Una conversazione con il DP di The Confession Tapes

Ci siamo incontrati con Meena Singh, la DP della serie di documentari di Netflix "The Confessions Tapes" per informazioni su come ha filmato questo spettacolo unico.

PremiumBeat: Ci parli del tuo background e di come questo ha portato al tuo lavoro su The Confession Tapes ?

Meena Singh: Sono andato al Columbia College di Chicago e poi all'American Film Institute per il mio MFA. Sono sempre stato nella pista della cinematografia. Quindi ha decisamente massimizzato l'esperienza della scuola di cinema. Poi sono entrato principalmente nelle caratteristiche narrative e nei progetti narrativi. Ho avuto la fortuna di studiare con un paio di DP:Amy Vincent e Ken Seng. Stanno entrambi realizzando progetti piuttosto grandi e sono stato in grado di essere un allievo sotto di loro mentre stavo appena terminando la scuola.

Ho sempre avuto un background cinematografico molto narrativo, fino a quando alcuni anni fa sono stato coinvolto in un futuro film documentario Little Stones , che è nel circuito dei festival cinematografici in questo momento. Sono stato coinvolto nel lavorare con Kelly Loudonberg su alcuni piccoli progetti di documentari per Nat Geo, e mi sentivo come se i documentari mi facessero sentire bene nell'anima. Mi hanno davvero soddisfatto in un modo diverso. Poi quando Kelly si è avvicinato a me prima che iniziassimo a girare The Confession Tapes , mi ha mostrato il pacchetto di presentazione per il progetto. Aveva messo insieme un piccolo teaser che era tutto basato sul caso dell'ultimo episodio dello spettacolo. Il filmato che ha ottenuto dalla confessione è stato davvero orribile e ho pensato che fosse una storia davvero importante da raccontare, quindi sono passato al progetto.

PB: Quindi, sono interessato all'aspetto del tutoraggio di cui hai parlato. Come si sono sviluppate inizialmente queste relazioni?

SM: Il primo è stato con Ken Seng, che era un direttore della fotografia a Chicago, e io ho iniziato a Chicago al Columbia College di Chicago. Ho anche lavorato in una piccola camera house e lui stava cercando uno stagista per un piccolo film che si chiamava The Poker House. Era come un film da meno di un milione di dollari, e penso che stavo appena iniziando a trasferirmi a Los Angeles o mi stavo preparando a fare quel salto in AFI. Così ho fatto un breve stage con lui e ho imparato tanto. Penso solo che avere un mentore ed essere in grado di vedere come fanno il lavoro che vuoi fare tu. Puoi essere una specie di mosca sul muro e guardarli fare le scelte giuste o fare errori e semplicemente vedere come si deposita la polvere. È così utile vederlo prima che tu sia quello che deve fare quelle scelte difficili. Quindi è un amico e sono sempre stato in grado di andare da lui. In realtà ho un problema in questo momento su cui gli sto chiedendo un consiglio. Quindi continua.

E poi Amy Vincent. Sono stato fortunato ad avere la sua classe che ha insegnato per un anno all'American Film Institute. Sento solo che il suo stile visivo è qualcosa con cui mi diverto davvero. Andavamo molto d'accordo e così, appena mi sono diplomata, mi ha chiesto di andare in Iowa e aiutarla in un film chiamato The Experiment . Quella è stata un'altra situazione inaspettata in cui ho visto come lavora con il regista e come affronta le situazioni politiche con la sua troupe, i produttori e lo studio. Quindi, questo documentario è stato un mondo completamente diverso per me ed è stato qualcosa in cui sono diventato una specie di cieco.

PB: Prima hai detto che il lavoro documentaristico ti riempie l'anima. Perché?

SM: Ti senti come se stessi raccontando una storia che deve essere raccontata e penso per The Confession Tapes , Ho solo sentito che il regista vuole portare alla luce le storie di queste persone, le persone che sono in qualche modo espulse dalla società. Penso solo che ci sia un altro lato in ogni storia e penso di amare i film narrativi che sono in grado di catturarlo, ma penso che in un documentario sia molto più importante perché queste sono persone reali. Lo stai vedendo accadere a persone reali.

PB: Come si è evoluta la direzione iniziale della fotografia dalla tua mente ai tuoi primi colloqui con il regista?

SM: L'ultimo documentario che ho fatto Little Stones è stata la mia prima esperienza e penso che quello che ho imparato su quel progetto che non puoi pianificare nulla in un documentario. Puoi avere uno stile ma non puoi. Devi solo essere lì ed essere pronto per il momento in cui colpisce e sapere come catturare quel momento quando accade. Ed era qualcosa che stavo imparando su quel progetto. Poi da The Confession Tapes , Kelly aveva uno stile specifico molto pulito che voleva colpire. Quindi abbiamo parlato un po' di quello stile, e poi si trattava solo di mantenerlo per sempre.

Mi ha mostrato il suo lookbook ed erano tutte queste vecchie immagini degli anni '80 e '90 dei casi reali in cui sono accaduti:tutta la copertura televisiva e multimediale aveva un rapporto di aspetto TV di 4 × 3. Quindi abbiamo pensato che sarebbe stato davvero bello per le nostre interviste avere lo stesso tipo di senso di una cornice all'interno di una cornice. Metteremmo gli intervistati in questo tipo di mondi 4×3. Molte delle immagini sono come una specie di piatto. Di solito sono piatte contro lo spazio invece di avere molta profondità.

