Negli ultimi quattro anni, quando io e mia moglie abbiamo fatto più fotografie di famiglia, abbiamo imparato un bel po'. Passando attraverso alcuni di quei primi scatti, a volte sono stupito che qualcuno ci abbia pagato dei soldi per loro! L'autoriflessione è fondamentale non solo per i fotografi, ma per qualsiasi artista e in effetti per chiunque voglia migliorare una determinata abilità nel tempo. Pensando a cosa ha funzionato e cosa non ha funzionato ho notato più volte quattro elementi chiave che volevo condividere con voi. Se tutto va bene, questi ti saranno utili se hai appena iniziato come fotografo ritrattista di famiglia e non dovrai commettere gli stessi errori che ho fatto io mentre li stavo imparando!
1. Posizione, posizione, posizione
Vivo a Stillwater, in Oklahoma, e c'è un punto nel mezzo della nostra città che molte persone pensano sia il luogo ideale per la fotografia. Si chiama Theta Pond e si trova nel cuore del campus della nostra stessa Oklahoma State University.
Quando ci vai per una passeggiata pomeridiana è quasi impossibile non essere catturati dai bellissimi fiori, dagli alberi imponenti e dagli stormi di uccelli acquatici che punteggiano il paesaggio sereno. Ci sono sentieri in pietra, ponti di legno e diverse fontane che mandano l'acqua in alto nell'aria. Si combinano tutti per creare una scena che praticamente urla "Fai il tuo ritratto di famiglia qui!" Quindi molte persone fanno proprio questo, ed è così che ho iniziato anche io.
Potresti pensare che un luogo come questo sarebbe l'ideale per le foto di famiglia. Ma ti sbaglieresti.
Probabilmente anche la tua città ha un Theta Pond; un parco, un giardino, un corso d'acqua o un altro ambiente che sembra essere stato creato su misura per catturare stampe in formato poster di famiglie felici con bambini carini. Tuttavia, se la tua città è qualcosa come la mia, il tuo Theta Pond è probabilmente uno degli ultimi posti in cui vuoi davvero scattare.
Ottimo per un picnic, non sempre ottimale per le sessioni di ritratto
Sebbene luoghi come questi siano l'ideale per uscire e godersi la natura, sono spesso afflitti da una miriade di altri problemi che rendono abbastanza difficile scattare belle foto. C'è il traffico che sfreccia in sottofondo, persone che camminano e si intromettono nei tuoi scatti, e cestini della spazzatura e cartelli informativi sparsi ovunque. E poi c'è la questione di tutte quelle anatre e oche che troverai in quasi tutti gli stagni, laghi o fiumi. Potresti pensare che siano divertenti da avere in giro, ma lasciano dietro di sé dei brutti pasticci che possono macchiare i jeans e rovinare i vestiti se vuoi che i tuoi clienti si siedano per terra.
I bambini stanno benissimo in questa foto, ma ci sono troppe distrazioni sullo sfondo, inclusa una persona che cammina attraverso l'inquadratura tra i ragazzi. In realtà ho regalato questo scatto a una cliente e anche se le è piaciuto, da allora ho imparato che preferisco andare in altri luoghi per i servizi fotografici.
Quando ho iniziato a diventare più serio con la fotografia di ritratti di famiglia, ho iniziato a guardare altri luoghi oltre a ciò che era popolare e ho scoperto che si apriva per me un mondo completamente nuovo di opportunità. Ho trovato luoghi fuori dai sentieri battuti che erano molto più convenienti per incontrare me e i miei clienti, molto meno affollati e spesso altrettanto belli e panoramici.
I tuoi soggetti hanno la priorità sullo sfondo
Inoltre, è importante trovare luoghi che integrino i tuoi soggetti e non distraggano gli spettatori. Il giardino botanico locale potrebbe sembrare il luogo ideale per una sessione fotografica. Ma potresti finire per distogliere l'attenzione dei tuoi spettatori dalle persone e metterla su piante e fiori per caso. Al giorno d'oggi mi piacciono i semplici boschetti di alberi, i campi vuoti o i vecchi fienili e le fattorie che non sono appariscenti ma sono perfette per la fotografia. Ovunque scatti le tue foto, scegli intenzionalmente le tue posizioni in modo che si adattino alla tua fotografia e ai tuoi soggetti, non solo perché un amico pensa che sarebbe carino.
