L'abilità di adattare un romanzo e creare una sceneggiatura si profila come una delle sfide finali per qualsiasi scrittore. Come crescere il figlio di qualcun altro, vuoi che ricordino il loro genitore naturale, ma devono diventare la loro stessa opera d'arte; un individuo a se stesso.
Il primo passo è trovare un libro che ami veramente, come un libro. Dopo aver superato il bagliore della storia che hai appena finito, chiediti:"È un film?" Quando ho letto Il Codice Da Vinci di Dan Brown Continuavo a pensarlo come un film. Anche prima di finirlo, mi sentivo come se fosse un contorno abbellito per un film. Sembrava una sceneggiatura. È stato un bel film? Bene, secondo imdb.com, ha incassato più di 750 milioni di dollari in tutto il mondo. Sono sicuro che non è stata una grande sfida per lo sceneggiatore premio Oscar Akiva Goldsman scrivere a causa di come era così ben organizzato come libro. Non tutti i libri sono così. Puoi imparare molto dalle interviste speciali con gli scrittori che si trovano su molte delle versioni speciali di film su disco.
Guarda prima di saltare
Prima di saltare nel fuoco dell'adattamento, devi prima conquistare il tuo compito più importante:garantire i diritti. Cinque anni fa ho letto un romanzo storico molto avvincente su come gli Stati Uniti entrarono nella guerra del Vietnam. In questo caso, ho avuto un rapporto personale con l'autore. Dopo una conversazione davanti a un caffè, gli ho chiesto se potevo scrivere un adattamento del suo lavoro. Dopo che gli ho assicurato che avrei fatto tutto il lavoro, ha acconsentito e ci siamo stretti la mano. Sono entrato nel progetto. Acquistato diverse copie del libro, assunto un ricercatore e iniziato a immaginare come trasformare questo libro in un film. Poi è arrivata l'e-mail. Il suo agente letterario ha chiesto di interrompere tutti i lavori sulla sceneggiatura. Sembra che l'agente stesse già acquistando il libro da alcuni scrittori di Hollywood "di prim'ordine". Lezione appresa.
Devi avere un contratto di opzione prima di iniziare a lavorare. L'acquisto dei diritti può variare da $ 1.000 a milioni per i best-seller. Secondo Steve Stockman, scrittore, regista e autore di Come girare video che non fanno schifo , i termini degli accordi di adattamento sono negoziabili al 100%. Non ci sono offerte standard. Detto ciò; se un amico ti dà i diritti sul suo libro e ha fiducia nella tua capacità di realizzare un film, potresti averlo per sempre per niente. D'altra parte, se uno scrittore molto pagato addebita una fortuna per il suo best-seller, potresti pagare molto per un periodo molto più breve e perdere tutto se non riesci a mettere insieme l'affare del film nel tempo stabilito. 
Sebbene questo articolo si concentri sui romanzi, si può scrivere un adattamento di uno spettacolo teatrale, un fumetto, una canzone o un articolo di una rivista. Il film Brokeback Mountain originariamente era un articolo di una rivista su The New Yorker rivista scritta da Annie Proulx e molti fumetti DC e Marvel sono diventati grandi film al botteghino. Le stesse procedure si applicano per qualsiasi lavoro, è necessario garantirne i diritti.
Funzione è uguale a modulo
Un libro può contenere da tre a quattro volte più materiale di quello necessario per una sceneggiatura di 120 pagine. E quando scrivi una sceneggiatura, i poteri forti vogliono che la formatti correttamente. Il marchio di un dilettante è una presentazione in forma libera che urla "principiante". Tutte le sceneggiature hanno lo stesso aspetto, sia che si tratti di idee originali o adattamenti.
Come il famoso guru della sceneggiatura e autore dell'epico libro di istruzioni, Storia , avverte Robert McKee, se la struttura del libro è tale che "se viene tolto un solo ingranaggio, l'orologio smette di segnare l'ora:il tuo compito non sarà di adattamento, ma di reinvenzione".
La sfida arriva a causa di due diversi pubblici. Una parte del pubblico, soprattutto se il libro ha avuto molto successo, sarà un grande fan del romanzo. Giudicano sempre la tua sceneggiatura in base alla loro nozione preconcetta delle immagini nella loro testa mentre leggono il libro. L'altra parte sono le persone tra il pubblico che vogliono solo guardare un grande film. Devi scrivere una bella storia, anche se potrebbe non essere esattamente come il libro. Raccontare storie è ciò che fa uno scrittore.
Dopo aver letto il libro la seconda e la terza volta, metti giù il romanzo, chiudi gli occhi e pensa:di cosa parla veramente questo libro? Qual è la forza trainante di questa storia? C'è una premessa bizzarra che funziona come una breve descrizione di un film? Usa l'analisi classica dell'antagonista vs. protagonista; portare in superficie il vero conflitto della storia. Dove sono le scelte morali che portano a veri cambiamenti nel tuo personaggio principale?
Devi trovare le gemme e catturare quelle citazioni che creano la voce dei tuoi personaggi. Puoi migliorarli modificandoli, posizionandoli e interagendo man mano che arricchisci la tua storia.
Charlie Kaufman ha dovuto affrontare la sfida di adattare The Orchid Thief di Susan Orleans , un libro sui fiori. Frustrato dal processo, si è scritto, insieme a un immaginario fratello gemello, in una trama adiacente di questa sceneggiatura candidata all'Oscar Adaptation. Ha creato una storia all'interno di una storia che combinava i temi dell'evoluzione e dell'adattamento. Un film fantastico da guardare prima di tentare un adattamento.
