La composizione è una parte normale del flusso di lavoro di post-produzione video, sia che si tratti di creare un titolo, posizionare un terzo inferiore o sbalordire il pubblico con un effetto visivo. Uno dei modi più semplici, ma trascurati, per comporre video è attraverso l'uso di mascherino traccia.
Un mascherino traccia è semplicemente un'immagine, o un clip video, che viene utilizzato per creare una trasparenza variabile in un altro clip video. Può essere un'immagine fissa, un videoclip, una grafica, un testo o una forma generata. Esistono due tipi di base di mascherino traccia, mascherino alfa e mascherino luminanza. I mascherini alfa conferiscono la propria trasparenza, il loro canale alfa, a un'altra clip per il composito, mentre i mascherino luma forniscono un canale luma, la loro luminosità, per definire la trasparenza nel composito.
Mascherino alfa
La maggior parte dei video clip esiste in uno spazio colore RGB senza un canale alfa, il che significa che non c'è trasparenza nell'immagine. Se il clip video è stato posizionato sopra un altro in un programma di composizione, come After Effects, il clip video sottostante sarebbe completamente nascosto. Tuttavia, ci sono clip video e altri file multimediali come immagini PNG e grafica vettoriale, che hanno un canale alfa. Ciò significa che ci sono parti all'interno dell'immagine che contengono trasparenza variabile, da opaca a completamente trasparente. È il canale alfa nell'immagine che determina la quantità di trasparenza. Un mascherino alfa è un clip video, o un'immagine, con un canale alfa utilizzato per definire la trasparenza in un altro clip video. Ad esempio, potresti avere un video clip panoramico di una posizione. Questo video clip di base non possiede trasparenza. Potresti usare un pezzo di testo generato nel tuo programma di composizione come mascherino alfa. Il testo stesso contiene un canale alfa, il corpo del testo è opaco mentre lo spazio negativo attorno alle lettere è trasparente. Quando il livello di testo viene selezionato come mascherino alfa e applicato al clip video di base, il clip video di base utilizza il canale alfa del mascherino alfa (il testo) come proprio. Ciò si traduce in un clip video della scena originale che è visibile solo nelle parti del testo, il livello mascherino alfa. 
Maschere Luminose
I mascherino luminanza funzionano allo stesso modo dei mascherino alfa, tranne per il fatto che invece di utilizzare il canale alfa del livello mascherino traccia per determinare la trasparenza nel composito, utilizza i valori di luminanza del mascherino luminanza per determinare la trasparenza variabile. In questo modo, è possibile creare trasparenze variabili senza utilizzare una clip sorgente che contenga trasparenza variabile. Ad esempio, potresti avere la stessa clip scenica utilizzata per il composito mascherino alfa, ma invece di una clip di testo, hai una clip in bianco e nero di inchiostro scorrevole, che si diffonde in tutto il clip video. Potresti prendere la clip dell'inchiostro e impostarla come un mascherino luminoso, applicandola alla clip scenica. Di conseguenza, la clip scenica prendeva vita, diventava opaca, apparendo solo dove scorre l'inchiostro nel luma matte.
Traccia i mascherini in Adobe After Effects
In un certo senso i mascherini delle tracce possono sembrare complicati, ma quando messi in pratica sono piuttosto semplici. Così semplice, infatti, che Adobe After Effects ha la funzionalità opaca traccia integrata nella finestra della sequenza temporale della sua interfaccia. Ogni livello nella timeline di After Effects ha una serie di interruttori e modalità. Sotto le modalità di ogni livello, ad eccezione del livello superiore e dei file audio, c'è un'opzione a discesa Track Matte. Per impostazione predefinita, questa opzione è impostata su "No Track Matte". Ci sono altre quattro opzioni in questo menu; Alpha Matte, Alpha Inverted Matte, Luma Matte e Luma Inverted Matte. Quando viene selezionata una modalità Mascherino traccia per un livello, quel livello diventa il livello di base e il livello sopra diventa il mascherino traccia, il livello che definisce la trasparenza nel livello di base. Quando viene selezionata una modalità mascherino traccia, la visibilità viene disattivata per il livello sopra, il mascherino traccia. Questo perché il mascherino della traccia è lì per creare trasparenza ma non per essere visto come una clip nel composito finale. 