Ovunque scatti i tuoi ritratti di famiglia, scegli intenzionalmente le tue location in modo che si adattino al tuo stile e ai tuoi soggetti, non solo perché un amico pensa che sarebbe carino.
Questa location potrebbe non essere così appariscente, elegante o popolare come un parco con fontane, ma è proprio per questo che mi piace così tanto per le sessioni di fotografia.
2. Non c'è sostituto per una buona illuminazione
Questa seconda regola funziona in tandem con la prima relativa alla posizione. Ovunque tu scelga di fare le tue sessioni fotografiche, devi assicurarti di prestare attenzione all'illuminazione. I grandi fotografi possono strappare splendide immagini dalle condizioni di illuminazione più difficili. Ma per il resto di noi comuni mortali, è essenziale attenersi ai fondamentali. Per le sessioni familiari, di solito si tratta di due consigli di base:fai attenzione quando scatti in pieno giorno e assicurati che i tuoi soggetti siano illuminati in modo uniforme.
Evita la luce solare diretta
La luce solare intensa è, contrariamente a quanto potrebbero pensare alcuni fotografi principianti, tutt'altro che l'ideale in termini di scattare buone foto di persone. La forte illuminazione dall'alto spesso crea ombre, fa strizzare gli occhi alle persone e si traduce in un'illuminazione irregolare sull'intero fotogramma con alcune parti dell'immagine molto luminose e altre piuttosto scure. Non vuoi che la nonna abbia un aspetto perfetto mentre il nonno sta strizzando gli occhi per tenere il sole lontano dagli occhi o che macchie di luce luminose si mostrino sulle magliette e rovinino i tagli di capelli.
Utilizza anche una luce diffusa
Fortunatamente, non è troppo difficile assicurarsi che i soggetti siano ben illuminati anche se si scatta a mezzogiorno, purché si sia consapevoli dell'ambiente circostante e si utilizzino gli elementi a proprio vantaggio. Cerca edifici che proiettano belle ombre lunghe, sporgenze sotto cui puoi sostare o persino alberi che bloccano molto il sole e consentono un'illuminazione piacevole e uniforme.
Ho fatto sedere questa famiglia in un rifugio di un parco per combattere il duro sole sopra la testa. Sono illuminati in modo uniforme e correttamente esposti, che è ciò che contava per me quando scattavo lo scatto.
Puoi anche utilizzare accessori come un pannello di diffusione per proiettare un'ombra piacevole sui soggetti che aiutano a mitigare gli effetti della luce solare intensa e intensa.
Questi operatori video utilizzano un pannello di diffusione per assicurarsi che il loro soggetto sia illuminato in modo uniforme, nonostante la forte luce solare sopra la testa. Lo sfondo sarà sovraesposto, ma va bene perché la persona ripresa avrà un aspetto fantastico.
Scatta all'ora d'oro
Un'altra opzione è rinunciare completamente alle ore pomeridiane e scattare foto durante quella che è conosciuta come l'ora d'oro. In genere inizia circa un'ora prima del tramonto (o dall'alba a un'ora dopo), ma può variare a seconda della tua posizione esatta.
Durante questo breve lasso di tempo, il sole è basso all'orizzonte e inonda la scena di una luce ricca e calda che è sorprendente per i ritratti. Puoi fare in modo che i tuoi soggetti stiano quasi ovunque e siano rivolti in qualsiasi direzione, oppure chiedi loro di affrontare il sole che farà brillare i loro occhi belli e luminosi. Tutto sembra così ricco e bello durante questo periodo, ma passa rapidamente, quindi assicurati di usare il tuo tempo con saggezza e di lavorare in modo efficiente per ottenere gli scatti che desideri.
L'ho scattata mentre il sole stava tramontando, il che ha prodotto colori ricchi e profondi. Ho anche messo questi bambini all'ombra di un albero per assicurarmi che fossero illuminati in modo uniforme, il che ha prodotto un'immagine complessivamente piacevole.
