In poche parole
- L'urlo di Wilhelm è un effetto sonoro standard, doppiato da Sheb Wooley, e le sue origini si trovano nel film "Distant Drums" (1951).
- Il suo nome deriva dal soldato Wilhelm, un personaggio di "The Charge at Feather River" (1953).
- L'urlo è stato utilizzato così tanto che molti registi lo utilizzano per ottenere effetti comici o lo evitano del tutto.
È probabile che tu abbia sentito l'urlo di Wilhelm parecchie volte senza nemmeno rendertene conto. Molti film popolari, dall'universo di Star Wars alle famose serie di supereroi fino ai principali videogiochi, presentano l'effetto sonoro Wilhelm Scream. Tuttavia, non molte persone conoscono l'origine dell'urlo di Wilhelm.
Prima di approfondire, analizziamo come vengono gestiti i suoni in un film.
Come vengono gestiti i suoni nei film
Gli effetti sonori (SFX) sono solo un elemento nel paesaggio sonoro di un film. Abbiamo bisogno anche dei dialoghi degli attori, della musica e del Foley. Durante la produzione, il reparto sonoro della produzione cattura i dialoghi pronunciati dagli attori. Anche se nella scena potrebbero essere presenti altri suoni (ad esempio veicoli, macchinari, animali, passi, ecc.), questi si concentrano esclusivamente sul dialogo. In realtà, se i suoni estranei interferiscono con il dialogo, vengono fatti sforzi per silenziarli in modo che il dialogo possa essere catturato nel modo più pulito possibile. Ciò significa che gli altri suoni che sentiamo nel prodotto finito vengono aggiunti in post-produzione.
Pensa a una scena in un bar affollato:un jukebox che suona musica, il tintinnio delle bottiglie, le chiacchiere degli avventori e altri suoni che aggiungono consistenza alla scena. La maggior parte – o tutti – di questi suoni non erano presenti durante le riprese. Gli attori sullo sfondo che vedi parlare in realtà stanno semplicemente pronunciando le loro parole. Non c'è musica in riproduzione da nessuna parte. Gli attori maneggiano le bottiglie con attenzione per evitare di fare rumore. Oppure, se prominenti nell'inquadratura, potrebbero essere realizzati con materiali fonoassorbenti.
ADR
Se, dopo tutti questi sforzi, il dialogo è stato influenzato nella produzione, gli attori dovranno registrare nuovamente le battute mancanti tramite ADR. L'ADR, o sostituzione automatica del dialogo, è una sessione di voiceover in cui gli attori registrano le loro battute mentre la scena viene riprodotta su uno schermo, in modo da poter riprodurre il dialogo in sincronia con la performance filmata.
Musica e atmosfera
La musica verrà composta e registrata dopo il montaggio del film. Rimaniamo con suoni ambientali, Foley e SFX. Gli editor del suono dispongono di ampie librerie di suoni ambientali, utilizzati come suoni di sottofondo per aiutare a posizionare la posizione e dare consistenza alla scena.
Foley
Foley è la registrazione di effetti sonori personalizzati per un progetto specifico sincronizzato con l'azione sullo schermo:passi, tirature di cerniere, versamenti di bevande e simili. Gli studi di registrazione Foley sono dotati di varie superfici calpestabili, porte di vario peso e spessore, chiavi, strumenti e attrezzature sportive. In breve, avranno una grande quantità di oggetti rumorosi non correlati, pronti per essere evocati per ottenere il giusto effetto sonoro.
Librerie SFX
Gli effetti sonori vengono spesso estratti dalle librerie, in genere raccolti dagli editor del suono nel corso della loro vita professionale. Conterranno molte porte che sbattono, scricchiolii di cerniere, strumenti, rumori di animali, pianti di bambini, cinguettii di computer, aerei - dirai tu. Hanno un numero sorprendente di versioni e durate per ciascuno. Molti di questi effetti sonori tendono ad essere condivisi ripetutamente tra gli editor del suono. Pensa agli stridii delle aquile, agli ululati dei lupi, ai fischi dei treni, alle ambulanze e così via. Alcuni di essi sono stati utilizzati così spesso da essere immediatamente riconosciuti. Ad esempio, ho sentito lo stesso identico stridio dell'aquila calva in innumerevoli film e programmi TV. Uno di questi effetti sonori usati spesso è l'urlo di Wilhelm.
L'origine dell'urlo di Wilhelm
L'origine dell'urlo Wilhelm ci riporta agli anni '50. È stato registrato all'inizio degli anni '50 durante la produzione del film della Warner Brothers “Distant Drums” (1951). È opinione diffusa che sia stato doppiato dall'attore e musicista Sheb Wolley. Wolley ha avuto una piccola parte nel film e in seguito è stato assunto per fare un po' di lavoro fuori campo. Tuttavia, dietro l'origine dell'urlo di Wilhelm c'è molto di più.
