Segreti dell'audio digitale:svelati!
Quando si tratta di audio nei nostri video, la maggior parte di noi si limita a collegare un microfono e premere il pulsante di registrazione.
C'è di più nell'audio digitale oltre alle linee ondulate sulla timeline. Una migliore comprensione del processo ti aiuterà a registrare e modificare un suono migliore con ogni progetto. È ora di scavare e decifrare il codice audio digitale. Prometto di ridurre al minimo i calcoli.
Con i numeri
Man mano che l'audio viene inviato alla fotocamera o al computer, viene digitalizzato, un processo che converte i suoni che sentiamo in una serie di uno e zero. Durante la riproduzione, il computer riassembla le cifre e le converte in qualcosa che possiamo sentire. Magia, vero? In realtà, è più matematica che magia. Per capire la matematica, dobbiamo prima conoscere un paio di frasi chiave:frequenza di campionamento e profondità di bit. Nel video digitale, l'audio in ingresso viene campionato 48.000 volte al secondo (48 kHz in breve), una sorta di istantanea del suono in quell'istante. Campionando 48.000 volte al secondo, abbiamo la certezza di una rappresentazione molto accurata del nostro audio. In confronto, l'audio del CD viene campionato a 44,1 kHz. Ci sono alcuni calcoli matematici fantasiosi - comunemente indicati come il teorema di Nyquist - che spiegano la frequenza di campionamento.
La versione semplice funziona così:per riprodurre accuratamente un suono, devi campionare a una frequenza doppia rispetto al suo tono più alto. Poiché l'udito umano è generalmente considerato compreso tra 20 e 20.000 Hz, dovremmo campionare almeno 40.000 volte al secondo. Una frequenza di campionamento di 48 kHz fornisce questo e molto altro.
Se la tua testa non sta nuotando con troppe informazioni, lasciami complicare un po' le cose (gioco di parole). Ogni campione di audio ha una profondità di 16 bit. Immagina una stringa di uno e zero lunga 16 cifre. Con 16 bit, ci sono 65.536 possibili gradazioni per rappresentare il volume di ciascun campione. Quindi per ogni secondo di audio vengono prelevati 48.000 campioni, ciascuno con oltre 65.000 varianti. Sicuramente, questo è abbastanza per ricostruire un audio pulito e chiaro per il tuo video. Sebbene l'audio per il video digitale superi la qualità dell'audio CD, ci sono frequenze di campionamento e profondità di bit ancora più elevate utilizzate nella registrazione audio professionale. I nuovi dischi HD-DVD e Blu-ray utilizzano il codec Dolby Digital Plus, che supporta 7.1 canali con frequenze di campionamento fino a 96 kHz con una profondità di 24 bit. Il mondo dell'audio è in continua evoluzione!
Fai bene
Per quanto il suono dei video digitali sia buono, ci sono dei limiti pratici. Ad esempio, l'audio digitale è molto facile da sovraccaricare o distorcere. Ai tempi del nastro analogico, potevi andare un po' "oltre lo zero" sui misuratori e l'audio sarebbe rimasto inalterato. Nel mondo digitale, una volta che tutti i 16 bit sono impostati su "1", non c'è nessun altro posto dove andare. Qualsiasi volume oltre quel punto viene drasticamente distorto. La distorsione digitale non è il ronzio morbido o il suono sfocato che si ottiene con apparecchiature analogiche; è un suono aspro e sgradevole che non vuoi assolutamente nella tua colonna sonora. Alcune videocamere hanno il controllo automatico del guadagno o AGC. Il compromesso è l'audio che cambia il volume automaticamente, abbassando i suoni forti o alzando il volume sui suoni deboli, portando anche il condizionatore d'aria e altri suoni allo stesso livello. Se la tua videocamera ha livelli audio manuali, impara a leggere e monitorare i misuratori audio durante la registrazione.
