Perché Y/C?

Non devi andare lontano nel regno del consumatore di alta qualità formati video prima di imbattersi nei termini Y/C o S-video . I produttori adorano pubblicizzare i vantaggi di questo connettore video speciale e venditori ben intenzionati ti daranno un orecchio sull'argomento se scopriranno che stai cercando un videoregistratore o una videocamera.

Purtroppo, questo diluvio di informazioni utili potrebbe non avvicinarti alla comprensione dei reali vantaggi di quel piccolo jack a 4 pin. Nonostante quello che potresti aver sentito, collegare un cavo Y/C non correggerà miracolosamente il bilanciamento del bianco errato, non farà sembrare il tuo nastro di sesta generazione un master di prima generazione o renderà i tuoi deck Hi8 migliori di una configurazione Betacam digitale. A dire il vero, i vantaggi del cablaggio Y/C, che trasporta informazioni sulla luminosità e sul colore su conduttori separati –sono sottili in alcune configurazioni e inesistenti in altre.

Il che potrebbe far sorgere la domanda "Perché preoccuparsi anche di Y/C?" La risposta sta in ciò che il cablaggio Y/C farà per la qualità dell'immagine, ovvero offrire copie più pulite con una migliore precisione del colore. In molte configurazioni video, questo vantaggio si trova a un solo cavo di distanza.

Guardando indietro
Nel corso degli anni, gli ingegneri hanno escogitato numerosi metodi diversi per registrare e trasmettere immagini video. Mentre molti di questi sistemi sono stati creati per offrire la migliore qualità dell'immagine possibile, ne è nato un numero uguale quando la qualità dell'immagine è passata in secondo piano rispetto a preoccupazioni più urgenti. In questi casi, bassa capacità di dati (o larghezza di banda ) era di solito il collo di bottiglia principale, il che rendeva un trionfo ingegneristico offrire una qualità dell'immagine anche adeguata.

Prendi ad esempio il sistema di colori NTSC nordamericano. Lo standard di trasmissione originale NTSC (National Television Standards Committee) era un segnale in bianco e nero relativamente semplice. Negli anni '40, quando il Comitato decise lo standard, nessuno previde la necessità del colore:fu solo negli anni '60 che il Comitato riconobbe i vantaggi dell'aggiunta del colore allo standard originale. Poiché la compatibilità con le versioni precedenti era di fondamentale importanza, gli ingegneri hanno dovuto trovare un modo per inserire un segnale a colori a bassa risoluzione nel segnale monocromatico esistente. Alla fine hanno raggiunto il loro obiettivo, ma il risultato finale è stato il sistema di colori alquanto compromesso che utilizziamo ancora oggi.

Non è un caso che NTSC offra il massimo compromesso nella stessa area in cui il video Y/C offre il massimo miglioramento:la precisione del colore. Per capire perché, esploriamo i dettagli del video a colori.

Addizione e sottrazione

Al cuore di ogni telecamera a colori c'è un sistema di elettronica e ottica che divide lo spettro visibile in tre sezioni più piccole (solitamente rossa, verde e blu o "RGB"). Se sommati insieme, ad esempio all'interno di un televisore, questi tre segnali trasportano le informazioni necessarie per ricreare l'immagine. Questo colore additivo offre la migliore qualità dell'immagine possibile, ma richiede una grande quantità di larghezza di banda. Questo è il motivo per cui di solito trovi il colore RGB solo su computer e apparecchiature video di fascia alta:non è pratico trasmettere un segnale video RGB tramite le onde radio.

Il video RGB è un tipo di video componente , dove i vari segnali sono distinti l'uno dall'altro. Anche in questo caso, il video componente offre una qualità dell'immagine ottimale a scapito della larghezza di banda.

Per ridurre il segnale del colore a una dimensione più gestibile, gli ingegneri hanno escogitato colore sottrattivo . In questo schema, l'apparecchiatura video separa i segnali di colore e luminosità. Quindi, i componenti del segnale di colore vengono sottratti l'uno dall'altro per creare segnali di "differenza". Questi segnali di differenza occupano molto meno spazio rispetto al segnale RGB completo. Combinato con la luminanza segnale, i segnali di colore sottrattivo possono ricreare l'intero spettro visibile.

Il sistema NTSC usa il colore sottrattivo per diversi motivi. Prima di tutto, gli ingegneri TV dovevano aggiungere colore a un segnale monocromatico esistente. Ciò significava che il segnale del colore doveva essere sufficientemente piccolo da potersi agganciare al segnale monocromatico, cosa che rendeva possibile il colore sottrattivo. In secondo luogo, la TV a colori richiedeva un segnale di solo colore per integrare il segnale di luminanza esistente:il colore sottrattivo si adattava nuovamente al conto. Infine, il colore sottrattivo ha consentito agli ingegneri di comprimere ulteriormente il segnale del colore in modo che si infilasse all'interno del segnale monocromatico. La precisione del colore ha sofferto a causa della compressione, ma la TV a colori è diventata realtà.