L'urlo alla fine divenne parte della libreria SFX della Warner Brothers e fu utilizzato in vari film realizzati dallo studio. Tra i film più noti in cui si può sentire l'urlo figurano il film del 1954 "A Star is Born", con Judy Garland e James Mason, "Sergeant Rutledge", diretto da John Ford nel 1960, e "The Green Berets" di John Wayne del 1968.
A quel tempo, la Warner Brothers produsse anche molti western con l'urlo di Wilhelm. Tra questi c'è "The Charge at Feather River" (1953). Si sente in una scena in cui un personaggio chiamato il soldato Wilhelm urla quando una freccia gli trafigge la coscia. Sebbene il suono fosse abbastanza familiare ai montatori del suono che lavoravano alla Warner Brothers in quel periodo, non era realmente conosciuto come l’urlo di Wilhelm. Non ancora, almeno.
Un soprannome appropriato
Entra il sound designer Ben Burtt. Mentre faceva ricerche sui suoni per il film "Star Wars:Episodio IV - Una nuova speranza" nel 1977, cercò l'urlo che aveva sentito tante volte nei western che guardava da bambino. Alla fine lo trovò nella libreria sonora di “The Charge at Feather River” (1953). Ha deciso di usarlo in una scena in cui Luke Skywalker spara a uno Stormtrooper.
Burtt ha chiamato l'urlo in onore del personaggio del film e lo ha adottato come sua firma sonora personale. Lo ha utilizzato in molti dei suoi progetti futuri:"Star Wars:Episodio V - L'Impero colpisce ancora" (1980), "Indiana Jones e i predatori dell'arca perduta" (1981), "Howard the Duck" (1986), "Willow" (1988) e "Always" (1989) tra molti altri.
Alla fine, Burtt ha condiviso il cappero con la sua ristretta cerchia di colleghi montatori del suono e sound designer. Non sorprende che presto abbiano deciso di seguire l’esempio. Il due volte vincitore del premio Oscar Mark Mangini, montatore del suono e mixer per la ri-registrazione, era uno di loro:
"Abbiamo continuato con questo scherzo per altri 15 anni circa, finché non ha iniziato a suscitare l'attenzione dei critici cinematografici", afferma Mangini.
La pratica si è diffusa anche al di fuori della cerchia di Burtt:“Toy Story” (1995), “Cattivissimo me” (2010), “Up” (2009) e “Bastardi senza gloria” (2009). Ci sono alcuni dei film più recenti in cui appare. È anche ampiamente utilizzato nei videogiochi, come "Grand Theft Auto V" (2013) e "Dead Rising 3" (2013) e puoi ascoltarlo in "Stranger Things" (2016-oggi), "Superstore" (2015-2021) e "House" (2004-2012), tra gli altri programmi TV mainstream.
Per effetti comici
Mangini e altri alla fine si resero conto che un uso eccessivo dell'urlo avrebbe corso il rischio di renderlo più un leitmotiv comico piuttosto che un riferimento nascosto tra i professionisti del suono. Molti hanno deciso di smettere di usarlo. “Ha perso il suo fascino”, dice Mangini, “ma attira ancora i civili perché è così oscuro, ed è divertente trovarli nei posti più strani”. L'ha usato l'ultima volta in “The Spiderwick Chronicles” nel 2008. Tuttavia, a Mangini piace l'idea delle uova di Pasqua sonore. Ammette che la maggior parte dei montatori del suono ne hanno uno di qualche tipo; semplicemente non lo dicono a nessun altro.
È interessante notare che The Walt Disney Company, proprietaria del franchise di “Star Wars”, ha annunciato nel 2018 che l’urlo del marchio non sarebbe più apparso in nessun futuro film di “Star Wars”.
Dovremmo aggiungere un'ultima nota riguardante gli aspetti legali dell'utilizzo degli SFX su un film. Le registrazioni audio, come foto, canzoni e tutti gli altri lavori creativi, sono protetti dalle leggi sul copyright. Ciò significa che non possono essere utilizzati senza autorizzazione o senza pagare una licenza al legittimo proprietario.
Che mi dici dell'urlo di Wilhelm, chiedi? La risposta breve è che puoi utilizzare una copia del file audio originale, che è facilmente accessibile online perché è stato utilizzato così spesso e così a lungo senza applicazione del copyright da essere diventato parte di dominio pubblico. Esistono librerie di suoni che hanno rimasterizzato il suono e lo offrono su licenza. Non puoi utilizzare quella versione senza pagare la licenza perché è un file nuovo, rielaborato e garantisce la propria protezione del copyright.
Allora, ti interessa usare l'urlo di Wilhelm in un modo nuovo e sorprendente? Ti invitiamo a giocare e vedere cosa puoi fare con esso.