il resto del mondo considera un corpo fisico ideale, ma i loro corpi sono forti e potenti per essere perfetti per lo sport che praticano e che hanno contribuito a raggiungere un successo incredibile. Questi sono tutti atleti d'élite e i loro corpi sono ciò che li ha portati lì.
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