Sappiamo tutti quanto sia importante la struttura in tre atti nel cinema narrativo; è stato usato nella narrazione di tutti i tipi per eoni, e se stai facendo un film o un programma televisivo probabilmente utilizzerai anche la struttura in tre atti. Ma cosa succede se stai lavorando a un documentario, a un contenuto di YouTube o a qualche altra storia non narrativa? Dovresti ancora aderire alla struttura narrativa tradizionale? Si applicano le stesse regole? Assolutamente.
Spesso quando si parla di struttura in tre atti, è nel contesto della sceneggiatura, ma l'idea è molto, molto più antica delle immagini in movimento. Prima del cinema c'erano opere teatrali e libri, ma prima gli umani si divertivano con la mitologia e la narrazione orale. L'idea di una struttura in tre atti risale a quei primi giorni della narrazione creativa. Il famoso mitologo Joseph Campbell lo definì Il viaggio dell'eroe, anche se può essere più facilmente definito un inizio, una metà e una fine. La narrazione moderna non utilizza una struttura in tre atti a causa della tradizione, ma perché ha un senso. Pensaci; ogni storia ha bisogno di un eroe, di un inizio, di qualche conflitto, di qualche ostacolo da superare e di una fine. Una struttura in tre atti non è molto più complicata di così.
Emma Coats, una story artist Pixar, ha notoriamente twittato le 22 regole della Pixar per la narrazione e sepolta in quella lista c'è una frase che riassume perfettamente il concetto della struttura in tre atti:"C'era una volta ___. Ogni giorno, ___. Un giorno ___. Per questo motivo, ___. Per questo motivo, ___. Fino a quando finalmente ___.” Ciò che quella frase descrive è una storia completa, dall'inizio alla fine. Il primo atto va da "C'era una volta" a "Ogni giorno" fino a "Un giorno", quando succede qualcosa di eccitante. Il secondo atto è tutto il "per questo". Il terzo atto è il "Fino a quando finalmente". Immergiamoci un po' più a fondo e analizziamo cos'è ogni atto e come puoi applicarlo al tuo pezzo non narrativo.
ATTO I
Coats usava il termine "C'era una volta". Anche se questo è un modo molto infantile di formularlo, pensarci in quel contesto aiuta a semplificare il tuo obiettivo principale. Il primo atto è l'introduzione al mondo in cui si svolge la tua storia. Impariamo a conoscere il personaggio principale, chi è, cosa gli piace e poi introduciamo qualche conflitto.
Nella tua storia non narrativa si tratta del contesto degli eventi che stanno per accadere. Qui è dove si impostano le premesse e le aspettative. Un ottimo esempio di creazione di un primo atto in un ambiente di saggistica è "Parts Unknown with Anthony Bourdain" della CNN. Bene, in realtà, "Parts Unknown" e l'intero team di Zero Point Zero Production sono un ottimo esempio di quasi ogni aspetto della narrativa di saggistica. Un episodio di “Parts Unknown” inizia con il luogo in cui Bourdain sta visitando, cosa ne pensa, le sue aspettative; quindi abbiamo un'idea di come potrebbe essere sbagliato, fornendoci così un contesto, un conflitto e una traiettoria per il resto dell'episodio.
Sembra stupido, semplice, ma molte storie falliscono perché mancano di contesto e conflitto. Un buon primo atto è semplice e breve. In un modo molto reale, è così che inviti il pubblico a unirsi al personaggio principale nel viaggio.
ATTO II
Il secondo atto è di gran lunga il più lungo della struttura in tre atti, occupando circa la metà del tempo totale. Questo atto è il luogo in cui si svolge la maggior parte del viaggio del personaggio, affronta conflitti e ostacoli che deve superare. In non-narrativa, questa è la carne e le patate della tua storia, tutto il tuo contenuto.
Per "Parts Unknown", questo è il momento in cui Bourdain si confronta con nuove esperienze che sfidano ciò che pensava della location e, per impostazione predefinita, sfidano anche le aspettative del pubblico. Mentre il secondo atto è il viaggio, il terzo atto è la destinazione finale.
ATTO III
Questo è l'atto finale e più breve. Il terzo atto è il culmine della tua storia, tradizionalmente è quando il personaggio principale ha il suo confronto finale. In non narrativa, è il culmine della storia, la parte più eccitante, elettrizzante o che apre gli occhi. Il personaggio principale sperimenta qualcosa di nuovo o di profondo, poi impara qualcosa su se stesso nel processo e, indirettamente, anche il pubblico.
Il terzo atto non è solo l'esperienza finale, ma i pensieri e le riflessioni finali del personaggio principale. Questo è il grande vantaggio che fornisce la lezione o il messaggio definitivo o un invito all'azione nel caso di un annuncio.
Pensieri finali
La struttura in tre atti non è solo un sistema rigido a cui devi aderire militarmente; pensala come la sabbiera in cui puoi giocare. È la struttura che ti permette di essere creativo. Quando lavori al tuo prossimo progetto non narrativo, pensa a come la storia che stai raccontando si inserisce nella narrativa in tre atti.
Come esercizio, prova a inserirlo nella formula di Emma Coats. Per lo meno, ti costringerà a concentrare la tua storia. Se la struttura in tre atti è abbastanza buona per la Pixar, "Parts Unknown", tutti i reality TV e quasi ogni altra storia mai raccontata, probabilmente è abbastanza buona anche per te. Buona narrazione.
Jason Miller è un regista e produttore vincitore di un Emmy Award