Boom Operator:ruolo e responsabilità nella produzione video

In poche parole

• Un operatore con braccio è responsabile dell'acquisizione di audio di alta qualità sul set, principalmente posizionando e azionando un microfono con braccio per catturare dialoghi e altri suoni
• L'operatore del microfono lavora a stretto contatto con il regista, il direttore della fotografia e gli altri membri del team di produzione per garantire che l'audio catturato sia della massima qualità possibile
• Per operare con il braccio è necessario avere l'abilità e la resistenza fisica per ridurre al minimo il rumore della movimentazione

Hai notato un grande palo sospeso sopra una ripresa cinematografica con quella che sembra una coda di gatto all'estremità? E che dire della persona che lo tiene? Quel palo è un palo a braccio, un lungo palo con un microfono collegato per registrare l'audio. La “coda del gatto” è un gatto morto, una pelliccia sintetica che copre il microfono e blocca il vento, riducendo il rumore del vento. Questi sono tutti strumenti standard per gli operatori di microfoni con asta.

In questo articolo esamineremo cosa fa un operatore con microfono ad asta e perché è essenziale per ogni produzione cinematografica di successo.

Cos'è un operatore boom?

Un operatore boom svolge un ruolo centrale nel reparto sonoro della produzione cinematografica. La loro responsabilità principale è il posizionamento del microfono. Un bravo operatore del braccio eccelle nel tenere il microfono il più vicino possibile all'attore o all'azione senza che il microfono o l'asta del braccio entrino nell'inquadratura della telecamera. Lavorano a stretto contatto con l'operatore della macchina da presa, il regista, gli attori e altri team di produzione.

Tutto è iniziato con un regista irascibile

Nel 1920, i microfoni erano solitamente nascosti da qualche parte sul set. In un'occasione, durante le riprese di “Beggars of Life” (1928), il regista William A. Wellman si arrabbiò con il suo tecnico del suono perché l'ingegnere insisteva per tenere fermo il microfono. Il regista voleva una carrellata di due attori che camminavano per le strade. Quindi, in un impeto di rabbia, Wellman prese il microfono, lo appese al manico di una scopa e ordinò al tecnico del suono di spostarsi con esso. Successivamente, le produzioni cinematografiche hanno iniziato a implementare i pali del boom, aprendo molte nuove possibilità per catturare l'audio.

Qual è il loro lavoro? 

Un operatore boom registra l'audio, comprese le voci degli attori o altri suoni sul set. Quando un attore cammina o corre, l'operatore del microfono lo segue con il microfono rimanendo fuori dall'inquadratura. L'operatore del braccio può utilizzare un supporto del braccio per tenere l'asta quando il tiro è statico.

L'abilità essenziale di un operatore del braccio è decidere dove posizionare il microfono in base alla posizione e alla posizione della telecamera, evitando rumori indesiderati. Ecco perché gli operatori del microfono devono familiarizzare con la sceneggiatura in modo da potersi preparare a spostare la posizione del microfono quando diversi attori parlano e avere una comprensione generale della composizione della scena. L'operatore del braccio deve avere un elevato livello di abilità, conoscenza di vari microfoni e una conoscenza generale degli obiettivi della fotocamera. Inoltre, gli operatori del boom devono essere diplomatici e avere buone capacità umane poiché lavorano con più attori e dipartimenti. Infine, ma non certo per importanza, l'operatore necessita di un buon livello di forma fisica, forza e resistenza. Ci vuole molta energia per tenere fermo un microfono con braccio per ore e ore.