Chiamiamo il segnale risultante (che trasporta informazioni su luminosità, colore e sincronizzazione) un composito segnale. Questa fusione dei segnali di colore e luminosità, sebbene sia una grande comodità per la trasmissione, crea il potenziale per interazioni indesiderate. E ridurre al minimo questa interazione è dove entra in gioco il video Y/C.

Per la cronaca

I vari formati video di cui abbiamo parlato finora, componente RGB, composito NTSC, riguardano solo il modo in cui un segnale video arriva da un punto all'altro nell'aria o su un cavo. La registrazione dei segnali video, che è ciò che più interessa a noi videografi, implica un insieme di standard completamente diverso.

All'inizio, i videoregistratori a colori registravano il segnale video composito intatto. Queste macchine da un pollice e due pollici eseguivano un'elaborazione minima o un filtraggio del segnale composito NTSC. Poiché i formati si sono ridotti, tuttavia, non c'era abbastanza capacità disponibile sul nastro per registrare il segnale NTSC così com'è. Quindi gli ingegneri hanno ideato il colore sotto sistema, che estraeva la porzione di colore dal segnale composito e la registrava su nastro a una frequenza più bassa. La precisione del colore ha avuto un altro successo, ma gli ingegneri sono stati in grado di spremere video a colori su nastro da 1/2 pollice. Oggi tutti i videoregistratori consumer analogici utilizzano il sistema color-under per la registrazione di video.

Considera tutte le cose che un segnale video ha attraversato nel momento in cui è stato registrato su un videoregistratore o videocamera consumer. Il segnale RGB originale di una telecamera o videocamera viene convertito in luminanza e segnali di colore sottrattivo, ricombinati in formato composito NTSC per il viaggio lungo un cavo, quindi diviso nuovamente sul videoregistratore per essere registrato in due blocchi separati. Ad ogni conversione, il filtraggio introduce artefatti e altre distorsioni nel segnale video. "Se potessimo eliminare solo alcuni di questi passaggi", probabilmente stai pensando, "potremmo avere un video più bello".

Hai ragione. In qualsiasi luogo in cui possiamo aggirare i filtri non necessari, i nostri segnali video saranno più sani. Prendi il salto tra due videoregistratori Hi8, per esempio. I segnali di luminanza e colore si staccano dal nastro separatamente; il videoregistratore quindi elabora e ricombina i segnali per l'uscita sul jack video composito. Al videoregistratore di registrazione, i filtri rompono il segnale composito nelle sue componenti di luminanza e colore prima della registrazione. Il deck di riproduzione combina i segnali di luminanza e colore insieme per un motivo:possono spostarsi di qualche metro lungo un singolo filo prima di essere nuovamente separati.

Un cavo Y/C trasporta separatamente le porzioni di luminanza e colore del segnale video. Ciò significa che il videoregistratore di origine non deve combinare i due e il videoregistratore di registrazione non ha bisogno di dividerli di nuovo. Un cavo Y/C può tagliare due passaggi di filtraggio e conversione dal processo di registrazione, insieme ai problemi associati:questo è il vantaggio numero uno (vedi figura 1). Il vantaggio numero due è la fine dell'interazione indesiderata tra luminanza e segnali di colore mentre viaggiano lungo i loro conduttori separati.

Dove Y/C?

Come probabilmente avrai già capito, i jack Y/C non vengono visualizzati su apparecchiature VHS standard e 8 mm. I produttori mettono i jack Y/C solo su videocamere e videoregistratori di fascia alta (Hi8, S-VHS, DV), lettori di dischi laser, ricevitori DBS e monitor di migliore qualità e apparecchiature video desktop. I jack Y/C sono spesso una caratteristica potenziata, un punto di forza, tra vari modelli e formati.

Nonostante quello che molti venditori potrebbero dirti, un jack Y/C non aumenta la risoluzione del tuo filmato originale registrato. Poiché i cavi Y/C sono comunemente indicati come cavi S-video, i loro vantaggi vengono talvolta confusi con quelli del formato videocassetta S-VHS (anche dai venditori, che dovrebbero saperne di più).

È anche una sorpresa per molti che i jack Y/C offrano lo stesso vantaggio ai formati VHS standard e 8 mm come offrono ai loro fratelli di banda alta. I jack Y/C fanno la differenza ogni volta che l'apparecchiatura video deve combinare luminanza e crominanza segnali solo per farli scorrere lungo un unico conduttore. La riproduzione di un nastro standard da 8 mm o VHS in un videoregistratore a banda alta, ad esempio, offre comunque il vantaggio dei connettori Y/C.

