Mentre i capolavori dei film di Stanley Kubrick rimarranno sempre un enigma, il suo direttore della fotografia John Alcott offre una lente rivelatrice nei suoi film.
Durante il tramonto della produzione di uno dei film più famosi e acclamati di tutti i tempi, il capolavoro di fantascienza di Stanley Kubrick 2001:Odissea nello spazio — Il direttore della fotografia di Kubrick, Geoffrey Unsworth, ha dovuto lasciare presto la produzione per iniziare a lavorare su un altro progetto.
John Alcott, un aspirante direttore della fotografia che si è fatto strada da clapper boy fino a diventare cameraman delle luci, ha avuto la possibilità di una vita. Gli è stato chiesto di sostituire il direttore della fotografia e completare alcune delle riprese finali necessarie per il film di riferimento, inclusa l'iconica sequenza di apertura di "Dawn of Man", che (stranamente) era la scena finale di cui avevano bisogno per la produzione.
Chiaramente Kubrick era soddisfatto dei risultati. Il regista ha fatto di Alcott il suo direttore della fotografia per la maggior parte della sua carriera, incaricandolo di aiutare a dare vita ad alcune delle scene e delle inquadrature più famose e audaci della storia del cinema.
Per un periodo di vent'anni, Alcott è stato direttore della fotografia di quattro dei classici più riconoscibili di Kubrick:2001:Odissea nello spazio , Arancia meccanica , Barry Lyndon e The Shining . Lungo la strada e sotto la direzione di Kubrick, Alcott ha imparato effetti visivi cinematografici avanzati, bellissime composizioni, nuove tecniche ed è stato l'uomo dietro l'obiettivo per alcuni dei momenti più iconici della storia del cinema.
Quindi, diamo un'occhiata a come John Alcott, il braccio destro di Kubrick, è stato in grado di sviluppare e, in definitiva, plasmare il futuro della cinematografia.
Un primo pioniere degli effetti visivi
I primi contributi di Alcott nel campo degli effetti visivi avrebbero plasmato la natura del settore per i decenni a venire. 2001:Odissea nello spazio si è distinto per aver incluso un'ampia gamma di innovazioni negli effetti visivi e innovazioni tecnologiche, incluso il primo grande utilizzo della cinematografia a proiezione frontale, che Alcott ha girato in prima persona nella sequenza "L'alba dell'uomo".
Come puoi vedere nella funzione video sopra di YouTuber CinemaTyler, questa tecnica cinematografica è stata davvero rivoluzionaria, poiché ha permesso a Kubrick e Alcott di creare scene in qualsiasi parte del mondo, il tutto nell'ambiente controllato di un palcoscenico sonoro.
La scelta di Alcott di riprendere ampi campi lunghi con i teleobiettivi ha portato alla prospettiva dello "spettatore" della sequenza, consentendo al pubblico di guardare e osservare semplicemente. È una scelta stilistica che compare spesso nel resto delle sue collaborazioni con Kubrick.
Regia cinematografica fai-da-te e illuminazione pratica
Alcott ha collaborato di nuovo con Kubrick in Arancia meccanica , che rappresenta un netto cambiamento sia nello stile che nel budget rispetto allo spettacolo di fantascienza di alto livello del 2001 .
Nel 2001 , la produzione era altamente tecnica e strettamente controllata. E, mentre Kubrick non è mai stato il tipo da fare nulla senza un'attenta riflessione, ha affidato ad Alcott il compito di girare in modo molto più libero e aperto, presentando nuove sfide stilistiche per il giovane Alcott.
In un'intervista con il cinematografo americano , Alcott descrive in dettaglio come ha utilizzato "luci al quarzo Lomel molto leggere da 1.000 watt" per molte scene, facendo rimbalzare le luci su ombrelli riflettenti o, a volte, semplicemente sul soffitto. Il suo obiettivo era consentire a Kubrick di riprendere da qualsiasi angolazione e con qualsiasi movimento della telecamera, poiché il duo utilizzava riprese a mano libera più intime e movimenti caotici mentre interagiva con i frenetici personaggi della storia.
Alla fine, Alcott ha dimostrato che l'adattabilità e l'intraprendenza di un direttore della fotografia potrebbero aiutare alcune delle scene più squilibrate e iconiche a prendere vita.
Zoom cinematografici e composizioni pittoresche
Dopo aver diretto un paio di progetti non Kubrick, Alcott è stato nuovamente chiamato ad assumere il ruolo di direttore della fotografia per Barry Lyndon , un dramma d'epoca decorativo che farebbe guadagnare ad Alcott un Oscar per la migliore fotografia. Il lavoro di Alcott su Barry Lyndon è forse il suo film più celebrato, ed è il miglior esempio del suo occhio artistico per le composizioni altamente pittoresche per le quali il film è più lodato.
Kubrick, non noto per aver voluto usare lo stesso stile due volte, ha perseguito un ritmo molto più laborioso per il film, in contrasto con Arancia meccanica approccio. Ha dato ad Alcott molto più tempo per utilizzare tutti gli elementi a sua disposizione per creare splendidi paesaggi e immagini.
Tuttavia, Barry Lyndon ha anche presentato diverse nuove sfide per Alcott, poiché Kubrick ha insistito per girare scene di interni notturni con solo la luce a loro disposizione, con spesso non più di una singola candela tremolante per accendere i personaggi. Per ottenere ciò che è quasi cinematograficamente impossibile, Kubrick si è assicurato lo sperimentale Carl Zeiss Planar 50mm f Obiettivo /0.7 — sviluppato per il programma lunare Apollo della NASA — che lui e Alcott userebbero per le scene più buie.
In un'altra intervista con American Cinematographer , Alcott descrive in dettaglio questa esperienza e le sfide della produzione, nonché l'opportunità di esplorare così tante delle sue composizioni ponderate con l'uso massiccio di zoom lunghi e lenti nei suoi scatti.
Un'astuta attenzione ai dettagli
Alcott è morto nel 1986, quindi possiamo solo immaginare cosa avrebbe offerto agli ultimi due film di Kubrick, Full Metal Jacket e Occhi ben chiusi . La sua ultima collaborazione con Kubrick risale al 1980, in uno dei film horror più apprezzati di tutti i tempi:The Shining .
Ed è in questa collaborazione finale che possiamo davvero vedere Alcott mettere insieme tutti gli stili e i trucchi che aveva sviluppato nel corso degli anni sotto la direzione di Kubrick. Lo Splendente è ancora oggi apprezzato, studiato e sezionato, in parte a causa della folle attenzione ai dettagli che Kubrick e Alcott hanno stipato in ogni fotogramma, set e movimento della telecamera. Se non l'hai visto, guarda il documentario Room 237 per avere un'idea del livello di intenzionalità insita in ogni singola decisione del film.
Alcott non ha rilasciato molte interviste, ma ha parlato di nuovo con American Cinematographer delle riprese di The Shining e le opportunità che ha avuto di lavorare con Kubrick nel corso degli anni. Lo Splendente ha rappresentato alcune scoperte elettrizzanti, inclusa un'introduzione importante su quanto potrebbe essere connettivo l'uso della steadicam.
I contributi di Alcott non andranno mai persi, poiché uno dei suoi ultimi lavori - e la sua ultima collaborazione con il suo famoso partner alla regia - rimane uno dei film più misteriosi e affascinanti mai girati.