Riprendilo e leggilo di nuovo
Uno dei miei consigli ai giovani adattatori:“diventa tutt'uno con il materiale”. Quello che può sembrare un approccio brutale, ma efficace, è acquistare un paio di copie extra del libro, rompere la spina dorsale e ordinare le singole pagine in gruppi di trama. Per quei libri che saltano dentro e fuori da epoche o fusi orari diversi, ricostruisci fisicamente quelle pagine nella propria storia isolata. Rileggi ogni segmento e rianalizza il valore di ciascuno di quei segmenti della trama della storia. Puoi quindi trasformare il lavoro originale in quella che è una base per il tuo primo schema. Se ti senti in colpa per aver ucciso un libro, puoi sempre usare gli storyboard.
Usa una delle copie del libro per concentrarti sul dialogo che si svolge nel documento. Evidenzia le citazioni che dovrebbero fare il salto dalle pagine del libro alla bocca dei tuoi personaggi. Il libro del 1965 Cool Hand Luke , scritto da Donn Pearce, è stato raccontato in prima persona senza alcun dialogo racchiuso tra virgolette. Secondo America's Film Legacy di Daniel Eagan, Pearce ha venduto i diritti del suo libro alla Warner Bros. per $ 80.000 con un extra di $ 15.000 per scrivere la sceneggiatura. La sceneggiatura è stata infine completata da Frank Pierson. Pierson, uno scrittore istruito ad Harvard, ha aggiunto la frase:"Quello che abbiamo qui è l'incapacità di comunicare". Quella frase non è mai stata nel libro. In effetti, il romanziere odiava la battuta sostenendo che non era qualcosa che avrebbe detto un capitano di un campo di prigionia del sud. La battuta è stata utilizzata due volte nella sceneggiatura; una volta dal capitano, poi nella commedia, beffardamente, di Luke interpretato da Paul Newman, e divenne una delle battute più famose del cinema, copiata, parodiata e ricitata tremendamente.
Reinventare e riscrivere
Devi trovare le gemme e catturare quelle citazioni che creano la voce dei tuoi personaggi. Puoi migliorarli modificando, posizionando e interagendo mentre arricchisci la tua storia. La prima bozza può essere leggermente sovrascritta, ma prima o poi dovrai ridurla a 120 pagine. Usa i montaggi per includere informazioni importanti dal libro in una rapida forma visiva. Sbarazzati dei personaggi che portano poco alla festa. Pensa a combinare i personaggi in un'unica persona forte che porti avanti la storia. Non c'è penalità per reinventare. Non accettare mai di riscrivere un libro in una sceneggiatura alla lettera; bacio della morte.
Avrai bisogno di un inizio, una parte centrale e una fine della sceneggiatura, che potrebbe non rispecchiare il libro. La maggior parte dei romanzi ha diversivi, retroscena e un profondo sviluppo del personaggio. Questi non servono a nessuno scopo in una sceneggiatura, ma dovresti essere intimo con loro mentre dai forma alla tua storia. La mia analogia è sempre stata la pulizia a vapore di un tappeto in una stanza. Prendi tutta la roba fuori dalla stanza, pulisci il tappeto e poi rimetti solo ciò che è necessario. Il resto lo puoi mettere in deposito. La maggior parte dei migliori programmi software semplifica l'aggiunta e l'eliminazione di scene.
Assicurati di essere consapevole di cosa succede a questi stessi personaggi mentre avanzano attraverso una serie di romanzi. Come con La ragazza con il tatuaggio del drago di Stieg Larsson; lei ha il tatuaggio negli altri due libri, devi includerlo. I sette libri e otto film Harry Potter la serie aveva molti personaggi che andavano e venivano da un libro all'altro, ma la trama del libro finale dipendeva da alcuni che avrebbero potuto sembrare personaggi minori nel secondo o nel terzo libro. Perché era una serie in corso, Harry Potter lo sceneggiatore Steve Kloves ha lavorato a stretto contatto con il romanziere J.K. Rowling, che ha avuto l'approvazione su tutte le sceneggiature e ha lavorato come produttore nella puntata finale. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, a meno che tu non sia obbligato da un accordo, dovresti evitare di chiedere l'approvazione del romanziere in ogni momento:fai le tue ricerche, fai il tuo affare e poi isolati in modo che il tuo progetto non venga rovinato dall'ingerenza del genitore biologico.
Adatta e vendi
Quando sei pronto a vendere il tuo lavoro, informa il lettore che si tratta di un adattamento (dovrebbe essere sul frontespizio), ma non incoraggiarlo a leggere l'opera originale prima di leggere la tua sceneggiatura. Dai al lavoro la migliore possibilità possibile di rinascere come un film. Potrebbe essere difficile se la storia originale è ampiamente nota, ma ricorda di chiarire che esiste un pubblico integrato per un adattamento di un libro best-seller.
Per alcuni, scrivere un adattamento di un romanzo può essere più difficile ed è sicuramente più costoso che creare un'opera teatrale originale, ma il lavoro finito è altrettanto la tua opera d'arte. Sicuramente hai avuto aiuto, ma la maggior parte degli scrittori scrive quello che sa. Gran parte di ciò che sanno deriva dall'osservazione della vita e dall'ascolto delle persone che parlano e poi dal massaggio di quelle esperienze nella loro storia. L'adattamento è uno dei modi per creare grandi film. Ricordati solo di ringraziare l'autore del romanzo quando tieni in scena quell'Oscar davanti a 40 milioni di spettatori.
Dwight C. Douglas è vicepresidente del marketing per un'importante azienda di software di trasmissione e creatore di video di YouTube.