Numeri di potenza
Un mascherino traccia solitario è facile da eseguire ed è un'ottima tecnica per riempire il testo con video o fare un buco in una clip per rivelare una seconda immagine sottostante. L'attuale tendenza dei ritratti a doppia esposizione può essere facilmente realizzata nei video riprendendo filmati sovraesposti di un soggetto su uno sfondo bianco e utilizzando la luminanza di quell'immagine come mascherino luminoso in un altro pezzo di video. Ma i mascherini delle tracce non devono essere limitati da una singola composizione. Più mascherine traccia combinate insieme possono creare alcune immagini dinamiche. Ad esempio, potresti creare un ritratto a doppia esposizione usando la tecnica di cui sopra, ma poi fare un ulteriore passo avanti. Il ritratto a doppia esposizione può essere precomposto e quindi spostato sullo schermo usando il fumo che soffia come un mascherino luminoso per trasferirlo sullo schermo. Quel composito può quindi utilizzare un livello di testo come mascherino alfa. La catena di clip di precomposizione e mascherine delle tracce può continuare fino a quando vuoi viaggiare.
Non solo una modalità
I principi dei mascherino traccia vanno oltre le opzioni di modalità all'interno della finestra della timeline. Esistono molti effetti nativi ed effetti di terze parti che definiscono i loro parametri di base utilizzando la stessa tecnica utilizzata dai mascherini traccia per definire la trasparenza. Se capisci i mascherino traccia, sarai in grado di utilizzare effetti che utilizzano "Livelli mappa". Ad esempio, l'effetto "Mappa di spostamento" in After Effects fa riferimento a un altro livello nella composizione e utilizza uno o più dei canali di crominanza, luminanza e/o alfa di quell'immagine per determinare la quantità di distorsione in un'immagine, creando così una distorsione variabile .
I tappetini traccia sono una delle risorse più utili nel vano portaoggetti di un editor video. Sono un ottimo strumento per navigare in una miriade di compositi e per creare trasparenze variabili. Una volta che l'editor saprà come funzionano, sarà in grado di leggere un'immagine e sapere dove può portarla.
SIDEBAR:utilizzo dei mascherini traccia in Adobe Premiere Pro
La creazione e l'utilizzo di un mascherino traccia in Adobe Premiere Pro richiede un po' più di sforzo rispetto ad Adobe After Effects, ma questo sforzo può far risparmiare molto tempo all'editor video se non deve passare ad After Effects per l'esecuzione il composito. Una cosa da notare è che un composito mascherino traccia creato in Premiere Pro è più adatto per compositi semplici, come l'utilizzo di testo per eseguire il punch out video, mentre After Effects è una piattaforma migliore per compositi più complessi.
L'ambiente di editing video di Adobe Premiere Pro è diverso da quello di After Effects per ovvi motivi; è una piattaforma di editing video in contrapposizione a una di compositing. Per questo motivo, non hai la possibilità di impostare un mascherino traccia direttamente nella timeline. Tuttavia, Premiere Pro offre tutta la potenza per produrre compositi promettenti.
Il modo più semplice per creare un traccia mascherino composito in Premiere Pro è utilizzare l'effetto Traccia mascherino. Per utilizzarlo, posiziona prima il livello video che fungerà da livello base nella timeline. Quindi, posiziona la clip che fungerà da mascherino della traccia su un livello sopra il livello di base. È importante che il mascherino della traccia si trovi sopra il livello di base poiché l'effetto ignorerà le clip al di sotto del livello di base e non le fornirà come opzione per il mascherino della traccia. Terzo, trascina l'effetto Track Matte Key sul livello base e apri i controlli degli effetti per quella clip. Con i controlli degli effetti aperti, vai al menu a discesa dell'opzione "Matte" e seleziona il livello che deve essere utilizzato come mascherino della traccia. Con l'effetto mirato al livello opaco, vorrai quindi definire il mascherino della traccia con l'opzione "Composi usando" e selezionare Matte Alpha o Matte Luma. La casella di controllo "Reverse" nell'effetto consente all'utente di invertire quale canale è selezionato, alfa o luma.
Chris "Ace" Gates è uno scrittore e produttore quattro volte vincitore di un Emmy Award.