Il messaggio che spero di trasmettere qui è che non c'è alcun sostituto per una buona illuminazione. Non ho toccato cose come il flash esterno alla fotocamera che può essere utilizzato anche per manipolare la luce in una scena. Ma se stai cercando di iniziare con i ritratti di famiglia, bambini o anziani, una delle cose migliori che puoi fare è usare gli strumenti che hai già per assicurarti che i tuoi soggetti siano illuminati in modo uniforme e correttamente esposti.
Puoi correggere molte cose in Lightroom e Photoshop in seguito, ma la scarsa illuminazione non è proprio una di queste.
3. Conosci le impostazioni della tua fotocamera e come modificarle
C'è un antico amorfismo greco, gnothi seauton , che è stata la base di innumerevoli discussioni filosofiche nel corso dei secoli. Tradotto approssimativamente, significa conosci te stesso e spesso funge da esortazione per un individuo ad essere intimamente consapevole di chi è, cosa lo fa funzionare, quali sono i suoi obiettivi nella vita, ecc.
Anche nell'ambiente di studio più controllato, le cose possono cambiare in un attimo e spesso non c'è molto che tu possa fare al riguardo. Quindi è importante conoscere le impostazioni della tua fotocamera e come cambiarle se hai bisogno di accelerare.
La tua fotocamera potrebbe avere così tanti pulsanti e opzioni di menu che sembra travolgente. È bello capire come lavorano nel tuo tempo libero, non quando sei sul posto con i clienti.
Non è sufficiente conoscere semplicemente i fondamenti come apertura, velocità dell'otturatore e ISO quando si eseguono sessioni fotografiche formali. Devi sapere come controllare questi parametri sulla tua fotocamera e quando cambiarli se hai bisogno di fretta. Il primo deriva dalla lettura del tuo manuale, dalla ricerca di articoli online come quelli che abbiamo qui su dPS e da molte sperimentazioni. Quest'ultimo spesso deriva solo da anni di esperienza.
Riparati con la tua fotocamera a tuo piacimento
Sono un grande sostenitore di esaminare attentamente il manuale della tua fotocamera. Ma quando sei sul posto con i clienti, non è il momento di provare a capire come utilizzare il pulsante di compensazione dell'esposizione o in quale menu è nascosta l'impostazione ISO automatica. Devi avere una profonda familiarità con come accedere e modificare le impostazioni della tua fotocamera per ottenere gli scatti che desideri e gestire le condizioni man mano che le cose cambiano.
Uno dei miei trucchi preferiti per imparare meglio la fotocamera è fare una sessione di pratica con un amico o un familiare. Vai in un luogo e assicurati di sapere come regolare al volo le varie impostazioni della fotocamera. Quindi dì al tuo aiutante di provare qualcosa che non ti aspetti che potrebbe richiedere un otturatore più veloce, ISO più elevati, ecc. Esercitati a modificare le impostazioni della fotocamera in questo tipo di ambiente prima di uscire con i clienti, così quando accade l'imprevisto sei come pronto come puoi essere ad affrontarlo in questo momento.
Ricordi quell'esempio di Theta Pond di prima? Quando è arrivato questo momento durante quella stessa sessione, sono stato in grado di pensare in piedi e regolare rapidamente il mio diaframma e ISO per ottenere questo colpo alla testa improvvisato che è piaciuto molto alla mamma del ragazzo.
4. Rendi l'esperienza memorabile
Uno degli aspetti più importanti della realizzazione di una sessione fotografica per i clienti è che si tratta di molto di più del prodotto finale. Wells, Valacich e Hess (2011) hanno scoperto che la qualità di un sito Web è correlata alla percezione della qualità relativa ai prodotti venduti sul sito Web. Un sito Web di qualità superiore, come mostravano i dati, significava che i consumatori percepivano le cose che stavano acquistando come di qualità superiore rispetto agli stessi prodotti acquistati da siti Web di qualità inferiore.
Lo stesso vale per la fotografia, in quanto il modo in cui i tuoi clienti visualizzano le foto finali che fornisci loro è direttamente correlato a come si sentono riguardo alla sessione stessa. Se rendi l'esperienza divertente, piacevole e senza stress mentre coinvolgi i tuoi clienti in una conversazione amichevole, sarà più probabile che apprezzino, apprezzino e condividano le foto quando le ricevono. Al contrario, se i tuoi clienti ottengono foto di prim'ordine ma ti sei presentato alla sessione in ritardo, impreparato e stressato, probabilmente avranno un'opinione inferiore delle fotografie.
