Non si può argomentare contro il fatto che le tecnologie digitali hanno cambiato il panorama delle riprese video. L'assenza di nastro ha portato alla possibilità di manipolare il video direttamente attraverso mezzi software informatici. Ma il cambio della guardia da analogico a digitale non ha cambiato la necessità di immagazzinare ciò che è stato sparato; quelli che una volta erano carichi di nastro sono stati sostituiti da multipli di dischi rigidi. A ciò si aggiunga l'avvento di risoluzioni più elevate, che richiedono ancora più spazio di archiviazione per ciò che è stato girato. Il risultato è un costo sempre crescente per lo storage e la necessità di una soluzione efficiente quanto l'utilizzo di un disco rigido ma più conveniente. Quindi, con i dischi rigidi che stanno diventando più costosi da acquistare a causa della necessità di acquistarne sempre di più, per non parlare della loro manutenzione contro i rischi, la scelta di utilizzare invece il nastro digitale o LTO (linear tape open) sta ora emergendo come un mezzi per archiviare video per l'archiviazione, sia a breve che a lungo termine.
Nastro come memoria
LTO è stato sviluppato come standard aperto non proprietario alla fine degli anni '90 come alternativa ai formati proprietari prevalenti all'epoca. Il nastro magnetico è stato utilizzato per l'archiviazione/backup da oltre 50 anni, con varie aziende che hanno introdotto i propri prodotti proprietari e hanno mantenuto una stretta presa sul mercato nel corso degli anni. LTO ha aperto questa strada ed è stato abbracciato da quelle imprese medio/piccole, così come da altre che erano alla ricerca di mezzi di archiviazione. Il fattore di forma standard è una cartuccia magnetica, che può contenere 2,5 TB di dati. Il ciclo di vita di 15-30 anni della cartuccia LTO garantisce una conservazione sicura che supera di molti anni il ciclo di vita utile di un disco rigido.
Come funziona LTO
La cartuccia dati LTO, denominata Ultrium, è costituita da un nastro magnetico da ½ pollice avvolto attorno a una singola bobina. Il design è stato realizzato per la facilità d'uso da parte di quei fornitori di librerie a nastro robotiche che cercavano di convertire le cartucce formattate DLT ampiamente utilizzate (sviluppati da IBM e DEC a metà degli anni '80). La durata del nastro è tale che dovrebbe essere in grado di gestire circa 5000 caricamenti/scarichi di cartucce, con circa 260 passaggi di file completi (un passaggio completo significa riempire l'intero nastro di dati). I produttori autorizzati di supporti tecnologici LTO sono EMTEC, Imation, FujiFilm, Maxell, TDK e Sony. Ogni cartuccia è dotata di un chip di memoria, la cui memoria viene utilizzata per identificare i nastri; ciò consente alle unità di "comprendere" diverse generazioni della tecnologia e di archiviare le informazioni sull'utilizzo del nastro. Le specifiche dello standard LTO descrivono un metodo di compressione dei dati (chiamato anche Streaming Lossless Data Compression), con una funzionalità più recente che aggiunge la crittografia dei dati che viene eseguita prima che i dati vengano scritti su nastro.
LTO (linear tape open) sta emergendo come mezzo per archiviare video per l'archiviazione.
Il gruppo testina nastro dell'unità LTO si trova a cavallo di due servobande adiacenti, con due testine di lettura servo e otto o 16 testine di lettura/scrittura. Il gruppo testina si muove in modo da accedere alle quattro larghe bande dati racchiuse tra cinque strette servobande che è il nastro Ultrium. L'unità legge i dati dalla cartuccia nella sua stessa generazione e almeno le due precedenti e scrive i dati nella propria generazione e in una cartuccia della generazione immediatamente precedente nel formato di generazione precedente. Il tempo medio di riavvolgimento per un'unità tipica è di circa 80 secondi, con circa 50 secondi per l'accesso ai dati dall'inizio del nastro. Per aiutare a mantenere pulito il contenuto delle cartucce, una spazzola interna per la pulizia della testina del nastro viene attivata ogni volta che viene inserita una cartuccia.
Vantaggi/Svantaggi
Il rilevamento e la correzione degli errori è un punto di forza a favore dell'LTO, poiché i dati scritti su nastro vengono verificati rileggendoli utilizzando le testine di lettura che sono posizionate proprio "dietro" le testine di scrittura; ciò consente all'unità di scrivere una seconda copia di tutti i dati che non riescono a verificare da soli. Viene utilizzato anche un potente algoritmo di correzione degli errori che rende possibile il recupero dei dati. La cartuccia LTO non ha parti mobili e quindi è più durevole di un disco rigido, non utilizza elettricità e, come è stato notato in precedenza, ha una durata di archiviazione superiore rispetto a quella del disco rigido standard di oggi. Inoltre, la "velocità" delle unità LTO dell'attuale generazione è pari a quella dei dischi rigidi.
