La musica di Nick Cave è stata descritta come dotata di una qualità oscura, misteriosa e gotica, ma in 20.000 Days On Earth , il velo viene sollevato sul processo dell'artista, attraverso una versione in parte romanzata di un giorno nella vita del cult rocker. Una cronaca stilizzata di 24 ore, il film dei registi Iain Forsyth e Jane Pollard include informazioni sul processo di scrittura delle canzoni dell'artista, prove e registrazioni con il collaboratore Warren Ellis, viaggi negli archivi personali di Cave e rivelazioni di viaggi in macchina con vari amici famosi (Kylie Minogue, Ray Winstone) — il tutto culminato in alcune elettrizzanti esibizioni dal vivo.
In parte documentario in buona fede, in parte narrativa messa in scena, 20.000 Days on Earth è una strana papera che offusca i confini tra realtà e finzione in modi innovativi. Dopo aver vinto entrambi i premi World Cinema Documentary Directing e Editing alla sua prima al Sundance, il film ha ottenuto un'attenzione critica estremamente positiva per i registi esordienti Forsyth e Pollard. Ci siamo seduti con la coppia per discutere della loro transizione dal mondo dell'arte al regno dei lungometraggi e del contributo che Cave ha avuto nel loro processo, nonché dei dettagli del raccontare una storia avvincente attorno a un artista così importante.
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Shutterstock:come hai deciso per un film che non è né documentario diretto né pura narrativa?
Iain Forsyth: Siamo stati un po' fortunati, in quanto non abbiamo mai dovuto pensarlo come qualcosa, davvero, perché non c'è mai stato un grande piano per fare un film. Conosciamo Nick da sette o otto anni e abbiamo lavorato molto insieme in quel periodo. Quando Nick ha iniziato a lavorare al suo disco, ha chiamato e ha detto:"Perché non vieni e inizi a girare qualcosa?" Così abbiamo iniziato a girare senza un vero piano per quello che sarebbe diventato. Ci è stato concesso un accesso davvero privilegiato all'inizio del processo di Nick, quindi se non avessimo fatto qualcosa di più, sarebbe finito per nuotare intorno a YouTube.
Jane Pollard: Venendo da un background di arti visive, non abbiamo mai pensato se fosse un documentario o un dramma, lo abbiamo solo pensato come un film. Volevamo farcela in circa 95 minuti, e basta. La prima volta che ci siamo resi conto che si trattava di un documentario è stato quando è stato accettato al Sundance e ci siamo resi conto che era la sezione in cui si trovava. Film come The Imposter e L'atto di uccidere operare in quello stesso spazio, nessuno di loro si è messo a dire:"Io sono questo".
Come fai a compartimentalizzare tra lo spontaneo e il messo in scena?
Pollard: Non c'è mai stata alcuna differenza. La maggior parte delle cose del documentario sono avvenute secondo l'orario di Nick. Ci siamo sempre occupati delle cose che stava facendo comunque, come la scrittura e la demo, poi la registrazione, le prove e lo spettacolo dal vivo. Saremmo sullo sfondo di quelle cose. Tutto il resto è stato gestito come se fosse un film di finzione, quindi c'era un dipartimento artistico e set completamente costruiti, ma nel momento in cui abbiamo acceso le telecamere, è tornato ad essere un documentario, perché non c'era una sceneggiatura per i dialoghi e abbiamo fatto solo una ripresa di una scena. La strategia era girare molto e sperimentare sul set, quindi trovare i pezzi che creerai nel montaggio.
Hai girato in digitale con Arri Alexa. Cosa hai detto al tuo DP per ottenere i momenti più cinematografici, come quando Nick è alla sua macchina da scrivere, o le scene in macchina?
Forsyth: Erik Wilson, il nostro direttore della fotografia, è fantastico, ma soprattutto è solo un'incredibile presenza di energia positiva per farti passare giornate lunghe ed estenuanti. Abbiamo incontrato un sacco di persone prima di incontrare Erik, e stavamo davvero lottando per trovare qualcuno con la personalità giusta per far fronte all'idea di impostare come un film, ma quando accendi la fotocamera, sei nel doc world, dove lasci correre le cose. Stai chiedendo alle telecamere di non interferire.
Quindi, se sta accadendo una magia, non vuoi che un ragazzo dica:"Oh aspetta, lascia che aggiusti questa luce di riempimento qui".
Pollard: Esattamente. È stata una sfida enorme, ed Erik è stato l'unico ad avere un luccichio negli occhi quando abbiamo detto:"Guarda, è così che dobbiamo lavorare". Tutti gli altri avrebbero detto:"Oh, ok, quindi non ci saranno riprese di rilevamento..." Erik sorrise e disse:"Va bene". Siamo riusciti a fare tutte le cose cinematografiche che ti aspetteresti, ma dovevamo solo prepararci davvero in anticipo.
Forsyth: C'è molta pressione sulla preparazione. Non puoi bloccarlo e dire:"Nick inizierà da lì, poi camminerà laggiù e si siederà su quella sedia". Devi illuminare tutto e coprire tutto.
