In poche parole
- Sally Menke ha utilizzato riprese lunghe per creare tensione e immergere il pubblico.
- Ha costruito scene autonome con inizi, parti centrali e finali chiare, rendendole coinvolgenti sia all'interno del film che come momenti indipendenti.
- Menke ha imparato a imitare e ricontestualizzare gli stili, bilanciando tagli lenti e veloci per migliorare la narrazione e creare sequenze fresche e dinamiche.
Il nome di Sally Menke potrebbe non essere il primo che ti viene in mente quando pensi ai film di Quentin Tarantino, ma il suo lavoro dietro le quinte è stato parte integrante del successo di molti dei suoi film più iconici. Dopo aver ottenuto 12 premi e molte altre nomination, Sally Menke si è affermata come una delle grandi del montaggio cinematografico. E c'è molto che possiamo imparare dai suoi 32 anni di carriera.
Qui approfondiamo il suo catalogo e discutiamo di cosa puoi imparare per migliorare il tuo editing.
Come Sally Menke ha contribuito a definire lo stile Tarantino
Sally Menke ha studiato al programma cinematografico della Tisch School of the Arts della New York University nel 1977 e si è laureata in cinema. Ha iniziato la sua carriera nel settore lavorando alla CBS come montatrice. Durante la sua permanenza alla CBS, ha montato documentari trasmessi sul canale. Ha fatto il suo ingresso nel cinema solo nel 1983, quando ha lavorato come montatrice nel film "Cold Foot" (1983). Ci sarebbero voluti sette anni prima che uscisse il film successivo a cui ha lavorato come montatrice:"Teenage Mutant Ninja Turtles" (1990). Poi, un anno dopo, ha lavorato a “La ricerca di segni di vita intelligente nell’universo” (1991). Mentre stava iniziando a costruire il suo portfolio, presto avrebbe avuto la sua grande occasione.
Menke e Quentin Tarantino si sono incrociati per la prima volta quando Tarantino stava intervistando i montatori per il suo prossimo film, "Reservoir Dogs" (1992). Secondo Menke, stava cercando un montatore “economico” e, dopo aver letto la sceneggiatura, lei ha pensato che il progetto fosse “straordinario” e voleva lavorarci sopra. Dopo aver ottenuto il lavoro, lei e Tarantino hanno lavorato a stretto contatto sul montaggio, e Tarantino è rimasto così colpito dal suo lavoro che ha voluto continuare a lavorare con lei sui suoi prossimi progetti. Il duo ha poi realizzato alcuni dei migliori film del cinema, tra cui "Pulp Fiction" (1994), "Kill Bill" (2003-2004) e "Bastardi senza gloria" (2009).
Sebbene Menke sia conosciuta soprattutto per il suo lavoro con Tarantino, ha lavorato anche ad altri progetti, come "All the Pretty Horses" (2001) e "Peacock" (2010), fino alla sua morte improvvisa nel 2010.
Cosa possiamo imparare da Menke
Ci sono molte lezioni che possiamo imparare dalla carriera di Menke e dalla sua filmografia, quindi abbiamo raccolto alcuni dei principi chiave che ha seguito in sala di montaggio.
Non aver paura dei tempi lunghi
Menke non aveva paura di lasciare che le scene indugiassero. In effetti, il suo uso delle riprese lunghe è diventato una mossa caratteristica, consentendo alla tensione di svilupparsi in modo naturale. Una ripresa lunga può rendere una scena più coinvolgente, trascinando il pubblico più profondamente nel mondo dei personaggi. La chiave è sapere quando usarlo:lasciare che la fotocamera ruoti per un periodo prolungato può aggiungere livelli a una scena, rendendola di maggiore impatto.
Ad esempio, all’inizio di “Reservoir Dogs”, Menke si apre con una lunga sequenza di otto uomini che fanno colazione. Mentre la telecamera fa una panoramica attorno al tavolo, Menke limita i tagli e si concentra sulle interazioni dei personaggi. Ciò consente al pubblico di farsi un'idea di chi sono questi personaggi e di come interagiscono con il mondo e coloro che li circondano.
Inoltre, in “Bastardi senza gloria”, Menke utilizza magistralmente le lunghe riprese dell’apertura del film per creare tensione in tutta la scena. Nei momenti in cui altri redattori potrebbero apportare tagli prima che gli uomini parlino tra loro, Menke sceglie di restare. Si sofferma su ogni loro espressione, il che crea tensione fino al climax della scena.
Quindi ricorda:la tensione non richiede sempre un editing veloce; a volte, l'assenza di un taglio può essere più potente.
Concentrati sulla costruzione di una scena che possa reggersi da sola
Ogni scena montata da Menke potrebbe essere considerata una mini-storia a sé stante. Ha capito che una scena ben costruita ha un inizio, una parte centrale e una fine, anche se fa parte di una narrazione più ampia. Questo approccio aiuta a mantenere vivo l’interesse del pubblico e garantisce che ogni momento contribuisca in modo significativo alla storia. Gli editori dovrebbero mirare a creare scene che non solo contribuiscano alla narrazione generale ma siano anche avvincenti di per sé.
