Cig Harvey vive in una fattoria nel Maine rurale, dove fotografa le persone e i luoghi intorno a lei. Le foto di Harvey presentano spesso colori brillanti e saturi e un tocco di surrealismo, mentre cerca di trovare la magia nel banale. Il suo ultimo libro è Blue Violet , un'esplorazione del dolore attraverso fiori e colori.
Il tuo ultimo libro, Blue Violet , presenta foto di colori brillanti e saturati, ma è davvero un libro sul dolore. Come è nato questo progetto?
A un'amica è stata diagnosticata una rara forma di leucemia a 36 anni, ed è andata in isolamento, dove tutto è super sterile, per sei settimane. Era estate nel Maine e lei era a Boston e disse:"mandami delle foto". Così le ho mandato una foto; era questo cespuglio selvaggio e vorace che stava fiorendo. E lei ha detto:"mandami di più". Non avrei mandato il suo lavoro in bianco e nero; Non le avrei mandato qualcosa che non le avrebbe portato gioia. Così è diventata questa abitudine di inviare immagini ogni giorno, e poi è diventata una cosa a sé stante, dove era questa idea di celebrare i sensi. Ho lavorato con i fiori perché colpiscono tutti i sensi. In origine, il libro era strutturato dai sensi:ovviamente, la vista, ma anche il tatto, il modo in cui le cose si sentono, come le orecchie di un agnello; e poi il gusto, l'idea di cucinare con i fiori e mangiare i fiori. Pensavo di non avere nulla di cui scrivere per suono e fiori, ma c'era così tanto che è stato in realtà uno dei capitoli più interessanti.
Volevo inviarle cose che esplodevano piene di vita, ma poi ho capito che non si trattava solo di lei, io e la nostra relazione, si trattava di cercare di vivere di più, provare ad apprezzare ogni giorno di più e diffondere quella gioia a altri.
Ci sono 72 foto in Blue Violet . Quanto tempo ci è voluto per mettere in sequenza il libro? Hai fatto grandi stampe e piccole stampe; li hai disposti in un grande spazio...?
Ho una stanza in una vecchia scuola a circa 10 miglia da qui, e la tengo davvero minima. Faccio stampe continuamente; stampe abbastanza piccole da poter spostare le cose. Quindi metto in sequenza il testo; Stampo anche tutti i testi, quindi è analogico molto pratico. Stampo il testo su carta Xerox bianca e le stampe sono 5×7 o 8×10, quindi provo a fare il puzzle della sequenza. È un processo davvero lento ed estenuante.
Penso spesso che possano esserci molte sequenze, ma sembra anche che dovrebbe essercene una sola. E poiché il testo e l'immagine non sono realizzati contemporaneamente, ma li voglio intrecciati insieme, può essere un vero mal di testa. Ma amo tutto questo; Adoro questo enigma. E vorrei sempre mettere in sequenza i miei libri piuttosto che farlo fare a un editore.
Siamo ancora nel mezzo del COVID-19 e la guerra in Ucraina è in corso adesso. Come risponde l'arte?
Sempre più, invecchiando, sento che questo è il tema centrale del perché faccio lavoro:l'idea che possiamo unirci su certe cose. La nostra politica potrebbe essere molto diversa, ma possiamo unirci sulla natura e su ciò che è considerato bello. Anni fa, ero su una spiaggia in Florida, a Sanibel Island, e ogni notte verso il tramonto le persone si radunano sulla spiaggia e battono le mani al tramonto. Lo fanno il conto alla rovescia, dieci, nove, otto... È solo la natura che fa le sue cose, ma la luce e i colori sono gloriosi.
Sento che l'arte può in qualche modo aiutare a creare riparazioni. L'anno scorso, durante tutto il COVID-19, ho fatto proiezioni notturne nella mia città. Avrei dovuto farlo per quattro giorni; era proprio l'ora delle elezioni, e il COVID era alle stelle e gli orologi tornavano indietro. Così ho iniziato a fare queste proiezioni su un muro del centro di 50 piedi per 30 piedi; fiori fucsia e tutto il lavoro di Blue Violet . È stato il momento clou emotivo della mia carriera perché le persone stavano tornando a casa in macchina, non le persone che di solito andavano in una galleria d'arte, e si fermavano e si fermavano. È diventato questo evento a cui le persone sarebbero andate di notte. L'ho fatto per quattro mesi, ogni notte. Ho osservato le persone e ho visto che in qualche modo aiutava.
Sei cresciuto in una zona rurale del Devon, in Inghilterra, circondato dalla natura. In che modo quell'educazione ha influenzato te e i tuoi interessi di artista?
Credo che i fotografi non possano scegliere i nostri progetti o ciò di cui siamo ossessionati dal punto di vista fotografico, è solo in noi. Non so se sia per questo, ma so che il mondo naturale è assolutamente parte integrante del mio lavoro. Ho vissuto in una città per 10 anni e una foto è diventata uno dei miei libri. Amo la città per molte ragioni, ma non ci lavoro affatto. E ho provato e riprovato, ma non è quello che c'è in me. Penso che Devon, per molti versi, assomigli al Maine; è un paesaggio simile. Penso che le sterili di mirtilli qui siano imparentate con le brughiere; quel tipo di paesaggio selvaggio così pieno di metafora e simbolismo.
Ho trovato un articolo con le foto della tua casa, che è bellissimo. Assomiglia a molte delle foto in Blue Violet sono stati presi nel tuo giardino intorno a casa tua.
Se non sono fatti entro un miglio da casa mia sono molto vicini. Ci sono alcune foto che ho fatto quando viaggio, ma cerco di farle sembrare che avrebbero potuto essere fatte ovunque piuttosto che specifiche per quel luogo. Quindi non ci sono palme nei miei ultimi 20 anni di lavoro. Credo davvero che se possiamo vivere con gli occhi ben aperti e in uno stato di consapevolezza a casa, allo stesso modo facciamo quando viaggiamo, quando tutti i nostri sensi si accendono perché le cose sono nuove; se possiamo provare a vivere in quel modo, è un modo straordinario di vivere una vita. E la fotografia mi aiuta a farlo. Mi rende più consapevole, più presente e più riconoscente della luce su un tavolo da picnic.
In questo momento abbiamo appena raggiunto la primavera qui nel Maine, ma la forsizia e le magnolie stanno per scoppiare. Non sono fiori esotici, ma penso che siano straordinari. Quindi provo a fare tutto a casa.
I fiori sono un soggetto popolare per i fotografi che iniziano. Ma ci sono alcuni fotografi straordinari che hanno fotografato fiori, come Imogen Cunningham e Robert Mapplethorpe. Le foto di fiori sono considerate meno serie?
Penso che sia interessante, c'è questa gerarchia di ciò che può essere fotografato. Questo è snobismo. Penso decisamente che i fiori siano caduti nel regno di ciò che è femminile e, a volte, sappiamo che ciò che è femminile è in qualche modo denigrato e non considerato importante. Mi piace capovolgere tutta quella roba. Per me, è tutta una questione di metafora e simbolismo. Se guardi alla storia dell'arte, sai che il modo in cui gli artisti hanno usato il simbolismo dei fiori nel corso dei secoli è affascinante e glorioso, e la storia segreta, il linguaggio segreto dei fiori, risale all'epoca vittoriana.
Come ho detto prima, questo libro è tutto fiori, ma non parla di fiori. Si tratta di essere e morire. La mia migliore amica stava morendo, e questo è ciò che le ho mandato. È quanto di più serio si possa.
La terza edizione di "Blue Violet" è ora disponibile.