L'autofocus ha è stata a lungo parte del cinema documentario, a tutti i livelli di budget, ma per quanto riguarda il resto del settore?
Uso la Canon C200 da un paio d'anni ormai e mi sono sempre affidato all'autofocus Dual Pixel. Può riconoscere e tracciare i volti, mantenendoli nitidi a f-stop bassi come f/1.6 e inferiori.
Mentre l'autofocus è stato parte integrante del cinema documentario, nel cinema narrativo le cose sono diverse. I registi diffidano dell'autofocus e lo vedono come uno strumento per videografi dilettanti, anche se negli ultimi anni è progredito in modo significativo come tecnologia. Le ragioni di ciò vanno oltre la fotocamera stessa.
Il motivo principale per cui i registi non si fidano dell'autofocus è perché non è accurato al 100% e probabilmente non lo sarà mai. Ogni volta che la telecamera perde di vista due occhi e una bocca, può confondersi e cercare altri bersagli. Puoi mitigare questo problema trasformando la fotocamera in modalità "solo viso" o ricalibrare quanto tempo dopo aver perso un bersaglio la fotocamera attende prima di cercarne un altro, ma non sostituirà un dispositivo di messa a fuoco addestrato.
Ci sono momenti in cui l'autofocus supererà le prestazioni di un operatore umano, come il tracciamento fluido di un oggetto che si muove verso la fotocamera con un piano di messa a fuoco sottilissimo. I computer sono molto più bravi a eseguire le micro regolazioni rapide necessarie per quel tipo di attività. Nonostante ciò, ci sono ragioni più profonde per cui non è diventato uno strumento standard sul set.
Il secondo AC, la cui responsabilità è quella di concentrare l'attenzione sul set, fa molto di più della semplice messa a fuoco. Di solito funge da secondo paio di mani per l'operatore della telecamera - a volte il DP - e fa attenzione a potenziali problemi e controlla il ragionamento, proprio come un copilota su un aereo. Sono l'unica persona sul set che ha il solo compito di assicurarsi che l'immagine sia nitida. Non è una posizione che puoi facilmente rimuovere da un equipaggio.
Un terzo motivo per il ritardo del settore nell'adozione dell'autofocus è che non tutti gli scatti trarranno vantaggio dall'autofocus (come una messa a fuoco lenta tra i soggetti). Gli obiettivi per foto che hanno la funzione di messa a fuoco automatica non sono adatti per la messa a fuoco manuale a causa della mancanza di ingranaggi e della messa a fuoco ridotta. Non è pratico passare da fotogrammi a obiettivi cinematografici, a seconda delle esigenze dello scatto.
Un sistema ibrido che le fotocamere Canon hanno integrato nelle loro fotocamere e obiettivi è chiamato "focus assistito". Si tratta di un display sul monitor di messa a fuoco che utilizza la funzione di messa a fuoco automatica per mostrare come è a fuoco o sfocato un viso o un oggetto e in che modo l'estrattore di messa a fuoco deve regolare per correggerlo. Dopo averlo usato, posso dirti che è una tecnologia inestimabile che non solo rende ottimi tiratori di messa a fuoco da DP casuali (come me) ma rende anche ottimi tiratori di messa a fuoco, anche in condizioni di scarsa illuminazione o alto contrasto. Credo che questo apparirà su un numero sempre maggiore di set professionali, man mano che più obiettivi verranno a supportarlo.
Forse le nuove fotocamere e obiettivi porteranno l'autofocus controllato dall'intelligenza artificiale che rileverà dove sta guardando l'operatore e manterrà quel viso nitido. Fino ad allora, abbiamo qualcosa a nostra disposizione per mantenere la nostra cinematografia affilata.