Sia in massa che in piedi nobilmente da soli, gli alberi svolgono un ruolo ambientale ed emotivo enorme in tutte le nostre vite. L'albero, in molte parti del mondo, è il nostro barometro stagionale. Se siamo abbastanza fortunati da avere un albero nel nostro giardino, ne conosceremo il carattere e la personalità e godremo di un rapporto reale e significativo con esso. A causa della nostra familiarità con gli alberi, la loro altezza, circonferenza, colore e forma, svolgono un ruolo cruciale nel fornire allo spettatore di una fotografia di paesaggio punti di riferimento per profondità, distanza e dimensione all'interno dell'immagine. (Lo chiamo DDD.) Gli alberi aiutano a delineare il paesaggio e, come con le ombre delle nuvole, possono creare un effetto tridimensionale nelle fotografie.
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Incorniciarlo
Un albero ha bisogno di esprimere il suo carattere, la sua ambientazione e il suo senso di nobiltà. Gli alberi a volume casuale non mi parlano. Ma gli alberi in un design ordinato e irreggimentato sì. Pertanto, cerco sempre l'albero che sta da solo o gli alberi in una collezione organizzata. Non si sa dove potrebbero essere, quindi spesso passo ore a guidarli alla loro ricerca.
Non esiste un'impostazione tipica dell'inquadratura:ogni potenziale immagine porta con sé un diverso insieme di considerazioni che coinvolgono il design, la forma, il motivo, il colore, le relazioni, la profondità e così via. Anche la simmetria gioca un ruolo. Sto attento a evitare che le verticali bisechino gli orizzontali, se posso. In tutte le situazioni, un treppiede è obbligatorio.
Un obiettivo grandangolare può suggerire che l'area fotografata è più ampia di quanto non sia in realtà e l'occhio e il cervello possono rilevare se l'obiettivo utilizzato era estremamente ampio. L'obiettivo che mi piace usare, e che ho utilizzato per molte di queste immagini, è l'obiettivo da 50 mm su una fotocamera 6x6 cm (all'incirca l'equivalente di 28 mm nel formato 35 mm) perché per me sembra essere uguale alla visione umana.
L'altra mia preferenza per l'obiettivo è il teleobiettivo corto, poiché non mi interessa comprimere troppo gli aerei all'interno di un paesaggio. Voglio che gli spettatori sentano che se fossero al mio fianco, la loro visione corrisponderebbe alla mia. Molte delle mie fotografie di paesaggi sono in un formato quadrato, o quasi. La piazza promuove l'albero come protagonista centrale, dato che lo spazio sopra, sotto e ai lati può essere di proporzioni uniformi.
Damme, Belgio. Gli alberi sfumano nella nebbia per lo scatto, al centro, realizzato con una Nikon D3S e un obiettivo 24–120 mm f/4G AF-S Nikkor, a pieno tele per una leggera compressione. Esposizione:¼ sec af/22, ISO 200.
Luce e stagione
L'illuminazione, il catalizzatore di tutta la fotografia, dovrebbe essere al primo posto nella mente di ogni fotografo. La luce frontale produce immagini piatte, non atmosferiche, sterili e poco profonde. Ma la retroilluminazione è eccellente per le sagome, in particolare se la forma dei rami invernali offre un ottimo design e ritmo.
La luce diretta dall'alto, spesso rifiutata dai fotografi, può creare pozze d'ombra che possono essere molto intriganti. Ho usato questa tecnica nell'immagine degli "alberi di bobble". Nebbia, pioggia e condizioni nuvolose possono fornire immagini che trasmettono atmosfera.
Nei climi settentrionali, cerchiamo i gialli e i rossi incantevoli dei colori autunnali, portando migliaia di persone a rimanere a bocca aperta e meravigliarsi:per quei colori vividi e urlanti, il fotografo percorrerà centinaia di miglia.
I mesi invernali possono trasformare l'albero per creare un aspetto scheletrico e spesso inquietante, con i suoi rami nudi forse orlati di neve. Molti fotografi paesaggisti apprezzano l'aspetto quasi monocromatico dell'albero deciduo invernale e potrebbero preferire la sua ossità a un sempreverde accasciato sotto il peso della neve. D'inverno, la forma dei rami, che in qualsiasi altro momento ha un ruolo secondario, ora va considerata per la loro forma e la loro muscolatura.
Verso le foglie umide e lucenti della primavera, che riflettono così tanta radiazione infrarossa che gli appassionati di fotografia a infrarossi possono trascorrere una giornata campale riportando lo spettatore direttamente all'inverno. Con la mia fotografia a colori, spesso inciampo usando un filtro polarizzatore per rimuovere il riflesso della luce bianca da alcune delle foglie riflettenti, solo per scoprire che il verde, uno dei colori più difficili da rendere correttamente, diventa quasi fluorescente. Penseresti che ormai avrei imparato!