Il cane di questa famiglia è entrato nel servizio fotografico senza essere stato invitato. Non sono una persona da cani, ma l'ho messo da parte, sono andato con il flusso e ho ottenuto alcuni scatti che alla famiglia sono piaciuti davvero. Ha anche aiutato a mettere a proprio agio i bambini e quindi si sono divertiti di più per il resto della sessione.
L'esperienza complessiva è importante
Per mettere questo in un contesto diverso, supponiamo che tu stia cercando di acquistare un nuovo forno a microonde. Due negozi in città hanno quello che desideri allo stesso prezzo. Un negozio ha un parcheggio e interni puliti, luci brillanti, scaffali ordinati e dipendenti amichevoli. L'altro negozio ha un parcheggio sporco pieno di spazzatura, luci soffuse e tremolanti, scaffali casuali e dipendenti che a malapena ti daranno l'ora del giorno. Da quale negozio è probabile che acquisterai l'elettrodomestico? Se sei come me andrai al primo negozio. Quindi, se i tuoi amici sono alla ricerca di un elettrodomestico simile, probabilmente consiglierai lo stesso negozio con grande entusiasmo. I fotografi di famiglia in erba farebbero bene a ricordare questo concetto e ad applicarlo al loro approccio nel trattare con i clienti.
Scattare foto non riguarda solo il prodotto finale, ma l'intera esperienza fotografica. Rendilo divertente per i tuoi clienti dal momento in cui interagisci con loro per la prima volta fino a quando consegni i prodotti finali. Conoscili e non aver paura di mostrare anche la tua personalità. Rendi la sessione fotografica divertente e divertente e, se ci sono bambini coinvolti, assicurati di dedicare del tempo a conoscere i loro nomi e trovare qualcosa in più su di loro. (Questo ha anche un paio di effetti collaterali bonus:i genitori sono entusiasti quando i fotografi trascorrono del tempo a conoscere i loro figli e sarà più probabile che i bambini ti ascoltino e seguano le indicazioni durante la sessione.)
Non sottovalutare il valore di fornire una buona esperienza
Il punto è che se i tuoi clienti apprezzano la sessione fotografica, è probabile che assegnino un livello di qualità percepito elevato al prodotto finale e ti consiglieranno ai loro amici, colleghi e soprattutto ai loro conoscenti sui social media.
Questa coppia mi ha invitato a casa loro per un servizio fotografico piuttosto emozionante a causa di una condizione medica della loro figlia. Anche se avevo un lavoro da fare come fotografo, quella è stata solo una piccola parte dell'intera esperienza.
Non è compito tuo essere il migliore amico dei tuoi clienti, ma è tuo compito rendere il servizio fotografico qualcosa che ricorderanno in una luce positiva. Fai il possibile per guadagnarti la loro fiducia e il loro rispetto, poiché questo può ripagare in molti modi molto tempo dopo aver consegnato le foto.
Conclusione
Uno dei miei più grandi punti deboli come fotografo, o anche come persona, è che è difficile per me tornare indietro e guardare le cose che ho fatto negli anni passati. Spesso trovo più che imbarazzante leggere cose che ho scritto, esaminare cose che ho costruito e guardare le fotografie che ho scattato perché penso che il lavoro che sto facendo ora sia molto meglio. Eppure tra cinque anni probabilmente rispolvererò alcune delle foto che sto facendo ora e mi chiederò cosa diavolo stavo pensando quando le ho scattate!
Tuttavia, questo tipo di autoriflessione è essenziale per la crescita in qualsiasi professione, hobby o artigianato. È solo imparando dalle nostre precedenti esperienze ed esaminando i nostri errori e i nostri successi che possiamo veramente crescere e affinare le nostre capacità.
Le quattro lezioni che ho dettagliato in questo articolo non sono affatto complete, ma sono cose che si sono rivelate estremamente importanti per me nel corso degli anni e spero che si rivelino utili anche per te. Sono anche curioso di sentirti, specialmente quelli di voi che da molto tempo si occupano di ritratti di famiglia. Quali sono alcune delle lezioni importanti che hai imparato nel corso degli anni? Per favore condividi i commenti qui sotto e non vedo l'ora di leggerli.