S.I. Dixon, insegnante di scuola australiana di giorno e ritrattista part-time per la maggior parte del tempo, è attratto da "argomenti meno convenzionali", dice. Ballerini di burlesque, pattinatori di roller derby e, come nel ritratto qui, gli appassionati di inchiostro sono la sua preda tipica. Per documentarli, utilizza uno stile di illuminazione che ricorda il grande Richard Avedon.
"Scelgo l'illuminazione di Avedon perché è molto pulita e semplice, con luci e ombre uniformi su tutta la figura. La drammaticità non viene evocata dall'illuminazione. Il soggetto la aggiunge all'immagine", afferma Dixon.
Allora, cos’è un sistema di illuminazione Avedon? Cerca su Google la frase e Internet presenta una dozzina di combinazioni diverse di luci anteriori, posteriori e di riempimento, spesso con deflettori e riflettori. Lo stesso Avedon ha utilizzato la sua luce in modo diverso, a seconda delle circostanze. (Vedi il libro fondamentale Avedon at Work:In the American West di Laura Wilson; Harry Ransom Humanities Research Center, 2003.)
Anche se le impostazioni di illuminazione variano, l'aspetto no:è necessario uno sfondo bianco brillante, un'illuminazione uniforme su tutto il soggetto, ombre aperte, un contrasto brillante e assolutamente nessun chiarore che comprometta i bordi della figura. Questo stile è così fortemente associato ad Avedon che tra alcuni tiratori il suo nome si è trasformato in un verbo, come in "I Avedoned three topics today."
A Dixon piace particolarmente il look perché "i soggetti sono rimossi da qualsiasi contesto e l'attenzione è posta interamente su di loro, sul loro abbigliamento, comportamento ed espressione", ci dice.
Uno dei tratti distintivi di questo stile di illuminazione è la luce principale morbida, spesso indiretta. "La chiave è ottenere una luce indiretta quanto più uniforme possibile su tutto il soggetto", afferma Dixon. Quando la luce principale è troppo alta, il risultato è una testa e un viso luminosi e un'illuminazione che diminuisce rapidamente per il resto della figura. "Con la pratica diventa facile vedere e risolvere il problema", afferma. Spesso tutto ciò che serve è un riflettore posizionato strategicamente.
Un altro problema? Il riflesso dello sfondo bianco brillante può schiarire i bordi del soggetto. La soluzione:getta meno luce sullo sfondo e/o sposta il soggetto in avanti, lontano da esso.
Per dare al suo ritratto l'aspetto di Avedon, S.L. Dixon ha scelto una delle configurazioni più semplici per produrlo basandosi sulla luce solare indiretta. Fotografia popolare Ha iniziato applicando del nastro adesivo su carta senza giunture bianca brillante (A) a un muro di mattoni esterno rivolto a ovest (B) . Con il sole mattutino proveniente da est, il muro proiettava un'ombra (C) in cui Dixon ha inserito il suo soggetto. Poiché l'illuminazione sul soggetto diventava molto intensa al sorgere del sole, Dixon ha lavorato abbastanza rapidamente. Ha posizionato attentamente il soggetto abbastanza lontano dallo sfondo in modo da non vedere bagliori attorno alla figura, ma non così in avanti da far sì che il soggetto fosse più vicino alla luce solare diretta e quindi troppo illuminato. Per evitare che le tonalità della pelle saltassero fuori, ha chiuso di 0,67 stop rispetto alla lettura spot consigliata dalla sua Canon EOS 5D Mark II (D) . A Dixon piace questa configurazione perché "Mi sarei stufato di trascinare luci e attrezzatura da uno scatto all'altro e di allestire configurazioni complicate. Questa configurazione più semplice mi consente di concentrarmi sul soggetto".