Con Nick Cave, lavori con qualcuno che ha molta esperienza sia davanti che dietro la telecamera. Ha scritto film, recitato e scritto altri film. Quanto è stato coinvolto nella visione complessiva del pezzo?
Pollard: Era assolutamente complice di tutto, ma non è mai tornato indietro a quell'ambito generale fino a circa 15 settimane dall'inizio della modifica. Aveva visto gli storyboard, sapeva a cosa miravamo e sapeva quale sarebbe stata quella struttura. Quando gli abbiamo mostrato un taglio di 100 minuti che consideravamo quasi finito, aveva alcune idee su come stringerlo e modificarlo:una vera messa a punto.
Parla un po' delle scene dell'auto. Quelli sembrano essere l'aspetto più stilizzato, a meno che Nick non sia segretamente l'autista della limousine di Kylie Minogue.
Forsyth: (Ride) Sì, devo pagare il mutuo in qualche modo. No, quelle scene erano principalmente un modo per far emergere i lati della personalità di Nick. Normalmente in un documentario sei molto consapevole della voce del regista e il soggetto dialoga con quella persona. Nick, come tutti noi, è diverso con persone diverse. Mettendo Nick in situazioni con persone diverse, possiamo tirare fuori quei lati diversi. Nick con Kylie è un Nick molto tenero, gentile e riflessivo. Hanno una relazione molto nostalgica, perché entrambi sono consapevoli che la loro casa è così lontana e hanno dovuto lasciare Melbourne per godersi il loro successo. È una relazione molto particolare, mentre Ray Winstone è un ragazzo e parlano di cose da maschi.
Quindi è un po' più ruvido intorno ai bordi.
Forsyth: Esatto.
Pollard: Uscendo dalla sessione di analisi, Nick sta ancora rigirando tutti i pensieri sull'invecchiamento. Siamo stati in grado di spingere quella narrazione in uno spazio psicologico e poi manifestare Ray Winstone. Lo stesso con l'uscita dall'archivio; siamo riusciti ad avere il sapore di quella scena d'archivio portando Kylie nel suo spazio mentale.
Le auto nei film sono sempre spazi brillanti. Hanno un aspetto sorprendente e funzionano come lo spazio esterno o l'interno, i due mondi che si muovono ed esistono. Erano di gran lunga le scene più spaventose da girare. Non è stato come lo psicanalista, dove abbiamo girato dieci ore di quell'intervista con pochissimi arresti e ripartenze. L'archivio era lo stesso, circa dieci ore. Le scene dell'auto erano di venti minuti ciascuna, molto veloci. A dieci minuti di macchina, poi abbiamo fatto il viaggio due volte. Non c'era un copione e le condizioni meteorologiche per tutti loro erano difficili.
Parlando della scena della psicoanalisi, è stato difficile convincere Nick a parlare di cose come la sua infanzia, la sua sessualità e il suo uso di droghe, o era sempre tipo "Sono un libro aperto"?
Forsyth: Sì, è stato sorprendentemente facile. Come persona, Nick è un ragazzo molto aperto; parlerà della maggior parte delle cose. Non è particolarmente trattenuto.
Pollard: Abbiamo usato una tecnica per farlo funzionare nel miglior modo possibile. Per le riprese della psicoanalisi - che sono avvenute due mesi prima delle riprese principali, perché volevamo usarle per trovare alcuni di quei temi - abbiamo messo l'intera troupe sulla non divulgazione, quindi Nick sapeva che poteva dire qualsiasi cosa e che poteva essere graffiato. Non se ne parlerebbe. Aveva una vera libertà in quello spazio di andare ovunque.
Quando stavi dando forma al film, lo stavi facendo con una mezza mente verso il pubblico che non era già a conoscenza di Nick, o ci stavi pensando più "solo per i fan"?
Pollard: Assolutamente non solo per i fan; sapevamo che sarebbero venuti comunque. So che suona compiacente, ma sono interessati, quindi ovviamente verranno. Nick è una delle menti più significative della cultura contemporanea. Opera in un modo molto transfrontaliero; non è solo musica. Lui è letteratura. Lui è poesia. Lui è film. Quindi è su molti radar, ma senza che le persone abbiano necessariamente comprato qualcosa o siano andate a vederlo, ed è quello con cui volevamo parlare, si spera.
Per noi doveva trattarsi di una storia più grande; non poteva riguardare solo Nick. Doveva essere la storia della creatività, quella cosa più grande che accade in tutti noi, e non è mistica. Avere un'idea non è qualcosa che accade dagli dei; non ne sei fortunato. Hai una mezza idea, ti aggrappi ad essa, vai avanti, ti preoccupi di portarla a termine e forse ne uscirà qualcosa di buono. Si tratta di perseveranza, duro lavoro e fastidio:questo è ciò che otteniamo da Nick. Si preoccupa, dedica le ore. Legge, scrive e lavora sodo. Ecco perché non sorprende che dalla sua vita escano sempre stronzate.
Hai aspirazioni future per la narrativa delle funzionalità?
Pollard: Lo facciamo ora! Non lo facevamo prima, ma lo facciamo ora. Ci piace. Adoriamo assolutamente questo processo.
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