Il bingewatching potrebbe non essere un concetto nuovo, ma sta rapidamente diventando la nuova normalità.
Dieci anni fa, in quei giorni bui prima dell'avvento dei servizi di streaming, i cofanetti DVD e l'occasionale maratona televisiva erano gli unici modi per rimediare al binge-watching. In questi giorni, tuttavia, servizi di streaming come Netflix, Hulu e Amazon Prime stanno facendo binge-watching — guardando due o più (a volte molti, molti più) episodi di una singola serie in rapida successione — una pratica accettabile e in rapida crescita.
Secondo un sondaggio del 2019 del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti, l'americano medio guarda 2,8 ore di TV al giorno o quasi 20 ore alla settimana. Gran parte di quel tempo è dedicato al binge-watching — Il Digital Media Trends Survey della quattordicesima edizione di Deloitte ha rilevato che tra 2.103 consumatori statunitensi, il 38% di loro faceva binge-watching settimanale per una media di 4,2 ore per sessione.
Il termine "binge-watch" è stato persino la parola dell'anno del Collins English Dictionary nel 2015 (insieme, per curiosità, a "dadbod" e "ghosting").
Ma mentre a tarda notte L'ufficio i benders potrebbero essere popolari, un elenco crescente di prove indica che il binge-watching potrebbe non essere il modo ideale per consumare i tuoi programmi TV preferiti. I ricercatori hanno collegato il binge-watching a una qualità del sonno inferiore e gli studi hanno scoperto che gli spettacoli di binge-watching potrebbero in realtà essere meno memorabili e meno divertenti rispetto alla visione di nuovi episodi su base settimanale. (Accidenti!)
Allora perché il binge-watching è così popolare se ci lascia solo con gli occhi annebbiati sul divano? La risposta sta nel modo in cui funziona il nostro cervello mentre guardiamo e nel modo in cui i registi e i servizi di streaming sono progettati per tenerci a guardare.
Il binge-watching è una soluzione facile e piacevole
Per molti spettatori, il binge-watching ci offre una via di fuga dalla routine quotidiana. L'intrattenimento ha sempre offerto un modo per sfuggire alle pressioni della vita quotidiana e il binge-watching non fa eccezione. Ma non crederci sulla parola. L'antropologo culturale Grant McCracken, che ha coordinato con Netflix il sondaggio di cui sopra, vede una correlazione tra l'aumento delle abitudini di binge-viewing e il nostro desiderio di sfuggire a un mare infinito di post sui social media di dimensioni ridotte e video di YouTube. Spiega:
Gli spettatori sembrano essere d'accordo — un sondaggio Netflix del 2013 ha rilevato che il 76% degli intervistati ha affermato che è un gradito rifugio dal mondo frenetico in cui viviamo. E per molti di noi, è una pausa tanto necessaria:un recente sondaggio d'opinione dell'American Psychiatric Association ha rilevato che quasi il 32% degli intervistati si sentiva più ansioso rispetto all'anno precedente.
Ma c'è una ragione ancora più semplice dietro il motivo per cui ci piace il binge-watching. Per dirla semplicemente, ci fa sentire bene. In effetti, secondo uno studio, il 73% di noi ha sentimenti positivi riguardo al binge-watching TV — sentimenti che la dottoressa Renee Carr, Psy. D, uno psicologo clinico, attribuisce alla risposta naturale del nostro corpo al godimento. Spiega sul blog di salute e benessere della NBC, Better, che guardare uno spettacolo in modo abbuffato produce un flusso continuo di dopamina nel nostro cervello:
Quindi, a quanto pare, non è lo spettacolo che bramiamo; invece, è la sensazione di piacere che proviamo guardando un episodio dopo l'altro. “Sperimenti una pseudo-dipendenza dallo spettacolo”, spiega il dottor Carr, “perché sviluppi voglie di dopamina … Il tuo corpo non discrimina il piacere. Può diventare dipendente da qualsiasi attività o sostanza che produca costantemente dopamina."
È quel colpo di dopamina — e la decisione consapevole di mantenere quella sensazione — che fa appassionare le persone a guardarne solo un altro episodio mentre l'orologio ticchetta oltre la mezzanotte.
Il confine tra divertimento e abitudini malsane
Il binge-watching può essere un ottimo modo per rilassarsi e scaricare lo stress, ma può facilmente diventare un problema se si dà regolarmente la priorità ad altre attività importanti.