Tuttavia, la tecnologia LTO per sua stessa natura è suscettibile a forti campi magnetici:ad esempio, il passaggio di una gomma da cancellare renderà la cartuccia inutilizzabile. Il nastro deve anche essere mantenuto entro un intervallo di temperatura "normale" (cioè quello che è comodo per un essere umano). Inoltre, tradizionalmente, il percorso lineare del nastro (pensa:registratore o riproduttore di cassette) annulla rapidamente la capacità di accesso casuale - la localizzazione di un'area specifica. Tuttavia, utilizzando il Linear Tape File System, o LTFS, sviluppato di recente, è ora possibile accedere ai file nello stesso modo in cui si utilizza un disco rigido o un'unità flash più tipici.
Confronto dei costi
Inizialmente, il costo di un disco rigido rispetto a LTO ha favorito l'unità:ad esempio un'unità LTO in grado di leggere un nastro fino a 1,5 TB era di circa $ 1300 nel 2013, che era molte volte il costo di un disco rigido da 1,5 TB all'epoca . Questo prezzo continua a essere favorito, sebbene le cartucce stesse siano diventate meno costose rispetto al 2013 (circa $ 25 alla fine del 2014).
Ma mentre il costo dell'unità LTO è molte volte maggiore di quello di un singolo disco rigido, è quando si tratta di molte centinaia di terabyte di dati video registrati che si vede il valore dell'LTO rispetto ai dischi rigidi. Ecco un semplice esempio:hai 150 TB di dati da archiviare. Ciò richiederebbe 100 dischi rigidi esterni da 1,5 TB, al costo di circa $ 75 ciascuno o $ 7.500. La stessa quantità di dati archiviati utilizzando LTO comporterebbe un'unità a circa $ 1.300 e quindi 100 cartucce a circa $ 25 ciascuna, o $ 2.500, portando il totale complessivo a $ 3.800. Sarebbe un risparmio di circa $ 3.700. E a causa della natura del sistema basato su cartuccia, più dati (ad es. video) vengono archiviati, maggiori saranno i risparmi che continuerebbero ad accumularsi.
LTO oggi
LTO è in forte rotazione per l'archiviazione e l'archiviazione dei dati a causa dei punti di forza intrinseci e del basso costo. Viene anche utilizzato da coloro che producono produzioni video, poiché il costo consente a chiunque di creare un sistema di backup e archiviazione competente per i propri video. I miglioramenti alla tecnologia hanno incluso LTFS, noto anche come "Tape NAS", un ibrido che combina le migliori funzionalità di LTO con quelle delle capacità di ricerca ad accesso diretto dei dischi rigidi. Uno sviluppo recente di Sony è la creazione di una tecnologia a nastro magnetico che utilizza un rivestimento magnetico misurato in decine di nanometri. La capacità di registrazione così ottenuta è considerata circa 74 volte quella dell'attuale supporto di memorizzazione su nastro magnetico, con una capacità di memorizzazione di oltre 185 TB per cartuccia dati. Sebbene non sia stata fissata una data per un prodotto disponibile in commercio, l'aspetto di un tale prodotto è visto come un'ulteriore promozione dell'uso dell'archiviazione su nastro, anche se riduce il numero di cartucce necessarie per un uso particolare.
LTO domani
Le produzioni video richiedono backup e archiviazione ovviamente. L'uso di LTO come supporto di archiviazione per i video, rispetto a quello di dischi rigidi o unità di rete, può solo aumentare nel tempo, soprattutto quando un numero maggiore di produttori di video diventa consapevole dell'economicità combinata con la sicurezza offerta da questa tecnologia di archiviazione locale.
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Preoccupazioni per l'archiviazione a lungo termine
Ogni ripresa tecnologica ha visto l'introduzione di un nuovo sistema di archiviazione dei dati. Ma lo stoccaggio a lungo termine dipende tanto da un processo di duplicazione irreggimentato quanto dalla tecnologia stessa. Quindi, mentre un disco ottico può essere un supporto di archiviazione più durevole di quello di archiviazione su nastro (a causa della mancanza di effettiva manipolazione fisica e immunità ai campi magnetici), è altrettanto suscettibile di guasti nel tempo, in base alla sua aspettativa di vita. Pertanto, se si presume che un disco comincerà a guastarsi dopo cinque anni, eseguire nuovamente una duplicazione a livello di sistema di tutti i dischi una volta raggiunti i tre anni evita di dover passare a una tecnologia completamente nuova. Questo è vero per qualsiasi tecnologia utilizzata per l'archiviazione su nastro, a condizione che la tecnologia stessa non sia considerata obsoleta al punto da rendere impossibile l'acquisto di dispositivi (o parti) sostitutivi. Spetta quindi a coloro che eseguono il backup/duplicazione disporre di un sistema che tenga conto di questi limiti di tempo, in modo che un'altra copia possa essere eseguita entro il margine di sicurezza.
Il maresciallo M. Rosenthal è uno scrittore freelance di tecnologia ed elettronica di consumo che vive sulla costa occidentale.