Le regolazioni manuali dell'audio consentono di ottenere un segnale ottimale nella telecamera, ma aprono anche la porta a potenziali distorsioni. Se stai usando un mixer, assicurati che i livelli del microfono siano forti, ma non troppo. Quando colleghi il mixer alla tua videocamera, prova il livello audio facendo ridere il tuo talento o parlare con la sua voce più forte. Usa questo come livello massimo e non cambiarlo. Tornerai con un audio coerente e pulito, facile da modificare in post.
La grande compressione
L'audio digitale stereo a 16 bit, 48 kHz è di circa 11 MB al minuto. È una dimensione del file piuttosto pesante, specialmente per la musica o i dialoghi su progetti più lunghi. Per risparmiare spazio su disco, potresti essere tentato di utilizzare un formato di file compresso come MP3, AAC o WMA. Sebbene la maggior parte dei software di editing supporti vari formati compressi, dovresti resistere alla tentazione. L'audio compresso è ottimo per la distribuzione su Internet o per il caricamento sul tuo lettore musicale preferito, ma non è del tutto all'altezza degli standard dei video professionali.
Tutti i formati audio compressi utilizzano qualcosa chiamato codifica percettiva. Per ottenere la loro drastica riduzione delle dimensioni, i codificatori percettivi analizzano l'audio e decidono quali porzioni dell'audio possono essere espulse, sulla base dell'idea che l'orecchio umano non è in grado di sentire frequenze molto alte e molto basse. Confronta una traccia CD originale con una versione compressa e sentirai alti ridotti, bassi flaccidi e stranezze generali nel mezzo. Un altro segreto dell'audio compresso è la divisione del bit rate. Una traccia stereo richiede circa il doppio della velocità in bit di una traccia mono.
Quindi, i tuoi MP3 a 128 kbps sono in realtà due canali a 64 kbps. Anche se può suonare bene in metropolitana o in macchina, un progetto video riprodotto su un home theater rivelerà rapidamente gli artefatti di compressione nel suono. Se devi utilizzare l'audio compresso nei tuoi progetti, usa la velocità in bit più alta pratica.
Detto questo, ci sono buone ragioni per utilizzare l'audio compresso nei tuoi progetti. Ad esempio, molti venditori di musica acquistabili offrono le loro tracce per il download. Se hai trovato il brano perfetto online e ne hai bisogno oggi, acquistalo. Basta essere consapevoli del fatto che stai scambiando la qualità per comodità. Un'altra applicazione ideale è la narrazione o le voci fuori campo. Con un paio di telefonate e una o due e-mail, puoi assumere un annunciatore professionista per registrare la voce fuori campo per il tuo prossimo progetto. Invii via email lo script insieme a tutte le note; registrano lo script, convertono il file in MP3 e te lo inviano via email. Mescolato con un po' di musica, una traccia mono di sola voce codificata a qualsiasi valore superiore a 128 kbps è quasi impossibile da distinguere dalla versione non compressa.
Mistero risolto
Questa è stata una cosa piuttosto tecnica, ma ora sai come ottenere il massimo dal tuo audio. In breve, cattura un suono pulito e forte con le impostazioni di qualità più elevate. Usa l'audio compresso solo quando necessario e i tuoi progetti video suoneranno al meglio su qualsiasi sistema di riproduzione.
Contributing Editor Hal Robertson è un produttore di media digitali e consulente tecnologico.
[Sidebar:Bits and Pieces]
Per qualche motivo, molte videocamere vengono impostate dalla fabbrica per l'audio a 12 bit e 32 kHz. Come mai? Confesso che non lo so. Sebbene questa velocità di registrazione vada bene per la festa di compleanno di Billy, non è l'ideale per progetti di alto profilo. L'impostazione di registrazione a 16 bit e 48 kHz della videocamera è migliore della qualità del CD e si adatta perfettamente all'output su DVD. L'impostazione più bassa è più o meno la qualità della radio FM e richiederà il ricampionamento, nel sistema di modifica o in un programma audio separato, per un output corretto. Controlla le impostazioni della tua fotocamera e regola di conseguenza.