Come il gioco d'azzardo e altre dipendenze comportamentali, il binge-watching attiva la parte del nostro cervello responsabile delle funzioni di "ricompensa", producendo dopamina e facendoci sentire bene. Nel corso del tempo, tuttavia, il nostro cervello produce meno dopamina dallo stesso livello di attività mentre costruiamo un livello di tolleranza. Ci vuole sempre più la stessa attività per darci quella stessa sensazione di divertimento, rendendo molto più difficile smettere di guardare i programmi TV in modo abbuffato.
Quando siamo costretti a smettere di guardare (di solito quando finiamo l'intera serie), letteralmente "piangiamo" la perdita — una sorta di "malessere post-binge" — come coniato da Matthew Schneier nel New York Times . Quella sensazione di vuoto non ci fa bene — uno studio del 2015 dell'Università di Toledo ha scoperto che i binge-watcher riportavano livelli più elevati di stress, ansia e depressione. I ricercatori hanno notato che il binge-watching dei media in streaming è direttamente correlato a una riduzione della qualità del sonno — un effetto che non si vede con le serie TV tradizionali quando i nuovi episodi vengono pubblicati solo una volta alla settimana.
Data la nostra preferenza per abbuffarsi di nuove serie, potresti presumere che renda un'esperienza di visione migliore — ma si scopre che non è nemmeno così. Secondo uno studio del 2017 di First Monday, abbuffarsi di programmi televisivi potrebbe in realtà essere meno memorabile e meno divertente che guardare nuovi episodi su base settimanale. I ricercatori hanno scoperto che gli spettacoli di binge-watching riducevano la capacità dei partecipanti di ricordare i dettagli degli spettacoli e gli spettatori di binge-view hanno anche riportato livelli di divertimento inferiori nel guardare lo spettacolo rispetto a quelli che hanno guardato la stessa serie solo una volta al giorno.
Una volta che quella stimolazione è svanita, l'unico modo per riportarla indietro è guardare più episodi, anche quando potrebbe essere dannoso per la nostra salute e il nostro divertimento — un fatto di cui i registi e i servizi di streaming traggono pieno vantaggio.
Sfruttare al meglio il binge-watching
I servizi di streaming, insieme ai contenuti on-demand che mettono a disposizione, sono progettati per creare dipendenza. Senza pubblicità sulla maggior parte delle piattaforme, ci sono meno opportunità per gli spettatori di distrarsi. Netflix inizia persino a riprodurre l'episodio successivo di una serie mentre i titoli di coda per l'episodio precedente stanno ancora girando. I finali di Cliffhanger sono lì per tenerci agganciati in modo che non possiamo fare a meno di iniziare a guardare il prossimo episodio.
Netflix e altri servizi di streaming si affidano su questi comportamenti per informare le loro decisioni di programmazione e rendere felici gli abbonati. Senza le interruzioni regolari della televisione tradizionale, è molto più probabile che il pubblico continui a guardare invece di passare a un altro servizio — o anche solo a un'altra attività. In effetti, il CEO di Netflix Reed Hastings ha affermato che il sonno è il più grande concorrente di Netflix.
Alla fine della giornata, rendere socialmente accettabile il binge-watching è senza dubbio una parte importante per sostenere il modello di business di una piattaforma di streaming. Netflix promuove anche apertamente il binge-watching e le "corse incontrollate" sul proprio blog, dove affermano che oltre 8 milioni di abbonati hanno partecipato ad almeno una serie.
Secondo Ted Sarandos, Chief Content Officer di Netflix, questi cambiamenti stanno semplicemente soddisfacendo i desideri del loro pubblico, aiutando a "liberare i consumatori dai limiti della televisione lineare" e "allineando per la prima volta i contenuti con nuove norme di controllo degli spettatori".
Lo ami o lo odi, il consumo di media incontrollato non scomparirà presto. Quindi, cosa possiamo fare per assicurarci che il binge-watching continui a essere un'esperienza positiva?
Trovare un buon equilibrio tra binge-watching
Il binge-watching è un gradito antistress oltre che un comportamento radicato in noi, quindi non c'è motivo di sentirsi in colpa mentre si fa clic su "Sto ancora guardando" per la terza volta.
Ma è importante ricordare che esiste una linea sottile tra abitudini visive sane e comportamenti che creano dipendenza. Impegnati a guardare solo un certo numero di episodi in anticipo, quindi interrompi te stesso e bilancia il tuo binge-watching con attività come l'esercizio o passare del tempo con gli amici. Queste attività possono fornire ulteriori fonti di divertimento, rendendo molto meno probabile che diventi dipendente dal guardare la prossima stagione dall'inizio alla fine in una volta sola.
Se riesci ad attenerti ad abitudini sane e bilanciare il tuo binge-watching con altre attività, allora raccoglierai tutto il divertimento del binge-watching — senza subire le conseguenze negative.