PB: Pur avendo il talento a confronto con gli spazi, qual è stato il tuo approccio nel creare separazione tra il talento e il background?

SM: Sì, penso che sia diventato così impegnativo. Questo è tutto. Quel documentario sta cercando di essere capace di entrare in una stanza a caso e trovare quel posto bellissimo. Penso di aver probabilmente fatto 150 interviste o qualcosa di simile. Mi sono appena abituato a   trovare la posizione migliore. Penso che l'uso del vetro Canon, lo zoom cinematografico 30-105 aperto a 2,8 e il semplice scatto a tutta apertura tenendo l'intervistato abbastanza vicino alla telecamera fosse il trucco. Un'altra cosa è che a Kelly piace l'estremità più ampia dell'obiettivo e la possibilità di vedere il mondo che li circonda. Quindi, ho lasciato che si avvicinassero abbastanza alla fotocamera e ho scattato con obiettivi più ampi del normale. Penso che aiuti a mantenere lo sfondo, ma quegli obiettivi sono così belli e hanno una caduta così morbida che lo sfondo funziona sempre per me.

PB: Quanto era larga la larghezza?

SM: Le inquadrature larghe a volte erano a 24 mm. Direi ovunque che vanno da 24 mm a 35 mm. La tendenza a volte con i documentari è di girare semplicemente con un obiettivo lungo perché è il modo più semplice per farlo sembrare carino, ma volevamo solo catturare il mondo in cui si trovano anche loro.

PB: Con quale fotocamera hai scattato e come hai utilizzato quello strumento nel tuo arsenale?

SM: Abbiamo usato la Canon C300 Mark II. Lo uso da sempre ed è solo un cavallo di battaglia. Adoro Canon rispetto a Sony e Black Magic e RED.

PB: Perché?

SM: Sento solo che ha una morbidezza, una qualità, che non sembra un video. Ho fotografato più fotocamere affiancate e sono sempre stato più attratto dallo spazio colore Canon. Penso che abbiano davvero qualcosa di giusto con la latitudine che offrono con la Mark II. Siamo stati in grado di girarlo davvero al volo e comunque rendere tutto molto cinematografico e controllare le mie luci e ombre ed essere in grado di portarle tutte in post. Volevamo un look a basso contrasto e siamo stati in grado di ottenerlo con la fotocamera.

PB: Mi parli del tuo pacchetto luci?

SM: Ho avuto due Litepanel Astra. Hanno quelli a potenza inferiore, ma questi erano quelli a piena potenza. Poi ho avuto due Chimere, e basta. Era una custodia, e poi una custodia di supporti che erano incastrati nella mia custodia per treppiede, e l'abbiamo imballata abbastanza leggera.

PB: Quanto era numerosa la troupe sul set?

SM: Quindi c'era il produttore/regista, un AC e io, tutte donne. Abbiamo viaggiato dappertutto e avremmo trovato una persona audio locale. Quindi, se fosse un grande giorno, avremmo anche un PA solo per aiutarci con la logistica. Di solito era che la persona del suono ci incontrava per un'intervista, e poi ci separavamo e tornavamo nella stanza d'albergo e pensavamo a come girare qualche B-roll per un episodio precedente. Abbiamo davvero sfruttato al massimo le nostre giornate e giravamo costantemente.

A volte Kelly faceva interviste consecutive e queste interviste richiedevano così tanto tempo perché era davvero difficile ottenere qualcosa dalle persone. Ci sono stati anche momenti in cui correvamo per la città cercando di trovare una delle persone che avremmo dovuto intervistare. Solo un sacco di volare sul sedile dei tuoi pantaloni. Il B-roll di solito veniva lavorato ogni volta che pensavamo di avere un paio d'ore. Abbiamo parlato molto anche con l'editoriale. Quando uscivamo per i viaggi successivi, dicevano che abbiamo bisogno di qualcosa per indicare questa cosa specifica nella storia. Stavamo sempre cercando di capire come avremmo reso queste storie interessanti e astratte. Volevamo che fosse come un sentimento nella memoria invece di avere attori che rievocano i loro crimini.

PB: Qualche consiglio per i cineasti là fuori che vogliono fare il tipo di lavoro che hai fatto e stai facendo?

SM: Direi che questa cosa sui mentori è molto importante:trovare qualcuno che puoi guardare e osservare per vedere come fanno il lavoro che vuoi fare. Puoi imparare molto semplicemente guardando. Ovviamente, impari molto andando a scuola. Impari molto stando sul set da solo, e questo è tutto inestimabile, ma un mentore può essere molto utile. Inoltre, continua a collegarti e a trovare i progetti che vuoi fare e che ti ispirano e che ti appassionano. Alla fine della giornata, quando finisci il progetto, devi sentirti come se fosse un progetto che vorresti guardare. Ci vuole un sacco di tempo ed energia da mettere in un film o in uno spettacolo, quindi devi amarlo.