D'altra parte, ci sono momenti in cui i jack Y/C non offrono vantaggi significativi. Se un'apparecchiatura memorizza, riceve o elabora il segnale video composito intatto, non c'è alcun vantaggio reale nel dividere il segnale prima di inviarlo lungo il cavo. Potrebbe esserci un'interazione leggermente inferiore tra i due segnali mentre viaggiano lungo il cavo Y/C, ma il vero vantaggio di un filtraggio inferiore non si applica. La maggior parte dei lettori di dischi laser, ricevitori satellitari e sintonizzatori mantengono intatto il segnale composito, così come alcuni componenti DTV. Questo tipo di attrezzatura trarrà poco o nessun beneficio dal cablaggio Y/C.

Collegalo
Se sei come la maggior parte dei videografi, la tua configurazione ha un misto di Y/C e attrezzatura composita. In un tale sistema, c'è un modo giusto e un modo sbagliato per interconnettere la maggior parte dei componenti. Collega le cose correttamente e ti godrai la migliore qualità video possibile che il tuo sistema può offrire. Collega le cose in modo sbagliato e le tue immagini ne risentiranno.

L'uso del cablaggio Y/C è la cosa più importante tra i videoregistratori. L'esecuzione di un cavo Y/C tra due videoregistratori a banda alta, ad esempio, elimina il filtraggio non necessario su entrambe le macchine. Fare attenzione a non collegare tra i due cavi sia Y/C che video composito. Non otterrai il doppio del segnale con questa mossa e il videoregistratore potrebbe effettivamente ignorare la connessione Y/C più pulita a favore del segnale composito.

Potresti aver sentito la seguente disinformazione:a meno che non utilizzi il cablaggio Y/C per ogni connessione nel tuo sistema, stai completamente negando i vantaggi di Y/C. In realtà, avere un solo collegamento Y/C chiave (tra la sorgente e il registratore, per esempio) può farti ottenere tutti i vantaggi di Y/C che finirà mai su nastro. Anche se il segnale video passa attraverso diversi componenti, un singolo collegamento Y/C nella catena sarà d'aiuto. Ovunque un cavo Y/C possa eliminare una fase di filtraggio, il segnale video è migliore.

Quando si collegano i monitor al sistema, il cablaggio Y/C è opzionale. La luminanza e la crominanza separate possono ripulire leggermente l'immagine del monitor, ma tale cablaggio non avrà alcun effetto sul video registrato. A meno che il segnale video non raggiunga un videoregistratore o un digitalizzatore di computer, il cablaggio Y/C non offrirà vantaggi duraturi.

Titolari, SEG e apparecchiature per computer possono avere o meno connettori Y/C. E poiché diversi tipi di apparecchiature elaborano video in modi diversi, i vantaggi dell'utilizzo del cablaggio Y/C con questi componenti possono essere significativi o quasi nulli. È qui che entra in gioco l'unica regola pratica per il cablaggio Y/C:se non sei sicuro di utilizzare un cavo Y/C, collegalo comunque. Il tuo segnale video non sarà mai peggio per un viaggio attraverso un cavo Y/C.

Ecco perché
Il cablaggio Y/C non rivoluzionerà le tue produzioni video, ma offrirà alcuni vantaggi inequivocabili. Può darti un'immagine notevolmente migliore rispetto al cablaggio composito e un'immagine notevolmente migliore rispetto a RF cablaggio.

A volte vale la pena separare la tua luminanza dalla tua crominanza.

Direttore collaboratore Loren Alldrin è un produttore video e musicale freelance.

Cablaggio Y/C:cosa farà, cosa non farà

Glossario dei Termini

Colore additivo

Un sistema di colori che combina tre colori (solitamente rosso, verde e blu) in varie proporzioni per creare tutte le sfumature possibili.

Larghezza di banda

Lo "spazio" disponibile per trasportare informazioni elettroniche.

Crominanza

La parte di un segnale video che trasporta informazioni sul colore.

Colore sotto

Un sistema di registrazione che registra il segnale di crominanza separatamente e a una frequenza inferiore rispetto al segnale di luminanza.

Video componente

Un sistema video che trasporta tre segnali di colore separatamente.

Video composito

Un sistema video che combina tutti i componenti del segnale in uno.

Conduttori

La parte metallica di un cavo che trasporta il segnale effettivo.

Filtraggio

Un processo elettronico per "scomporre" o combinare segnali.

Luminanza

La parte di un segnale video che trasporta informazioni sulla luminosità.

RF

(Radio Frequency) Uno schema di cablaggio video che porta il segnale video fino alle frequenze di trasmissione, dove può quindi essere decodificato da un sintonizzatore. Offre la qualità video più scadente.

S-video Come Y/C.

Colore sottrattivo

Un sistema di colori che sottrae i colori primari da un segnale di riferimento per creare tutte le sfumature possibili.

S/C

Uno standard di cablaggio a 4 pin che trasporta il segnale di luminanza (Y) separato dal segnale di crominanza (C).