Attrezzature che utilizzano

Un operatore del boom utilizza varie apparecchiature audio per registrare suoni di alta qualità. Gli strumenti più comuni includono:

• Microfono su asta:qualsiasi microfono sospeso su un'asta; i microfoni con asta più comuni sono i microfoni a fucile (ideali per le riprese all'aperto) e i microfoni ipercardioidi a diaframma piccolo (adatti per le riprese in interni)
• Palo del braccio:un palo solitamente in alluminio che generalmente può estendersi da due a sette piedi; alcuni pali del braccio hanno cavi a spirale interni con una connessione XLR alla base. L'asta del braccio è comoda per avvicinarsi agli attori o all'azione senza entrare nell'inquadratura
• Mic dirigibile:una copertura resistente al vento che va sopra il microfono a braccio per ridurre i rumori ambientali di sottofondo; questo è anche chiamato gatto morto
• Supporto antiurto:un supporto che mantiene il microfono in posizione e assorbe le vibrazioni
• Cuffie:un operatore con microfono deve disporre di cuffie over-ear di alta qualità da campo e da studio, comode da indossare per lunghi periodi e con eccellenti capacità di monitoraggio audio
• Registratore da campo:utilizzato per registrare suoni e ambienti; i registratori da campo professionali sono multitraccia e consentono agli operatori di collegare più microfoni contemporaneamente e instradare l'audio da e verso la telecamera; è bene avere una custodia per un registratore da campo per portarlo a tracolla e proteggerlo dalle intemperie
• Supporto per asta del braccio:attrezzatura adatta per fissare le aste del braccio lungo a supporti C o aste per microfono; ideale per situazioni in cui non è necessario spostare l'asta del braccio

Come tengono i pali del braccio?

Non esiste un modo perfetto per tenere un'asta per migliorare l'efficacia di un microfono con asta. A seconda della situazione, gli operatori del braccio utilizzano diverse tecniche di trattenimento. Finché l'operatore del boom riesce a catturare correttamente l'audio senza subire lesioni, è considerata una forma corretta. In definitiva, l'importante è ottenere i migliori risultati audio mantenendo l'asta/microfono fuori dall'inquadratura.

La tecnica più comune prevede che l'operatore del microfono tenga l'asta del microfono sopra la testa con il microfono puntato il più vicino possibile al talento. Entrambe le mani dell'operatore del braccio si estendono verso l'alto, leggermente alla larghezza delle spalle.

Un altro modo per tenere l’asta del braccio è appoggiare l’asta sulle spalle dell’operatore e spostare il microfono ruotando l’asta o muovendo il corpo. Questa posizione è vantaggiosa quando il talento è lontano per molto tempo. Inoltre, è possibile utilizzare una posizione sottomano per posizionare il microfono con braccio sotto le teste degli attori anziché sopra.

L'abilità fondamentale di ridurre al minimo il rumore durante la movimentazione

Gli operatori del braccio devono essere consapevoli di eventuali rumori emessi durante la movimentazione dell'asta del braccio. Tenere il palo del braccio può essere estremamente faticoso per le spalle. Per riposare, l'operatore può spostare il palo, provocando rumori indesiderati nella registrazione. Alcuni dei rumori di movimentazione potrebbero essere causati da cavi XLR che colpiscono il palo, da un urto dell'operatore contro qualcosa o semplicemente dal cambio di presa. Un operatore esperto del microfono eviterà il più possibile i rumori indesiderati muovendosi con attenzione e monitorando/ascoltando eventuali errori con le cuffie.

Famoso operatore del boom:Ken Nightingall

Chi poteva immaginare che un operatore del boom che indossasse solo pantaloncini rosa sarebbe diventato famoso? Questo è stato il caso dell’operatore del boom Ken Nightingall sul set di “Star Wars:Episodio IV – Una nuova speranza” (1977). Il motivo per cui indossavo solo pantaloni rosa era che il pianeta desertico di Tatooine (il vero deserto della Tunisia) era molto, molto caldo.

Parte integrante di ogni film 

Gli operatori del settore che lavorano duramente sono talvolta sottovalutati. Tuttavia, nessun film sarebbe in grado di raggiungere il grande schermo senza l’aiuto dell’operatore del boom. Dall'assistere il tecnico del suono all'attaccare i microfoni agli attori fino al raggiungimento della migliore qualità audio per la produzione, l'operatore del boom è una componente fondamentale per il successo di un film.