La capacità di Menke di fare esattamente questo è evidente se si guarda la frequenza con cui le scene dei film da lei montati vengono guardate online. Tornando all'esempio di “Bastardi senza gloria”, la scena di apertura ha attualmente oltre 3,4 milioni di visualizzazioni sulla pagina YouTube All-Access della Universal Pictures. Si tratta di un numero significativo di visualizzazioni per una clip di sei minuti tratta da un film, senza contare nemmeno i caricamenti non ufficiali. Allo stesso modo, la scena della tecnica del cuore che esplode con il palmo a cinque punte in "Kill Bill:Vol. 2 " (2004) ha oltre 7,2 milioni di visualizzazioni sul canale YouTube di Movieclips.
Tutto questo per dire:Menke ha realizzato scene che sono avvincenti da guardare da soli. Questo non è solo ottimo per coinvolgere il pubblico mentre guarda il tuo film, ma è anche un approccio di marketing intelligente. Se crei scene che diventano virali online, è più probabile che attiri più attenzione sul tuo film.
Va bene imitare
Menke non aveva paura di trarre ispirazione da altri film, e nemmeno tu dovresti farlo. Quando diciamo “imitare” non intendiamo copiare. Intendiamo capire cosa funziona e applicare quelle tecniche nel tuo modo unico. In un'intervista con il Guardian del Regno Unito, Menke ha dichiarato:"Il nostro stile è imitare, non rendere omaggio, ma si tratta di ricontestualizzare il linguaggio cinematografico per renderlo fresco all'interno del nuovo genere. È incredibilmente dettagliato."
Possiamo vedere Menke imitare lo stile dei film di kung fu e degli spaghetti Western nella serie "Kill Bill". Allo stesso modo, Menke imita il sentimento violento e provocatorio delle riviste pulp per "Pulp Fiction".
In definitiva, studiando gli stili di altri lavori, puoi trovare nuovi modi per affrontare i tuoi progetti e offrire alle masse qualcosa di familiare ma allo stesso tempo fresco.
Contrasto tra scene d'azione a taglio lento e a taglio veloce
Uno dei punti di forza di Menke era la sua capacità di usare il contrasto tra scene d'azione a taglio lento e quelle a taglio veloce. Spesso giustapponeva scene a taglio lento con azioni a taglio veloce per creare tensione con urgenza.
Nella scena "Royale w/ Cheese" di "Pulp Fiction", Menke inizia con una conversazione rilassata e al rallentatore tra Vincent Vega (John Travolta) e Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) mentre discutono di fast food europeo. Menke utilizza riprese più lunghe e tagli minimi, consentendo al dialogo di fluire in modo naturale e stabilendo un'atmosfera calma. Tuttavia, Menke fa seguire a questa scena quella in cui Vincent e Jules affrontano Brett e i suoi soci. Qui, Menke impiega tagli rapidi e rapidi movimenti di macchina per aumentare l'intensità e l'urgenza del confronto. Accostando queste scene, Menke crea tensione e comunica in modo non verbale i cambiamenti di tono della narrazione.
Ciò che possiamo imparare da tutto ciò è che i tagli lenti possono essere usati per creare tensione e suspense, mentre i tagli veloci possono trasmettere caos e urgenza. Capire come bilanciare queste scene nel film può rendere le tue scene più efficaci, indipendentemente dal loro ritmo.
Le scene basate sui dialoghi possono essere scene forti
Menke ha dimostrato che le scene basate sui dialoghi potevano essere altrettanto potenti di quelle piene di azione. Aveva un talento nel ritmo dei dialoghi, consentendo alle conversazioni di fluire in modo naturale mantenendo l'interesse dello spettatore. Il trucco sta nel tempismo:sapere quando interrompere una reazione, quando indugiare su chi parla e come mantenere coinvolgente il ritmo della conversazione.
Ancora una volta, all’inizio di “Bastardi senza gloria”, la scena non ha molta azione. La maggior parte sono due uomini che parlano. Tuttavia, si potrebbe sostenere che l'intensità è maggiore rispetto ad alcune scene d'azione. Menke raggiunge questo obiettivo attraverso il ritmo e sapendo quando tagliare (e quando non farlo).
Lezioni apprese
Il lavoro di Sally Menke come montatrice ha lasciato un segno indelebile nell’industria cinematografica. La sua capacità di elevare la narrazione attraverso riprese lunghe, costruzione di scene, mimica e tagli contrastanti l'ha resa una figura duratura nella storia del cinema. Dalle sue collaborazioni con Quentin Tarantino agli altri suoi progetti, Menke si è affermata come una maestra del suo mestiere.
Tutti possiamo imparare dal suo lavoro e, nello spirito di Menke, ricontestualizzare le sue tecniche per creare qualcosa di nuovo.