Poi al rigonfiamento estivo dei nostri alberi, dove le membra muscolose delle possenti querce si scorgono appena attraverso le molte migliaia di foglie. (Ho imparato che una quercia di medie dimensioni berrà 50 galloni d'acqua al giorno.) Nella mia esperienza, l'albero estivo a foglia piena può sembrare bitorzoluto e senza forma, rendendo il paesaggio spesso, denso e difficile da delineare. Per questi motivi, l'estate nell'emisfero settentrionale è la mia stagione meno preferita per fotografare gli alberi.
Buttermere, Cumbria, Regno Unito Un raggio di luce laterale che taglia la nebbia definisce un albero solitario contro la montagna. Il fotografo ha utilizzato una Nikon D700 con obiettivo 24–120 mm f/4G AF-S Nikkor per ottenere un'esposizione di 1/60 di secondo a f/16, ISO 200.
Non esagerare
Il cervello e l'occhio sono un incredibile doppio atto. Insieme, sono in grado di rilevare falsità e colori non realistici e, così facendo, entrano in modalità di rifiuto automatico.
Quindi il polarizzatore è un filtro pericoloso. Non è solo il cielo, l'acqua e la terra che colpisce; sono tutti loro in momenti diversi, in diversi scenari di illuminazione. Guarda attraverso il polarizzatore fuori dalla fotocamera per stabilire l'effetto che ha su tutto prima di decidere se usarlo o meno. Ricorda che il polarizzatore riduce il riflesso della luce bianca e può aumentare il contrasto. Con un cielo senza nuvole, può produrre viola irrealistico o blu indaco. I filtri a densità neutra graduati (divisi), d'altra parte, possono essere cruciali per rivelare, in scene ad alto contrasto, le sottili sfumature del cielo che il fotografo desidera preservare.
Farlo bene nella fotocamera è la sua stessa ricompensa, ma la manipolazione digitale non è un crimine. Eppure il suo utilizzo dovrebbe essere un miglioramento dell'intenzione artistica del fotografo. Contrasto, nitidezza minima e pulizia minore sono tutto ciò che consiglierei. Come per l'affilatura, l'aumento della saturazione dovrebbe essere applicato con grande attenzione.
Lo scorso autunno, mi sono ritrovato in Colorado pensando che nessuno avrebbe accettato la resa naturale del giallo, senza dubbio accusandomi di una massiccia sovrasaturazione. Cosa deve fare un fotografo paesaggista se non sottomettere i colori della natura rischiando di essere considerato disonesto e fraudolento?
_**Val Ticino, Italia. **Un gruppo di alberi (in alto a destra) contrasta con i toni dorati del campo. L'esposizione era su Fujichrome Velvia 50 in un corpo Hasselblad 500CM._
In Viale
Qualunque sia la stagione, gli alberi il più delle volte arrestano il fotografo e non è un segreto che la mia "riparazione degli alberi" spesso arriva con un viale alberato. Se qualcuno condivide il mio amore per un viale alberato, mi sembra importante mantenere la segretezza e il mistero negando al mondo esterno uno sguardo dentro. Uno spiraglio di luce visto in alto nell'inquadratura, sia esso dal cielo blu o un punto culminante del cielo bianco, può servire a minare la sensazione di una maestosa navata di una cattedrale.
Ricordo di aver realizzato anni fa l'immagine di un viale alberato che offriva la forma perfetta di una bottiglia di vino bianco in fondo e, senza voler sembrare troppo fantasioso, mi sembrava di trascinare lo spettatore attraverso, e verso l'esterno, verso la luce splendente della speranza.
Sarò per sempre attratto dal viale alberato e mi ritroverò sempre a valutarne l'uniformità prima di impegnarmi ad allestire; non serve a niente avere un varco dove potrebbe essere stato abbattuto un albero e dove un flusso di luce potrebbe attirare l'attenzione su un'interruzione di continuità.
Ma quale fotografo paesaggista può resistere all'albero solitario? So che non sono in grado di farlo.
Ronda, Andalusia, Spagna. La luce ambientale crea una quasi astrazione. Stessa fotocamera e pellicola, questa volta con obiettivo Carl Zeiss Sonnar da 250 mm f/5.6 (circa 140 mm in 35 mm).
Charlie Waite ha appena lanciato il concorso USA Landscape Photographer of the Year, per il quale Popular Photography funge da media sponsor. Per i dettagli, vedere usalandscapephotographeroftheyear.com.
Valensole, Francia.
Buttermere, Cumbria, Regno Unito
Lotto, Francia.
Damme, Belgio.
Épernay, Francia.
Amiens, Francia
Valle del Ticino, Italia
Ronda, Andalusia, Spagna